（红楼同人）情挽红楼 作者:雨竹

    第 19 章

    宝钗沉吟须臾，颔首道：“你这话也说的是，刚才我只顾着注意宝玉，竟没有发现这一点呢，唔，那林黛玉做事，一向由着性子来，绝不会作假的。”

    说到这里，眉间的颦纹舒展开来，抿唇笑道：“虽然不知道那丫头为何会变了心性，不过，今后宝玉那边，我不必再操心，能够省些精力，用心准备明年的选秀了，这也算是一件好事呢。”

    见她终于平静下来，莺儿不由松了一口气，笑了一笑，便奉承道：“姑娘的才貌，原是世上少有的，此去必定能获贵人青睐，从此金尊玉贵，青云直上，成为人上之人。”

    薛宝钗深以为然，唇角舒展出一缕明艳的笑容，声如梦呓，带着深深的期盼之情：“原是该如此的，我长得这么美，不会白长的。”

    过了一会儿，蓦然止住笑容，伸手抚向颈间明晃晃的金锁，叹息道：“虽然这次我很有信心，但是，毕竟人外有人，天外有天，倘若落选了，我的终生，便只能着落在这个金锁上了。”

    听了这话，莺儿抬起头来，留心看去，见薛宝钗眉眼似烟，含着一缕淡淡的忧愁，显然并不怎么开心。

    见状莺儿不由一愕，忖度须臾，方小心翼翼地劝解道：“姑娘也别难过，依奴婢之见，荣国府风头正盛，宝玉又生得温雅俊秀，性子也是最温柔体贴的，若是成就金玉姻缘，也是一桩天大的美事。如此一来，以姑娘的品格，将来无论怎么样，都必定是富贵双全的。”

    闻言薛宝钗从鼻子里哼了一声，淡淡地道：“你这见识，未免太粗鄙了些，金玉姻缘，怎么也算得上是天大的美事了？虽然贾府的确是个富贵的，但若与天家富贵、王府锦绣相比，实在算不得什么。我原不过是担心出现意外，才将贾家当作最后的出路，倘若能有更好的选择，谁还愿意死瞅着贾家不放？”

    听了这番话，莺儿眸中露出羞惭之色，低了半日头，方陪笑道：“还是姑娘看得远，想得深，不像奴婢只盯着一个小地方，真真浅薄极了。”

    薛宝钗眉目流波，隐约浮现出得意之色，泠然道：“这是自然，你只是个丫头而已，岂能与我相提并论？”

    以手支额，轻轻“唔”了一声，含着笑意道：“倒没有想到，原来，素日里宝玉虽然游手好闲，暗地里，却与北王爷极亲近呢，这下可好了，以后，我便能由宝玉着手，设法与北王爷见一面。”

    她是伶俐之人，又因要参加选秀，对京城权贵的境况，自是打听得一清二楚。她知道，自个儿虽然是皇商之女，但是，按照规矩，皇帝身边的妃嫔，大多都是出身世家的千金小姐，以她的身份，自是难以企及的，所以，她的目光，向来只盯着东平、西宁、南安、北静这四位王爷，以及忠顺亲王。而这些人中，北静王年纪最轻，才貌最优，地位尤其尊崇，又是当今天子的亲眷，今后的仕途，自是一帆风顺，显赫无比。

    所以，她时常想，倘若能入北王爷的眼，哪怕只是当一位侧妃，她也是情愿的。

    而如今，听得这北静王竟然是性情淡泊之人，并不计较出身、门第，这让她，如何能不心动？

    看着眉目含娇、满怀憧憬的宝钗，莺儿自是心中会意，笑吟吟地道：“姑娘容色绝艳，又颇有诗才，无论谁见了，都会心生倾慕，这北王爷自然不会例外。”

    正说着话，突然听得房外传来一阵喧闹声，宝钗怔了一下，留心听去，却是自家哥哥所娶的嫂子夏金桂尖利的声音。

    原来，薛家之所以选定夏金桂，其原因便是觉得这女子家境殷实，又是大户人家出身，必定是极好的，却没有想到，她这性子，竟是极刁钻的，爱自己如珠宝，将他人视若草芥，横行无忌。

    一进门，因见房里有香菱这般才貌俱全的爱妾在，夏金桂心中便十分不乐意，借着自己的贴身丫鬟宝蟾，施用计策，将香菱撵了出来。

    这也就罢了，偏这些日子，稍有不顺心之处，夏金桂便不顾体面，出言吵闹，指桑骂槐，弄得鸡飞狗跳，家宅不宁。

    因有了这些纷扰事情，薛蟠便时常不在家，只守在外面，和那群狐朋狗友流连花街柳巷、花天酒地，至晚间方醉醺醺地回来，对待夏金桂的态度也大不如前，惹得夏金桂越发不满，性子也更加泼辣刁蛮，成天大呼小叫，不让人有半刻清闲。

    此时，便听得夏金桂大咧咧地嚷道：“当初我在家做姑娘时，娘亲对我，原是千依百顺，有求必应，不知是谁看着我们桂花夏家有万贯家财，眼热心馋，死皮赖脸地非要娶过来。人过来了，陪房丫头便被霸占了，还纵容小老婆欺负我，真不知我嫁的是什么人家。这就罢了，偏你们家的薛大爷竟是个不成器的，成天只知道在外面闲晃，花天酒地，回来了还对我恶声恶气的，真让人受不了。”

    听了这番不堪入耳的话，薛宝钗眉心一蹙，心中生出厌恶之意，正欲不理会时，却听得自己母亲争辩的声音：“儿媳妇，你这话就太过了，当初我们两家议婚时，你们夏家明明是心甘情愿的，怎么能说是我们死皮赖脸？再说，你来了这里之后，香菱早被你撵出来了，那陪房丫头，倘若没有你怂恿，蟠儿怎么会要她？至于蟠儿，他一个大男人，哪里能成天守在家里？何况，不过出去一会儿罢了，又不是什么大不了的事情，你至于这样生气么？”

    听到这里，宝钗就算再不情愿，也不得不扶着莺儿的手，行到正房探看。

    及到了那儿，宝钗还未发一言，就见夏金桂早已恼羞成怒，伸手指着薛姨妈的脸，忿忿地道：“不管你怎么说，这日子我是过不下去了，当初说嫁的是一个显赫皇商，谁知我过来一看，竟只有一个空壳子，不过剩下架子未倒罢了，这门婚事，原是你们薛家高攀了我，你们竟还这样对我，从没让我享过一天福，未免太对不起人了！”

    听得夏金桂这般肆无忌惮，将薛家的境况嚷出来，态度又嚣张蛮横，薛姨妈脸色发白，又气又急，忙看了一下，见四下并无贾家人在，略微放下心来，这才恨恨瞪着夏金桂，颤抖着嘴唇，却一句话都说不出来。

    薛宝钗吃了一惊，连忙走上前，款款扶住薛姨妈，劝道：“妈妈别生气，嫂子的性子，你也是知道的，暂且忍一忍，候嫂子气消了，也就是了。”说着，便扶薛姨妈坐下，轻轻拍着薛姨妈的后背，帮着顺气。

    见状莺儿忙也行了过来，动手斟了茶，递给薛姨妈，夏金桂却只站在原地，含着一缕浅浅笑容，淡淡看着，一副事不关己的模样。

    第20章：青云之志

    莺儿、薛宝钗忙乱一阵，候薛姨妈略好一些，宝钗方松了一口气，定了定神，看着容色漠然的夏金桂，蹙眉道：“按理说，我原不该说嫂子的不是，只是，我们到底还住在亲戚家里，这里又是一个富贵府第，人多嘴杂的，凡事都该留心一些才是，如今，嫂子这样大声，倘若被人听见了，岂不笑话？”

    顿了一下，一声长叹自唇边溢出，接着道：“成天家宅难宁的，惹得外人指指点点不说，便是嫂子自己，也要消耗不少精力，实在没什么意思。俗话说的好，家和万事兴，嫂子还是消停一些，好生过日子罢。”

    夏金桂虽然生性刁蛮，却也并非不知轻重之人，对于薛家的境况，心里一清二楚，十分明白。

    素日里，因为薛宝钗才貌出众，又是待选秀女，身份甚是微妙，所以对着宝钗，总要忌惮三分，退让三分。

    只是，她本是吃软不吃硬之人，听得薛宝钗言语无忌，暗暗带着指责之意，自是觉得十分刺心，加上今儿个她又在气头上，哪里还有半点忌讳？

    如是，怒火攻心之下，夏金桂咬了咬唇，不但不肯退让，声音反而还高了几分：“你不过是个小姑子罢了，怎么竟管起我了？你也不想一想，凭你这种人，哪里有资格对我指手划脚了？哼，我到你们家的日子，也不算短了，旁人不知道你是什么货色，难道我还不知道么？”

    薛宝钗自恃身份特殊，本以为自己出言劝了一场，夏金桂必定会回心转意，却不料竟听到这番话，不由气得发怔。

    眼波斜动，薛宝钗蹙眉看着夏金桂，素来稳重的声音里也多了一抹怒气：“嫂子这话从何说起？听嫂子的意思，倒像是我做过什么见不得人的事情似的，这未免太不像话了。”

    “是我不像话，还是你自己不成体统？”夏金桂抬头瞪着她，寸步不让，语意清寒，“念在你是未出嫁姑娘的份上，这些日子，我也忍让了很多，不过，如今你非要跑来招惹我，休怪我不给你留情面了。”

    扬唇一笑，话语中含着嘲讽之意：“这些日子，但凡有空闲，你便往贾家跑，去会那个叫贾宝玉的公子哥儿，守在那少爷身边，时时留心，竟是一刻都不肯放松，一个大姑娘家，竟做出这样的事情，也不怕丢人。”

    听了这番话，薛宝钗自是气得瞠目结舌，直直瞪着她，眼底似有两簇小火焰燃烧一般。

    夏金桂见了，丝毫不放在心上，只含了一缕幽冷笑容，接着道：“明明一心想选秀，想嫁给皇室贵族，偏又闹出个什么金玉姻缘的故事来，竟是吃着碗里，望着锅里，贪心不足了。你这大小姐的心思，我也猜着了，不过是想着明年选秀之时，倘若能得人青睐，自然是天大的喜事，倘若不能，便只能退而求其次，将那贾宝玉当成救命稻草，当个宝二奶奶算了。哼，一个女孩子家，这样用尽心机，这般不成体统，竟还在我面前端架子，摆出一副大家闺秀的端庄模样，矫情做作，真真让人作呕！”

    薛宝钗越听越恼恨，轻启樱唇，旋又合上，一时竟不知该说什么话来反驳。

    见爱女受辱，薛姨妈哪里按捺得住，立刻冲到夏金桂面前，怒目相向，叫道：“你这是干什么？你吵闹别的，也就算了，我的宝钗，岂是你能够训斥的人？你这样胡说八道，倘若被下人听见，传了出去，宝钗还怎么做人？”

    她这番话说得气喘吁吁，显然又急又恨，夏金桂却置若罔闻，唇角凝着冰凉的笑意，一副盛气凌人的模样。

    不过须臾功夫，夏金桂眼眸流转，轻飘飘落到薛姨妈身上，不屑地道：“有什么不能够的？既然你们家不让我有好日子过，我何必还委曲求全，将这些话闷在心里？你也少在我面前充什么大户人家的太太，你们薛家早就败落了，连个像样的住处都没有，竟要借住在亲戚家，这般窘迫不堪，竟还有脸对我大呼小叫，真是可笑极了。”

    红唇上扬，划出冷冽的弧度，声音越发清淡得没有一丝温度：“何况，刚才那番话，我不过是实话实说，原是你们家的姑娘自己不尊重，进退失仪，我何必给她留什么面子？怎么，难道事到如今，你还觉得，你这成天谋算富贵前程的宝贝女儿，竟是端庄灵秀的世家闺秀不成？你也不拿面镜子来照一照。”

    听到这里，薛姨妈更是气得七窍生烟，跺脚道：“你说我们家的人进退失仪，难道你自己就是个好的？我活了这么大的年纪，还从没听说过有哪家的媳妇，敢当面指责婆婆、小姑子，你这般行径，怎么还有脸说我们家的人？”

    夏金桂听了，伸手弹了弹衣服，容色并无半点波动，扬唇道：“原是你们薛家坑骗了我，误了我的终生，还想我有好脸色么？不过，听你老人家这意思，竟是看不惯我，心里对我很不满，是不是？既是这样，干脆你现在就命人去花枝柳巷，将你那宝贝儿子叫回来，只要他肯写休书，我立刻拿了，带着自己的嫁妆回娘家去，大家一拍二散，以后男婚女嫁，各不相干，我还巴不得呢！”

    听了这话，薛姨妈气得鼻歪眼斜，差点要失声大骂，却又因夏金桂摆出一副肆无忌惮的模样，自己家里也要夏家的嫁妆贴补，竟不敢轻易开口。

    见了这副情景，夏金桂心里越发得意起来，眉心一挑，唇角笑意转寒，不耐烦地道：“行了，我将话搁在这里了，你老人家自己好好想一想，快些拿主意罢，我不奉陪了。”说着，便拂了拂云袖，转身扬长而去。

    薛姨妈一言不发，眼睁睁看着她走远，方叹了一口气，定一定神，回身来看薛宝钗。

    第 19 章

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