叶华回到了开封之后，迫不及待去了府邸的后花园……曾经叶氏老太太的最爱！

    老太太寿活九十九岁，前一天还跑到菜园浇水，第二天早上，老人家无疾而终，死的时候，脸上还含着笑，是老喜丧！

    这些年走的人太多了，范质、王朴、符彦卿、韩熙载……曾经的老前辈，一个个去世了。叶华基本上了成了硕果仅存的三朝元老，一颗活着的化石！

    他也像当年的叶氏一样，喜欢侍弄小菜园，喜欢自种自吃。

    大约在五十岁之后，叶华就不动红肉了，只是吃一些鸡肉和鱼肉，每天一颗鸡蛋倒是没变。

    另外呢，他还养成个习惯，晚饭停了，在睡前一个时辰，喝一杯新鲜的牛奶。然后慢行半个时辰，再静思半个时辰，就赶快睡觉。

    早睡早起，做一个精致的老人！

    这不，刚刚长出来的黄瓜，摘下一根，一半吃了，一半切片，贴在脸上……越老越要保养不是！

    “侯爷，就冲你这样的活法，我看你能长命百岁！”

    叶华瞬间从躺椅上坐起，脸上的黄瓜片落地，也毫不在意！别人说长命百岁，那是好话，可某些人说，那就太欺负人了！

    叶华切齿道：“妖道，我就算活到一百岁，也比你少活二十年！你丫的就是在咒我！”

    坐在叶华对面的正是老道扶摇子陈抟！

    死了那么多人，这老家伙却一直活蹦乱跳，活得别提多精神了。他的头发已经掉的差不多了，仅剩下的一二百根凑在一起，挽了枣核大小的阄儿，突兀地垂在脑后。雪白的胡须老长，足有二尺。

    最令人叫绝的是老仙长的寿眉，跟金鱼的须子似的，这位坐在面前，比画上的太白金星，还像活神仙！

    陈抟轻笑道：“侯爷，老道拖个大说，我是看你长起来的，也看着你一点点成熟，变老。你现在都有重孙子了吧？”

    叶华皱着眉头，“还差得远呢！小崽子非要晚婚，他那个没用的爹，也不知道管管！”

    陈抟哑然，“叶次相是忙于国务，顾不上孩子，这是当爷爷的该过问才是。你瞧瞧我，老道都五世同堂哩！”

    老仙长的寿眉都跟着一起笑，那叫一个高兴，倍儿开心！

    叶华还能说什么，“行了，老仙长，你就不要跟我炫耀幸福了……我正想请教仙长，你活了这么大年纪，对于当下的局势，可有良方？或者说，你是无事不登三宝殿吧？”

    叶华问得直接，陈抟垂着眼皮，思索了良久。

    “侯爷，说句实话，自从你当国柄政以来，这二三十年，天下间的变化，比过去千百年，都来得迅猛，江河奔流，泥沙俱下。老道这双眼睛，也不管了！”

    陈抟说完，又笑道：“老道只知道念经，倒是在道德经上有云：至治之极。甘美食，美其服，安其居，乐其俗，邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。”陈抟说的是老子中的句子，归结起来四个字：小国寡民！

    叶华哑然，“老子果然厉害，倘若真能如此，天下也就大治了！”

    “侯爷，你也认同太上道君之言？”陈抟轻声问道。

    叶华没有立刻回答，而是探身凑到了陈抟面前，用极低的声音，笑呵呵道：“仙长，你这是替谁探口风啊？”

    “你！”

    陈抟涨红了老脸，“叶华，你，你怎能凭空污蔑老道的清白？”陈抟大声质问，叶华不免紧张，生怕这位老仙长气坏了身体，那他可承担不起！

    毕竟能活到一百一十多岁，还身体灵便的奇人，实在是太少了，这位就是活着的陆地神仙！

    只不过神仙也不能免俗。

    陈抟拿小国寡民来试探叶华，倒不是说这位真的希望弄得一个个小村子，老死不相往来。他应该是替海外属地在说话。

    叶华亲手给陈抟奉茶，让他先冷静一下，然后才笑呵呵道：“仙长，所谓小国寡民，不过是条块分割……你觉得我会坐视好端端的天下，四分五裂吗？”

    陈抟放下了茶杯，沉吟道：“侯爷，容老道说句心里话，你啊，就是管得太宽了！凡事合着聚，不合则散……当下海外属地和大周之间，冲突越发尖锐，一面是想予取予求，一面不甘心沦为鱼肉。侯爷你夹在中间，忒难做了！”

    老道说得是半点不错，叶华的确夹在了中间。

    原来叶华以为退下来，就从容多了，能够如臂指使……奈何不是任何矛盾都能调和的。

    譬如说当下！

    问题显而易见，是大周本土不思进取，惹下了麻烦。

    可既然作为属地，就要为了大周利益服务，说白了，就是要当奴仆！

    偏偏呢，分封海外的七大国公，个个都是悍将出身，没有一盏省油的灯。他们跟着叶华多年，彼此同气连枝，早把叶华的手段学了不少。

    一个个上马治军，下马安民，把海外属地弄得风生水起，好不繁荣。

    他们靠着勤劳血汗，攒下了不菲的家底儿，有了跟本土叫板的本钱，在这种情况之下，不拼个你死我活才怪。

    “侯爷，老道也不绷着了，是石头让我来的。海外七大总督之外，还有那么多的将士，他们披荆斩棘，开拓蛮荒异域，都是汉家的功臣，无论如何，也不该被当成低人一等的奴隶对待。侯爷肩负军中之望，可不能让大家伙失望啊！”

    换成第二个人，叶华都不会费吐沫。

    可面对着一百多岁的陈抟，叶华是不忍心撒谎。

    “老仙长，咱们是多年的朋友。我也不瞒你，按我的想法，要先调理好大周的体质，挤压金融的泡沫，逐步恢复制造业，推进技术革新，逐步走出困境……这部分，需要海外属地做出牺牲。”

    “然后呢，要调高海外属地在东西院的比例，争取实现平等。大周对海外的控制，仅限于驻军，至于经济方面，要各自竞争，发挥优势。朝廷要减少对经济的左右，尤其是海外属地，要有更大的自主权力。”

    叶华谈了很多，几乎把心中所想，都讲了出来。

    要说土地一下子扩张了这么多，该怎么管理，实在是难事。

    叶华觉得，只要把军权完全收回，就差不多可以了。

    有军队在，就能保证整个天下都是汉人的。

    至于经济的竞争，那是各凭本事，各显神通。

    “侯爷，你觉得那些人会甘心吗？”

    叶华沉吟良久，才缓缓道：“他们甘心如何？不甘心又如何？有我在，他们翻不了天！”

    沉寂多年的冠军侯，在这一刻回归了。

    哪怕不在内阁，哪怕没有什么职务，可冠军侯这三个字，就代表着无上的威望！

    不管是朝中诸公，还是海外的总督，估计还没人能承受得住冠军侯的怒火！

    听完叶华的话，老陈抟突然放声大笑，一双老眼，眯成了缝儿。

    “好啊，真好！”

    叶华吃惊，“老仙长，何出此言？”

    陈抟起身，甩着大袖，一边往外走，一边笑道：“不管如何，侯爷总算愿意出手了。天下也总算安宁了。老道的股票，总算能解套了！好规矩也罢，坏规矩也罢，没规矩最差！走喽，回去数钱喽！”

    叶华差点摔倒，这个牛鼻子，还真是有意思，都这么大年纪了，还玩股票，这要是捞着一根涨停，还不立刻去见太乙天尊啊！

    送走了陈抟，叶华甩了甩头，其实海外的几位总督，跟他还是贴心的。陈抟此来，也不是逼他替海外说话，而是要让叶华拿出决断。

    哪怕是有损海外利益，他们也愿意认了，这么不死不活拖着，对谁都不好！

    海外的七大总督当中，赵二是能折腾的，他有心扳倒内阁。可还有符昭信，高怀德，韩通，杨业几个，他们就没有这么多心思了，尤其是年纪大了，还想着叶落归根呢！

    叶华盘算了一下，海外他是能摆平的，就剩下内阁了，关口是内阁能拿出多大的改革魄力？

    ……

    “首相，这是我们拟定的草案，请过目！”

    李昌龄将一份文书送到了寇准的面前。

    寇准展开之后，闪目看去……开宗明义，就承认是金融过于膨胀，投机之风盛行，缺少约束，导致股市崩溃，严重损害经济，一句话，朝廷要加强监管！

    看到这里，寇准还是满意的，反思基本到位。

    “师兄，你也看看吧！”

    叶曦接过了内容，他直接越过了前面的官样文章，去看后面的具体措施。

    根据李昌龄的建议，要收回开封银行的控股权力，由朝廷直接出钱收买百分之五十一的股份，协助开封银行，渡过难关。

    从此之后，朝廷掌握控股权，约束银行行为。

    “师兄，你觉得可还公允？”

    叶曦轻笑了一声，“首相，我想请教，这些钱从哪里出？”

    寇准没回答，而是看向了李昌龄。

    “自然是由国库拨付，银行拿到了钱，能够渡过难关，朝廷拿到了股份，能够控制银行。这是两全其美的事情，叶相公以为然否？”

    叶曦仰着脸，轻笑道：“那国库有钱吗？”

    “这个……需要增加海外属地上缴税额，然后再凑一凑，不成问题！”李昌龄依旧信心十足。

    叶曦又翻了翻，突然道：“那以后银行的管理呢？又该如何安排？”

    李昌龄笑道：“朝廷要派出股东代表，坐镇银行，参与监督。至于银行的运作，还是要交给专业人才，让他们负责经营。叶相公，有问题吗？”

    叶曦大笑，他把文件扔在了桌上，幽幽道：“如果我没理解错，你们是准备用民脂民膏，还有海外属地的钱，替那些银行擦屁股。然后再把银行原封不动，还给他们，再让他们继续为所欲为，祸害百姓！你们当朝廷是什么？替银行被黑锅的冤大头吗？”

    叶曦气得脸色铁青，愤怒地敲着桌子，咚咚作响，“首相，这样的计划，恕我不能同意！”说完，叶曦扭头就走，负气离去。

    寇准的脸色也十分难堪，不知是气叶曦，还是恼李昌龄？