虎妻兔相公 作者:竹西

    也亏得这鸭脚巷住着的三户人家向来不分彼此，雷寅双的一句“不走”，便叫她真在板牙奶奶的屋里住下了。

    其实依着板牙奶奶的意思，是再不许她靠近这生着病的孩子的。可一来那孩子不干，二来小老虎也不依，加上姚爷再三向奶奶保证，这会儿这孩子只是受了寒凉，病气还不会过人，板牙奶奶这才十分不放心地点了头。

    *·*·*

    天近傍晚时，板牙爹王朗领着衙门里的同事们回来了。

    五六年前，王家人带着雷姚两家人搬回镇子上没多久，板牙爹便依着姚爷的主意，想办法在衙门里谋了个杂役的差使。因他为人八面玲珑，手脚又勤快，所以很快就跟衙门里那些有正经编制的衙役们混熟了。加上他不仅识文断字，人还挺知情识趣的，不到一年时间，他便被县衙的主薄老爷看中，调去文书房帮着抄写公文什么的了——以小老虎胡编乱造的词儿来说，就是从“蓝领”升级为“白领”了。虽然同样还是个没编制的“临时工”，可至少在江河镇百姓看来，他到底是吃公家粮的，也算是衙门里的人了。

    而自古以来，大兴这片土地上就有很浓的排外情结。便是王家自祖上起就是江河镇的老住户，可因板牙爷爷带着一家人出外避祸多年，连板牙爹都不是在这镇子上出生的，加上板牙奶奶曾“当过叫花子”，他们一家重新落户回来时，还带着两家说不清道不明关系的“亲戚”，虽然镇上的人出于祖上的交情，不好开口赶人，却明显也能看得出来，镇民们对鸭脚巷的众人都颇有些看不起的，明里暗里更是各种排斥。

    而自从王朗穿上那身黑皮后，便如百姓对官威的畏惧一般，镇民们立时改了对鸭脚巷诸人的态度——最明显的变化，就是小老虎跟人打架的次数明显少了。便是有孩子被雷寅双打了，那敢于上门来讨公道的家长也少了许多……

    此乃闲话。

    且说县衙接到江河镇上报来的消息后，那县令老爷立时想起王朗就是江河镇人，于是便钦点了他带路，领着通判老爷，带着一队衙役们来江河镇办差了。

    此时离天启帝创立大兴朝也才不过八年时间，那帝都从两百里地外的旧都迁到新都也不过才六年，因此，天下的吏政还算清明。虽然一路上大家都在开着玩笑说，难得遇到这样的机会，一定要去王朗家里讨杯水酒喝喝，再好好尝尝王朗天天跟他们吹嘘的、他家娘子的一手好厨艺。可真到了江河镇上，一个个倒也没像前朝的衙役们那样，放着正经差事不做而先跑去喝酒，连王朗都不曾回家。直到把那几个人贩子装进囚车，又分了人手押回县衙，再仔细核对了听到消息赶过来认领孩子的家长们，把那几个幸运的孩子还给家长，最后再把余下那几个尚未被认领走的孩子寄养到里正家里，这些人才闹哄哄地跟着王朗往鸭脚巷过来。

    王朗领着那些人进门时，江苇青的热度已经退了下去。姚爷说，只要到明儿早上他都不再发烧，也就没什么大事了。

    王朗进门喊着“娘”时，姚爷正在西厢里检查着三姐和小静、板牙的作业。雷寅双则因她的作业一个字都还没写，且她又答应要看着江苇青，这会儿正盘腿坐在东厢的桌子旁，对着桌子上的本子抓耳挠腮着。听到一群人闹哄哄进门的声音，她立时丢开笔便要窜出去，却迎面就被从西厢里迎出来的姚爷和板牙娘给抓了个正着。

    “你出来做什么？功课做完了？”姚爷皱眉道。

    板牙娘也是一阵皱眉，过来就要将她推回东厢里去。姚爷却忽地拦住她，指着西厢道：“官府的人怕是有话要问那孩子，叫她去西厢跟三姐呆着。”说着，便转身先迎了出去。

    雷寅双看看姚爷的背影，回头对着板牙娘一阵憨笑，道：“王爹爹回来了，我跟王爹爹打声招呼去。”

    “外头人多，你去添什么乱！老实在你小静姐姐的屋里呆着！”板牙娘才不理会她，揪着她的衣领便将她推进了西厢，又对正坐在西厢窗下看着书的三姐吩咐一声：“看好她，不许她出来。”这才低头掸了掸衣衫下摆，回身迎了出去。

    东厢里，被外面的动静吵醒的江苇青悄悄睁开眼，那眉尖不禁一阵微微蹙起。

    板牙娘迎出去时，板牙爹王朗正在小院里跟通判介绍着徐爷。板牙奶奶则笑眯眯地站在一旁，热情地请着人往屋里坐。

    王朗道：“今儿天热，屋子里又小又闷，倒不如在这丝瓜架子下面凉爽呢。”

    众人听了连声叫着“这主意好”，板牙奶奶便嗔着在他肩上拍了一记，这才笑着招呼众人在丝瓜架子下面坐了，又回头喊着小静去酒坊打酒，再叫着板牙娘下厨去炒几个小菜。

    通判老爷见她一番忙碌，忙摆着手对板牙奶奶笑道：“不急不急，先了结公务再说。”又道，“听说你们家里也收留了个被拐的孩子？还有，是隔壁雷家的孩子最先发现那伙人贩子的？那只小老虎呢？把他叫过来，我们问问经过。”

    雷寅双听了，立时便要从桌边站起来。三姐头也不抬地一伸手，便拽着她的胳膊将她按回了桌边。

    “他们叫我呢。”雷寅双道。

    三姐没理她，只抬起一条腿，将腿架在她的腿上。

    雷寅双看着腿上架着的腿，不禁一阵哭笑不得——鸭脚巷的孩子们个个都是自小习武。可比起小静的懒来，三姐就是“没一点运动天赋”（想也知道，这是小老虎的说法），那拳脚功夫上连小静都比不过，这会儿她把腿架在雷寅双的腿上，其实更多的只是起个警示作用，表示她下定决心不许雷寅双往外跑的意思。

    屋里两个姑娘斗着法时，外头只听板牙奶奶笑道：“她一个小姑娘家家的，不惯见外人，有什么要问的，问姚爷也行，他一直都在的。”

    通判老爷不禁一阵惊讶，道：“咦？那孩子是女孩儿？我听人叫她‘虎爷’，还当她是个男孩儿呢。”

    “嗐，”王朗一边给他倒着茶水一边笑道，“那孩子长得像个男孩，乡亲们取笑她，才给她起了这么个外号的。她可不高兴着呢。”

    ——又一个明显的谎言。雷寅双可从来不在乎别人叫她这“虎爷”的外号的。

    床上的江苇青听了，不禁疑惑地拧起眉尖。王家人的那些话，给他一种很是明显的感觉，就好像他们都不希望虎爷雷寅双在这些官差面前抛头露面一样。

    ☆、第十二章·姚爷的思虑

    第十二章·姚爷的思虑

    很快，江苇青便发现，这感觉并不是他想多了。

    只听那通判老爷又问着板牙奶奶道：“虎爷既然是个小姑娘，就不难为她了。嗳，她家大人呢？那人贩子是小姑娘发现的，照着朝廷的章程，她该有一笔赏银才是。小姑娘脸面薄，不愿意出来，那就叫她家大人过来一趟吧。”

    板牙娘笑道：“她爹是我们镇子上的铁匠。这不，昨儿大王庄上有活计叫他，得明儿才能回来呢。”

    “咦？”一个心细的衙役道，“好像听镇上的人说，看到他回来了。”

    “哎呦，定然又是把镇东头的瘸子张错看成咱们大锤了。”板牙奶奶笑道，“就因这二人都是瘸子，倒老叫人认错了。有一回，连瘸子张的儿子都给认错了，冲着大锤叫了半天爹，等追到跟前才发现，根本就不是！”

    板牙奶奶拿袖子捂着嘴一阵乐。那些衙役们听了，也跟着一阵乐。

    雷寅双在屋里听到，却是一撇嘴——真相是：那小子听她说书听迷了，一心向往着也能成为故事里那些会飞檐走壁的侠客，且又听板牙吹嘘雷爹爹武艺如何厉害，他这才追着她爹喊“干爹”，想巴结着跟她爹学武的！

    而东厢里的江苇青则意识到，显然王家人不仅不愿意雷寅双在这些官差面前露面，似乎连铁匠，他们也不希望这些衙役们跟他碰面的。

    姚爷笑道：“事情的经过我倒是知道的。”于是他将雷寅双告诉他的那些事又告诉了那些官差，道：“双双救回来的那个孩子，就在屋里呢。那孩子受了大罪了，落了水，还伤了脚，且吓得不轻，这会儿连自个儿叫什么，是哪里人，父母是谁都不知道了。”又问道：“各位可要去看看那孩子？”

    江苇青一听，立时闭了眼装起睡来。

    通判道：“自然是要看一看的。不管他记不记得事儿，总要记录在案，也好方便将来他家里人找来。”又道，“那孩子多大年纪了？”

    “看起来也就七八岁的模样。”姚爷说着，领着通判大人进了东厢。

    直到这时，江苇青才装着刚被吵醒的模样，以一脸呆萌萌的神情看着那几个官差。

    官差问着江苇青话的时候，姚爷特意后退了一步，将自己藏在暗处，摸着胡须默默观察着江苇青。

    便是这孩子从头到尾都没说过几句话，姚爷还是从他的眼神动作中看出，这孩子全然不像他表现出来的那般稚嫩天真。甚至，当他说他不记得他的父母家人时，姚爷也不是十分相信的。倒唯有被人追杀这一点，看来似乎这孩子没有说谎——怎么说现年已经五十的姚爷，当年也曾是叱咤一方的人物，这点真假他还是能够分辨得出来的。

    对于官差的问话，有关那些人贩子的事，孩子倒是一五一十地全都答了，包括他所知道的，那些被拐来的孩子，是什么时候，从什么地方，被人贩子带上船的。但只要一问到他的出身来历，这孩子就只是摇头了。

    且，精明的姚爷还注意到，这孩子能清晰地记得那几个孩子各是在什么地方被拐上船的，甚至还能一一说出他们这船停靠过的地点码头，却在官差问及人贩子是从哪里把他带来时，把那行船的方向和途经的地点说得很是混乱。

    而且，从头到尾，这孩子都没跟官差说过一句“镇远侯府在追杀他”的话。

    姚爷的三角眼忍不住就眯了起来。

    其实通判一看这孩子才七八岁年纪，且还生得一副病弱模样，就没指望能从他身上得到什么有用的消息，询问也不过是例行公事。可叫他深感意外的是，这孩子虽然说不清自己的来历，却居然能记得所有被拐孩子的来历。而这些被拐来的孩子，除了附近丢失的那几个外，剩下的全都是外地拐来的，且年纪最小的才不过两三岁，自是没办法说清楚自己的来历家门，也亏得这个孩子能记得他们被拐上船的地点，倒叫官府省了力气。只要按图索骥，应该很快就能替那些孩子们找到家长了。

    江苇青答着官差的问话时，脑子里却渐渐记起了前世的事。他想起来了，似乎前世时，他也曾跟官差有过这么一番交谈的。只是，那时候他的态度颇不友善。脚上的伤，加上他自小养成的刁蛮任性，叫他把那些官差们都臭骂了一通，便是记得那些一起遇难的孩子们的事，他也懒得跟那些官差讲，只逼着官差赶紧送他回家……而直到此时，他才想起来，他为什么没能记住鸭脚巷的众人。他记得他被救上来时，曾处处挑剔着救他的人家不曾侍候好他，后来那户人家就把他送到里正家里去了……想来，也正是因为那时候的他眼里只有自己，看不到别人，才叫他一点儿都没能记住鸭脚巷的众人……只除了那个他以为是弄残了他的脚的“罪魁祸首”……

    这么想着，江苇青悄悄往角落里看去，却正和姚爷那带着若有所思的眼撞在一处。

    二人看着对方不约而同地眨了一下眼，然后才各自转开眼去。

    通判例行又问了江苇青几句后，便回头对王朗道：“这孩子有点麻烦了，他不记得自己家在哪里，也就只能等通告发出去，看他父母能不能找来了。现下……”

    他话还没有说完，姚爷已经道：“这孩子病着，脚上还有伤，眼下怕是还不好挪动。”

    通判笑道：“我正是这意思。如果大娘和弟妹没意见，我看，不如把这孩子暂时先寄养在你家里。”又压低声音对王朗道：“知道你家里人口多，你那一点进项养家也不容易。这孩子寄养在你家，衙门照例每个月都是要给些银米的，好歹也算是个补益。”

    王朗不着痕迹地看了一眼姚爷，见姚爷冲他微一点头，他这才应着通判的话笑道：“不过多双筷子而已，也不费什么事的。”见这里问得差不多了，外头板牙奶奶也招呼着说酒打来了，他便又邀着众人道：“如今结了公事，终于可以放松放松了。平常总承蒙大伙儿的照顾，难得有这个机会能在家里请大伙儿喝酒，还请各位不要嫌弃。”

    众人说着客套话，便都相让着出了东厢，往那丝瓜架子下面喝酒去了。

    姚爷临出门前，回头看着江苇青意味不明地笑了笑，直笑得江苇青心头一阵打鼓，然后他才转身出了门。

    时值五月，白天越来越长，夜晚则来得越来越晚。直到过了寅正时分，天光才渐渐开始黯淡下来。那通判抬头看看天色，放下酒杯对众人笑道：“今儿就到这里吧，再不走，怕是就得摸黑赶路了。”

    王朗和一旁作陪的姚爷虚应着留了众人几句，可到底天色在这里，酒宴到底还是散了。于是众人纷纷起身告辞。通判拍着王朗的肩笑道：“你难得回来一趟，今儿就别往城里赶了，在家里住一晚，明儿再来上差。”又打着酒嗝道：“县令大人那里我来跟他说，许你明儿晚些来。”

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