三千里绵延的荆山位于荆郡、楚郡之交，南临漭湖，有荆江发于荆山，经漭湖而入万涛河。

    三月下旬，一艘艘青鲸级、银鲨级铁甲战舰从荆江溯游而上，驶入漭湖，占据漭湖东北畔的老君山建立水营。

    老君山也是北陵军在荆山东麓的南营所在，除了水营遮天蔽日的战舰舟舻外，陆上营寨连绵起伏，南北绵延有六十余里，驻有二百万兵马，同时在这里修建控扼荆山、漭湖的城池。

    北营设于荆山北麓，陈以一百八十万精锐。

    此外，还有一百八十万兵马分散于荆山以西几座被魔兵摧毁的残破城池里，一边重修城池、聚拢分散四野的难民垦荒囤种，一边防备魔兵有可能越过荆山，往坠星海东岸区域流窜。

    荆山三千里绵延，虽然跟紫柏山脉、万仙山脉、室韦山脉、大燕山、横断山脉、云岭等动辄几万里绵延的雄山大川不能相提并论，但地势地形也是极其险峻，峰奇岭险、林深谷幽，是易守难攻之地，不利北陵军最具优势的天机战车展开作战，也不利北陵军将优势兵力铺陈开来。

    更为关键的，魔族发动冬季攻势后，大量滞留附近、没有往北疏散的宗族跟凡民，有数百万之多，都从四周的府县逃入荆山之中，想要躲避魔劫，此时却都都难以避免的不幸落入西路魔兵的手里、沦为血食以及血炼魔阵的消耗品。

    再加上以数以百计的杂魔被驱赶进荆山，西路魔兵至少在下一个冬季来临之前，都不虞补给会有什么问题。

    而在万涛河的南岸，数以百万的魔兵，在鬼奚魔尊的率领下，从武侯岭出发，绕过阴魂岭，不断的往西运动，前哨兵马在三月下旬，已经进入荆山、漭湖对岸的茅镇山脉建立据点。

    陈海去年的时候，一度希望安西防卫军以及越朝援军能够坚决的进入茅镇山脉建立防线。

    那样的话，荆山、漭湖南面被数百万的安西军精锐当头镇住，意味着魔兵发动冬季攻势时，兵马绝对不敢轻易进入荆山以西地区。

    就算魔族去年冬季渡过万涛河大规模发动攻势势在难免，但荆山以西的凡民还是有机会逃过一劫，整个冬季至少能少死两三千万人。

    或者吕氏及越朝并不以为北陵军能轻松的扛过魔族的冬季攻势，又或者是吕氏及越朝想着借魔兵削弱流阳宫残孽势力，又或者是吕氏及越朝本身就没有正面抵抗魔兵的勇力，安西防卫军及越朝援军去年非但没有将防线推进到茅镇山脉，现在还让魔族在茅镇山脉建立坚固的据点，聚集大量的兵马。

    魔族将兵马往茅镇山脉聚集的意图也明显，除了能进一步威胁、掠袭安西郡国及北陵西南地区外，很显然它们同时也不觉得北陵军在冬季之前歼灭掉西路魔兵。

    它们此时大举聚集到茅镇山脉，在等到下一个冬季来临的时候，它们就能聚集三四百万魔兵直接渡河北上，就能以最快的速度将西路魔兵解救出来。

    当初秦虎山、吴之洞等人在室韦山西麓率五六十万西北勤王军，利用山河之险，将差不多十倍于己的玄阴谷魔兵主力封堵在锁龙陉内长达两年半的时间。

    魔族完全有理由认为拥有一百七八十万精锐兵马的西路魔兵，能借荆山的山河之险守到冬季之后。

    而且魔族在万涛河南岸的茅镇山脉北麓建立据点，北据荆山南麓仅三千余里，它们在那里还能聚集两万翼魔精锐，能随时飞渡万涛河，增援西路魔兵。

    魔族打的算盘是颇为如意，要是北陵军还停留在十数年前三宗联军的层次，确实没有可能在冬季之前歼灭完全退入荆山之中的西路魔兵，甚至在冬季时更没有资格跟同样规模的精锐魔兵在冰天雪地里野战，但此时的北陵军，跟十数年前的三宗联军，却是两个概念。

    西路魔兵最初所控制的区域，位于荆山东麓偏北，所结成的几座血炼魔阵，只能笼罩住荆山东麓、北麓的山峰深谷，陈海则直接利用风焰飞艇，往中麓主峰秀石峰附近投送兵力。

    抢在魔族都没有反应过来之前，陈海就将二十万精锐兵马、五百门射程在一百里左右的重膛炮以及五十座四柱诛魔阵，都投送到秀石峰附近，直接将西路魔兵在荆山的生存空间压缩掉一半，并且占据荆山的制高点，限制魔族在万涛河南岸的翼魔精锐随意进入荆山之中。

    之后就是一座山头一座山头的攻坚硬夺。

    重膛弩、六膛重装弩，只利于近战，用于远战的暴炎散簇箭经过改良，每一枚暴炎散簇箭激发后，烈焰射流卷动数以百计的、锋税而细小的淬金刺簇，十丈方圆内对魔校级以下的精锐魔兵都有着相当可观的杀伤力。

    最初的攻势，是从秀石峰开始，每天以五百门重膛炮，从秀石峰往有魔兵驻守的山头及周边区域进行重炮覆盖，每天差不多都要消耗上万枚暴炎散簇箭。

    然后在剑修营、在殛天号、御虚号浮空战舰的辅助下，数以万计的武卒簇拥着最新改造的天蝎战车，跟魔族进行每一座山峰、坡谷的血腥争夺。

    天蝎战车，实际就是传统傀儡兽跟履带式天机战车的结合，乐毅最早在黑燕军领兵作战时，就造成初型机。

    相比较天机战车，天蝎战车侧舱伸出的八只机械巨足，能适合崎岖地段的快速攀登及攻坚作战，铸制是要比一般的重型天机战车复杂得多，人员编制也多，也易损坏，以往燕州、天营城也就试制了三五百辆用地测试，一直还没有条件进行大规模的批量铸制。

    这同时也主要是因为以往作战，人族以守御为主，对天蝎战车没有太迫切的需求。

    然而以北陵郡国此时的天机战械生产能力，天蝎战车铸制是颇为复杂，但同时在天营城、万仙城、新海陵城及陵州四地的战车工场同时扈动，每个月的产量也有三四百辆以上。

    陈海将诸战车工场每月所产逾四分之三的天蝎战车，都集中到荆山来，用于山地作战，以弥补人族武卒在崎岖山地无法大规模结阵，近身搏杀远弱于魔兵魔将的缺陷。

    除了大量新式的天机战械投入战场，一场场硬仗打下来，虽说北陵军的伤亡一直都比较大，但成长起来的将卒更多，北陵军作为一个整体，作战意志也更加的坚定，对魔族的畏惧之心也都尽消。

    到五月，北陵军同时从东面、北面对西路魔兵展开攻势，将一百五六十万的西路魔兵完全逼入荆山之中，然后又从东面、北面进行一座座山头坡谷的攻夺战。

    地形的险要，只是拖慢北陵军的进攻速度，却无法拖垮北陵军的作战意志。

    这时候，北陵军在荆山外围聚集的兵马已经超过五百万，虽然能同时进入荆山深处进行作战的兵马不超过一百万，但军中编有大量的风焰飞艇，五百万兵马可以轮替进入前线战场进行轮战。

    虽然魔族在万涛河南岸集结两万多翼魔精锐，北陵军的战禽营被削弱得就剩三千余头战禽、两艘浮空战舰，但到四月往后，除了在海陵与天水之间，沿万涛河北岸城池集结的百余万水师及马步军精锐由秦虎山、元周、袁燕雪、秦谦等近十天位真君统领外，北陵军在荆山集结的天位境强者，以陈海、苍禹、奚同光、计都、周晚晴、宁婵儿、苍遗等人为首，多达三十人。

    而仅仅是龙骧军之中，作为陈海侍卫亲兵存在的剑修扈卫营，以辟灵境后期弟子为主，以明窍境、道丹境剑修为骨干，也扩编到一万人。

    魔族的空战精锐在冬季攻势之后，伤亡同样惨重，被削弱太多，此时仅剩两万翼魔精锐、百余头魔蛟，倘若敢闯入荆山的上空，跟找死没有太大的区别。

    到八月底，西路魔兵损失剩不到八十万，被压缩到北麓主峰玉柱峰附近，而以玉柱峰为中心，半径两百里之外的山峰几乎都落入北陵军的控制之中。

    考虑到重膛炮的射程，西路魔兵的生存空间，实际被压缩到以玉柱峰中心、半径不到一百里的圆形区域内……

    唯有对魔兵主力进行歼灭式的打击，才有可能削弱魔族的实力，因此不管条件多艰苦，陈海还是要尽可能的组织会战。

    而在陈海组织北陵军对西路魔兵发动最后总攻的前夕，安西吕氏的使臣再一次越过万涛河，赶到荆山大营来见陈海。

    这一次的使臣团，除了之前的吕氏子弟吕耕书外，还有吕尚的师兄、太衍宗太上长老，同时也是安西唯一一位修为达到天位第六境巅峰、半步踏入上三境的赵孝志……