绣衣坊四大堂主，分着四色衣饰。

    譬如凤梧堂的李云龙，掌管南都金陵的监察事务，有黑衣凤首之称。

    任真在那少女引领下，来到一名身穿血红长袍的中年男子面前，他便立即猜出，这位就是神秘莫测的红衣鹰首。

    两人素昧平生，平静对视。

    莫鹰首从座位上站起，身躯竟是异常高大，有些局促的小屋里，光线顿时阴暗许多。

    少女退下，带上了房门。

    莫鹰首豁然俯身，单膝跪地，低声道：“属下见过坊主。”

    任真轻拍他肩膀，示意免礼，心里则暗暗惊叹，“红白紫黑，红运当头。此人果然如传闻所说，仪表非俗，有鹰视狼顾之相。”

    莫鹰首起身，也不言谢，面带微笑，“坊主千人千面，手眼通天，眼前这副容貌，应该只是诸多法相之一吧？”

    任真不置可否，坐到主位上，只是打量着这位鹰视堂主。

    莫鹰首不避目光，锋利剑眉微微一颤，赞叹道：“坊主在渡江前还不曾修行，短短数日便初境圆满，如此天资实在令人敬畏！”

    任真被这鹰隼般眼眸盯着，觉得有些不自在，侧了侧身体，“鹰首蛰居北地，深藏不露，才是真正让人敬畏的强者。”

    莫鹰首把这个细节看在眼里，嘴角微挑，瞳间锋芒有意无意地衰减几分。

    “坊主说笑了。修为再高有何用？你博闻强识，学冠古今，不需修行便能执掌绣衣坊，睥睨乾坤，这才是绝代风华！”

    任真听得起鸡皮疙瘩。他本以为，此人应当擅于藏拙，不喜言谈才对，没想到他口舌犀利，不像是卧底头目的作派。

    “你我是自家兄弟，就不必见外了。我这次亲赴北境，其中的深意，你应该明白吧？”

    莫鹰首视线落在他背后的剑匣上，说道：“偷梁换柱，瞒天过海。陛下命你伪装成顾剑棠，是想从中扰乱北唐朝野，趁机毁其国运。”

    任真捧起桌上茶盏，轻抿一口，眉头微蹙。

    “单说朝野二字，就有朝堂江湖之分，不像棋间博弈，拘泥于一两处城池。”

    “所谓国运，更是虚无缥缈的气数之争，繁复至极。天机，地脉，人道，哪个是能三刀两剑说毁就毁的？”

    莫鹰首琢磨着话意，面色沉凝。

    以一人乱一国，这是翻天覆地的大手笔，远非家族争斗那般简单。发力太小，或者格局太小，都难以在汪洋大海上掀起波澜。

    “善弈者，当长于谋势。这盘大棋，你想如何运筹？”

    任真伸手，捏着紧皱成一团的眉心，叹息道：“你以为下棋的人是我？泥菩萨过河，我只是枚自身难保的孤子啊……”

    “我能帮你做什么？”

    “你先回答我一些问题，”任真身体微微前倾。这就是他此行的目的。

    “从你们放出顾剑棠北归的消息到现在，到底有多少势力南下，想蹚这浑水？”

    “十一家，”莫鹰首不假思索，“明显会对你不利的，有西陵书院、浔阳城楚家和秋暝剑渊，其他都是想浑水摸鱼。”

    任真点头。

    真正想杀顾剑棠的，都跟他有深仇大恨。至于其他人，多半是觊觎孤独九剑，或者是想试探，他是否找到烟雨剑藏。

    “长安城那边有没有动静？”他敲着桌面，深深看了莫鹰首一眼，他相信对方明白这句话所指。

    莫鹰首心领神会，摇了摇头。

    任真如释重负，这是他最担心的地方。

    “风云榜上那几人，能否确定行踪？”

    “云游或者遁世，巅峰强者率性自如，神龙不见首尾，谁敢说对他们了如指掌？”

    “接下来，就是云遥剑宗了，”任真摩挲着椅子扶手，幽幽地道：“七峰之中，你们探察的结果如何？是否找到那处地方？”

    莫鹰首叹了口气，无奈地道：“我先后派出六拨人手，均一无所获。看来只能靠你自己了。”

    “那节断剑呢？”任真漫不经心地问道。

    莫鹰首有些沮丧，坊主交付的任务都很棘手，尤其是这个，颇为诡异。

    茫茫群山间，让他去寻觅那节断剑，无异于大海捞针。他实在想不通，这跟陛下筹谋的大局能有何关联。

    任真看他的表情，就知道了答案，又问道：“顾剑棠南下金陵前，最后一次见面的人是谁？”

    “丹青绝，吴道梓。”

    “他？”任真心头一震，对这个答案很意外。

    莫鹰首补充道：“据我们所查，顾剑棠最后去的地方就是吴府。当然，如果他还在荒山野岭遇到别人，那肯定无从查起。”

    “盯紧他，”任真眼眸微眯，表情复杂，“我总觉得他身后可能藏着某些秘密。”

    莫鹰首神色微异，没有说话。

    敏锐的嗅觉告诉他，最后这两个问题似乎在针对别的事情，并非是为了云遥宗。

    任真站起身，望着他那身鲜艳红袍，淡淡说道：“接下来会有大动荡，云遥宗之事就交给我。鹰视堂按照平常运作，你仍旧行使绣衣坊在北唐的大权，我不会干预。”

    这句话明显是让莫鹰首放心，他这个坊主只是来执行任务，并没有插手鹰视堂的想法。

    莫鹰首跟着站起来，颔首看着比他矮不少的年轻人，脸上第一次浮出敬畏之意。

    他自诩武力智谋皆是绝顶，又见神秘坊主原来只是少年，因此一开始，便存着几分傲慢之心。

    落座后，任真一直很有耐心，对督北大权闭口不谈，直到最后，才道破他心中顾虑。

    这既是用人不疑的驭下心术，也显露出一种强大的自信——你那些小算盘，我并不放在眼里。

    莫鹰首是聪明人，怎会不懂其中微妙，赶忙俯身行礼，恭送坊主大驾。

    任真负手前行，没走出几步，突然停下来。

    他本来是想说，凤梧堂的人正分批潜入，以此敲打莫鹰首。话到嘴边，却换成了另外一句。

    “让大堂里那姑娘伺候我沐浴。”

    ……

    ……

    南朝，金陵。

    一座宽敞而空旷的大殿里，两人立在虚掩的窗扉前，透过罅隙，仰望着明晦不定的天空。

    静寂无声，偶有习习凉风。

    不知过了多久，窗前的中年男子轻叹一声，乌黑深邃的眼眸涌出异样光芒。

    “久在樊笼里，复得返自然。真有点羡慕那小家伙……”

    说这话时，天上那团云絮恰好飘去，遮掩住的日头显露出来。明媚阳光洒落在他身上，将那件金黄长袍照耀得璀璨夺目。

    听到这声感慨，身后老者温和说道：“龙御四海，陛下才得大自在。那孩子只是过江鱼虾罢了，游得再远，也挣脱不了您的万里长线。”

    这老者身着黑袍，站在阴影里，若非他开口，常人甚至无法察觉他的存在。

    中年人嘴角轻挑，俊朗面庞上泛起耐人寻味的笑意。

    “放长线，钓大鱼，这比喻有些意思。这些年让你守在他身旁，嘴皮子功夫长进了不少，看来书没白说。”

    他没回头，也知道李凤首笑了。

    “老奴职责所在，不敢懈怠。不过我也没想到，他成长得如此迅速，这么快就能为陛下效力。现在看来，让他早早执掌绣衣坊，陛下眼光太深远，老奴佩服！”

    中年人轻哼一声，对他的奉承不以为意。

    “他的权位，确实是朕给的。可惜，本事却不是咱们教的。谁能像他那样过目不忘，任何书籍只要看一遍，就能倒背如流？谁又能像他那样，随意易容，千人千面！”

    这话音很轻，传到李凤首耳中，却如万钧雷霆。他轰然跪倒，把身子垂得很低，抑制不住地颤栗，“十六年前？”

    中年人向前一步，凝望着窗外不知从何时阴沉下来的天空，视线渐渐变得朦胧。

    “是啊，朕仿佛也看出了那人的影子……”

    李凤首深吸一口冷气，面色苍白如雪。

    当年领到差事时，他就猜出了这一层。这些年来，只要联想起那桩旧事，他都会脊背发凉，直冒冷汗。

    “恕老奴斗胆，既然如此，陛下真的不该拿他作钓饵！”

    中年人眉头微皱，搓弄着发白的指节，目光锋锐如刀。

    “朕都不怕，你怕什么？那人眉心长着天眼，你不是探查过无数次，他没生那只眼吗？朕要钓的是整个天下，他这粒钓饵诱人无比，最合适不过！”

    李凤首听懂了话意，心里愈发惊惧，惴惴地道：“纸里包不住火，万一他知晓真相，趁机挣脱钓钩，以他的手段，咱们很难再找到他……”

    “挣脱？”

    仿佛听到了笑话，中年人嗤然一笑，转身朝大殿深处走去。

    “你以为他这次赴北，真的只想完成朕的任务？别小瞧手眼通天这四个字，他有自己的小算盘。就算为了自己，他也不会逃跑！”

    李凤首骤然一僵，怔在原地，目光呆滞。

    窗外，烟雨濛濛。