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    “红花，你话忒多，水来了，快拿铜盆来，让姑娘洗过早睡。这天就要入九，晚上冷得人骨头缝里寒，倒不可学秋天时候，针线活不用做太晚也罢。”卫氏在茜红色绣金丝帘子外面见到红花问个不停，虽不知道她又说什么，不过以她的年纪，总是淘气的话罢了。</p>

    晕红烛光下，红花对宝珠吐吐舌头，回应道：“来了。”因房中四姑娘总是宽松的，卫氏奶妈也并不爱打骂人，红花先不走，欠起身子，斜着眼睛挑中榻上一件玉色绣荷花的锦祅，是宝珠前几年常穿，因保管得多，似八成新模样。</p>

    “这件给我，我就知足了。”红花笑眯眯，小声讨要。</p>

    宝珠嫣然：“好，这件给你，”拿起这件，并另一件雪青色的厚比甲，又是一条水绿色厚裙子，一并交给红花：“收着吧。”</p>

    红花喜欢的脸儿通红，接住衣服在榻前蹲身，恭恭敬敬道谢道：“姑娘最疼我们，我没有别的孝敬，等姑娘睡了，我去菩萨面前多上三炷香，保佑姑娘寻个好姑爷……”</p>

    “你又胡说了，”房里没有别人，宝珠不用扮害羞，拿手指刮自己面颊羞她：“是你自己想女婿了吧？”</p>

    “我才没有，我呀，是要陪着姑娘一辈子的。”红花自知话说得不对，红着脸笑着辩解过，再有些得色：“老太太也说过的呢。”</p>

    宝珠轻笑：“是了，是了，”指着榻上另外几件衣服，告诉红花：“那是你的，这些是这房里别人的，你送过去，让她们不必大晚上的就来道谢，可是奶妈说的，天冷呢，我坐着腿就冷浸浸的有些寒，我今儿要早睡的。”</p>

    她一边说着早睡，一边却细听房外的动静，但除了北风呼呼，一阵紧似一阵，再就叶子落地声，再没有别的声音。</p>

    “我知道呢。”红花抱起自己和别人的衣服，往外走又自说自话：“汤婆子我早放到床上去了，要是姑娘冷，这房里再加盆炭火也使得，”</p>

    就这么说着出去。</p>

    主仆对话活泼有趣，又听到一些消息，虽然旧，也可以阅视听，比枯坐着好。宝珠就笑着红花背影，想到她刚才说的话：“我要跟着姑娘一辈子的，这是老太太说过的。”</p>

    红花和另外的一个丫头，是安老太太为宝珠准备的陪嫁丫头，掌珠玉珠，一概有之，这是早就明说过的。</p>

    很快，红花和卫氏送水过来，侍候宝珠梳洗过，宝珠往窗外听听，没有动静。到坐在小串枝花鸟铜镜前，外面似有语声。</p>

    宝珠感应的对卫氏道：“外面是谁？”</p>

    “四姑娘，老太太房里的梅英姑娘来了，”外面一个婆子也扬声叫出来。老太太房里的人过来，好似惊天动地，不等宝珠吩咐，帘子从外面早打得高高的，梅英穿一件银红比甲，套着件淡紫色绣寿字的锦袄，戴几件首饰，猛地一看，和宝珠等人是不能比，却把寻常人家的小姐都能比下去。</p>

    到底是老太太亲手调教的人，梅英从来含笑大方，不疾不徐的进来，手中抱着一个包袱，正责备那回话的婆子：“你小声些，四姑娘从来禀气弱，惊动她你担不起！”</p>

    婆子跟在她背后一句一弯腰地笑：“这倒是真的，老太太还说四姑娘弱，冬令要进补呢。”</p>

    这样罗嗦几句，梅英才进到房里。早就眼尖地看到宝珠在晚妆，急步走来，把手中包袱往上亮亮：“老太太让给四姑娘送来两件玩的，”</p>

    再才徐徐笑道：“天冷，早睡倒好。老太太刚才还说，她也要早睡，姑娘们比不得她老人家，更是弱的，夜间不要做活才好。”</p>

    “正要睡呢。”宝珠已经站起来，听过祖母的话，才含笑落坐，边坐下边听梅英说完，含笑道：“你坐，烦劳你跑来一趟，多谢多谢。”</p>

    “四姑娘总是这般客套，”梅英回过，把手中包袱打开，是两件小巧的玩意儿。一个是嵌玉点翠的金帐钩，玉并不大，却匀净。另一个，是桌上摆的小屏风，散发出淡淡香味。</p>

    卫氏在旁边嗅一下：“这是南海的香木？”</p>

    “就是正宗的紫檀，”梅英稳稳重重说过，才取笑她：“想是你闻多了紫檀，紫檀在你眼里不值钱，必得南海来的香木才行？”</p>

    “看梅英姑娘说的，我这是没眼力的人，”卫氏表露出讪讪，其实心中暗喜。老太太肯疼四姑娘，于归之日自然不会亏待她。</p>

    忙着去给梅英另泡香茶，梅英已起身：“不必了，还有大姑娘和三姑娘的没送，四姑娘离得近，我就先过来了。”</p>

    宝珠莞尔，这是她正要问的话。老太太单独给她一个人，她再喜欢也是心中不安的。如今人人都有，宝珠放下心，起来站了一站，权当相送，由卫氏把梅英送出来。</p>

    这边宝珠继续梳妆，房里的人因四姑娘平和稳重，都跑来看热闹，见那金帐钩小巧，都称赞道：“这金匠的手艺一流，”还有那小屏风，房中虽点了百合香，这香还是悄悄的潜在房中，让人闻过有醒神之感，红花就乐道：“姑娘就要睡，再闻了这个，要是睡不着可怎么好？”</p>

    说笑了几句，见卫氏回来，皆退下去。</p>

    睡到床上，宝珠才悠悠然的想到白天见的大汉们。他们精神饱满，声音铿锵有力，从面色上看主人必然是日子如意的。</p>

    这就是舅祖父南安侯的下属，从宝珠记事起，每年京里南安侯府送过年礼，南安侯就从任上再打发人来，给安老太太送钱送东西。</p>

    安老太太在这前后的几天里，就会格外的开心，骂人也可以暂停下来。和见到南安侯府的几大车东西的开心，是截然不同。</p>

    那是发自内心的喜悦，看人多看一眼都会感动。</p>

    宝珠微微地笑了，祖母能守住这份家业，能强迫二婶儿守寡，除了她老人家的手段以外，还有她的胞兄南安侯，对她是实实在在的照顾。</p>

    和老太太相比，三个孙女儿其实都不如她。等到宝珠等人出嫁后，可全是没有亲兄弟撑腰的人。</p>

    亲事呢，是不得不自己上心了。</p>

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