</p>

    当晚袁训接女儿回来，用过晚饭，加福乖宝宝写字，宝珠把袁训拉开几步，把和小二说的话对他讲。</p>

    袁训耸肩头鄙夷：“上古有竹简吗？”宝珠笑眯眯：“说话可不就是这样，宝珠也没有看过那么的书，没那么讲究。你就告诉我小二怎么能出气？”</p>

    “我也猜不出。”袁训对加福好女儿投去眼馋的目光，沮丧道：“小二这厚脸皮的，还能弄些碎纸头走。”</p>

    宝珠哈地一声：“那等女儿写完，我也给你撕些下来。”</p>

    “不用了，我得在老王爷面前要脸面不是。”袁训垂头丧气。低低的又是一句：“看来太要脸面不是好事情。”</p>

    看上去真的很难过，宝珠就逗他出来：“上古真的没有竹简吗？”</p>

    “一般上古是指没有文字记载以前，也有人随便指个朝代就当上古。你要一定说那就是上古，别人也没有办法。”袁训在宝珠额头敲敲。</p>

    宝珠躲过去，嘟起嘴：“那我来问你，最早的文字是什么？”</p>

    “象形文字。”袁训翻个白眼：“仅限本土。海外是什么，可是两回事。”</p>

    宝珠轻笑：“我说出来的，自然是本土文字。”袁训继续给她一个白眼：“既然说，又不是你和小二随口的谈论，总要严谨。不然，何必说！”</p>

    宝珠笑得弯下腰：“好，那我来问你，最早的字是写出来的，还是刻出来的？”</p>

    “当然是刻出来的，先有字，后有墨。墨在字后面，不是有墨才发现字。有不是刻的是画的，但能流传下来的，不是刻的，大多化灰。”</p>

    宝珠一本正经：“好，至少刻字没有错。”</p>

    “我也没有说你错，我就是说上古没有竹简。有记载的时候，是有笔墨，相当简陋，然后有竹简。刀是用来修正错误的……”</p>

    宝珠失笑：“打住，我没有问你这么多。”</p>

    袁训一本正经：“既然要说，索性严谨些。元朝有一个说法，上古本无笔墨，”</p>

    宝珠拍手笑：“我对的。”</p>

    “以竹挺点漆书竹上，”</p>

    宝珠嘟起嘴儿，长长地一声：“哦。”</p>

    袁训坏笑：“另外，上古无竹简。是战国到魏晋时所用。”宝珠把嘴儿噘得高高的：“还有呢？”</p>

    “墨在史前彩陶绘上也有，甲骨文上也有，如果全用刀修正，那是一笔一划全修正。自然，彩陶有别的颜色。当然，一定要找画出来的，上古也有。”</p>

    宝珠又要笑：“贫不是？”</p>

    “既然说，就尽咱们所能严谨。不是研究这个的，不然这官司打不完。咱们没活在上古不是？全是凭后世流传下来的说话。不过你想想呢，先有字的时候，还没有笔墨，不是发现了笔闲得慌，去发明字。要石头上、地面上，树叶子上画个东西留得久，不让雨水风糊掉，刻划最有可能。最早的树枝、木棒和骨头留下来的，不是封在古墓里，经风经雨的，到不了现在。”袁训还是板着个脸。</p>

    宝珠歪歪脑袋看看他，袁训不理她。宝珠再侧侧面庞，袁训不理她。宝珠就自言自语：“考究完了，你还不高兴。怎么办呢，明天我去对亲家王妃说吧，就说侯爷眼红加福乱涂的纸，给我几张哄哄他。”</p>

    袁训没忍住，嘴角一勾笑骂道：“我把你这坏蛋打一顿，让你准备出门编排我。”</p>

    宝珠吐吐舌头：“让你欺负我？还敢不敢了。”</p>

    夫妻正笑闹着，加福唤他们：“爹爹母亲，我写完了，快来说故事。”袁训看一眼沙漏：“我的乖乖，你这般用功，你婆家该喜欢的很吧。”</p>

    腰上让宝珠拧一把，宝珠低声笑：“人家教你女儿成大家，不要刻薄。”</p>

    加福没听到，回答道：“是啊，战哥儿总是说，没有加福可怎么办？”</p>

    她的爹本就一肚子无名火，听过更是面色不好。对着烛下雪团子般雪白娇软的小女儿又发不出火气，就趁加福吩咐丫头问哥哥们做完功课也一并请来的时候，同宝珠咬耳朵，把小女婿刻薄几句：“亏他想得出来这样中听的话，什么时候学给太子听一听？”</p>

    宝珠窃笑着推他：“去陪加福。”又悄声道：“这一句也让太子学会，你想老王爷会怎么对付你？”</p>

    袁训阴阳怪气，把小二的话学出来：“把银河扯下来给我的乖女儿写字不是？”</p>

    宝珠笑盈盈：“是啊，到时候怕你不更眼热不成？”</p>

    又推上两步，离加福更近。袁训抓紧时间再和宝珠私语：“没有宝珠可怎么办？我也学会了。”</p>

    宝珠又笑推他一步，袁训再道：“什么时候学给太子听呢？”见女儿就在几步外，再说话她就能听到，袁训这才结束，张开笑脸儿，把女儿抱在怀里。宝珠亲手收拾加福的书包，交出去，第二天让加福带走。</p>

    外面有脚步声的时候，嗓音也响亮：“大将军袁执瑜来了！”</p>

    “大大将军袁执璞到也！”</p>

    第三个嗓音：“我是二妹！”</p>

    哈哈的笑声里，兄妹三个人进来，各找位置坐下，听当父亲的说故事。免不了的，把对孩子的期望和要求夹在里面说，到睡觉时辰，各自散去。</p>

    ……</p>

    秋分过后，微有小雨。早起的园子里，蒙蒙添上白雾，心情好的人看自己，像住在仙境中。心情不好的人看自己，活似迷雾里的鬼。</p>

    早饭后雾散开，油绿的叶子，金黄的桂花，丛丛簇簇星星组成千丝网般，清香味儿无处不在。</p>

    寄居在忠毅侯府的谢氏和石氏，这个早饭和老太太、袁夫人一起用。见可巧儿是出门的时候，日头可巧儿的出来，恭敬的起身：“老太太，姑母，我们去了。”</p>

    老太太堆笑，她自从改变心境，或者说是前南安侯夫人去世以后，深悟人活一世，开心最好。总是笑容满面的她，殷殷叮嘱：“去吧，就是离远些。”</p>

    谢氏和石氏答应。</p>

    外面有人回话：“表公子和表姑娘来了。”袁国夫人忙说进来。丫头陪着进来七个少年。</p>

    唯一的姑娘，淡黄色绣粉色菊花的衣裳，是龙书慧。其它五个人，石青衣裳的，是谢氏的儿子龙显贵。宝蓝衣裳的是石氏的儿子龙显兆。另外四个，一个是龙二的儿子龙显邦，龙三的儿子龙显昌，龙四的儿子龙显达，龙七的儿子龙显山。</p>

    这四个是一年的人，今年十二岁，老国公在夏天收到袁训的信，说有意让十岁出去的显贵显兆下科场试试。</p>

    显贵显兆进京的日子不长，但小二帮忙袁训花心思，他们已经过了童生试，有参加秋闱的资格。袁训让他们历练。</p>

    老国公欣然，龙四是龙五的亲哥哥，也感激不尽。老国公索性的和龙四商议：“让能去的孩子们都去。”</p>

    龙家生孩子有意思，因为同一时间出门征战，中间探亲的时候不多，又同一时间回家休息，孩子大多是一年的人。</p>

    龙六夭折一个孩子，龙八大的那个是女儿。伙同龙氏亲族进京赶考的人，国公嫡孙就这几个。</p>

    他们提前数月进京，好得到小二等人的指点，这秋闱榜没有张，今天陪谢氏和石氏出门。</p>

    进来叫一声姑祖母，纷纷到面前行礼。不要说袁夫人眉开眼笑，就这不是老太太的亲曾孙，也喜欢得眼睛只有一条缝。</p>

    谢氏石氏对袁夫人辞行，和孩子们出去。二门外面上车，关安带几个家人陪着去。</p>

    关安性子爽朗，大家喜欢他。淘气的小子在他出大门后，和他玩笑：“关爷，您今天敢出门了？”</p>

    龙家的小爷们都知道原因，嘻嘻哈哈爆笑。关安佯装恼怒，骂说话的人：“一会儿有人纠缠我，我送到你爹被窝里。”</p>

    这是个特别贫的人，啧啧嘴做个怪相：“那敢情好，我娘正缺粗使丫头。”</p>

    谢氏石氏在车里窃笑，那闹事的梅吕二家，她们为关心对宝珠打听。听说京里处处不合适，阮梁明到现在还在装糊涂，还没有认真出手斥责他们纵女不检点，这两位也渐觉得厉害，打算回原任上。</p>

    “就要走了，”谢氏微笑。这事情不大，也算去了一件。</p>

    “是啊，这一个也要走了。”石氏这样的说。和谢氏相视一笑，眸中都有不屑。</p>

    她们说的，是等下要见到的人。</p>

    ……</p>

    西市旁的菜市口，今天没有卖菜的，围观的人挤得满满当当。袁家的车一到，就有人带路，到附近的二层酒楼上去。</p>

    对面楼上，柳五把关安看在眼里，楼栏杆倚着的他抛一个飞眼过来，还怕关安看不见，满面怪相乐呵呵：“关老弟，你几时成亲，哥哥我去喝杯喜酒。”</p>

    “不是你娶吗？对了，我是你哥哥！”关安粗声大气回他，柳家的人乐成一片：“你们到底谁娶。”袁家的人也掩嘴笑，就站到关安身边，让关安抬手一巴掌。</p>

    把谢氏石氏安顿好，龙书慧侍立在身后，小爷们和柳五指手划脚起来：“你们是柳家的人？我二叔三叔回家说，和你们柳家欠一架，今天打不打？”</p>

    柳五纳闷：“这不是袁家的孩子？他二叔三叔又是谁？”这泼皮嘴上也泼皮，亮开嗓子：“哎，我说你们是袁家的谁！报上姓名来！我家和袁家是一辈子打不完的架，你要怎么打，划出规矩来五爷我听听！”</p>

    谢氏石氏没有阻拦，虽说宝珠和柳至夫人走动，柳家一个月里也会送一回小姑娘们来和宝珠说话。但柳家侍郎和表弟尚书是打架。自家的孩子们来为表叔说说话，谢氏石氏认为应当。</p>

    她们都想，不要认为表弟除了太后，就兄弟上单薄。他还有六个兄弟呢！去边城打听，龙家八虎早就有名。</p>

    这就龙二的儿子手扒着栏杆，把个脸往对面凑，神气活现：“我爹龙怀武，和你们家柳至约下来西山打架，西山去不去，不去的你是孙子！”</p>

    关安也不阻止，骂他们一窝孙子才好，喝彩：“骂的痛快！”</p>

    柳五气得：“爷爷我这就跳下来和你打去！哪里钻出来的小子，你胎毛没掉，你就敢骂爷爷孙子！”</p>

    见到他生气，对面更兴头。龙三的儿子，小三爷笑嘻嘻：“孙子呐！有种你过来，小三爷我会你！”</p>

    “说得好！”龙家小爷们一起翘拇指。</p>

    “乳臭未干，你他娘的还吃奶呢吧！”</p>

    “毛没扎齐的小王八崽子，你他娘的满嘴胡沁！”</p>

    柳家的人骂骂咧咧中，另一处楼上坐的人满面恼怒：“如今满京里最出风头的就是他们家！太不像话！”</p>

    欧阳住伙同几个人，也是他欧阳家进京赶考的亲戚，也是来这里看热闹，见到袁家出几个陌生少年，和柳家的混蛋又干上，他吹胡子瞪眼睛：“嚣张！”</p>

    两边酒楼上骂的不可开交，围观的人由等热闹，变成看他们的热闹。</p>

    龙家的少年：“你过来，你敢过来吗！”</p>

    柳五等人破口大骂：“今天又不是杀你们的头，过去看你们死吗！”下面有人大喊：“让路，让路了！”两边骂声才下去。</p>

    见一排囚车推过来，车前数匹马，有一个是监斩的刑部侍郎柳至，监斩的另一个是顺天府路大人。</p>

    谢氏和石氏腾地站起，走到楼栏杆旁往下观望。她们没有带面纱，下面有登徒子，喝一声彩：“娘子们好容貌！”龙家小爷们对着他们又骂起来。</p>

    柳至和路大人一起皱眉，认出关安，就认出这边是袁家的人。柳至没好气的想，龙家的小混蛋，比他们的爹和叔父还要猖狂！路大人凑过来：“柳大人，这是法场，这忠毅侯府的人要呵斥吧？”</p>

    打发张书办劝梅吕赶紧离京的路大人，他行事稳重。轻易的不肯开罪任何一家，这就来问柳侍郎。</p>

    柳至火了：“你不是也监斩，你管管就是！”</p>

    路大人也不生气，呵呵道：“不是我怂恿你柳大人出面，是你柳大人为首不是吗？我得请示你啊。”</p>

    柳至把手一抬，对着龙氏少年就骂：“小王八蛋们！等我监完斩，我和你们西山去！”</p>

    刚才骂的柳家缩头大乌龟，几条街外都能听到。</p>

    路大人一愕，随后忍笑忍得胡须抖动。公差们也忍笑。囚车里的人让惊动，有一个人抬头看两边。</p>

    一边，是成人，他们叫好：“至哥威武！”</p>

    另一边，是少年谩骂：“说去你要去！不要不敢去！”在他们旁边的，是三个美貌女子。</p>

    一个人面容可亲，穿一件老蓝并不明耀的罗衣，但发上一色的绿宝石个个放光。</p>

    另一个面容俊俏，穿一件墨绿色的罗衣，发上清一色的蓝色宝石。</p>

    这两个是妇人打扮，旁边是一个姑娘，温婉面容，眸中透出刚强，也不怕人看的露出面容。</p>

    三个人的目光，和囚车这个人对上。</p>

    顿时，囚犯慌乱起来。她想要闪躲，又想要呼叫，但身子是固定在囚车上的，一动，只扯得锁链响不说，押车的公差用腰刀狠狠捅她：“就要死了，还不老实！”</p>

    “嗬嗬嗬……”她叫出声，旁边有人道：“原来这是个妇人！”</p>

    谢氏石氏讽刺的冷笑，就是她！</p>

    虽然她蓬头垢面，但深恨的谢氏石氏一眼认出，这不是别人，这是为了一点儿银子想害她们名节不保，好拖累表弟家名声的易氏。</p>

    秋风起兮，秋衣已着。秋分过后，有一天是当年斩立决赴死的日子。谢氏石氏特意来看易氏砍头，看看这个自己们周济她银子，她以后也能一直得到馈赠，却拿了别人的银子来害寡妇失身的人。</p>

    这件事引以为诫，对龙书慧说过，也在侄子们进京后用来告诫他们。</p>

    这就龙书慧不怕抛头露面也要来看，少年们也要来看这个人死了方趁心，谢氏石氏是一定要露出面容，让易氏看个清楚。</p>

    谢氏冷淡的笑。</p>

    石氏鄙夷的笑。</p>

    龙书慧憎恨的笑。</p>

    蒙老侯对国公的情意，龙书慧许到钟家。</p>

    京里未婚夫妻间的风气，早几年就受到太子殿下和加寿，梁山王府小王爷和加福，袁家让小媳妇早早来管家影响。在太子表白以前，钟南就对龙书慧表白过，当时是学萧战。</p>

    古人认为的一心一意，分好几种。一种是身体也一心一意。一种是心里一心一意，纳妾嫖宿都无妨。现代人不要大惊小怪，现代人这样想的也多，不如古人更荣耀。</p>

    龙书慧羞于问钟南是哪种一心一意，钟南有妾她也能接受。她满意的是钟南肯说这些话，虽然是让风气带动，但龙书慧和母亲石氏都在乎的不行。</p>

    易氏，也就是龙书慧深恨的人。</p>

    大伯母谢氏和母亲石氏要是失了贞节，受到连累的自然还有龙书慧。哪怕曾祖父老侯再护着她，亲戚们也有指指点点。因此龙书慧满面恨意，就是这个人，拿着母亲的善心银子花用，却还要害她的名节。</p>

    你这奸人，你险些害我大好姻缘！</p>

    “啐！”龙书慧狠狠唾弃。</p>

    易氏见不到，她躲避刀子似的躲着谢氏石氏的眼光，她怕见她们，她害怕死，更害怕又面对她们。</p>

    她惊恐的心底重回公堂受审的那几次。</p>

    ……</p>

    “犯人报上姓名！”</p>

    “奴家易氏，丈夫亡故，婆家不容，因此带女儿回娘家居住。”</p>

    “分尸的牛大牛二与你何年何月何日勾搭成奸，为何与你弟妹杀害他们！”</p>

    “不！不是我们杀的！是我进香遇到的两个夫人……。”易氏还想把谢氏石氏扯进来，而事实上，人也不是她杀的。</p>

    惊堂木一拍，审案官员直接怒斥：“咄！大胆奸妇你还敢攀扯别人。看来是不用刑你不招！”</p>

    “啪！”有什么摔下来，拖出易氏就用刑。易氏大叫：“青天大老爷，我冤枉，我说实情，我说实情！”</p>

    等到醒来，是在牢狱里。</p>

    两三回一过堂，易氏死了心，认了命，她的女儿哭哭啼啼给她送饭，送的全是半截剩馒头。女儿痛哭：“舅舅说我和娘一样是丧门星，如今舅妈认了罪，舅舅把我撵出来。这是我讨来的饭。”</p>

    易氏亦痛哭：“那你可怎么办？”</p>

    女儿哭道：“我也不敢回去，舅舅说我再回去，就把我卖去妓院。说他没卖我，是还留着情意呢。”</p>

    易氏认了罪，只想一死就看不见这眼前的悲惨。她就根本没有说出袁家妇人的机会。</p>

    ……。</p>

    囚车打开，犯人们全拖下来跪好，家属上前送行。易氏的女儿旧衣乱发，不知哪里讨来的酒送过来。易氏下意识去看那远处酒楼上的人。她猛然想到，谢氏石氏旁边的那姑娘，好衣裳好首饰的，应该是石夫人提过的，是她的女儿。</p>

    看看自己的女儿，年纪还小，前途未知。舅舅不庇护，还有谁肯照管？再看看离得远已看不清的那三个人，易氏痛泪如雨：“孩子，娘对不起你啊！”</p>

    谢氏夫人石氏夫人本是一片怜惜的心，出手就是五两银子。京中米贵，也足可以母女月余的生活。但……易氏是双手受绑，但她全身跳起，对着左侧跪着的人撞去，扑到她身上，见她的面颊恰好在面前，易氏大口咬住，顿时鲜血长流。</p>

    这个不是别人，是教唆逼迫她陷害谢氏石氏的，她的弟妹。</p>

    犯人有堵嘴的，但临刑前家人送酒，嘴里是空的。这就方便易氏咬住弟妹面颊不放手，把心里恶狠狠的恨在临死前发泄出来。</p>

    都是你这恶妇！</p>

    都是你对我说，拿人银子就要帮人办事！</p>

    都是你说，二夫人肯帮穷人，指不定不打好主意，相中你的女儿生得好，拐卖也不一定。</p>

    更可恨，自己听从。更可恨的是，女儿以后怎么办？石夫人身边的娇女，对比下自己的面黄肌瘦的女儿，易氏牙齿更用力，已经切进那面颊中。</p>

    她耳边女儿的哭喊尖叫声里，她失去知觉。</p>

    公差们拉不开她，只能一刀把她斩首。反正她们到这里来，也是要斩首的。</p>

    很快消息回报到酒楼上，谢氏和石氏没多想易氏临终前的心思，叫过儿女和侄子们。</p>

    再一次郑重叮嘱：“看看这就是个样子！你们要牢记于心！在京里不可以给表叔抹黑。”往对面看看，那是柳家。</p>

    谢氏和石氏微笑：“世家争斗，边城再多不过。但你们要听表叔的，要听关爷的。不输咱龙家威风，也不给表叔惹事情。”</p>

    少年们七嘴八舌地笑：“按边城的规矩，打死打伤勿论。”</p>

    “不死人吧，咱们点到为止。”</p>

    “龙家出名的是箭，咱们比箭，把箭头折了就是，人也不伤。”</p>

    谢氏和石氏含笑点头：“不惹事不输威风，这才是能耐。”楼外有人回：“南公子来了。”</p>

    钟南快马过来，几步上楼，对长辈们见过礼，不避什么的走到龙书慧旁边：“看到没有？”</p>

    龙书慧认真点头，还有咬牙切齿：“看到了！”钟南松一口气：“那别生气了，不值当。”这一对未婚小夫妻也很好，龙书慧对钟南说过，说她们陷害我母亲，险些害到我。钟南还说没事，在京里谁敢欺负我们？</p>

    如今他又来安慰，不要说谢氏石氏宽慰不已，龙书慧也火气下去大半。看一眼撕心裂肺哭着的小姑娘，幽幽道：“我只可怜这姑娘，母亲让人去打听，听说她让舅舅家里撵出来，晚晚住破庙。”</p>

    钟南微笑：“这是她母亲给她带来的命，怨不得别人。”看一眼谢氏和石氏，笑容满面：“本来嘛，伯母和岳母满心里要帮她，我听说和袁家婶娘已经说好，如果是可以帮的，让她们母女在家里铺子上帮工。其实我家里铺子也要人手。至少母女不会露宿街头。还有我们几家的家世，也没有人敢欺负她们。可惜，一念想错，害自己也害别人。”</p>

    谢氏和石氏异口同声：“我的儿，你说的这是道理。”叫侄子儿子们来看，就是叮咛再叮咛。如今再次交待：“听到没有，一念想错，害自己也害别人。”</p>

    谢氏幽然，她的丈夫龙大，何尝不是一念想错的人之一？</p>

    石氏也黯然，她的丈夫龙五，何尝不也是一念想错的人？</p>

    她们只顾着难过，就忘记钟南对这些事不知情。钟南悄问龙书慧：“怎么？我说错了话？”自己不是好意来劝？</p>

    龙书慧这事不敢告诉他，强笑道：“伯母和母亲是为帮错了人伤心吧。”钟南这才释然。</p>

    他们说话的功夫，法场上又把其它的人斩首。叶嫔的父亲来给水大人、许大人送行，只一句话：“咱们全上了欧阳家的当。”</p>

    水大人许大人皆道：“你让人往狱里传话，我们也不能就明白。等我们当了鬼，一问便知。如果确实他欧阳家犯坏，你放心，我们做鬼不饶他！”</p>

    亲戚们送上酒，喝过伏刑。</p>

    欧阳住松口气，如今和水许叶反目，死一个少一个隐患。如今就只有叶大人还在，而叶嫔也还在，这事情做的，没陷害成柳家袁家，没拖累成皇后和太子，反而把自己的同盟瓦解，又招来一个对头。</p>

    这袁家的运气不但是好，而且害人的手段更高，反过来找出一堆水大人循私的证据。欧阳住这样想着，全然不去管是水大人陷害的袁训，石头搬起砸到自己。</p>

    欧阳住这就离去，叶大人回到相对隐蔽的一个角落。这是酒楼上一小包间，和别的看热闹人站出来不一样，这里三个人全在帘子后面偷看状。</p>

    一个是梅老爷，一个是吕老爷，另一个是驸马鲁豫。</p>

    鲁豫满面的不耐烦，捧着小茶壶就数他对杀人最没兴趣。不但没兴趣，反而见叶大人回来，就要离开：“我说你们拉着我来，这人也杀了，我可以回家了吧？”</p>

    叶大人对他陪笑：“驸马请再留步。”鲁豫正中下怀，但还是不高兴的坐下。</p>

    叶大人转向梅吕二位：“可看清楚了，水许二位大人离世，欧阳大公子是什么表情？”</p>

    他们站的位置，正好能看到欧阳住。这是叶大人花了钱才抢到的房间，不看杀人，只看欧阳公子的神情。</p>

    梅吕二位犹豫：“像是放下心来着，”</p>

    “又像挺喜欢。”</p>

    “想我家、水家、许家，我们是和欧阳家最好！这一年多里，我们共同为女儿在宫里谋划。但没想到，她欧阳容妃竟然是拿我们的女儿当垫脚石。二位，前几天我说你们不信，今天你们亲眼看到他欧阳住吧，不但不为水大人许大人难过，反而他放下心了。哈！”叶大人凄凉的一声冷笑：“他能安心了，他结的仇又少一个！”</p>

    梅吕二位挺不安，叶大人的话随后到他们面上，厉声道：“我特地请两位来，你们可以清醒了！欧阳家怂恿你们女儿去太子府上，真的去了，将是容妃的棋子！容妃和皇后不对，欧阳家与柳家是对头。欧阳老儿说你们家的女儿生得好生得妙，所以能去太子府上邀宠。二位，醒醒吧！他们巴不得太子不好，太子不好，你们女儿还能跟着好吗？”</p>

    这是不久前说过的话，今天再说，梅吕二位沉吟：“是有道理，他们要是看好太子，让我们送女儿去有道理。如今是容妃在宫里和皇后争风，自然和太子不对。容妃娘家呢，我们打听过，你叶大人说的属实，太子的两个外戚，一个是他的，一个是未来太子妃的，都和欧阳家不对。他让我们送女儿进府，必有阴谋！”</p>

    叶大人再一指鲁豫：“鲁驸马是我的另一个证人。你们在欧阳家见过他，他是欧阳家常客。”</p>

    面向鲁豫，面容悲痛：“驸马，我不能请你说欧阳家的坏话，但是我、水、许，我们几家以前也是欧阳家常客，这个您可以作证吧！”</p>

    鲁豫点点头，抚着自己白胡子，意思我这么大年纪，不是年青说话不靠谱的人。</p>

    梅吕二位更面色不定起来，叶大人最后又是一记猛药：“换成你们二位是我的知己，我就让我的儿子嫁走你们家姑娘！”说过，一拱：“咱们回府。”</p>

    梅吕二位面色难看之极，让叶大人扎中心底。他们一路离开，互相商议：“是啊，他欧阳老儿就是说的好听，就不怕正事！他家两个儿子呢，娶我们家女儿正好！”</p>

    “这京里是不能再呆，处处是当，梅兄，我公文就要办好，我要离京了。”吕老爷叹气：“咱们跟他们玩不转。”</p>

    另一边，叶大人和鲁豫走在一起。鲁豫问他：“不是我那天说的话，无意说的，你想起来找来这两个吧？”</p>

    叶大人陪笑：“哪能哪能。”其实暗想，可不就是这样。</p>

    有一天他去见鲁豫，说欧阳家怎么怎么坏。鲁豫现在还是欧阳家的座上客呢，故意尖酸：“你说他不好有什么用，这不是别人认为挺好。”把叶大人提醒，现在有两个倒霉蛋儿不去说说吗？他把梅吕二位结交起来。</p>

    路口上，两个人也分手。鲁豫交待几句：“要我说啊，这老水老许不去陷害人，也就没有事。你家叶嫔娘娘在宫里不得势，刚放出来没多久，你叶大人少一事不如多一事，把娘娘在宫里重新站稳脚根，这是正经事。”</p>

    叶大人感激谢过他，鲁豫走出一条街，暗自得意。如今我老鲁也当上好人，劝人的尽是好话。这不跟忠毅侯差不多了吗？</p>

    鲁豫认定袁训好，一门心思为袁训筹划。帮忙出主意：“梅吕怎么不收拾？你不方便，我来啊。我有的是招儿。”</p>

    逼迫人，鲁驸马愿意效力。</p>

    袁训再一次道：“何苦来，他们动不了我分毫。你知道的，我只要对阮梁明打声招呼，他们两个就留不到京里。离我远而又远，让他们离京吧。”</p>

    忠毅侯悠然微笑：“蛮可怜的，送女儿进京一番绮思，结果呢，镜花水月还惹一身骚。我出手也不是这种人。”</p>

    鲁豫借机问：“御史们至今没有动静，是你说的？”</p>

    “哦，我对太子殿下说，他们除去送女打坏主意，政绩卓异是认真的。是好官员，官声官品过得去就行。这看着殿下就人品失衡，跟老实人见到金山就发狂一个道理，殿下扣下御史们的奏章，回过皇上，皇上还夸殿下想的周到，殿下说让他们还回原任，皇上也已答应。”</p>

    袁训淡淡：“几年为官不易，盼是个教训，感受皇恩浩荡，回去好好为官。”</p>

    鲁豫再一次服气忠毅侯，回家就挑唆叶大人去打醒梅吕二位，这会儿又把叶大人劝上一劝，让他不要在宫里闹事，毕竟叶嫔不像是欧阳容的对手。</p>

    皇上昨夜又在容妃宫里不说，皇上对从太子时候侍候的人，全封妃。进宫后幸的人，没有产子的全是嫔，高下一看便知。</p>

    鲁驸马是好人当完了，坏人也来得及。这是心满意足回家去。</p>

    ……。</p>

    安老太太的车，在文章侯府门外停下。卫氏带着小卫氏陪她过来，下了车还问：“大姑奶奶要是不答应怎么办？”</p>

    安老太太胸有成竹挑挑眉：“你就帮我说话。”卫氏道：“也只能这样，但是咱们先说好，大姑奶奶这是第一个孩子，不肯给，您可别生气。”</p>

    “我是长辈，她是长辈？”老太太说过，火气这就上来。卫氏安抚她：“行行，您是长辈，您说了算。”叫一声侄女儿：“柴妞儿，咱们进去。”</p>

    掌珠把她们接到客厅里，安老太太先问：“正经好不好？”掌珠眉飞色舞：“好得很，刚才我看着他念书，听说祖母过来，他有个东西要给祖母，回房去拿就来。”</p>

    很快，韩正经过来，今年两周岁，秋天戴一顶小帽头儿，面皮随父亲雪白。</p>

    把一盘子坚果送上来：“好吃，留给曾祖母的。”</p>

    安老太太笑着亲亲他的小手，把韩正经拉到怀里，对掌珠重新是板起脸：“我和你说件正经事，”</p>

    掌珠啊上一声：“正经不是在您怀里？”又自己要笑：“您说您说，我听岔开。”</p>

    把祖母面色瞅瞅，咦，这不像是好脸色？难道我又做错事情。</p>

    想想没有啊，和四太太最近有说有笑，这是祖母说的一家人团圆。正经一周岁出去，就看着他背书，这是学加福不是？</p>

    在老太太开口前，掌珠回道：“我们正经如今会背好些书，跟福表姐一个例子。”</p>

    老太太打断她：“我就是和你说这件，从今天开始，我要把正经接到我房里住！”</p>

    掌珠听明白以后，大惊失色：“祖母，这是为什么？我就这一个孩子，有他天天房里热闹，”</p>

    “哼，你就热闹去了，不想着再生一个！还有，你自己带得好？我对你和玉珠说过，孩子要跟加寿一样的养大，加寿在一周岁的时候，会打人会抢东西，抢撵鸡还会拎棍子捅猪，”</p>

    掌珠忍住笑，劝道：“祖母不要说了，加寿如今是太子正妃，哪能还提当年打人抢东西。”</p>

    老太太虎起脸，下一句是：“你再看看你，把个孩子教成什么样！”说着，把韩正经抱紧些。</p>

    掌珠陪笑：“祖母容禀，正经生日刚过去，如今会背三字经，您孙女婿说他聪明，打算让他背论语。”</p>

    掌珠心想这就是教的好对不对？</p>

    老太太听过，更是生气：“幸好我来了，不然孩子一点儿的天性全让你折磨光！他这么大，正是玩泥巴淘弄土的时候，让你拘的不成体统！他过生日那天，你让他背三字经，我就看着不对。孩子不是学生，你太心急了！”</p>

    掌珠张口结舌：“祖母，我们这不是学加福吗？”</p>

    “你学不会！”老太太劈面给掌珠一句，卫氏心想这姑奶奶面子上怎么下得来，自己跟来是做什么的，劝劝吧。</p>

    卫氏温声细语：“姑奶奶别多心，这是老太太疼曾孙的心，有加寿姑娘的时候，老太太都多大的年纪，她亲自赶往山西去照看呢。寿姐儿是四姑娘的头生子不是？这您有了头生子，老太太不亲自照看，这一碗水可不算端得平？”</p>

    小卫氏羞涩但微笑，姑母说的还有道理。换成老太太说话，是个人都能让她噎死。</p>

    掌珠知道，但掌珠为难：“卫妈妈，可我就这一个孩子，”卫氏笑道：“所以啊，老太太要接走。四姑娘有了寿姑娘有了哥儿们有了二姑娘三姑娘，全是放到国夫人房里养，为着什么，您想想不是。”</p>

    老太太在旁边面沉如水，把韩正经搂得更紧：“这不听话的人，气死我了！”</p>

    掌珠傻眼，卫氏的话让她明白：“祖母不是来说着玩的，您来真的？”老太太哼哼：“自然！”</p>

    “这……”掌珠打心眼里不想给，她自家老太太、婆婆要带，她都不给，何况是带出府去。</p>

    正想着话要说，外面有人接声：“我愿意。”文章老侯和侯夫人进来。他们是听到亲家老太太上门过来，在外面听到卫氏的一番话，有情有理，而且还有一条让文章老侯最心动。</p>

    老侯把见礼都忘记，径直走向掌珠。无端的，他满面激动：“好媳妇！有你才有老太太一片慈爱。老太太费心要带，就请带走吧。我们时常去看视也就是了。”</p>

    掌珠微张着嘴：“啊，”慌乱上来：“不不不，我晚上没有他，我睡不着。”</p>

    老侯夫妻不是紧接着卫氏的话进来，就是他们在外面夫妻说过话。老侯夫人让丈夫轻易说服，满面堆笑来劝的是掌珠：“好媳妇，这换成是别人家里，上哪儿摸这样的福气。如今你有大福气，你有好祖母疼你，快答应吧，你真有福气。”</p>

    掌珠呆若木鸡，张张嘴：“我……”还没有说出来，公婆文章老侯夫妻对着安老太太作揖打躬，一长串子的奉迎感谢话往外倒：“有劳老太太，跟上老太太，正经这就算出息成人……”</p>

    掌珠的反对话就让一堆雷劈过似的，烂得拿不出手。眼睁睁看着公婆又谢过卫氏，这是宝珠的奶妈，跟着宝珠风里来雨里去，如今在袁家养老，也是个老太太。文章老侯知道，对她也不怠慢。</p>

    等到这府里的老太太孙氏知道，安老太太已带着曾孙，让她的儿子媳妇恭恭敬敬送走。</p>

    老孙氏恼了：“我的孙子，唉，把老侯爷给我叫过来！”</p>

    揣着满腔的怒火，老孙氏坐等着儿子来解释。</p>

    等到进来，是在家的兄弟三个，外带三个媳妇一起过来。掌珠跟在后面，难免垂头丧气。</p>

    老孙氏怒问长子：“孙媳妇不愿意带，这长子长孙长曾孙，理当归我！”</p>

    文章老侯兄弟三个笑了。</p>

    把老孙氏气的火冒三丈，手里的佛珠晃着，随时就想砸人。文章老侯不慌不忙地解释：“母亲听儿子道来。”</p>

    “你今天不给我说清楚，就把孙子还我！”老孙氏怒气冲冲。</p>

    “母亲，近年来和袁家交往，我兄弟们都明白一件事。”</p>

    老孙氏恨声：“又是什么天大的事情！”</p>

    “袁家有我们家没有的东西。人家是天生就有，我们家是磨到没有。”文章老侯说到这里，二老爷四老爷一起点头。</p>

    老孙氏翻眼睛。</p>

    “别的不说，就拿他们肯帮世拓和三弟在丁忧的时候谋官职，不计较他们以前的名声，这为亲戚的一片心，咱们家就没有。咱们家要是有这样的明白人，也不会数十年和姑丈相见如仇人。”</p>

    文章老侯唏嘘，老孙氏也愣住：“你说的是，但这和送走孙子有什么关系？”</p>

    “我和二弟四弟最近常说，世拓能改好，可见我们家骨子不坏，兴许是后天这家里不好。如今袁家开家学，咱们自己家的子弟都送去学，这一科下场的不少。这老太太接走正经，也是一样正好受他袁家熏陶，母亲，这正中我下怀。老太太不接，我就是想送也没有道理不是。”</p>

    掌珠的眸子亮起来，老孙氏却跟她进来时一样，垂头丧气：“哎呀，那我想孙子可怎么办？”</p>

    “您就去看不是？也正好和袁家多多走动。我走进他们家门，我都觉得神清气爽，能多走动，这是好事情。以后母亲您去，我给您赶车，让媳妇陪着，正好多去一回。”文章老侯陪笑。</p>

    老孙氏左想右想，见另外两个儿子也称是，她就没了主意。二太太于氏也说有理，正经这就要长进。二太太说我的孙子倒是想送去，只不是正经亲戚。三太太也跟着夸，四太太觉得回娘家可以吹牛，也说好。</p>

    老孙氏只能长叹一声：“唉……”</p>

    到晚上韩世拓回来，也说接的好。掌珠心里滴溜溜只是想儿子，又说玉珠送信来，她也不愿意给常巧秀，也是祖母一通的骂接走。她的公婆常大人夫妻知道，也都说好，把个玉珠弄的也没有办法。</p>

    掌珠在烛下愁眉苦脸：“正经离开我，不知道睡不睡得好？”</p>

    ……</p>

    袁家老太太房里，玉珠的女儿常巧秀说个没完。这小姑娘爱说话，指着韩正纪：“我是生得好的孩子，表哥是生得不好的孩子。”</p>

    再加上一句：“曾祖母说的。”</p>

    她的奶妈笑劝：“小姑娘快睡吧，看表哥已经睡着。”</p>

    小木床上，韩正经一点儿没有认生什么的，睡得呼呼香。</p>

    看着又哄睡常巧秀，安老太太放下心，对贴身的丫头道：“我要是不接来，让她们的父母亲教不好。”</p>

    丫头奉承：“老太太是疼姑奶奶们，以后啊，寿姑娘是学不得的，学一学福姑娘的福气，有几分也就不错。”</p>

    “加福也是学不了的，就是二妹的福气，最近又种地去了是不是？”老太太呵呵笑：“多好的小古怪，如今关心穷人吃饭穿衣呢。能学学一分小古怪，我西去也能闭眼。”</p>

    ……。</p>

    秋月高明，繁星灿烂。街上，灯笼高挑起来。关安在灯下瞪大眼睛，柳五在灯下瞪大眼睛。两个人中间隔着一个台阶，一个是台阶东，一个在台阶西。</p>

    身后，是各自的人。</p>

    龙氏小爷们兴高采烈，有叫关爷，有叫关叔的：“打不打？打吧！”对面柳家的人也是推搡：“上前，五哥再上前，再几步就够得着拳头。”</p>

    关安稳稳守住步子，狡猾狡猾地笑：“不打，咱们是来听报名的，今天不打架。”</p>

    “姓关的，咱们今天只比中的人多少。我柳家的人多出来一个，你磕一个响头。”柳五坏笑一地。</p>

    关安不屑一顾：“你小子吃了什么忘肉，忘记我袁家是人不多，但袁阮钟是亲戚啊，要不是董家在丁忧，还要多出来。”</p>

    柳五撸袖子：“那你说怎么比？”</p>

    对面，一圈儿人开始撸袖子，白花花的手臂露出一大片。关安挑衅地问：“老五，你这是要打架？”柳五把袖子一甩，放下来，打个哈哈：“至哥不发话，谁同你们打！爷这是习惯。”</p>

    院门这时候开一条缝，看他们热闹的人一拥而上：“谁的名次出来了？”</p>

    今晚，是秋闱填名次。贡院里面，是填一名唱一名。当班公差们收银包，就早早的报出来。有条件的人家，家人在这里守着。没条件的人家，也有差人报喜。</p>

    关安和柳五这就不闹，带着人听动静。</p>

    “姜大原！”</p>

    “呦！是我三舅！”龙二的儿子龙显邦欢呼雀跃，对着柳五耀武扬威：“嘿！我们家中一个，叩头叩头！”</p>

    说过带马就回去报信，龙二奶奶的兄弟却不在这里守着。</p>

    柳家的人悻悻然，柳五骂道：“先中的名次低！”龙显邦已经上马，马腾到半空，往回一带，人和马半空中一起回头，龙显邦大笑：“至少能去春闱，春闱高中，压死你个老王几！”</p>

    马落地，丝毫不受影响，的的的去了。</p>

    柳五愣起眼：“牛皮不小，马术倒是不错。”关安嘿嘿：“老五，你遇到难缠的了吧！”拇指一翘：“我们这是边城里血山尸海的纨绔，比你这京里花拳绣腿的纨绔如何？”</p>

    柳五一个大白眼儿给他，继续去听下一名。</p>

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