郑冶之可是过来人，看着两人的表情哑然失笑，顿了一阵才道：“行吧……本谷收藏中有一把，是四百多年前无痕道某位先祖的幽影匕，某次正魔之战落入别人之手，辗转到了本谷……”

    叶孤影瞪着眼睛，不由自主地咽了口唾沫。

    薛牧笑道：“要什么，你说。”

    “有机会让本座参一参虚实鼎。”

    叶孤影捏着纤手，正有些担心这个条件不太容易，就听见薛牧很无所谓地道：“没问题，什么时候送来？”

    “我去信给浩然，让他找人送过去给你便是。”

    薛牧这才满意地点点头，打量手上的短剑：“是天级吧？”

    “天级上等。”郑冶之很是舒坦地靠在椅子上笑：“本座也好久没有这么顺利过了，看来岳小婵是有福之人。”

    “可有名字？”

    “自己起，谁敢在你这文宗面前起名字？”郑冶之摆摆手：“去吧去吧，好东西都被你扒拉光了，赶紧巴结你的小美人去，看得人心烦。”

    薛牧笑道：“郑谷主是因为日后要被绑在京师不得自由而烦躁吧？”

    “和你一样，讨厌这种肮脏的地方，恶臭扑鼻。我们铸剑谷历来不参政，这次还是被姬青原坑进了谷底。”

    离开郑冶之的公府，叶孤影看着薛牧的神情很是奇怪。

    “怎么了？我脸上有花？”

    “不是……”叶孤影有些犹豫地道：“看你跟朝廷三宗如此谈笑风生，感觉好奇怪。”

    “完全不像魔门应有的交际是不？”

    “嗯……也不像魔门应有的待遇。”

    “说真的，别把自己刻板地分什么魔门。也许正魔之间血仇很多，不好逆转，但这些中立者看的终究是你的表现，而不是一个标签。”薛牧顿了一下，又转头看看叶孤影一身小白花似的打扮：“现在的你，又哪里像个魔了？”

    叶孤影怔了一怔。

    “没完呢，走，跟我去见李应卿，那边是重头戏。”薛牧随手拉起叶孤影的手，转头就往神机门走。

    叶孤影看着被他拉着的手，犹豫道：“喂……你真要勾搭我？”

    “呃？”薛牧仿佛没有意识到自己拉着人家的手，很奇怪地道：“一把匕首而已，靠这个勾搭谁啊，你堂堂叶长老吃这套？”

    “不吃，你敢给我匕首我就敢用来捅你。”

    “谁捅谁啊……”

    叶孤影一手指着自己的鼻子，再度强调：“喂，我很丑。”

    “你很漂亮。”薛牧停了下来，整了整她的衣襟，笑道：“回去之后，多打扮打扮自己。明明这么漂亮的美人儿，何必天天缩在阴影里，还总自以为丑。傻不傻啊，去照照镜子，你都算丑的话，我都成猪八戒了。”

    叶孤影失笑道：“你不就是猪八戒，到处拱。”

    “我拱你了吗？”薛牧继续拉着她走：“诶，话说回来，不是说你们劳逸结合的吗？回去之后任务交接，不是该休闲的时候了么？找人放纵一下怎么样？”

    “找鸭子也不找你。”

    “我说过要找我了吗？不打自招。”

    “去死吧你。”

    一边说着去死，一边被他牵着手，叶孤影也不知道自己是不是精分了。总之她知道自己很不想回去，希望能跟在他身边，多走一点……

    喜欢看见夤夜萌萌哒的样子，喜欢看见青青的温柔笑意，喜欢看见围绕着他身边的恩怨缠绵……

    喜欢听见他大喊着说，“孤影，你很漂亮”。

    简直听不腻。

    感觉这些日子，就像是从九幽地底，回到了人间。

    一切都很好，除了那家伙总是恶作剧地让人看春宫戏……

    ……

    “本门曾经搞出过石泥，用石灰石和黏土磨面煅烧，再与炼铁后的矿渣同磨再造，调和以水，干后成泥，可以砌墙。这些日子本门在实验用以铺路效果如何，长信侯请看。”李应卿指着一小段路面请薛牧看：“以此铺之，路面平整，足以行车，现在我们不确定长久耐受力，怕长时间会开裂，还需观察。”

    薛牧不去“发明”水泥，就是因为此世已有，并且技术水平还不算太原始的那种，在打算使用的情况下人家神机门自己会升级成熟，根本用不着他。

    “建议每隔数丈用细木条隔一下……”

    “这是为何？”

    “热胀冷缩……避免铺晒开裂。”

    李应卿愣了愣，神色怪异地看了他一阵，非常认真地问道：“缩胀之理，本门和铸剑谷都很清楚，但也并未想过用于路面，外人就更没道理往这儿想了……据说，长信侯自幼秘境长大，自学了一些东西？”

    “呃，是的。”

    “怕不是神机术？”

    “……”薛牧抬头想了想，笑道：“可能算是吧。”

    “为什么去混星月宗呢？”李应卿痛心疾首：“你就该来我神机门！”

    “神机之道，惠及天下，何须限制一门一派之见？”薛牧笑道：“我身在星月，依然可行神机之道，并不冲突。”

    李应卿摇摇头：“若是这般简单，哪里来的百家林立？长信侯也如此天真。”

    “我自己可以这么做就行啦，管别人呢。”

    “倒也是，薛宗主不会限制于你。”李应卿笑道：“说来这水泥路要铺遍天下还是很困难的，可以先行部分路段，依本座之见，便由京师灵州之间试行如何？你我双方可以随时交换使用意见。”

    薛牧笑道：“我来找李门主就是为了这个。别的地方我不管，京师灵州段必须是第一批试点，若是缺钱，我愿意分担。”

    李应卿笑道：“有此远见者当真不多，政事堂之前议论，愿意先行试点的几乎没有，反而都怕短期内路面难行，多加折腾。”

    “几乎？”薛牧有些惊讶：“也就是说还有？”

    “有。”李应卿笑眯眯道：“长信侯猜猜是谁申请试点？”

    “真猜不出来。别卖关子了。”

    李应卿呵呵一笑：“七玄谷莫雪心，委托七玄谷驻京长老提出试点。不仅路面，她还希望设轨也往她那儿先行。”

    薛牧怔了怔，着实有些意外。

    “七玄谷处于云州，西南群山百寮，交通不便，莫谷主是第一时间意识到阁下提案的好处。”李应卿道：“这样我们就先走南北两条试点，灵州一条短线，云州一条长线。设轨之事还需另外研究，或许需要开山通洞，这个有些麻烦……”

    薛牧点点头：“慢慢来，先铺路面吧。有生之年能看见天下通轨就不错了，不急于一时的。”

    “呵呵……”李应卿倒是比薛牧更有信心地笑了一下，以神机门的基础技术，铺轨说不准比铺路还容易一些。但此时没研究透彻，他也没去吹牛皮，转而道：“长信侯今天来找我，估计和朝堂之事有关？”

    “嗯……神机门对这次变故怎么看？”薛牧问得比之前那两宗更慎重，因为神机门是历代在参政，朝野影响力要比陈乾桢郑冶之都高，就连武力都和朝廷绑定，政治素养也更高很多。

    所以他对叶孤影说这边是重头戏。

    “不怎么看……”李应卿意味深长地道：“如果我说，本门跟平阳公主站一起，你怎么看？”

    薛牧叹了口气：“得夏侯荻者得天下，他们早就该有这样的觉悟。”

    李应卿似是不经意地开了个玩笑：“可是得夏侯荻者，好像是你。”