因为新近都在东阁当差，所以叶春秋还是按时去东阁上值，杨廷和虽是屡屡说有事可以不去，可是才刚到东阁上值，不能给上官坏印象。

    杨廷和的性子，叶春秋算是摸熟了，是个很和蔼的人，无论你有什么难处或者心思，他竟能大致看出一些端倪，却也不会点破，只是有时不经意的一句话便能打消掉你的顾虑。

    虽然叶春秋知道这位闲得蛋疼的东阁大学士肯定不像表面这样简单，可是无论怎么说，和他的相处还算是愉快的。

    在东阁上值的日子，除了制诰，接着便是下棋了，二人你来我往，倒有胜场，和杨廷和下棋的时候，叶春秋倒不会借助光脑，毕竟这只是舆论，不是博弈。

    朱厚照自那一次气冲冲地走了之后，虽是说还会来，可是这两日却不见踪影，叶春秋也懒得管他，专心在这里躲一时的清闲。

    今日刚刚摆开了架势，正待要杀个痛快，东阁公房的门却又推开了，只见朱厚照徐徐踱步进来，这一次他很不客气，直截了当地道：“叶爱卿，让朕再来试一试。”

    他这样一说，叶春秋忙是起身，待杨廷和和叶春秋都向朱厚照行了礼，朱厚照这一次显得很谨慎，然后很直接地道：“杨爱卿让朕一子吧。”

    杨庭和便含笑道：“陛下，请。”

    朱厚照不敢大意，极用心地下棋，可是你来我往，很快败相便出了来，他的脸色越来越难看，最后眼看进入了死地，方才浑浑噩噩地皱了皱，摇头起身，幽幽地道：“哎，朕原来棋艺如此不精。”

    他朝叶春秋看了一眼，道：“叶爱卿，待会儿你来暖阁，朕先走了。”

    叶春秋便朝他行礼，送他出去。

    等回过头，便见杨廷和弯腰在拾起棋盘上的乱子，显得很有耐心。

    叶春秋终于忍不住道：“杨公，下官有一事不吐不快。”

    杨廷和将棋子统统放进棋盅，方才道：“叶侍学有话就问，老夫看你这几日也憋了很多话，说出来吧，无妨。”

    叶春秋便道：“杨公每日下棋，似乎意有所指，怕是醉翁之意不在酒吧。”

    作为下官，问出这句话，确实显得有些不礼貌。

    可是叶春秋也不是傻子，总感觉东阁里的事太古怪。

    杨廷和将棋盘收回书柜后，方才背着手走到叶春秋面前，道：“你想知道是吗，好吧，那么老夫不妨实言相告，焦芳也爱下棋，前几年，他入阁，陛下几次都在暖阁里与他对弈，现在，你明白了吗？”

    似乎，这是一个与今日发生的事完全没有关系的事。

    可是叶春秋却是恍然大悟，他一下子全部明白了。

    陛下会下棋，而焦芳为了讨皇帝开心，自然免不了与皇帝对弈，焦芳是个很圆滑的人，他怎么敢赢皇帝呢？自然每一次都是恰到好处地落败，而朱厚照龙颜大悦之下，焦芳少不得要伺机吹捧一下，陛下的棋艺出神入化得如何如何。

    从一开始，杨廷和就已经打好了算盘，他寻自己来东阁，就是他布置中的一个环节，谁人不知叶侍学和陛下合得来？在东阁里办公的杨廷和比谁都要清楚，他让叶春秋来东阁，是因为他知道陛下一定会寻来这里，而他与叶春秋下棋，陛下来此见了，以陛下争强好胜的性子，势必要‘表现’一番。

    而他则用辣手将朱厚照逼得手忙脚乱。这个时候，陛下会怎样想呢？

    焦芳不是说，朕的棋艺精湛的吗？焦芳不是说，朕的棋艺放在这大明，也是数一数二的国手吗？焦芳不是说……

    原来，焦芳是个骗子。

    杨廷和用这个办法，告诉了朱厚照一个血淋淋的真相。

    对于一个少年天子来说，他固然有很多他所骄傲的一面，在他的认知里，自己很厉害，而这种厉害，不在于朱厚照的本身，而在于身边人的吹捧。

    在这种吹捧之下，他自我感觉良好，可是当真相血淋淋地摆在他的面前呢？

    这时候，朱厚照会怨恨谁？怨恨杨廷和吗？杨廷和可是对此‘懵然无知’，那么……显然陛下唯一能怨恨的就是当初说他棋艺高超的焦芳了。

    叶春秋甚至能感觉到，朱厚照每次想到下棋，再想到当年焦芳和朱厚照对弈时，那种陛下很高明的吹捧，少年天子的心底深处，一定是恼羞成怒吧！

    只怕在朱厚照的看来，这个焦芳，是将他当做傻瓜了。

    叶春秋深吸了一口气，看着依旧平静的杨廷和。

    杨廷和却是莞尔微笑着，他知道叶春秋读懂了他的意思，于是道：“本来此事理应先行见告，叶侍学，这……也是老夫不得已而为之，陛下太年轻了，焦芳前几日已为陛下所恶，可是焦芳此人八面玲珑，总会想尽办法，以再得陛下的宠信；何况陛下心软，过几日，又不知会是什么想法。老夫听说焦公和叶侍学也是不睦的吧，你看，老夫和叶侍学现在也算是同仇敌忾了，正好，一起给焦芳的棺材上钉下最后一颗钉子了。”

    他平静地说出这番话的时候，叶春秋为之汗颜，他在想，到了而今，焦芳怕是连最后一点机会都已经丧失了，而一旦焦芳垮台，内阁就会出现空缺，那么……

    叶春秋抬眼，看着杨廷和，杨廷和捋着他的美髯，叹口气道：“乱臣贼子，人人得而诛之，焦芳祸国殃民，也该走人了，此时叶侍学一定在想，老夫这样做，也是因为有私心的吧，焦芳一走，内阁出缺，东阁大学士就有机会填补空缺了。”

    杨廷和苦笑着继续道：“这倒是没错，可是礼让别人，再让一个刘瑾的同党入阁，总没有老夫取而代之的好。”

    他对叶春秋没有一丁点的隐瞒，所有的真相都直接地摆在了叶春秋的面前。

    意思就是说，焦芳一垮，机会就来了，而他，于许多人来说，都是不二的人选，因为……他和刘瑾一向剑拔弩张。

    单凭这个理由，似乎就有足够的说服力了。

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