小径以大鹅卵石一路铺设，和鞋踩在上面很舒服，左右有类似杨柳的植物垂下，前方微风轻送，芳香宜人，生生在寒冬腊月感受出了二月春风。

    随着穿出小径云雾，眼前豁然开朗。如果说假山之前入门的小片区域算是个花园，那么曲径之后展现出来的就是一片没有边际的广苑。

    确实没有边际，至少薛牧一眼望去看不见墙在哪里。四处亭台楼阁，各色花草，遍布天地，正中央是一面大湖，上面飘着好几条小舟，可以游湖赏景的那种。湖面并不是规则的圆，似有一个玄奇的图案似的，湖边还有分流，形成几条小溪，往不同的方向涓涓流淌，没入四周的花树丛林之中。

    花香里彩蝶飘飘，灵鸟蹁跹，便是没有音乐也让人感觉到了天然的百鸟乐声之美。

    最让人震撼的是，此时天气寒冷，下了好几天的雪今天清晨才停的，导致此时湖面有薄冰，不适合泛舟。于是四周有许多护卫伸手入湖，以人工的真气制暖，慢慢驱化浮冰，让湖水重新有了暖意。

    “城会玩。”薛牧喃喃念叨了一句。

    旋即心中升起浓浓的不解。这种奢华感，和夏侯荻的属性几乎相反，夏侯荻不会为此不满吗？不会劝止他的吗？就算儿时再亲，可若是三观日积月累的冲突之下，终有一天会越行越远的吧？

    仿佛看出他在想什么，姬无忧笑道：“薛总管觉得无忧太奢华？”

    薛牧也不掩饰，直接答道：“不错。祁王既有大志，如此耽于逸乐不怕朝野恶评，于事不利么？”

    “薛总管误会了。”姬无忧笑着指向一棵花树，道：“这是紫芸丹花，有益气壮丹，催生丹海之效，万金难求。这还是园中级别中档的，这整个忘忧园内的奇物加起来，怕是贵宗千年收藏都比不上。”

    薛牧面无表情：“敝宗纵有收藏，那也是死物，可不是活株，更不是用来观赏的，真不敢与此园相比。”

    姬无忧失笑道：“难得薛总管也有茫然之时。事实上这里除了地是我的，别的只有很小一部分是。”

    薛牧愣了愣，若有所悟。

    “比如这紫芸丹花，是吏部刘侍郎的。刘侍郎也是清正之人，家里好东西可不多，难得弄到这么一株，自己养着显得孤了，既不好看，又费力难养，于是寄放在我这里，自有人一起照料。他要用时，自移走便是了。”姬无忧慢慢走着，随口解释：“日常此园也有开放游览聚会，收费的。所得费用正好用于维护园林，基本持平。若是不足我补上，若有盈余，会分红给寄放者。”

    薛牧听得心中微动，问道：“祁王这么做，有些年头了？”

    “嗯……早些年还要费尽口舌去游说恳求，或者掏腰包租赁。后来大家习惯了，反而会自己送过来。见忘忧园之美，大家也与有荣焉。”

    恐怕不是与有荣焉，而是不仅不要费力养奇物，有人帮养，偶尔还有点外快，何乐而不为？

    最关键的是，这特么是一股可以随时转化为政治势力的可怕力量啊！

    姬无忧又悠悠点了一句：“呐，那是黑梧，战偶重要材料之一，神机门玉长老寄存于此。”

    薛牧吁了口气，摇头笑了起来。

    这样的朝臣交际，未必能直接算作争位的助力，但转变起来轻松很多，官员们天然就会有倾向。当然了，也会有看这事不顺眼的朝臣弹劾反对，算起来总是利大于弊便是了。最关键的是这称不上奢靡铺张，人品上没什么可攻击的，只要本朝法度上没相关禁止条例，那就毫无问题。

    这姬八是个能人啊，难怪夏侯荻会说她八哥有能力。这份手段看上去比老九厉害多了……

    姬无忧也不怕在薛牧面前暴露实力，这种事毕竟不是秘密，薛牧总会知道的。光明正大告诉他，反而展现了能力和底气，算是一种不卑不亢的合作试探。

    薛牧会怎么看待这种事情，其实挺难说的。一般情况下他不会选择势力已经成气候的皇子，那星月宗在其中占不到什么好处，但同时他肯定也不会选择一团扶不上墙的烂泥，那只会坏事。如果没有其他更优选的话，那有夏侯荻的关系在其中，选择一个成气候的祁王沾点光也不是不能考虑。

    区别就在于，是星月宗在选择傀儡，还是祁王在招揽合作势力。

    姬无忧笑道：“薛总管释然否？”

    薛牧哈哈一笑：“有点意思。祁王给了薛某不少启发。”

    姬无忧笑道：“薛总管竟然反对奢靡，这倒是挺让无忧意外的，本以为薛总管喜好歌舞靡靡。”

    薛牧笑笑：“两回事。”

    那边莫雪心神色有点怪怪的，姬无忧说出了她想说的话。薛牧居然真是跟她一样看不惯这种奢靡……见鬼了，这跟他平日里给人的印象不符啊……

    话说回来，薛牧看似对姬无忧的解释已经接受了并且还挺欣赏的样子，可莫雪心心里还是有点堵，总觉得这做法不对，但具体哪里不对又说不上来。

    薛牧和姬无忧对话，旁边众人没有插嘴，都在静听，见两人似乎说开了，相谈甚欢，气氛又回复了热烈。那个总往薛牧这边黏的少女再度黏了过来：“薛总管怎么写出那么好的故事的，教教我嘛……”

    薛牧有些怪异感，虽然他现在被一些少女倒贴算是挺正常的，但被夤夜搅和了一次还孜孜不倦的话，这就有点那啥了，好歹京师名媛小姐，不要矜持的吗？

    他不动声色地笑笑：“文字来源于生活，写出所见所闻就可以了。”

    少女道：“莫非薛总管也见过满天神佛？否则怎能写出西游记？”

    “哦，薛某说的不是这个。你看那流浪剑客与千千，清儿与小牧，淫贼与捕头，各种动作激情，模样万般，这都是薛某见过的，所以写得比较身临其境。”

    “噗……”一堆人笑喷了，那少女满面通红，顿足道：“薛总管调戏人。”

    哄笑声中，众人到了湖边，湖边是很大的草坪，在这气候下草上还含着冰花，看上去晶莹梦幻。草坪上摆了些案几和椅子，上面尽是果蔬美酒，典型的赏景论文之地。

    薛牧有心想看看那少女到底什么意思，便对卓青青道：“夤夜不喜欢枯坐谈文的事儿，青青带她到处玩玩？”

    卓青青看着他的眼色，会意地牵着夤夜笑道：“那我们随处逛逛，公子也少喝些酒。”

    夤夜本来想说“我也想看看你们谈文”，声音刚出了个头，就被卓青青摁住小嘴拖走了……

    见两个“碍事”的走了，那少女立刻喜滋滋道：“我来为薛总管添酒……”

    这回便有别人不依了：“依依，你太过分了啊，谁不想向薛总管多多请益，就你独霸着？”

    又有文士们起哄：“不如让薛总管自己挑挑，喜欢哪个就让哪个同座嘛……”

    这话很有些无礼的，在场的都是京师名媛小姐，又不是那种“小姐”，哪有让男人挑着陪坐的道理？可奇怪的是在场的公子小姐居然都没有半个人不悦，反而个个笑吟吟的：“薛总管挑我啊，我比依依漂亮。”

    那依依顿足，跑去和叫得最响的人打闹在一起，薛牧瞥了一圈，看见一个在众人笑闹之中安静旁观的少女，心中微动，指了过去：“那位小姐陪薛某坐坐如何？”

    看着薛牧指过来的手，莫雪心傻眼了。