寒冬迫近，转眼到了十一月二十一，京师下起了鹅毛大雪，这是叶春秋第一次在北方过冬，也从未见过北地的雪，相较于南方的吝啬，这鹅毛大雪犹如飘絮一般随着大风朦胧胧地飘下，窗外的树木被雪覆盖，枝叶结成了冰凌，雪花覆了地面一层又一层，叶春秋里头罩了一件袄子，披了大氅便踩着雪出了厢房。

    天气冷飕飕的，不过叶春秋还算暖和，现在新军的操练已经有了一些气象了，一个月多月的操练，使这些门生不再是一群雏鸟。

    操典的事，大致可以交给王守仁负责，今日和平时不同，主要是因为新军已经操练了一些时间，而岁末京察的缘故，再加上宫中有意考察一下诸卫，所以命兵部尚书谢迁领衔，会同吏部、御马监、都察院诸官巡视各营，以观成效。

    天子对这军务太上心了，既然专门下了旨，内阁也没有反对，所以谢迁便开始巡视亲军诸卫了，昨儿刚刚巡视了勇士营，即便是谢迁，对勇士营也是赞不绝口，勇士营本就是从诸卫中挑选出来的精兵，即便是对外招募，也大多招募的是青壮，再加上粮饷充足，操练得当，张永也肯用心，因而一番操演下来，几乎是一致好评。

    今日要巡视的便是镇国新军，本来镇国新军是没有资格被考察的，却因为天子特意在旨意中提及，所以新军成为了谢迁最后的考察目标。

    叶春秋一早便踩着雪出了门，赶到了营里，王守仁早就到了，对于这一次巡视，若说不重视那是骗人的，于是叶春秋让门生们早早用过了饭，接着便在校场等候，过不多时，便有人来报，说是谢公会同诸官到了。

    叶春秋和王守仁打起精神，忙是到了辕门相迎，今日来的阵仗不小，除了谢迁，还有张永也亲自来了，吏部那儿来的是个主事，都察院来的居然是佥都御史邓健。

    叶春秋上前道：“下官叶春秋，见过谢公。”王守仁也一起行礼。

    谢迁带着几分笑意地拍了拍叶春秋的肩膀道：“哈……等得急了吧，老夫也等得急了，正想看看新军的气象。”

    张永也跟着笑道：“新军盛名之下，咱家也正想见识呢。”

    叶春秋才与张永见了礼，张永一改以往的态度，笑容可掬地道：“免礼，免礼，咱不过是陪谢公看个热闹。”

    叶春秋心想，你是想来看笑话的还差不多！

    只是自己的新军能否有成效，叶春秋却拿不准，倒是王守仁一脸倦容，似乎是昨夜没有睡好。

    倒是真难为了他。

    将谢迁等人迎入校场，谢迁对巡视新军最为期待，远远看到百余个新军已是列了队，印象似乎还算不错。

    于是他步入校场附近的凉棚里，叶春秋让了取了炭盆来，谢迁与张永纷纷坐下，邓健不好意思和叶春秋打招呼，只是和叶春秋交换了个眼神，至于那位吏部的大人，叶春秋却是不认得，不过看他一直拉着个脸，叶春秋也就没有和他寒暄什么。

    书吏斟了热茶来，谢迁喝了口热茶，整个人暖和了一些，对叶春秋道：“老夫这半月来巡视诸营，尤其是要检验的却是各卫新兵，其中勇士营最为优秀，却是不知你这新军如何。”

    一旁的张永好整以暇地道：“谢公谬赞了，那些兔崽子若是知道，岂不是尾巴要翘到天上去可？”

    谢迁莞尔一笑，便道：“开始吧。”

    叶春秋自去吩咐了一句，鸣金声响起，百来个新兵立即肃然，竟是整齐划一的列队，接着开始按着炼体术的军姿站定。

    谢迁看的连连点头，一旁的张永也不禁有些狐疑了，这叶春秋，当真将新军练出来了？瞧这个架势，倒是有一些模样。

    谢迁露出欣慰的笑容，转眼到了年关，京察就要开始，许多掩盖了一年的矛盾一触即发，叶春秋在此练兵，也算是头一遭了，本就万众瞩目，而今总算可以检验一下成效了。

    百来个读书人，就这么保持着某种肃然的姿势，纹丝不动。

    他们比从前显得矫健了许多，长达一个多月的操练，足以令他们脱胎换骨，而今这样的操练，对于他们来说已经不算难事了。

    时间一点一滴地过去。

    起初谢迁还看着颇有信心，却渐渐地变得有些不安起来，他呷了口茶，却是看向一旁的张永，张永带笑道：“叶修撰啊。”

    叶春秋道：“下官在。”

    张永忍俊不禁道：“呃，镇国。军的操练……就是如此？”

    叶春秋和一旁的王守仁对视一眼，没错，他们的操演大致就是如此。

    叶春秋和王守仁二人的反应看在张永的眼里，忍不住失笑道：“为何不摆阵来看看，操练了一个多月，就只是这么的站着？咱闻所未闻，这……不是玩笑吗？”

    他这样轻描淡写的一说，却是意味深长，谢迁和邓健的脸色有些难看了。

    事实上，他们也有些郁闷起来，开始还新鲜，可新军就只是一直杵在校场上，这练的算是什么兵？这些日子巡视各营，各营威武雄壮者有之，阵型千变万化者有之，什么梅花阵，什么一字长蛇，刀牌手与长矛手不断变化，看的人不但眼花缭乱，更觉得这是一等一的精兵。

    可是……你镇国新军就只会这个？昨日也是看操练一个多月的勇士营新兵操练，可比这个要精锐得多了。

    张永心里更是忍不住笑，便道：“好吧，就算新军刚刚开始操练，咱呢，也不能太高看了，既如此，还是演武来看看。”他一面说，一面眼中带笑地捧起茶盏，拿着自己长长的指甲挑起浮在其上的茶沫，又不禁噗嗤笑了起来。

    这讽刺意味还真是太明显了……

    不过御马监当差了这么久，张永是熟谙军务的，这兵如何操练，他是耳熟能详，他不由偷偷地看了谢迁一眼，这位谢公堂堂兵部尚书，想必也是对这军务略知一二吧，倒要看看，这位谢学士会不会气死。