焦芳的心情，从开始的忐忑不安，到慢慢镇定，等棋子在手时，焦芳的面色渐渐冷静，如一泓秋水。

    从前，他就是靠着下棋来哄小皇帝开心的，在内阁里并没有太稳固的后盾的他能够逐渐巩固地位，也正因为如此。

    不要小看与小皇帝下棋，这里头却有诸多的玄机，一般人根本应付不来。

    而焦芳自有他的诀窍，一方面，要让小皇帝赢，而另一方面，却又要让小皇帝赢得不容易，所以自己必须得极为缜密的布局，却又要故意留下一个很巧妙的漏洞，这漏洞要绝对的讨巧，不能显得过于刻意，否则就功败垂成了。

    下棋要胜自己的对手不容易，而要巧妙地让自己的对手险胜自己，却是难上加难。焦芳知道，自己已为天子所恶，所以想要东山再起，就看这一次了，若是能让陛下胜得惊险，再说几句讨喜的话，或许……暂时可以纾解现在的困局。

    一直是盟友的刘瑾，现在不敢为他冒头说话，是怕引火烧身，可一旦他缓解了陛下对他的坏印象，刘瑾那儿就可以有所动作了。

    噢，还有御马监的张永，近来和他也渐渐熟络起来，寻个空可以拜谒一下。

    唯一的麻烦就是……

    焦芳眼角的余光在叶春秋身上一扫，他微微皱起眉，这个人才是麻烦啊，可惜……自己输了，竟是输在一个毛头小子手里，却不知叶春秋会不会在陛下面前说些什么不利于他的话。

    焦芳终究还是打起了精神，将所有的注意力都放在了这棋局的身上，他先落了子。

    朱厚照喜欢下棋，到底为何喜欢，坐在一旁的叶春秋此时在猜测，按理，琴棋书画跟小皇帝这种尿性的人是不沾边的，不过下棋或许是例外，因为下棋要厮杀，有时也是武将的装逼利器，就如同小皇帝的暖阁里，别的书不摆放，偏偏要放一本春秋一样，好吧，似乎多想了。

    此时，朱厚照和焦芳已经开始厮杀起来，叶春秋含笑看着，更多的时候，他的注意力不是在棋盘上，甚至他不需看棋盘，只看二人各自的脸色，就大致能看出棋局上的变化了。

    小皇帝皱眉了，这就对了，焦芳一定会先处处摆出杀招，只有如此，这样的棋局才能惊心动魄，既可增加小皇帝对这场棋局的兴趣，在小皇帝千辛万苦破局之时，也能更生出欣慰之感。

    而焦芳的脸色，此刻是轻松惬意的，这和叶春秋的猜想没有什么出入。

    猛地，小皇帝面露笑容，然后落了一子。

    这理应是破局了，焦芳必定会留下漏洞，此人心机很深，不过也可见他的棋艺十分高明，这种故意送人头却又不能被人举报为划水嫌疑的棋局，其实是最难的，这里头有个度，既要保证陛下不能想不出破局，又不能太轻易，这其中的难度可想而知。

    小半时辰过去，焦芳眉头皱得越来越深，他甚至忘乎所以地惦着手中的棋子，一副想要脱困的模样，这些叶春秋都看在眼里，从焦芳的脸上，竟是没有看到焦芳脸上半分的不同寻常，就仿佛他此时此刻，不是一个理智的算计者，而是一个沉醉入了棋中的国手。

    哎……

    叶春秋突然明白，自己和杨廷和、焦芳这些人之间的差距是什么了，他们脸上总是带着伪装，而这伪装得太像，莫说是自己，只怕他们连自己都已经骗过去了。

    这些人……才是真正的人精啊。

    相比于只会装萌卖傻的自己……呃……

    焦芳迟疑着落子，似乎还在权衡，却最终咬了咬牙，啪嗒一声，将子落下。

    朱厚照却是抬眸起来，他看着焦芳，似笑非笑地道：“焦卿家，你输了。”

    “什么。”焦芳一脸错愕地看着朱厚照道：“何以见得？明明……”

    朱厚照却是轻快地落下了子，而这一刻，焦芳的脸上一副仿佛明白了什么的表情，脸色又青又白，显得很是懊恼的样子。

    演技太棒了！

    叶春秋差点想要为之拍案叫绝，能把一个人失落的神情表演得如此出色，还真是旷古未有，后世什么张xx、刘xx在焦公面前，简直弱爆了。

    可惜……叶春秋冷冷地看着焦芳，焦芳显然还不知道，他现在的演出越是精彩，就越是……

    朱厚照笑吟吟地看着焦芳道：“焦爱卿，你输了。”

    “是，臣……惭愧得很。”焦芳在说到惭愧的时候，却眼睛依旧盯着棋盘，仿佛还在想，若是当初在哪里落子，或许还有一线生机，这是输棋者最正常的反应，而焦芳表现得可谓是淋漓尽致。

    朱厚照却仿佛比从前成熟了许多。

    他从前是个孩子，因为他生活在蜜罐里，他从不曾见过人心的险恶，也绝对体察不到人性的黑暗，更是洞悉不了背叛和欺骗。

    因为每一个在他的跟前都是‘真挚’的，每一个人都一遍遍地强调自己对他的忠心耿耿。

    而现在，去了一趟大同，使他体悟到了人情冷暖，焦芳现在的表现，更让他看清了人性的丑恶。

    “焦爱卿莫非输了还不服气不成？”朱厚照慢悠悠地道，依旧一副似笑非笑的样子。

    焦芳忙道：“老臣不敢，陛下的棋艺又有所进步了，老臣惭愧，这些日子以来，老臣竟还停滞不前，陛下的棋艺……”

    “焦爱卿……”朱厚照突然打断了他的话，他收敛起了脸上那抹笑意，目光灼灼地看着焦芳，然后突然道：“焦爱卿方才不会让朕的吧。”

    焦芳愣了一下，一张老脸唰的一下苍白无比，刚刚他还想多吹捧几句，还在庆幸自己总算哄了陛下开心，以为自己这是劫后余生……

    可是这突如其来的话，突然令他生出遍体的寒意，他觉得冷，冷得刺骨，冷得锥心。

    他错愕地看着朱厚照，朱厚照此刻脸上比他更冷，尤其是那双眸子，这双本该带着清澈的眸子里，现在却带着洞察人心的清冷。

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