[巴黎圣母院]教皇之路 作者:七尾八爪九条命

    “想必你也很想知道，你在我心目中是什么样子的吧，温尔里克？”

    “能聆听冕下的教诲，这真是我的荣幸。”温尔里克脸上又出现了汗水，“您愿意为我解惑吗？”

    艾斯皱起眉头，摇了摇手指：“这可不是求人的态度啊，温尔里克。”

    “冕，冕下，”温尔里克结结巴巴地道，“我不明白……”

    一束白色的光芒在艾斯指尖凝结，商人顿时福至心灵，大声说道：“我愿意将自己的财产献给您，作为对您的……您的……”

    “谢礼。”艾斯好心好意地提醒着，“你不该感谢一下我的信任吗？我告诉了你自己的身份，还被你知道了某些不该知道的事情。”

    温尔里克一边擦着汗，一边含糊地道：“没错，没错。”

    “我不需要你的财产，但是我需要你提供一些特殊的材料给我——而且，一些必要的秘密，你知道该怎么说话。”

    艾斯脸上带着令人如沐春风的微笑，肥胖的商人却频频擦着额头上的汗水：“可是——请问，您需要什么材料呢？”

    “绿宝石。”

    第二十二章

    神祇以自己的本源力量所铸造的器具，被称作“神器”。它们往往具备着神祇力量的某种特征，蕴含着规则的力量。领悟了规则就能成为神，也正因为如此，神器也只会出自神祇之手——所以，艾斯所得到的“荷鲁斯之眼”，就显得弥足珍贵了。

    如果仅仅是力量加成和看破真实与虚幻，有很多魔导器都能够做到这一点。然而作为法老为复活而准备的工具以外，这只眼睛除了不具备它被制造出来的目的，竟然真的包括了某种规则之力——比如，回溯过去。

    帕迪阿蒙的能力是占卜预言，能够凭借着某种媒介而获取关于命运的片段；而荷鲁斯之眼的能力与他恰恰相反。在他用埃及人的秘法为艾斯开启了这一功能以后，艾斯就再也不可能长时间地凝视着某个人了——因为一旦他的注意力集中到某种程度，那只眼睛所看到的东西便会以飞快的速度退化，在他的视觉中演变成原本最初的模样。

    炼金术师应该会很满意这一点，然而对于身为魔法师的艾斯而言，这个功能就略微鸡肋了。但是不管怎么说，这也是个了不起的成就——能够以人类之身去制造这种含有“规则”的伪神器，古埃及的祭祀们究竟有多强大？

    据图坦卡蒙本人所说，那名祭祀在制造出荷鲁斯之眼后就被以渎神罪处死了，王冠也被永远地封存起来，放在了不知哪一代法老的墓室之中。

    荷鲁斯之眼究竟有多少功能，是连作为中枢的图坦卡蒙也不知道的。它在制造之初就耗费了法老整整半个国库的绿宝石，原本应当选择一块完美无瑕的祖母绿作为中枢，最后却找不到合适的材料，只能退而求其次地选择了猫眼石。如果想要开启它的更多功能，就需要更多的绿宝石去填补这一缺憾。

    流浪者们手里肯定是不会有这种宝贝的，所幸有人主动送上门来。艾斯用了种特别的方法与温尔里克达成了契约，商人以为他只是对绿宝石有种特别的癖好，将此事告诉了那不勒斯的弗雷德里克王子，也就是他的直接上司。后者为了对这名传闻中的天使示好，挖空心思搜集了不少美丽的宝石，两年间源源不断地供给了艾斯。

    作为贵公子的时候，艾斯从来都没有意识到过自己地位的特殊，甚至觉得家族对他的帮助仅仅是在魔法方面，而他对家族的回报也足以弥补家族抚养他的恩情——然而在成为绿宝石以后，他才真切地意识到了特权阶级的地位与权力。奥丁皇帝可以凭借自己的势力鼓动全大陆的魔法师和剑士对他进行追杀，法兰西国王可以凭借自己的权力将流浪者们拒之门外；埃及法老可以为自己的复活而掏空半个国库，梵蒂冈的教皇可以为了一己私欲而对教民征收税赋……

    人生字典中从来都没有“权力”二字的艾斯开始真真切切地思考起来，如果获得更大的权力就代表能获得更多的资源，他是不是应该为此而努力一下？

    ——也许教皇什么的就不错。

    在知道艾斯的“身份”以后，教廷反倒没有再和艾斯进行什么接触。这也许是因为梅塔特隆是犹太人神话中的天使、而并非基督教所承认的缘故。但是隐修士本人，或许是因为艾斯曾经救过他的性命，同他的三个弟子一样，都对艾斯十分恭敬和感激。偶尔的几次见面中，他还曾经请求过艾斯的指教，询问自己的修行有何不当之处。

    隐修士是一位真正品德高尚的人，从年轻时起就一直按照严格的标准对待自己，的确是个完美无瑕的基督徒。为了自己的目标，艾斯也认认真真地搜集和研究了一大堆宗教书籍，扮演起自己选定的角色来完全得心应手。可以毫不夸张地说，在面对隐修士时，他就是梅塔特隆。再基于对光系力量的盲目信任，隐修士很快就发自内心地对他产生了崇敬的情绪，并开始竭力在教宗面前为他说话。

    西克斯图斯四世教皇本人是个怎样的存在倒不好说。他在经商和阴谋方面有着相当敏锐的嗅觉，教皇国在他手上变得相当富有，但是他的领民们同样也变得不堪重负。他还设立了宗教异端裁判所，位处西班牙，办案方式极其严酷，一度造成了恐慌——但是同样地，他也做过不少的好事，大概是想弥补自己的罪过。他对隐修士一类与他完全不同的人抱有十分的敬意和宽待，资助艺术和文学，还出资修缮罗马城和梵蒂冈的城墙。以功以过来论述他仿佛太过轻浮，这位教皇究竟是黑是白，恐怕也只有上帝才分得清楚了。

    罗马教廷一派乌烟瘴气，艾斯却非常喜欢这种氛围。也只有在这样的环境中，他才能轻而易举地达成自己的目的，也许用不了多久就能够凭借天使的身份混入上层了。

    ——毕竟，他可从来都不是个缺乏野心的人。

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