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    陈江乘坐着一艘从“顺风”号上放下的舢板，登上了日后被称为“新宋大洲”的古老大陆。

    他带着一面底色是红色，上面有个斗大的“宋”字的三角旗帜。这面旗帜将会被留在这片土地上，象征着此地属于大宋的官家和娘娘。

    在“篷”的一声轻响后，舢板的底部撞上了柔软的沙滩。

    一名水兵想要下船，却被陈江一把拉住。

    他要第一个登上这座至少是大岛的陆地！

    因为他隐约知道，第一个登上去的人，必将会青史留名。

    这虽然是他陈江的一小步，却很可能是人类的一大步啊！

    因为这座“大岛”上很可能没有一个人类。至少目之所极，没有任何人类活动的迹象。

    陈江一脚踩进了温暖的海水之中，脚底则是柔软的沙滩。他扛着旗杆，趟着水，努力前行。水兵们也一个个从舢板上下来，和他一样，趟着海水，走向前方的蛮荒大陆。

    走上了洁白的沙滩，映入眼帘的则是无边无际的草原和丘陵。没有什么高大的植物，山丘也很低矮，除了天空中翱翔的海鸟，也没有其他动物在活动。

    一切都显得宁静、原始、荒芜。

    “分成两队！”陈江道，“一队跟着我，我们上山去看看。一队守在这里。”

    “喏！”

    登上了远处的山丘，陈江又看见了海洋，在山丘的另外一边，大约二三十里外，就是一片水面。

    是个岛屿？还是个半岛？

    如果是岛屿的话，那也没多大价值。就是个荒芜人烟的草原岛罢了……

    然后陈江又向北眺望，很快又看见了一大片海洋。接着他转向南方，这回没有再瞧见海水，而是无边无际覆盖着低矮植被的丘陵。

    这里应该是一片有点干旱和炎热的草原。陈江心想：如果有河流的话，就能补充一点淡水了，再看看能不能打猎……如果能打到一些野生的牛羊，用盐腌了，两条探索船就能在附近海域逗留一段时间，好好搜索一番。

    当他从山丘上返回的时候，忽然发现自己留在岸边的那一队人正在围攻一只会直立跳跃，有一条大尾巴的动物。

    水兵们用弩箭射伤了它，然后再用几支长陌刀围着受伤的动物在那里戳……场面有点血腥，而且非常混乱。

    “这什么东西啊？”陈江跑过去一瞧，不认识。

    “承节，这货自己跑过来的！”一个水兵汇报道，“看着挺多肉的，所以就捕杀了。”

    “不会有毒吧？”陈江看了看，“洗剥干净，带回去交给厨房，让他们煮了给桨手吃……不能每个都给，找几个试吃。如果吃不死就多抓一些！”

    这是只可爱的袋鼠，袋鼠肉当然吃不死人了。

    扛上洗剥好了的袋鼠，陈江等人就上了舢板，回到了“顺风”号上。

    且不说试吃袋鼠肉的事儿。陈江指挥的两艘探索船，在接下去的几天中，就在“澳洲”西海岸转悠起来了。他们登陆的地方就是个半岛，向北、向南，都可以瞧见望不到边的海岸线。

    又过了几日，到了大宋合众三年十一月一日的时候，陈江基本已经确定自己发现了一片大陆！

    他的海船沿着海岸线向南航行了两天，走了一千里，举目望去，仍然是向南延伸的海岸，无边无际。

    不过海岸附近的气候和地形、地貌却发生了明显的变化。气温更低了，气候也变得更加湿润。

    而在十一月一日这天，瞭望哨发现了森林和一条汇入大洋的河流。

    但是仍然没有发现人类活动的踪迹！

    有森林，有河流，气温适宜，说明这里已经有了殖民开垦的可能！

    而没有任何人类活动的迹象，则说明这里真的可能是一片无主的大陆。

    哦，已经不是无主了！大宋官家赵楷和娘娘武美娘，就是这片大陆的主人。

    “就是这里了！”陈江下令，“把船停在河口，然后分一半人下船搜索、打猎，多抓一点长尾巴的跳兽（袋鼠），把空出来的库房都装满。咱们回去的路上就能吃咸肉了！”

    回去的路是漫长的，因为陈江并不打算直接开回巴厘岛，而是会沿着大陆的海岸线向北一路航行。

    他猜想，这片大陆和南大屿极有可能是一块大陆！

    如果这个猜测正确，那么从檀香岛抵达大陆的沿海可不足1000里……这是一片非常容易横渡的海洋。

    而且过海之后，到处都是树林，也有许多河流。虽然天气太热，没有多少开发的可能。不过建立几个补给基地还是有可能的！

    这样将来往这个新大陆上运人可就简单了……大宋的囚犯，都可以往这里发送。要不了太久，应该就能在这片大陆上建成第一个城市了。

    现在大宋，真的有了一个可以开分号的地方了！

    ……

    发现“新宋大陆”的消息，是在大宋合众四年三月初的时候，才送到星州岛上的南洋水军提督司的。

    负责这事儿的谢颙都已经等得快急死了，还以为陈江他们在南大洋遇难了。

    按照计划，他们从巴厘岛出发，一来一去也就40天。合众三年底的时候，消息就该到星州了。

    可现在都合众四年三月了……如果他们没有在南大洋中找到可以补给的岛屿，都已经饿死、渴死了！

    可就在谢颙准备为陈江他们办葬礼的时候，“顺风”号和“如意”号却驶入了星州岛军港。

    陈江居然没有派快船通报，自己带着两条船回来了。

    这是什么状况？

    不想在巴厘岛休息？那地方不错啊……

    正有点吃惊的时候，陈江一个人兴冲冲跑来了。

    “提督！发，发现了，终于发现了……”

    “发现什么？”

    “大陆！一个大陆……”

    谢颙愣了愣，“一个大陆？多大？”

    陈江摇摇头，“不知道！顺风号和如意号沿着这个大陆的西海岸航行了20天！单是西海岸的长度，应该就超过了5000里……”

    “5000里！？”谢颙惊呼了起来。

    5000里啊！大宋由南到北走一遍都没有5000里，最多就3000多里！

    这个大陆南北长度居然超过5000里，岂不是比大宋还要大？

    “真的假的？”谢颙问。

    “真的！真的……”陈江道，“错不了……提督不信，可以自己去看。从檀香岛过去不过1000里海陆！

    那个南大屿，原来就是这个大陆的一部分啊！”

    “不到1000里？”谢颙算了算，“2天就能过去……对了，那边的气候如何？水土如何？可有国家城池？”

    “官家算得没错，真的越往南越凉快啊！”陈江说，“那片大陆上有草原，有森林，也有适合开垦耕种的肥沃土地……不过并没有城池和国家，只有一些小野人，黑黑的，茹毛饮血，数量很少。”

    陈江他们还是遇到了几个澳大利亚的土著……还抓了其中一个，关在笼子里想带来星州，不过路上给养死了，就埋在了檀香岛。

    “等等，”谢颙忽然想到了什么，脸上兴奋的表情一下就消失了，变成了紧张，“发现新大陆的事情，没有泄露出去吧？”

    “没有！”陈江摇摇头，“提督，俺老陈可不糊涂！现在巴厘岛和檀香岛都不是咱的地盘……消息可不能泄出去，要不周人的舰队就要出手了。”

    “那船上的人……”

    “除了下官和下官的兄弟，所有人在檀香岛、巴厘岛都没下过船。”陈江道，“到了星州也直奔军港。”

    “好！做得好！”谢颙长出了口气。连忙摇铃叫来了一个军事机宜，然后立即下达了军港戒严的命令。

    军港里面有营房供“顺风”号、“如意”号上的船员休息，也有足够的场地让他们活动。

    所以他们暂时就不能离开军营，得在那里等着了。

    “本官马上安排你去江宁府面圣！”谢颙道，“其他人都得在星州大营呆着。”

    “下官明白，”陈江道，“下官今天就能出发。”

    “好的！”谢颙顿了顿，“就今天走吧！现在是春天，正好顺风。另外，本官再写一个求援的文书，你一并带去。”

    “求援？”

    谢颙点点头道：“星州这边可没多少战船。真要打起来，南洋水军不见得能赢！”

    他已经想到要和大周抢地盘了！

    现在东宋在西洋和湄南河口一带展开了积极行动，南洋水军的主力一部分去了西洋，一部分则在支持湄南河口地带的殖民活动。

    留在星州的战舰数量很少，而周国的南洋舰队则在巨港和齐亚布署了数量较多的舰船。

    一旦开战，形势对东宋是非常不利的。

    而且更糟糕的是，爪哇岛这个南洋第一岛（因为土地肥沃，所以开发程度也最高）被新周牢牢掌握。

    这让新周有能力在南洋投入更多的军队和舰队！

    所以东宋方面最好在新周知道发现新大陆的消息后，就完全控制巴厘岛、檀香岛等地，并且建成要塞，屯驻重兵。

    而要完成这几项任务，大举增兵南洋是必须的！