“贞伯，此人狡诈，待会儿上台后，不可令其命题，当扬己之长毙敌之短。”走在李兆先身侧的华龙以手轻扶李兆先，低声向他说道。

    李兆先深吸一口气，撇向苏默的眼底闪过一抹阴翳，定了定神，轻轻颔。

    打从见到苏默后，就没有一件事儿顺利的，甚至一言一行都有种缚手缚脚的感觉。几件事儿之后，以李兆先的智慧不难察觉出，先前的种种，都是苏默刻意装傻充愣为之的。目的就是乱自己心神，进而打击自己。

    既如此，自己就不能再被其牵着鼻子走，否则就太被动了。是以，华龙这话一出，他便心下有了定计。

    台上此时又有四个士子挥毫泼墨完毕，几位名家逐一评点过后，在台下一片声喝彩中，由衙役捧着往下面棚中悬挂。

    台上四个士子亦是神采飞扬，躬身对几位大儒施礼后，这才在众人钦佩的目光中走下台去。

    而此时，苏默李兆先等人也已来到了台下。张文墨早得了李正的禀报，抢先笑着迎了过来。

    先是跟李兆先几人作揖见礼后，这才悄悄一拉苏默走开几步，低声急道：“讷言，如何至于此？”

    苏默两手一摊，耸肩道：“我哪里知晓，那家伙一副欲杀我后快的架势，我是不得不应战啊。”

    张文墨默然，叹口气无奈道：“也罢，以你之才，小心应对应无大碍。且先与几位大家见过吧，礼不可失。”

    苏默无所谓的点点头。张文墨便招呼了李兆先等人一起，从侧面台阶而上，在台上几个老幼各异的名士后面站了。

    评委席上共有五人。其中两人看上去得有六七十岁的模样，但却仍是精神矍铄，并不显老态。

    另外两个都是中年，其中一个坐在中间的，细眉长目，长髯飘飘，两眼开合间，隐然有威，似乎带着一种官威。

    另一个却双目柔和、温文尔雅，见到苏默等人上来，面含微笑，给人一种如沐春风的感觉。恰是温润如玉，一举一动都带着一股浓浓的书卷气息。

    而最后一人却是让包括李兆先在内的人都微微一鄂。因为那人实在太年轻了，看上去不过与苏默差不多大。面如冠玉，长眉朗目，生的好一副俊俏相貌。

    此时见众人看来，微微欠身，笑着对众人抱拳一揖。举止之间，似乎经过无数遍的演练，一举一动都恰到好处，于不经意中将良好的家世教养表露无遗。

    这么一个年轻的家伙，居然能坐在评委席上，到底是什么来历？众人不由的都心中暗自揣度着。

    张文墨笑呵呵的上前一步，欲要给众人引见。却不料旁边一人已是一步抢出，对着中间那人先是一揖到底，恭声道：“小侄见过世叔，不想竟能在此见到世叔，实不胜之喜。”

    张文墨脸色微微一变，有些不好看了。这人正是李兆先，想不到竟与此人认识。他径直撇开自己这个主人去招呼对方，显然并不在意自己的脸面，这更是有些打脸的意味了，如何不让张文墨上火。

    更何况此人乃是这几人中身份最尊贵的，李兆先既与苏默结怨，现在又与此人相识，只怕对苏默有些不利了啊。

    他这心中暗暗想着，那人却已然微微一笑，颔道：“原来是贞伯贤侄，好好。前几日还听令尊提起过你，道是也要参加此次乡试，以贤侄之才，想必解元定是手到擒来了，呵呵。”

    李兆先谦逊的道：“借世叔吉言，若侥幸有成，当请家父亲邀世叔过府一聚相谢。”

    那人便呵呵笑着摆摆手，眼底却有喜色一闪而过。随即，目光又看向苏默身边的张悦和徐光祚二人，微笑道：“不想今日这文会竟如此声势，连二位小公爷也引了来，可称得上是英才荟萃了。”

    张悦和徐光祚也赶忙上期施礼，齐齐喊了声“毛学士”，却是恭敬中带着疏离，不似李兆先那般亲热。

    毛学士似乎一点也没觉察，仍是如之前对李兆先一般，连说两个好字，这才将目光看向其他几人，最后在苏默身上停住。

    直到此时，张文墨才得以上前，一扯苏默，笑着道：“毛学士，这位便是此次文会的起者苏默苏讷言了。”

    说罢，又转头对苏默道：“讷言，这位乃是当今名士，翰林学士毛纪毛大人。毛学士通古博今、学识渊博，陛下亦极为倚重，擢为侍讲学士，专为陛下及太子殿下讲经授学，可为今日最尊贵的贵人了，你快快来见过。”

    苏默心中微微一沉，脸上却不动声色，恭恭敬敬的行礼相见，恭声道：“学生苏默，见过毛学士。”

    毛纪眼神在苏默身上打量几眼，这才展颜一笑，点点头，温言道：“好好，果然少年英才，前途不可限量。听闻此次盛会，汝亦有才艺展现，老夫便拭目以待了。”

    他笑呵呵的说着，语气毫无起伏，似乎对苏默和李兆先等人并无二致。但苏默却心中更是警惕起来。

    李兆先和华龙几人脸上身上的狼狈根本藏不住，但这位毛学士却如同未见，不但没有半句过问，甚至连点惊讶的表情都没露，显然是心思深沉之辈。若是他有心偏帮李兆先，定然是极不好应对的。

    张文墨却没心思多想，对毛纪微微欠身，又将其他几人向苏默引见。一番介绍后，苏默这才明了了剩下几人的身份。

    两个老者，一个叫谢铎，字鸣治，号方石。天顺八年进士，选庶吉士，授编修之职，参与修编《英宗实录》。成化九年，又进翰林侍讲。弘治初，再次召修《宪宗实录》。至弘治三年，擢南京国子监祭酒，但转年后，因病致仕，至今已在家闲居已五年多了。

    此老今年已经六十多岁了，在家闲居之余，便开堂授课，教授弟子。为人严谨清廉，深得弟子敬爱。

    而今乡试在即，此番却是趁机进京拜访老友，却被四海楼的伙计得了消息，一并下了请柬。

    而谢铎也是听闻了苏默的名声，又极其喜爱那《临江仙》，这才有了今日来这武清文会之事，为的便是想亲自看看苏默这个小才子。

    如今见了苏默，见其清秀俊逸，举止得体；明明少年人，偏偏却眼神沉稳，透出一种别样的老成，心下惊诧之余，却也有些恍然。若不是有这种老成心性，怕是再如何天才，再如何受三国演义影响，也难能做得出《临江仙》那般好词吧。

    须知那《临江仙》一词的意境，博远深沉，绝不是一般的少年人心境能得的。却不知此子这老成是如何来的？他心中不免有了几分探究。

    故而，待得张文墨介绍完，苏默施礼过后，心中微动，便笑眯眯的捋须笑道：“小友何来迟耶？却让我这老朽等的辛苦。莫不是故意为之，恐不显才高乎？”

    苏默一怔，这话却不好答。要承认了，那等于是认了老家伙话里的陷阱，因为怕自己的才学不够，才用这种迟来的手段抬举自己；

    可要是不认，岂不就是说自己狂妄自大，有心怠慢在场的所有人了？这老家伙要干什么？为什么要难为自己呢？他心中电转着念头。

    肚里暗暗腹诽，面上却不敢怠慢。微一思量，抬手搔搔头，露出不好意思的神色，讪讪道：“长者责备的是，是小子的不是。小子年幼，不知天高地厚的起这般盛会，及到眼前才知，其中千头万绪都需仔细斟酌，生怕遗漏了什么，怠慢了各位贤达。结果手忙脚乱的，终还是误了时辰。还请长者宽宥，恕小子无心之失。”说着，又是深深一揖到底。

    谢铎老眼中蓦地一亮，心中对他的评价又高了几分。换成一般的年轻人，被自己这么一难为，要么是心中惶恐，讷讷不能言；再要么就是羞恼之下，直接顶撞了。

    可这个苏默却是坦言承受，毫不推避。不但不讳言己过，还能婉转迂回的解释，并且通过这种解释，又将自己全力以赴开办此次盛会的辛苦，不着痕迹的标榜了一番。

    沉稳、老道、机敏、智慧。短短的几句话，加上那搔头的小动作和微微尴尬的表情，登时将这四个词诠释的淋漓尽致，偏偏又让人兴不起半点不喜。此子，大不简单啊！

    老头儿心中暗赞，脸上便露出了欣赏的神色，满意的捋须点点头，不再多言了。

    旁人或许不知，他却是知道。听老友说，今上有再请自己出仕的意思，职位应是礼部方面的。那么，提前考察物色一些才俊，也好来日多些选择。这个苏默，不错！很不错啊！

    谢铎暗暗想着，一时忘了说话，旁边另一个老者却是有些看不过，笑骂道：“你这老货，何必难为一个后辈，真真老不羞。”

    谢铎一愣，这才省悟。既不恼火也不理会那老者，只哈哈一笑，对苏默道：“小友甚合老夫脾性，他日若是有暇，可往南京寻我府上，共论诗词之道，如何？”

    苏默一愣，随即一笑。躬身应道：“长者见召，敢不从命。若有暇，必登门求教。”

    谢铎大喜，亲昵的拍拍他肩膀，指着刚才话的老者道：“这便好这便好。喏，快去见过那老匹夫吧，那老匹夫好大的名声，厉害的很呢。好生让他欢喜了，自有大好处。”说着，冲苏默挤挤眼，让苏默不由的一愣，随即心中好笑。这老头原来如此诙谐有趣，倒是先前错怪了他。

    心中想着，已然是转向那个老者。旁边张文墨这会儿却是脸上多出几分敬重，郑重的对那老者一揖，这才为苏默引见。

    “讷言，这位乃是当今衍圣公，孔公讳弘绪。字以敬，号南溪。乃孔圣六十世孙，你我皆读书人，当大礼拜见。”