</p>

    龙怀城抹一把汗，他险些也当成是外面来袭家的。恢复喜悦的龙八公子满面笑容，吩咐自己的人：“收起来，这是亲戚。”</p>

    “呛啷”一声响，左边的人收刀剑入鞘，转正身子面对右边，和刚才一样目不斜视，还盯的是龙怀文的人。</p>

    大公子的人在右边，就在他们对面。</p>

    龙怀文的脸白了白，这下子局势分明。</p>

    老八分明是小人得志，借着这管闲事的袁家弟妹他想翻身。龙怀文不怕龙怀城，国公夫人的亲族项城郡王都转而支持他，龙大公子就没有把龙怀城放在眼里过。</p>

    不过为了大面上，和老八不把脸撕破不是。</p>

    以前一直是这样的局势，但没想今年小弟回来，带着来的，是弟妹返乡，弟妹一入府，府中原本让龙怀文满意的局势就摇摇欲坠。</p>

    两拨人对一拨人，搭眼一看胜负已分。龙怀文暗中冷笑，幸好我早有准备。对自己小厮使个眼色，他还准备得有一队人，就藏在这祠堂内。现在去让小厮唤他们做好准备，弟妹再想和上一回那样闯到房中发难，龙大公子想我可以拿头撞墙去了。</p>

    龙大公子想我幼学兵书，我的人可不会一而再再而三的丢。</p>

    他的小厮才动步子，龙怀城看在眼中。龙怀城早防着自己的大哥，龙怀文是默然无声打发小厮走，龙怀城则是厉声喝叫：“名刀，让你备上的人都在哪里！”</p>

    名刀走上来躬身：“回公子，都在从祠堂到城门一条线上，保证袁家奶奶好好的来，好好的走。”</p>

    龙怀城冷笑道：“好！”</p>

    再双眸厉然：“今天是拜祖宗，来的有亲戚，都给我客气点！”</p>

    白雪皑皑，让这嗓音几乎冲破。厅下松柏，都似乎震上一震。龙怀城嘘唏满腹，这是他自己家的祠堂，可二十余年来，八公子头一回这样痛快。</p>

    这下子就成了宝珠还没有到，为了她的阵势先就拉开。</p>

    这位亲戚奶奶的衣角还没有让人看到，一首一尾两位公子先气势汹汹扛上。</p>

    颇有大戏就登台之感。</p>

    想看好戏的，这就大家等着。天气冷不冷的已经不觉得，手炉中炭暖不暖也没感觉。这一会儿就是给她们抱个冰砣子，她们的心也是沸腾的，期待着等下的热闹。</p>

    到这儿已经不再是为了宝珠安然的拜祠堂，演变成嫡与庶的争斗，就此拉开序幕。</p>

    ……</p>

    并没有太久的功夫，但在等待的人心里似地久天长。</p>

    须臾，先听到靴声囊囊，十几个大汉身姿威武，便衣而来。这一行人没有带刀剑，像是刀剑是他们不屑于带的东西。</p>

    他们手中拎的全是马鞭子，大摇大摆进来以后，似乎没看到院子里还有另外两队人，径直走过长枪手、弓箭手、盾牌手，在这些人没站到的地界上，就是从一半院子里直到厅下台阶的这段路上，分列两边。</p>

    这里原来就有人，左边是龙八公子的人，右边是龙大公子的人。</p>

    龙八公子的人还就罢了，已经知道来的是亲戚。他们虽不让位置，但对身前站的有人毫不抗拒。</p>

    右边龙大公子的人，来，就是和宝珠抗上的。见到一排大汉整齐地往这边走，看架势不是站班儿的，就是寻衅。</p>

    为首的一个人肩头微动，手就往佩剑上放。</p>

    “卡嚓！”</p>

    一个大汉抬腿一脚，他走的地面上青砖应声而碎。青砖发出格格几声，裂成几片。而随着时间，院外走进一个人，她服色鲜明，笑盈盈道：“我们来祠堂，难道还要打一架才可以？”</p>

    来的这个人面容秀美，天生带着柔和气质。像宝珠不在烛下，也自然发出淡淡光泽。她穿件大红雪衣，上面绣着石榴结百子。</p>

    雪衣内正红色锦袄，绣的是萱草宜男。</p>

    这个泰然自若进来的人，正是袁安氏宝珠到了！</p>

    低语声窃窃私起，宫姨娘沙姨娘鲍姨娘洪姨娘姜姨娘都吸口凉气，这口凉气在数百人占据祠堂时就应该出来，但姨娘们刚才忍住没吸，现在把一口悬在心底的凉气狠抽入唇，像是这样才能让她们清醒过来。</p>

    她真的带兵来拜祖宗！</p>

    真的……</p>

    姨娘们面面相觑，这算是要祖宗呢，还是不要祖宗？</p>

    而姑娘们都正青春活泼的年纪，又上无嫡母约束，父亲一片慈爱，生母难免纵容，把她们养得毫无拘束，忘记祠堂里应该肃穆端庄，都纷纷嫣然：“表嫂（表弟妹）真是威风。”</p>

    这些话传到二姑娘耳朵里，她自然是恨不能把牙咬碎。</p>

    而龙怀城在这个时候，“嗬嗬嗬，”开心地大笑出声：“这是我姐丈的的府兵，”他兴奋的回身去让母亲：“母亲您看，这是姐丈的府兵。”又指给妻子看。</p>

    八奶奶田氏虽身在事外，也生出来解气的感觉。应着丈夫的话，也对国公夫人转脸儿含笑：“母亲，姐丈的府兵全山西有名，您看，这名将果然是名不虚传的。”</p>

    国公夫人也就笑了。</p>

    辅国公府的府兵一解散，全山西最强的就是陈留郡王。</p>

    府兵的职责是看守府宅，一般都不会太多。数一数往这里来的，没有八百也有五百。而正厅到大门一眼可以看尽，能见到外面还有不少人。</p>

    国公夫人满意的点点头，郡王妃给外甥媳妇派来不少人。只怕是尽数都来了。</p>

    说实在的，这个论不到她满意。可国公夫人不知哪来的心绪，或者在宝珠面前她才是个受人敬重的嫡妻长辈，她油然的满意了，满意过才想到嫡长女和她并不走动，国公夫人难免戚戚，又转思旧事，打心里不知道难过的好，还是怎么的才好。</p>

    龙大是先生出来的那个，带兵的时间最久。他也看出这儿来的人不好应付，一面暗恨陈留郡王妃对宝珠的偏心，竟然派给她这么多的府兵。一面压下心头不满，暗示自己的人稳住。</p>

    到底这是青天白日，自己不动，她还真敢抄家不成？</p>

    龙大公子这句话想得对而又对，本身就是他不动，宝珠就不会搭理他。</p>

    犯不着。</p>

    宝珠迎风而立，在龙怀城笑声中，笑盈盈注目院子里才踩碎的青砖。含笑徐徐：“呀，这样可不应该。不过久闻外祖父一生戎马，英名远扬。想来不作夫子拘泥规矩之想，是会原谅的。”</p>

    “那是自然，”应声虫般出来接话的，是龙怀城夫妻。</p>

    国公夫人是长辈，含笑而立，微微颔首。龙怀城对妻子使个眼色，夫妻双双走下台阶，过来迎接宝珠。</p>

    宝珠说声不敢，一只手去扶后面赶上来的红花，准备走下大门台阶。</p>

    她本是为着礼貌，到底八表兄夫妻为长，宝珠是做出不敢当他们来接的举止。但这一拧身子一动之间，走过来的八奶奶笑容凝在面上，骇然对丈夫使个眼色。</p>

    而龙怀城也同时看出来，步子也就迟迟。</p>

    不仅是他们夫妻，就是祠堂正厅内站的人，都全瞪大眼睛。</p>

    有惊讶的，有撇嘴的，有吃惊的，有恍然大悟的…。难怪请她请不来。</p>

    那大红雪衣的少妇人，肚腹已耸。古人整件宽大衣裳，就不容易看出来，但她一斜身子是个侧面，就落在众人眼中。</p>

    国公夫人早就猜测出来，见谜底已出，反而松口气，她真的是有了，不是有意的冷落邀请。再一想她面子上诸般尊敬，却还是防着自己，国公夫人也暗暗赞她小心谨慎。</p>

    龙怀城却心里难过，原来你还是防着我们。</p>

    宝珠把他神色看在眼里，想真是奇怪，为什么不能防着你们？由应该敬重上的敬重，与防着你是两件事情。</p>

    这忽然发现的弟妹有了，却把八奶奶的心思打碎。她本想和宝珠携手并肩，现在就不知道伸手去扯她的好，还是不扯的好。</p>

    人家吃饭都不肯来，你伸出个手，这算殷勤呢，还算是不知趣？</p>

    犹豫着伸出袖子，八奶奶就是话也打结：“呃，弟妹……。”</p>

    宝珠身后转出一个小小姑娘，两只小手扯住宝珠衣角，小脸儿一露出来，大大的黑眼睛就转动几下，可爱得让人恨不能抱起来狠亲几口。</p>

    她对八奶奶扬起面庞，清脆地小嗓音似黄莺初出山谷：“您别碰我的舅母，舅母是碰不得沾不得的。”再得意的拽拽宝珠衣角上那一团石榴花，小鼻子上翘：“只有念姐儿可以挨着。”“这是……”八奶奶张口结舌。</p>

    谁家的孩子可爱的像娘娘庙里的娃娃。</p>

    一个人从她身边快步过去，是八公子龙怀城。</p>

    龙怀城见到宝珠过来，是欣喜的。见到宝珠有了，而就此知道她不来吃饭的原因，是不快的。再见到小姑娘自称念姐儿，龙八公子又喜若狂癫，在妻子衣旁蹲下身子，伸出两只手臂，笑容上恨不能堆出天地间所有的花：“念姐儿，我是舅舅。”</p>

    国公夫人嗡地一声，身子晃了几晃再无怀疑，这是嫡长女的孩子。</p>

    她迫不及待地睁大眼睛去看，顾不得的走上三两步，伸长头颈想把这孩子看得更仔细些，又头晕晕的看不清楚。</p>

    无数心绪在听到是陈留郡王妃的女儿时浮上心头。</p>

    嫡长女的孩子今天来到祠堂意义非凡……数十年里和她并不走动……几十年前那桃花林下那温婉如玉的少年…。小姑子龙婉秀站在厅堂上告诉父母：“我必嫁他！”……后来有了嫡长女……</p>

    旧事潮水般涌上心头，让国公夫人眼前又晕。扶住丫头，国公夫人清醒过来头一句话就是：“老八，你不要吓到她。”</p>

    国公夫人自己知道说得虚弱，但听在别人耳朵里，如凌姨娘耳朵里，就成了炫耀的慈爱。凌姨娘眸子阴沉仇视着宝珠。</p>

    从你来了这个家就大变样，你难道还想让陈留郡王妃和她名义上的母亲走动不成！</p>

    当年的旧事，你知道吗！</p>

    你这样做，你婆婆她答应！</p>

    乱纷纷当中，宝珠把所有人的表情看在眼里，好在门离正厅并不远，而有些又可以感觉出来。</p>

    宝珠看到的是，国公夫人对念姐儿出现的患得患失。</p>

    龙怀城对念姐儿的出现好似天下掉元宝。</p>

    八奶奶听说是念姐儿，都束手束脚，不敢亲近又想亲近。</p>

    宝珠继续含笑，她带念姐儿过来，是问过陈留郡王妃的。</p>

    ……</p>

    那天晚上杂货店里痛快的大吃，孩子们自然是不允许吃很久的。但志哥儿忠哥儿可以抓把瓜子儿回房继续，念姐儿也得到几个糖块，和他们在家里的精细点心完全不能相比，三个孩子也满意而去，不再打扰大人。</p>

    丫头们送上小几，摆上锦垫高凳，三五根红烛燃起，又送上两个火盆。</p>

    郡王妃和宝珠痛快的长谈着，宝珠就仔细告诉姐姐她和舅母走动的事，又说已经来了，过年又不走，理当的要去拜祖先。</p>

    从来到大同直到那一天晚上，再到大年初一的这一天，宝珠对国公夫人和龙怀城仅是面子上的尊重。</p>

    因舅父不在家，又在那天起和舅母认识，她请客自己不去，宝珠自然请东西表明心意，我不是有意冷落你。</p>

    当舅母的不敢怠慢，这就回送来再送过去，形成相处。</p>

    宝珠独自在大同，和舅父家里的人走动，代表的不但是安氏宝珠，还有母亲和夫君。而不管袁夫人也好，袁训也好，都没交待过宝珠不和舅父家走动。</p>

    倒告诉过宝珠，舅父有如亲父。</p>

    在这样的情况下，宝珠所得到的讯息就是不能失礼为上。</p>

    不失礼，与相处得厚，是两回事情。</p>

    宝珠从没有打算为国公夫人和谁解开旧年的冤仇、矛盾或心结，她只是做她自己，不让人小瞧她。</p>

    更没有想过带着念姐儿来见国公夫人，为一对名义上的母女搭个桥梁。</p>

    郡王妃就是不把念姐儿留给宝珠，宝珠也会和她详谈与舅母走动的事情。听听姐姐是怎么个看法，如果姐姐执意说不必走动，宝珠也会冷淡下来。</p>

    别人送你三回，你还一回，再或者一回不还，自然也就冷淡。</p>

    但陈留郡王妃没有回话，她沉默听完，继续吃她的东西，一个字也没有说。只在走的时候，还是把念姐儿留下来，交待女儿不要淘气惹舅母生气，也不要碰撞到舅母。</p>

    舅母是碰不得的，就是从这儿来的。</p>

    郡王妃并没有让念姐儿跑来显摆这句话，是念姐儿小，见到有人靠近舅母，得瑟一下除了念姐儿，你们都不能过来的啊。</p>

    小姑娘纯属得瑟，看看母亲说的话，记得很牢。</p>

    再回头来说郡王妃的没有回话，也就相当于默许。</p>

    或许她是看在养父面上，或许她是看在自己的确在国公夫人名下，占据“嫡”字，才有现在高高在上的好亲事……</p>

    是以宝珠带念姐儿前来，算是知会过她。</p>

    宝珠一只手扶着红花，另一只手搀的是小小的念姐儿，八奶奶也松口气，这就不用上前。</p>

    念姐儿太小，宝珠扯着她就得半弯身子。她现在哪里能弯身子走路呢？念姐儿奶妈抱着她，念姐儿一只小手在宝珠手里，边走边同宝珠侧着小面庞笑。</p>

    她实在是太可爱了，龙怀城走在她旁边，不错眼睛看着她，上台阶时没注意，险些摔个踉跄。</p>

    念姐儿憋住气，小小声责备他：“要看路的哟，母亲常说要看路。”又把小下巴一抬，笑眯眯：“我有舅舅，舅舅就看路。”</p>

    龙怀城夫妻都没认为受到冷落，反而陪着她笑：“是吗，”夸念姐儿会说话。</p>

    八奶奶忙着让人张罗给小姑娘见面礼儿，给她准备好东西吃。</p>

    国公夫人缓步走上来，看得出来她面容激动内心紧张。她似乎要抚摸一下孩子，又原地不动，不敢再接近她。</p>

    耳边听到八奶奶让人备见面礼儿，国公夫人受到提醒，想也不想，拔下发上的红宝石簪子，这本是一套的头面，现在国公夫人取下一枝子，想要自己送过来，又及时稳住，取出自己帕子，把簪子上今天染的头油擦掉，另换一个帕子托住，交给自己丫头，让她交给宝珠。</p>

    看在眼中的宝珠，又一次看到国公夫人的诚心。</p>

    不管她是诚心悔改，还是诚心懊恼旧事，宝珠都在心里给她记上一分。不由自主的，宝珠想到舅祖母南安侯夫人。</p>

    南安侯夫人的一生，不会反省，从不反思。凡是错的都是别人，凡是不依着她的，都叫不对。又遇上小姑子安老太太毫不客气，把舅祖父一生的夫妻日子给耽误。</p>

    宝珠总在心里告诫自己不要多管闲事，只管应该的事情时，也常想到舅祖母，为她叹息。如果她肯反思一丁点儿，也就不会有祖母的遗憾。</p>

    死人已经去了，活的人总偶有叹息。</p>

    宝珠默默的想着心事，但没有忘记耍个滑头。她没有提醒念姐儿应该叫外祖母。姐姐没说不让来，也没答应不来，但没说认亲，这是肯定的。</p>

    这个场景的尺度，就全由宝珠来把握。</p>

    而宝珠还没有弄清楚舅母和自己母亲之间的事情，她不轻迈出一步。</p>

    见簪子送过来，红宝石闪着血色光泽，宝珠嫣然含笑道了个谢，把簪子给念姐儿佩在发上。</p>

    手指大小的簪子，由宝珠雪白的手指而到小姑娘乌黑的发上，看到的人全心思沸腾起来。</p>

    这不是一个小小给见面礼的场面，这将是国公府中风云变，天地翻，乌纱金印花落谁家；这将是兵强将广，援兵无数，山河驰骋，官场纵横。</p>

    龙怀文眼前一黑，仿佛看到陈留郡王那杀人不见血的厉眸旁，从此走的将是龙怀城。又看到五凤楼皇宫院，觥筹交错下的锦衣玉带里，从此将是龙怀城。</p>

    他的思绪里甚至延伸到草原大漠，龙八公子身影无处不在，龙八公子名字无处不扬。天山远峰中，八公子独自含笑。</p>

    陈留郡王是皇家血脉，他的支持让龙怀文有大势已去之感。</p>

    他眸子无端血红，死死盯着小姑娘才戴上的红宝石簪子，红的快和簪子差不多。哪怕今天来的只是这一个小小的姑娘，也让龙大公子心头惊凉。</p>

    有两个字出来，完了！</p>

    像是面前的桌子板凳大厅御赐宫灯都在飘走。</p>

    在这样情况下，龙怀文哪有心情注意念姐儿有没有拜国公夫人。</p>

    不但他是这样，别的人也是一样，都没有注意到这点，他们心中百般滋味，复杂的看着这一幕，反复地在心里咀嚼。</p>

    认了亲了？</p>

    这就认上了？</p>

    大同府今年的震撼事，估计这是头一桩。</p>

    至于宝珠和他们想的不一样，而就是认亲，陈留郡王也未必肯就帮龙怀城，他们就都没有想过。</p>

    ……。</p>

    人之想要得到自己想要，自己的努力才最重要。</p>

    宝珠这样想着。她已经坐在袁家旧居里，换上家常的蜜合色绣宜男花卉的锦袄，又一件杏黄色锦裙，系一条绿丝绦。</p>

    她的手中端着白底红花的小瓷碗，另一只手上是个银边绘花鸟的小调羹，念姐儿和她同坐在炕上，正在吃饭。</p>

    端着的这个碗，是给念姐儿吃的。宝珠想白天的事情太入神，对面念姐儿张小嘴儿：“啊……”示意自己吃完了，而当舅母的微微而笑，还是没有发现。</p>

    念姐儿索性唤她：“舅母舅母，我要喝汤。”</p>

    宝珠醒过神，对念姐儿抱歉的笑笑，喂汤给她。</p>

    喂饭这事本不用宝珠做，可宝珠要提前感受一下有孩子。而且念姐儿相当的可爱，宝珠若不是有身子，都想亲手给她穿衣裳穿鞋子，做她的一切琐事。</p>

    侍候的人怕累到她，宝珠就只捡了个偶尔喂饭的差使。</p>

    念姐儿吃了两口，眼珠子骨碌碌地转，忽然问出来：“舅母舅母，那家人都长得不中看，所以我们不在他家吃饭是吗？”</p>

    凡事的事情经孩子的稚气描绘出来，都让人忍俊不禁。宝珠嫣然：“是啊，”念姐儿嘟嘟咕咕：“那几个和哥哥一样，不喜欢。”</p>

    宝珠又让念姐儿这话给引得，回想今天在祠堂里。</p>

    国公夫人拔了一个簪子还不够，见念姐儿戴在发上，实在是玲珑的一个小人儿，她又接着去花钿，去步摇……</p>

    是宝珠阻止住，含笑道：“舅母先收着，以后慢慢的给却不是好？”</p>

    这句话说出来，宝珠清楚地看到国公夫人面上浮现出的幸福感。宝珠的话为国公夫人描绘一个以后慢慢给，也就是以后经常可以得见的场面，国公夫人慌乱的说了句好，只把手中的花钿和步摇给了宝珠，别的首饰不再乱动，就只呆呆地看着念姐儿。</p>

    她一个劲儿的看着，想不出来说任何的话。</p>

    像是看着，就足够。</p>

    念姐儿让她盯着，忽然抱住奶妈脖子一笑，清晰流利的说了句：“谢谢。”</p>

    两个简单的字，让国公夫人如雷轰顶。她并没不是想到念姐儿没叫她祖母，而是骤然的羞愧上来，泪流满面不能自己，掩面转身离去。</p>

    过上一会儿，她擦干净泪水，才重新过来。</p>

    在她不在的功夫，念姐儿继续得到所有的关注。</p>

    所有在十岁以下的孩子，全都站不住。男孩子们扭鼻子出怪相，小姑娘们笑嘻嘻扭着小帕子，孩子见到孩子特别的亲香。</p>

    而宝珠和奶妈出于谨慎，没有让念姐儿过去。念姐儿回家后想起，不知道怎么就出来这样的一句：“他们家人都不中看。”</p>

    而且还知道过年应该在别人家里吃饭。</p>

    宝珠大乐，又为外甥女儿骄傲。哄着她喝半碗汤，告诉她停一时才能吃果子。念姐儿乖乖答应着，又迸出来一句：“他们家人不讨人喜欢。”</p>

    不等宝珠愕然这话是怎么出来的，念姐儿踏着她的小皮靴子，嚷着出去看堆的雪人，奶妈抱她出去。</p>

    红花进来收拾碗筷走，宝珠独坐窗前，由不得又想到“不讨人喜欢”。</p>

    真不知道孩子是怎么发觉的，宝珠今天的确不喜欢。</p>

    她打迭起的满腔好好走亲戚的心，全让那清一色的大红衣裳给搅和。真是不怕恶心到祖宗。</p>

    宝珠本来想装看不到，但是肯定不会和大红衣裳的姨娘们见礼。偏偏公子们不识趣，姑娘们又见识她的威风想和她攀谈。</p>

    就在他们要走过来而还没有过来时，宝珠忍无可忍的动了动眸子，清亮认真的打量了姨娘们一眼。</p>

    她昂首不看任何人，只定定的先看凌姨娘的衣角，再看宫姨娘的衣袖，挪到沙姨娘的衣襟上去……。最后到姜姨娘的全身。</p>

    有时候想装个糊涂都难。</p>

    宝珠用这想法做为她眼神的结束，缓缓收回眸光，无可奈何之下，还好有念姐儿可以凝眸。</p>

    公子们硬生生止住步子，姑娘们也涨红面庞。</p>

    龙怀城是开心的，和八奶奶奉承似的请宝珠入厅上坐地。宝珠冷笑，舅母在厅内坐在末位，你们准备请我坐到门槛上吗？</p>

    还是把凌姨娘拉下来，把她的位置给我？</p>

    宝珠带人前来，可没打算给谁当枪使。你们府上爱怎么穿衣服，怎么排位置，全是你们自己该解决的事。</p>

    我要是不来大同，你们不照样忍着？</p>

    该管的管，不该管的不管。</p>

    宝珠婉言谢绝，对龙怀城夫妻道：“舅母在哪里，我随在其后就行。”当下更约束念姐儿，不愿意她和几个孩子去玩耍。</p>

    她不是有意地想让龙怀城羞愧，龙怀城也羞愧难当。</p>

    他完全明白宝珠的意思，如她前两回说过的，一回是大闹凌姨娘房中，一回是龙氏兄弟上门借钱。宝珠曾道：“我年纪小，见识浅，”她不但守住礼让，也守住她是晚辈，并不无事多管。</p>

    再让宝珠，好似逼着宝珠去和凌姨娘等人生分似的。龙怀城没有勉强，见母亲回来，由着宝珠站到母亲后面，大家拜过祠堂，宝珠告辞离去。</p>

    没有人留她，国公夫人甚至让她早走：“风雪大，早走早到家，过年不请你吃年酒，有几样可吃的菜，给你和小姑娘，你带上吧。”</p>

    带上至于吃不吃，国公夫人就管不着了。</p>

    这件事在宝珠心里存着，难怪她是不高兴的。</p>

    ……</p>

    烛光摇曳，窗外飞雪。北风在窗纸上印出千奇百怪的样子，树影不时带狰狞，雪花不时又陆离。</p>

    姐儿和奶妈在隔壁睡下，红花伴着宝珠，她沉沉睡去，宝珠还对着微弱烛光想心事。</p>

    大红衣裙总是从眼前飘过，让宝珠久久不能入睡。</p>

    她先想到龙怀文，舅父家世本就不差，他少年纵横沙场时，应该和姐丈陈留成名的年纪差不多。</p>

    姐丈少年成名，以武功闻名于世。而龙大公子呢，宝珠在到山西以前，从没听到他的名字。宝珠鄙夷，心就放在干坏事上面去了！</p>

    国公府的长子该做什么，他像是全不知道。</p>

    龙二公子龙三公子宝珠不认得，不过想来他们是宫姨娘沙姨娘的孩子，会与定边郡王走得很近，宝珠淡淡，既然有个郡王作后盾，那更应该在家里出人头地才是。</p>

    宝珠没听到。</p>

    没听到大同府对龙二公子龙三公子维护家声的评价，虽然她不常出门，但她不常出门，也听过陈留郡王，那时还在内陆小城。</p>

    而现在近在大同，二三公子也是寂寂无名。</p>

    宝珠淡淡，也就一般吧。</p>

    龙四公子龙五公子弃武就文，在气质上让宝珠亲切，仅此而已。宝珠淡淡，文人中有名望的，有孔老夫子。夫子少年时做学问，没有名气。宝珠再想，甘罗十二不就拜相了？四表兄五表兄，你们都已亲事，倒还没有挥笔定江山？</p>

    宝珠淡淡，你们就当我苛刻吧。</p>

    六公子宝珠只见过两面，几乎没说什么。宝珠也放过他。</p>

    七公子见也没见，宝珠也不必去想。</p>

    龙怀城，老八让宝珠颦眉，轻轻咬住红唇。今天的大红衣裙到处飞，宝珠把责任怪在八表兄身上。</p>

    这是你的事情！</p>

    这是你的职责！</p>

    舅父并不是不讲道理的人。就是他有难处，就是他无心整顿旧家风。八表兄你长大了，为什么不作修正？</p>

    你执意提出，宝珠不信舅父不作理会。</p>

    宝珠冷笑，八表兄也是只打坏主意去了吧？</p>

    今天祠堂里他早安排好人，有照顾相护的意思，但宝珠不领情。宝珠要是领了情，就要掺和到兄弟之争中去。</p>

    宝珠挑眉头，我虽不聪明，却不会帮八表兄和舅母做到什么样什么样的地步上去？</p>

    是也不是？</p>

    她深深怅然，想这完全是与不是一个母亲生的有关。</p>

    但随即，她抹杀掉这个想法。不是一个母亲生的而相亲相厚的家，不在少数。是别人能互相体谅，还是表兄们特别搅和？</p>

    北风重重打在窗户上，惊得烛火噗地灭了。在这里是常事，宝珠不以为意，也不想打断红花的好睡眠。</p>

    雪在窗外发白，映得房中并不是太暗。微暗半明中，宝珠觉得更能想心事。</p>

    暗夜中，她的眸子琥珀似发着微光，好似久藏的美玉隐在其中。</p>

    无意中想起的两个字，“体谅”，让宝珠自己想自己醒。</p>

    体谅，就是这样。他们没有人肯体谅舅父，也没有人体谅兄弟。旋即，宝珠又想到远在京中的祖母，祖母晚年大为改变，现在应该和母亲天天冲雪，很是快活吧？</p>

    自然的，母亲是肯体谅别人的人。才会把宝珠送来边城。</p>

    宝珠又想到掌珠，大姐同样也是不肯体谅别人的人，而文章侯府，亦是同样。姐丈韩世拓就在此时跳上宝珠心头。</p>

    新年的夜里，宝珠回想她屡次给韩世拓的信中，像是敲打的并不多，又像是提醒的也不少？总盼着身边能改进肯改进的人，越来越好才是。</p>

    ……</p>

    “你说的事情，我得想想，我当着朝廷的差，不是我一个人说着算。”韩世拓和对面的人侃侃而谈。</p>

    他们相对而坐，办公事地方的椅子，并不是太好，但垫子厚厚的，冬天里倒是暖和。韩世拓精神气色比在京里好上许多，他本就生得俊美，再带上忙碌出来的一点儿正气，更添风采。</p>

    他穿一件暗青色锦袄，系条半旧黑腰带，一点装饰也无，反而更把人给衬出来。</p>

    在他对面的人暗想，这么个人，是怎么跑到这里来的？据他托人在京里打听过，文章侯府早几十年在宫里没人以后，没运气了才是。</p>

    他只顾沉思，韩世拓没看到，继续带笑：“老王，钱谁不喜欢，总是花着放心才花，你看是不是？”</p>

    老王打个哈哈：“大人看您说的，你当我不懂这里面的事情？我从七岁上离开家门，先是跟着掌柜的贩牛马，再就贩珠宝玉器布匹，您这衙门里我来的不是一回两回，前年去年我在关外呢，大人就任我不在，就没来得及给你接风，昨儿我回来，伙计们说换了一位大人，我得来拜拜您，我这就来了。”</p>

    旁边桌子上，放着四色礼物，从表面上看是点心盒子，韩世拓却知道不然。从他到这里不到不到半年，这样的礼物他收到十几回，头几回以为是点心，韩世拓就收了，心想领略一下这里的点心自己吃。</p>

    回去打开一看，里面真的“点心”。每盒点心里，都有一锭银子，头几回是把韩世拓每每吓到。</p>

    礼要是不这么重，韩世拓还不会对公务上手这么快。</p>

    初来乍到的人，都得个半年以后才能明白，韩世拓在第二个月里就清楚了。当然，他明白得早，还有另外的原因。</p>

    他才想到这里，老王又带笑开口。房中本来还有两个人，老王带的伙计来到，就把他们周旋出去，就剩下他们两个人。</p>

    “大人，您在这地方，可不能犯糊涂。在您前任的前任离开，哪一个不是卷着十万雪花银走，”老王带着开导的口吻。</p>

    韩世拓堆上笑容，看起来活脱脱的似什么也不懂：“请说请说。”</p>

    “从您手里走的是什么？”老王也就不客气，心想我不挑明了，你把我看傻了。</p>

    韩世拓一笑：“军需，这个还要你说。”他拍拍手边公文，这上面写得明白。</p>

    老王带笑：“军需是什么？”</p>

    韩世拓心想有意思，你这做生意的，倒跑来教我这当大人的。他现在同这些人周旋全不费力，无事时同他们闲聊也长见闻，韩世拓想我逗你玩会儿吧，他故作沉吟：“这几个月里，走的是粮草，盔甲，军衣也走了不少，当兵的家里会寄，京里也发出来，上个月走了一批帐篷，这个月才走的是马匹，边城的马高大，这批走的是南边儿的矮马……”</p>

    老王嘿嘿地笑，这位大人还真老实，我想听什么你就说什么不成？</p>

    等对面的韩大人说完，老王弯下腰，这样身子就能凑近些，虽然他和韩世拓分宾主而坐，隔开一大截子。</p>

    放悄嗓音：“大人，别说您来到这几个月里，不知道什么是损耗。”</p>

    来了！</p>

    韩世拓暗道，这起子人找我就没有好事情，个个打的全是军需损耗上的事。你们也不想想，就是损耗，我也不找你们。</p>

    我当的是朝廷的官，我不答应，你们还能把我吃了不成？</p>

    他故意手指轻敲桌子，装出不耐烦：“哎呀，你们全是说这个的，就没有别的好玩事情说吗？”</p>

    老王笑了：“大人，哪里还有比钱更好玩的。”</p>

    “我不缺钱用，”韩世拓懒洋洋。</p>

    老王更要笑，在肚子里骂他，你不缺钱你跑这儿来作什么。他正要多说，门外过来一个人，对韩世拓回话道：“大人，您家三老爷就要到了。”</p>

    韩世拓就便端起茶碗，对老王笑道：“对不住了您，我的三叔到了，我得去接他。改天再来说话。”</p>

    话说半截在肚子里，老王噎得不痛快。出门在这里寻个以前熟悉的人，扯到一旁问问：“韩大人的三叔是怎么回事？”</p>

    “缺人手呗，他就把他三叔弄了来，以后叔侄同心，哎，你问这么多有事吗？”听话的人这才反应过来。老王已经心里清楚，走出这里，他铺子离得不远，就一面走一面想，京里才到的消息，过几天就到一批铁器，有些是刀剑，有些是固定帐篷用的，用来损补坏帐篷。</p>

    凡是帐篷用的东西，在关外都值钱。</p>

    关外的人铁匠少，就是采出铁矿来，铸造的人也少，他们会用大价钱买这个，比用木头制造的坚实。</p>

    盐铁铜等物，全是禁止私贩。老王想要这些东西，只能从过往军需上打主意。</p>

    今天没有说成话，老王闷闷不乐。</p>

    韩世拓在送走他，问过三叔还要一个时辰才到，就不慌不忙。他没带家眷来，就住在这里，以此为家。这里有小兵服侍，样样方便。他为三老爷准备的住处，也是在这里。</p>

    虽然只是一间房子，但火盆早就备好，床上被褥也是韩世拓看着换的，全新。又有两套市卖的衣裳，叠好放在上面。</p>

    韩世拓从没有这样精心地为家人准备过什么，此时他看过，自己都觉得得意。</p>

    天色还是早，他又踱回自己房内，就在对面，把房门紧闭，抽屉里取出那一封封来信，细细的平展开来。</p>

    信大多是宝珠写的，每一回韩世拓看，都有温暖之感。</p>

    袁训写的只有一封，是韩世拓前两天才收到。这封信看上去最旧，也最让韩世拓感动。</p>

    信封上，涂着抹不去的泥渍，有几点暗红，像是血迹。韩世拓微叹，四妹夫是从战场上给自己写的信。</p>

    他人在打仗，还能想到自己，可见他对他信中说的事有多重视。</p>

    信里是这样写的：“……凡军需损耗，历往不过百分之三四，视东西不同不同，但皆在一定数目以下…。”</p>

    韩世拓手捧着信，总像捧着他的虔诚。</p>

    事实上在他初看信时，把他惊得半天说不出话。直到回味过后，韩世拓的心都是滚烫的。他没有想到袁训会明白告诉他，军需有损耗，但是你不要太贪心！</p>

    ……凡军需损耗，历往不过百分之三四，视东西不同不同，但皆在一定数目以下…。</p>

    袁训借着这话，直接告诉韩世拓，你可以拿的数目，就在这个里面。</p>

    还有没说的一句，就是过了这个数目，你小心着！</p>

    </p>