时隔半年，刘备再次见到了自己的同宗兄弟楚王刘表，当刘备看到刘表的那一刻，满眼写着震惊！枯萎的脸就像是那古老大树的树皮一般，布满了纵横交错的沟壑，拇指大小的老人斑也已经爬满了他的脸颊，蓬松的皮肤，浑浊的眸子，枯灰色的头发乱糟糟的露在外面，整个人蜷缩在床榻上，不时传来

    的咳嗽声，证明他还没有咽气。

    “这……这……”刘备惊诧的说不出话来，那房间内刺激的怪味让他想立刻逃离这里。

    “父王……父王……刘叔父来探望您了……蜀王玄德叔父来了……”

    刘琦满脸凄凄惨惨的伸手上前，凑到刘表的耳边说道。

    大殿内寂静无声，刘琦对着刘备做出无奈的表情。

    “叔父莫怪，父王……这些日子一天不如一天了！”

    刘琦眼眸通红，有些哽咽的对着刘备说道。

    是啊！

    刘备凝重的点点头，心中却是暗自摇头。

    当年，刘表那是何等的意气风发，单人匹马闯入荆州，而后长袖善舞的架空掉上任刺史，成功坐拥荆襄之地，独霸一州。

    而后，为了能够巩固自己的权威，他拉拢蔡家，蒯家等荆州世家，不断抬高他们的地位，从来借机剿灭郡县割据兵权，统一收回手中。

    兵权在握的刘表，端坐在州牧刺史的大殿之上，意气风发的指天画地，发布自己的政令，他要按照自己少时的理想去打造一个桃源。

    自此，荆州刘表时代开启了，他不断任人唯贤，招揽四方贤明之士，对百姓更是减免税收，轻徭薄赋，与民休养生息。

    文治武功的不断发展，荆州八俊的名头冠在他的头上，从此，刘表开启了自己辉煌的一生。

    “唉！”

    刘备长叹一口气，那时的自己还只是个织席贩履的无名之辈，可是如今，自己手握天府之国的益州，而刘景升却奄奄一息，荆州也要陷入风雨飘摇中。

    “世事无常啊……”

    刘备暗自摇头，他当然不会想到，这一切都是他的过错，若非是他连累了刘表，那杯毒酒也就不会夺走刘表的生机。

    良久，就在刘备转身想要离开此地之时，只听床榻上的刘表传来了声音，

    “谁……来……了？”

    那声音仿佛夜枭一样刺耳，听在耳中宛如沙棘痛苦，可是……刘表吐字却异常的清晰。

    “父王，是刘皇叔……蜀王……刘叔父……”

    刘琦面色一喜，赶紧提高嗓门对着刘表说着，还生怕他不认人，把刘备各种称呼了一遍。

    “是玄德兄吗？”

    粗糙的声音异常难闻，刘表颤抖的爬了起来，刘琦赶紧上前搀扶着，外面听到声音的仆人也端着盆走了进来。

    “景升兄，正是小弟玄德啊……”刘备说着话，脸上的眼泪已经哗啦啦的流淌了下来。

    嗯？

    下意识的伸手握住刘表的手，刘备却是心头一颤。

    骨头？

    就在那一瞬间，刘备以为自己抓错了，下意识的低头看去，面色却是一僵。

    形容枯槁的手，就像是鸡爪子一般枯骨无肉，整只手的皮已经松懈的不成样子了。

    刘备感觉心里有些不自在，就想松开刘表的手。

    可是刘表却是恍然为觉，浑浊的眸子瞅着刘备，而后一双手抓住刘备的手，脸上露出灿烂的笑容，却是比哭还难看。

    “真的是玄德……玄德你来看孤王了……”

    刘表认出了刘备，整个人仿佛活了过来，脸上带着喜气的对着刘备说着。

    “唉！景升兄，你可要保重身体啊……”

    刘备哽咽了半天，到嘴边的话却觉得索然无味了，如今刘表就是一个等死的人而已。

    “好……好啊……玄德来了，荆州就还是刘家的……哼……那群乱臣贼子……”

    刘表好像没有听见刘备的话，满脸气愤的咒骂着，此刻的他就像是个打架输了的孩子，找到靠山的模样。

    刘琦站在一旁有些尴尬，对着刘备满脸歉意，他觉得父亲还是老糊涂了。

    “父王……”

    对于刘琦的话，刘表却是恍若未闻，只是絮絮叨叨的对着刘备说着，这荆州是他们刘家的，不是那些乱臣贼子的，中间还时不时的愤怒高呼一声。

    “景升兄……景升兄！长公子呼唤你呢？”

    刘备实在是忍受不了了，赶紧拉着刘表的手，示意他回头听听刘琦的话。

    “啊……”

    刘表露出迷茫的神色，刘琦趁着这空档赶紧跪地。

    “父王，孩子资质愚钝，不堪重任，有负父王多年苦心孤诣的教导，自知罪孽深重，不能为父王效命！

    孩子恳请父王能够允许孩儿前往荆州南部四郡戴罪立功，为守住荆州的南大门而鞠躬尽瘁！”

    刘琦情真意切的对着刘表恳求道，他知道这样的机会太难得了，也许这就是他最后一次机会。

    “武陵，零陵，长沙，桂阳……你……你想去哪里啊？”

    对于自己麾下的郡县，刘表却是张口就来，显然这些东西已经深入其骨髓。

    “孩儿不敢奢求，愿听凭父亲吩咐！”

    刘琦心中一喜，这是多日以来，刘表第一次正式考虑他的诉求。

    “……好……好啊……你是我刘景升的孩子，是人中龙凤，莫怕！莫怕！有父王保护你呢……”

    刘表瞅着刘琦期待中夹杂着恐慌的神色，眼睛却是突然明亮了起来，就像是回光返照。

    “玄德兄，劳烦您做个见证吧，孤王任命长子刘琦为武陵郡郡守，可听调不听宣！”

    刘表咳嗦着，对着一旁的刘备说着。

    “他们……咳咳……他们都在盼着孤王死呢……咳咳……你……你去给他们说，就说这是孤王的旨意……”

    刘琦赶紧站起来，帮着刘表捶打后背，直到一口黑血吐出，刘表这才止住了咳嗦。

    “弟，这就去……”

    刘备瞅了眼那黑血，最终还是叹了口气，站起身说着话，向着外面走去。

    他知道刘表是在利用自己，因为此刻的刘琦已然没有了发言权，刘表这是想让外面的众人知道，刘琦身后还有他刘备！

    呼！

    也罢！

    诸葛军师说的对，荆州早晚都必须是自己的，只等刘表一旦去世，外面那些人定然会争权夺利，而刘琦就是刘综与蔡瑁等人的眼中钉，肉中刺。

    到那时，这些人定然会磨刀霍霍向刘琦，而自己却正好可以出师有名，打着刘琦的名字收复荆州。

    刘备打定主意，觉得这笔生意也不亏，便走了出去，他相信外面那些人定然都在，因为他们都在等，等刘表死的那一刻。

    殿内，刘表的咳嗦声不停的传来，直到刘备的背影消失。

    “刘琦，你可是向此人询问计策了？”

    刘表突然坐着了身子，板着脸对着刘琦问道。

    刘琦被刘表这突然的模样给吓住了，这还是自己那奄奄一息的父王吗？

    “父王……”

    刘琦露出欢快的神色，刘表心中一暖。

    “回答孤王！”

    严肃的打断对方，刘表提着一口气，死死的撑着。

    “回父王……”

    刘琦是个孝顺孩子，自然也就老实，没有隐瞒的说了一遍，刘表却是默不作声。

    “晋文公吗？”

    刘表沉吟良久，这才摇摇头对刘琦嘱咐道。

    “孩子，你要记住，这些人都是各怀鬼胎，亡我荆州之心不死，外面的蔡瑁等人是，这刘备自然也是险恶用心！

    不过……你不用担心，蔡瑁若是敢乱，自会被天诛杀，而唯独刘备此人乃是真龙，不可不防啊！”

    听到刘表这话，刘琦傻傻的瞪着刘表。

    “父王，刘叔父…他…他仁义贤明，听闻父王病痛后，还曾伤心的掉眼泪呢……”

    “哼！那是猫哭耗子假慈悲，怪才宁容说的对，此人假仁义，惯会用这种伎俩来蒙蔽世人！

    你此去武陵郡，可多带些心腹之人，对于刘备要多加戒备，万万不可让其吞并荆州啊……”

    刘表死死的抓着刘琦的手不松开，眼中深深的担忧。

    “父王……孩儿，孩儿记住了！”刘琦瞅着父亲的模样，于心不忍的点点头。

    “好！好！我儿快快起来，你……你去吧！快走……现在就走……记住，不要回来为父亲守孝……”

    刘表脸色通红，对着刘琦摆摆手，猛然咳嗦了起来。

    “嘭！嘭！嘭！”

    刘琦重重的磕了三个头，再抬头已经是泪流满面。

    刘表的话他自然明白，如今仗着父王的积威，他还能离开襄阳，若是父王薨了，第一件事就是四门禁闭，全城戒严，接下来就是清理他们这种乱臣贼子。

    刘琦心里很难过，但还是听从了刘表的命令，转身向外走去，途中却是碰到了回来的刘备。

    两人走了个对脸，默默的打声招呼，刘备向着刘表走去，刘表却是如磐石的坐在那里。

    “景升兄？”

    唤了几声没有动静，刘备心下一惊，伸手就要试探其鼻息，刘表却是猛然睁开眼睛瞪着刘备。

    “恶贼刘备，尔加害先帝，如今还想加害孤王不成？嘭！”

    刘表突然睁开眼眸，一脸惶恐的对着刘备厉声呵斥。

    呃？

    什么！

    刘备突然懵了，刘表这是怎么哦？难道又老糊涂哦？

    “啊……救命啊～”

    不知道什么东西被刘表吃了下去，而后就听其凄惨的狂叫一声，然后就是七窍流血而死，

    “快！冲进去！”

    殿外，蔡瑁等人听到动静猛然冲了进去。

    “主公……”

    “刘备，你真是好大狗胆，为了图谋荆州，竟然戕害楚王！”张允一声凄厉的狼嚎，蔡瑁拔出佩刀，对着刘备怒目而视。