清扫干净的峡谷已经多了几分人气。

    比起当初封锁的模样，来往的雇佣兵虽然依旧稀少，不过也能给人安全感，起码不像当初死气沉沉，近十年都没人到来的荒凉。

    偶尔还能看到几个胆子较大的猎户结伴走过，拿着防身用的短矛和猎弓，腰间的箭袋里也是鼓囊囊的，背着在峡谷两侧的山头里狩猎得到的羚羊或野鸡，看着正骑着雄俊战马路过的康德他们，眼里满是敬畏和羡慕。

    坚石隘口的兵员，本就是从这些猎户里招募来的武装民兵最为精锐。

    寻常的农民只是炮灰。

    这些猎户给把长弓就是不错的弓箭手。

    康德对他们没有多少想法，在他眼里，这些猎户实际上也只是讨生活的平民，虽然过得比最卑贱的农奴要好点，但也好不到哪里去。

    这个世界上平民的生活是受到严重剥削的，就算是想要过得好点也没办法。

    各种税收科目繁多。

    打猎都有十几只税在等着他们。

    例如桑瓦亚山脉，狩猎沙漠羚羊和野兔野鸡，就要被领主收取进山费、狩猎许可费、四蹄税、两蹄税、羽毛税、伤生税、怜悯税、春夏秋冬四季税等等等等。

    到了最后，能让全家人吃饱，那就算得上是好日子了。

    对此那些猎户还感恩泣德。

    农民们受到的剥削更多！

    不仅要缴纳地主的税，领主的税，还要缴纳公国的税。

    运气不好，还要拿着领主分配的简陋武器，直接上战场当炮灰，还是近战的那种，从一个只知道耕地的农夫，变成要被骑士老爷们收割的移动靶子。

    总而言之，只要不是贵族，过得那真叫一个凄惨。

    对此康德了解。

    标准的封建领主的统治模式。

    治下的人民凄惨，要比那种大一统的帝王独裁制国家还要惨。

    哪怕没有战争，日常领主间的摩擦和各类税收，都要将底层人民的财富吸得一干二净，最终只剩下能裹腹的食物，遇到灾年或战争年月，更是会有成批的人破产。

    这也导致，除了贵族还有归属感外，普通平民对谁是领主可没多大关心。

    当然最关心的还是新领主的税收政策如何。

    税收关乎生计。

    至于坚石隘口，已经被康德所掌控的地方，反而因税收减免而好过不少。

    法提斯取消了部分苛捐杂税，这也是康德和他商议后允许的，尤其是对猎户和农民的各种杂税，都进行了额度削减，算得上是极强的仁政。

    只要两三年时间，估计就能让此地的平民阶层完全归心。

    那些小地主、小商人、小乡绅也同样如此。

    只有那些算得上是规模较大的地主、商人和贵族，才会对康德隐隐有种抵制，如果不是法提斯和那些精锐的部队在此驻扎，牢牢地掌控了坚石隘口，估计早就串联起来，企图进行叛乱，恢复雄狮公国的统治了。

    这点想想就能明白，一旦坚石隘口被他们所抢占下来，那么这份功劳绝对很大，无论是投靠北郡领的子爵韦恩，还是有大公背景的凯文，都能获得极大的利益。

    北郡领内，韦恩子爵可不是一手遮天。

    而为了制衡北郡领。

    卡梅隆大公安插进来的凯文子爵，同样位高权重！

    这两人的底蕴在众多坚石隘口的贵族的眼中，要比从那伦沙漠里走出来，或许幸运的获得了部分帮助的康德男爵，要好的多！

    哪怕康德男爵的爵位，传言会上调，但那也只是传言。

    看在盐矿的面子上。

    一旦康德男爵在那伦沙漠深处的盐矿被其他贵族夺取，估计等待这位男爵的，非但不是爵位的提高，或许还会死的更为凄惨。

    堂堂雄狮公国，想要对付一个小男爵，真的太过容易。

    这也是思维惯性。

    以武立国，以骑兵为长项的雄狮公国可不弱。

    这点在和银盘王国的战争中就能知道，连拥有起码7个郡的银盘王国，都没能碾压仅有3个郡，其中北郡领还是贫瘠之地，南郡领和北郡领还在冷战状态的雄狮公国。

    就凭康德和他的小伙伴们，或许短时间内占便宜还好。

    时间长了。

    就会被联合起来的贵族们碾碎！

    从康德崛起到如今才不过半年时间，那些贵族和普通人都没反应过来。

    何况最关键的是，康德的保密工作真的是做的太好，无论是雄狮公国的密探还是间谍，都没办法探查到他的真正虚实。

    仅凭思维惯性，看轻康德也是在所难免。

    来到城门处。

    依旧是厚重的山石和粗壮的原木所搭建的城墙和城门。

    不过驻守城门的，却是身穿链甲，外罩亚麻袍，拄着重型军用矛的斯瓦迪亚步兵，20人为一队，在城门前列好队形，很是威武雄壮。

    就在城门顶端和两侧的城墙上，也有斯瓦迪亚步兵在手持军用矛站岗。

    显然戒备谨慎。

    毕竟这里并非自己的真正势力。

    还属于占领区域，如果不谨慎点，估计会出大乱子。

    城们上的斯瓦迪亚步兵们显然发现了康德他们，连忙招呼底下，纷纷把控城门，驱散了还在进进出出的佣兵和猎户，特意留出一条能够供人进出的通道。

    周围的雇佣兵们也安分的站在旁边，手都不敢随意放在武器的柄上。

    旁边可有斯瓦迪亚步兵在冷冷的看着他们。

    目光极为渗人。

    若是情况不对，这些步兵可不会手下留情，就算出了误会都没半点责任。

    对于至高领主康德的安全，任何人都不得放松警惕，何况来到占领区域，尚未完全收服此地，里面的间谍密探极多，或许连伺机而动的刺客都存在。

    有些贵族对康德男爵的崛起，可打心眼里不乐意。

    例如当初刺杀了索菲亚公主的那批人。

    康德策马前行。

    30名狮骑士簇拥护卫，安全有所保障。

    宽面的扇形盾牢牢的套在左臂，狮骑士们警惕的扫过四周，任何角落和阴暗处都认真打量而过，十分谨慎确保至高领主的安全。

    两侧和前后方，还有20名斯瓦迪亚步兵开路和分隔人群。

    不过局面还好。

    多数人都呆呆的看着康德他们。

    无论是平民还是贫民，都是羡慕和敬畏的看着康德和狮骑士。

    同时眼里，还流露出对那精美亚麻袍和打造精良甲胄的热切，毕竟在他们的眼里，康德这位领主老爷和骑士老爷的模样，可比迪伦男爵和那些骑士老爷们还要更闪亮！

    尤其是胯下的战马更是雄骏，让人心生敬畏。

    阴暗的角落。

    不少身穿常规黑色兜帽的人在站立。

    察觉到扫过来的冷漠目光，他们都选择站在原地，没有轻举妄动。

    那是斯瓦迪亚步兵和狮骑士们双重的打量，哪怕他们穿着平常人都喜欢穿的亚麻兜帽和长袍，可在这时候还站在街角和阴暗处，依旧吸引了审视的目光。

    他们倒也不害怕，毕竟心里素质在这，转身逃走反而会打草惊蛇。

    间谍和密探的基础素养还是尤为重要的。

    就比如训练有素的他们。

    既然能被派遣来到坚石隘口，那就代表他们的确是精英。

    最关键的，他们没有刺杀康德的意思，当然也是没有接到上级的命令，如果真的想过来展开刺杀，那么军用的重弩或长弓，绝对是最上等的头选武器。

    想要靠身去用匕首刺杀，那真是异想天开。

    别说卫兵会不会让过去。

    就算是过去了，受到打扰而警惕的目标也不会让他们轻松刺杀。

    哪怕刺杀过去，肯定穿着全套甲胄的目标，一时半会也不是能捅穿的，估计也就是受到小伤，受到些惊吓罢了，根本没有性命之忧。

    继续前行，坚石隘口的变化不大，只是行人脚步匆匆，面色更严肃了不少。

    虽然迪伦男爵对外说是邀请康德男爵的部队来做客。

    可实际上。

    不少人都猜到了。

    哪怕猜不到，都能察觉到，坚石隘口现在算是变天了。

    最起码，以前嚣张跋扈的骑士老爷们，现在都老老实实的缩在老窝里不出来了，就算是街道上往日巡逻的士兵，都由3名看着就如同骑士老爷般的步兵带队。

    由3名斯瓦迪亚步兵，搭配10名坚石隘口长枪兵组成的巡逻队。

    混合兵力。

    法提斯在此地的策略。

    基本上现在已经掌控了坚石隘口的财政和军事大权。

    就算下级的骑士和那些乡绅们，还未完全归心，但现在也没了异议，都默认了康德的势力占领了坚石隘口，挟持了迪伦男爵，他们依旧选择沉默和服从。

    没有反抗能力的他们，可不会轻易就掀起一场足以丢掉脑袋的叛乱。

    他们默认的同时也在等待。

    或者叫观望。

    谁能赢得最终的胜利谁就能获得他们的效忠。

    无论是康德男爵，或是韦恩子爵，或是凯文子爵，哪怕是雄狮大公卡梅隆，或是东郡领的艾佳莎女伯爵，都是他们可以选择效忠的对象。

    贫瘠的北郡领，更加贫瘠的坚石隘口，现在是食盐贸易的重要节点。

    在这就能享受到一切。

    所以他们很安心。