看着焦芳的脸色，这陈管事的心里泛出了几分的畏惧，跟随老爷多年，老爷是极少喜怒形于色的。

    “说，怎么回事！”焦芳的声音很轻，却是很冷。

    陈管事不敢迟疑，连忙道：“回老爷，那边传来的消息说是畏罪自杀，可是锦衣卫里头，咱们的人跑来禀告……说少爷是被人抹了脖子，那儿……连刀都没有，如何抹脖子……老爷……老爷……”

    “呵……”焦芳突然笑了，他背着手，脸色阴沉而可怕，森然的目光仿佛穿透了廊前的黑暗虚空，然后这双眼眸落在了赵管事的身上。

    赵管事与他的目光一触，禁不住打了个冷颤，忙是道：“老爷……”

    焦芳突然淡淡道：“噢，赶紧给宫里递条子吧，嗯，给刘公公递条子，去请他拿主意。”

    赵管事愣了一下，疑虑地道：“可是……死的是少爷……看押的是刘千户，还有……还有，刘千户分明说谎了……”

    焦芳面抿了抿嘴，徐徐道：“正因为如此，才需要赶紧去向刘公公拿主意，否则他会以为老夫疑心他的外甥杀了黄中，若是他对老夫起疑，老夫与他之间的信任也就再难弥补了，向刘公公拿主意，就是告诉他，老夫绝没有怀疑刘贤的意思……”

    赵管事惊恐不安地看着焦芳，月色之下，他只能看到焦芳的侧脸，这脸依旧平淡，唯有方才那双看自己的眼神，才使自己有一种记忆深刻的悚然。

    他情不自禁地牙关咯咯作响，期期艾艾地道：“小人……这就让人连夜递条子进宫中去，老爷……还有什么吩咐？”

    焦芳脸色依然清冷，淡淡地道：“去吧。”

    赵管事颌首点头，忙是匆匆而去。

    焦芳回到卧房，那侍妾已是披衣而起：“老爷…这大半夜的……”

    啪……一个清脆的耳光传出，接着便听到那侍妾委屈的声音。

    ……………………

    整个京师，似乎都在暗潮涌动，听到了消息的人都觉得错愕。

    次日清早的内阁，刘健已抵达了公房，他显得忧心忡忡，不知从哪儿传来的消息，说是夏皇后的孩子竟是保不住了。

    这事儿根本捂不住，许多人都在私下议论此事，毕竟夏皇后肚子里的孩子，关乎着未来的国运，而一旦夏皇后小产，就意味着……

    国家有嫡长子，才是真正的福气，否则……

    不过刘健却因为另一个消息而错愕，焦黄中竟死在了诏狱里，而锦衣卫清早就已经有了奏报，说是焦黄中畏罪自杀。

    焦黄中死了……

    一个犯罪的御史，即便是死了，其实也没什么大不了的，可问题就在于……焦黄中是焦芳的儿子。

    刘健到了内阁，便叫来一个书吏，道：“去，给焦公告几日假……”

    这书吏立马回道：“焦公已经来当值了。”

    刘健不禁错愕，焦芳来当值了……

    正说着，焦芳刚好从他的公房出来，手里拿着一份奏疏，对刘健道：“刘公，正好有事寻你，云南土人的叛乱已经平定了，黔国公刚刚送来了捷报……请刘公过目。”

    焦芳脸上竟带着笑容，语调轻松地道：“说来也是好笑，自陛下有后，近来各种喜报频传，四川布政使司那儿还发现了一只七色鹿，这不是祥瑞是什么？”

    刘健深深地看了焦芳一眼，接过奏疏，只略略扫过，便道：“好，好的很。”

    接着，焦芳又露出了遗憾的样子道：“听说夏皇后的龙胎要保不住了……怎么会出这样的事，想想令人痛惜。”

    刘健沉吟片刻，才叹气道：“御医们已经有了定论，看来接下来的大典却要停一停了。”

    本来后妃们有喜，内阁这儿欢喜不甚，因而刘健奏请了朱厚照，希望在中秋佳节这一日来一场盛典，既表示宫中与百官同乐，又可趁此好生热闹热闹一番，可谁料到会发生这样的事。

    刘健显得郁郁不乐，不再说话，自是去了他的公房。

    ……………………

    告假几日，对于叶春秋来说并不轻松，待孙琦备齐了叶春秋所需的东西，叶春秋便开始炼药了。

    有了此前炼药的经验，叶春秋显得比从前要顺手许多，埋在在家鼓捣了几日，叶春秋总算如释重负，接着便入宫继续当值，到了待诏房里，郑学士几人见他回来，和他打了招呼，却都在议论着宫中的事。

    原来是夏皇后胎儿不保的消息传出之后，此事已经闹开了，担忧的人不在少数，郑学士忧心忡忡地捋着胡须道：“哎，御医院那儿说得清清楚楚，说是这胎儿必定是保不住了……”郑侍学端起了茶盏，幽幽地看了叶春秋一眼，道：“春秋啊，太医院那儿说你非要救治不可，是吗？”

    叶春秋一时头大，想不到这些御医也是母鸡中的战斗机，自己救治怎么了，仿佛是碍着了他们什么似的。

    叶春秋便上前道：“下官只是想尽力一试。”

    郑侍学却是板着脸道：“这可不是开玩笑的事，闹得不好，当真令夏皇后性命垂危，到时只怕……哎……”他摇摇头，想到叶春秋已经接了皇差，多说也是无益。

    似乎是叶春秋到了待诏房，就有人给内宫传了消息，过不多时，就有宦官来寻叶春秋。

    叶春秋便随这宦官入宫，照旧是到了坤宁宫，此时坤宁宫这儿显得很是热闹，许多人都露出忧心忡忡之色。

    朱厚照早在这儿等着了，他显得气色不大好，看到叶春秋，便径直道：“叶爱卿，这下糟了，昨夜皇后痛了一夜……走，进去再说……”

    叶春秋知道这是即将小产的征兆，不敢怠慢，忙是随着朱厚照进入了寝殿，那位周院使和几个御医早已在这儿了，张太后也在这里，正和夏皇后说着话，夏皇后已是疼得冷汗直流，见了叶春秋进来，周院使和几个御医怒目看着他，似乎有点嫌他多事。

    叶春秋反而好整以暇，向张太后和夏皇后行礼。