拿到丹书铁券那一刻，杜锦宁心里异常踏实。从大殿里出来，望着天边的朝霞，她终于没忍住，对着天空露出了一个笑容。

    “杜大人。”一个声音在旁边响起。

    杜锦宁转头一看，台阶的侧下方抬起头来朝她这边望过来的，正是好久不见的翰林院承旨邓易。

    看到杜锦宁注意到自己，邓易脸上的笑容更盛了几分。

    他抬起头朝杜锦宁拱了拱手：“恭喜杜大人，贺喜杜大人。”

    自己站在台阶上，邓易站在台阶下，最要紧的是大殿里赵晤与上朝的朝臣们都还未散朝，杜锦宁在这里说话大为不敬。

    杜锦宁虽不大想理会邓易，还是从侧面的台阶上走了下去，对邓易回了一礼：“多谢邓大人，惭愧惭愧。”

    “这里说话不方便，不如杜大人到翰林院坐坐吧。”

    邓易说着，又笑道：“杜大人虽去了润州，但翰林院可是你的娘家。进了宫不去翰林院坐一坐，可是说不过去。再说，魏大人、陶大人、姚大人都掂记着你呢。”

    杜锦宁没有马上说话，而是往旁边走了几步，离大殿远了一些，道：“多谢几位大人掂记着。但锦宁已不是翰林院的官员了，实不好在这宫里随意走动。以后有机会见面，再好好感谢几位大人。”

    说着，她拱了拱手：“我还有事要办，就不多在此停留了，告辞。”朝邓易点了点头，便转身朝皇宫大门方向离去。

    邓易差点跺脚，又不敢大声叫喊，快步追了几步，赶上杜锦宁道：“要不这样，晚上我在华盛酒楼设宴，请杜大人及姚大人几人喝酒？到时候再请齐大人也一块儿来。”

    他是受了世家的嘱托，要把杜锦宁约去喝酒，好设个仙人跳之类的计谋的。他也看出杜锦宁是个谨慎的人，而且完全不卖他面子，不得已才搬出齐慕远来，好打消杜锦宁的顾虑。

    没想到饶是这样，杜锦宁都不卖账，一味拒绝：“我几个姐姐和姐夫都请了我晚上吃饭，我都答应他们了。邓大人的好意我心领了。等以后有空我再请邓大人喝酒。”

    邓易又劝了几次，却都遭到了杜锦宁的无情拒绝，最后只能望着走出宫门的杜锦宁，满脸沮丧，心里想着该如何对自己的靠山交待。

    鲁小北家里，杜方菲已经好几次走到院门口张望了：“锦宁怎么还不过来？”

    其他人家里都有长辈，只有鲁小北这里没有。所以几姐妹有什么事，就会聚在鲁小北这里。

    昨日得知杜锦宁进京，并捎了信来说今天聚一聚，今日一早她们就过来了，还准备杜锦宁早爱吃的早餐。只是等来等去，只等到了杜锦宁派人给她们送来的信，说杜锦宁进宫去了，下了朝才有空过来。

    为防没拿到丹书铁券，三个姐姐失望，杜锦宁并没有透露丹书铁券的事。

    杜方蕙的婆家有人是每日要去上朝的，倒是知道时辰。她看了看屋里的滴漏，道：“还没到下朝的时候呢，大姐你坐下，别老走来走去。”

    “是啊，宁哥儿下了朝，会直接过来的。”杜方苓也道。

    “也不知道她进京来做什么。”杜方菲走了进来，坐到了椅子上。

    “听说是她研究出了高产稻种，皇上要赏赐她。”杜方蕙道，“想来宁哥儿能调进京里来了，不用再呆在润州了。”

    “要是调回来就好了。”杜方菲十分期待。

    她们跟陈氏、杜锦宁以前都没有分开过。乍一分开时，她们很不习惯，隔三差五地就派人去润州给陈氏送东西，看一看陈氏和杜锦宁生活得怎么样。后来知道她们都安好，三人不是怀孕，就是有幼子要照顾，有公婆要伺候，事情繁忙，来往得便也没那么频繁了，隔上一两个月才派人送东西和信过来，而且一送就是三家一起。

    杜锦宁做事缜密，在陈氏离开润州之前，还特意派了人到京城来送些吃食，三姐妹也赶紧回礼，派了人送东西过来，见了陈氏一面，所以三姐妹至今都没发现陈氏已离开了润州。

    “来了来了，少爷来了。”一个丫鬟跑了进来，语调欢快地禀报道。

    三姐妹站起来想去迎接，就看到杜锦宁走了进来。

    “宁哥儿。”

    “锦宁……”

    “大姐，三姐，四姐。”杜锦宁笑着给她们作了个揖。

    今天不是沐休，方少华和许成源要上衙；鲁小北则在前些日子就南下收货去了，并不在京城。

    屋子里除了杜家三姐妹，就只有她们带来的丫鬟婆子了。

    “娘身子怎么样？”

    “皇上给了你什么赏赐？是不是要调到京里来了？”