朱鹤端起了手中的茶盏，轻轻呷了一口：“就请焦贤侄代老夫向令尊问个好吧，也请令尊静候佳音。”

    焦黄中本以为这朱鹤不会轻易答应，此人确实仙风道骨，很有气度，可是万万料不到，他竟答应得这样爽快，甚至让他代为向焦芳问好，很明显是有继续深交下去的意愿，至于静候佳音，显然是愿意促成此事了。

    焦黄中深深地看这个有些猜不透的人一眼，抿嘴笑道：“其实方才是家父的意思，而焦某人，其实也有自己的意思，还请先生能够成全，我不想让叶春秋死……”

    朱鹤依然端坐，脸上不见诧异之色。

    却听焦黄中咬牙切齿地道：“只请先生能够挑断他身上的筋骨，教他终身残疾，一辈子都成为废人，噢，他牙尖嘴利，不妨连他的牙也一并打掉吧，我久闻先生神乎其技的剑法，想必这对先生来说，并不算什么难事。”

    朱鹤眼眸一转，终于将目光认真地落在焦黄中的身上，他嘴角微微勾起，带着一丝似笑非笑的样子：“噢，知道了。”

    焦黄中不知他到底是答应还没有答应，一时迟疑。

    朱鹤却是慢悠悠的道：“此子的一些手段，老夫略有耳闻，他的剑法理应是过得去的，不过……也只是过得去而已，诚如贤侄所言，这不算什么难处。”

    呼……焦黄中长长松了口气，面露喜色道：“多谢。”

    朱鹤没有理他，却又自顾自地拿起茶盏，轻抿一口。

    倒是这时，外头的弟子又来：“先生，外头有人，自称是叶春秋，特来求见。”

    焦黄中料不到叶春秋会来，便要起身告辞。

    朱鹤却是压压手道：“贤侄不必走，就留在此处陪老朽喝两口茶吧，至于这叶春秋……。“

    朱鹤对着弟子道：““告诉他，两日之后，东直门箭楼，老夫恭候他的大驾。”

    那弟子去了，可过了片刻，却又无奈的过来禀告：“那叶春秋执意要见恩师不可，恩师……人就在外头……”

    朱鹤双眉一挑，却是笑了：“他当真想来？若是当真要见，那么就请进来说话吧。”

    接着，朱鹤看了焦黄中一眼：“贤侄不必走，一起见一见也是无妨。”

    焦黄中默然，不过随即一想，这叶春秋反正已是将死之人，何惧之有，见到自己在这里又如何，便安下心，忍不住猜测起叶春秋的来意。

    过不多时，叶春秋便已来了，他进入草庐，很快感受到了草庐中的朴素气息，又见一脸仙风道骨的朱鹤盘膝而坐。

    眼眸一转，看到了焦黄中，叶春秋不禁愕然，好在他很快从中恢复过来，却是毕恭毕敬的向朱鹤行礼道：“学生见过朱先生。”

    朱先生不露声色，只是看着叶春秋，他是个极有耐心的人，似乎是在猜测着叶春秋的来意。

    便见叶春秋道：“朱先生，学生特来拜见，是有一事相求，前几日，外间有传言说是学生向朱先生挑衅，其实……这都是一场误会，是子虚乌有的事，学生是读书人，学业为重，而今刚刚考取了功名，哪里会有心思放在比剑上，更不敢向先生斗剑，先生乃是高士，想必不会和我这小辈为难，两日之后的决斗，能否算了，自然……学生自然听说外间对此有诸多争议，学生可以出面澄清此事，总不会让人非议先生。”

    原来是想来取消决斗的。

    焦黄中看在眼里，笑了，叶春秋啊叶春秋，你来迟一步了，想要放弃决斗，你真以为你这状元公可以无往而不利吗？

    朱鹤却抿嘴一笑：“噢，不比了？”

    叶春秋笃定的道：“是，不比了，学生只是读书人，在先生眼里不值一提，所以特来拜访，恳请先生能够成全。”

    一旁的焦黄中禁不住嗤笑：“叶同年怕了吗？”

    叶春秋假装自己才刚刚发现焦黄中的存在，便向焦黄中行礼：“是，是，焦同年说的也没错，是学生怕了，这场决斗，就此取消吧，若是伤了人，刀剑无眼，这样的意气之争，就此作罢岂不是好？从此化干戈为玉帛，这是两全其美的事。”

    焦黄中便冷笑，他和叶春秋的矛盾反正已经公开，倒也不怕什么，便朝朱鹤看去。

    朱鹤微微一笑道：“状元公的大名，老夫也是耳熟能详的，怎么，状元公真的是不想比了？”

    叶春秋见他和颜悦色，便道：“此事本就是误会，我与先生无冤无仇，何苦生死相搏？”

    朱鹤却是不露声色地看了坐在一旁的焦黄中一眼，焦黄中显得很是焦急，这姓叶的，倒是很识趣，知道比不过，便想乖乖缴械投降。只若是不比了，岂不是坏了自己的大计？

    想到这个，焦黄中便道：“春秋啊，人无信不立，眼下整个京师都知道了这场比斗，若是食言而肥，你虽是状元公，却倒是无所谓，可是朱先生是名贯天下的人物，如何向人交代？”

    叶春秋懒得理他的挑拨离间，却是真诚地看向朱鹤：“朱先生……”

    朱鹤摆摆手，示意叶春秋不必说下去，道：“嗯，焦贤侄所言不差，久闻状元公文武双全，老夫正要请教，请回吧，两日之后，东直门箭楼，恭候大驾。”

    朱鹤生怕叶春秋不走，便端起茶盏，淡淡地道：“送客。”

    叶春秋显得很无奈，只好道：“还望先生能够回心转意，意气之争，实在不必记挂心上。”接着很是失望地告辞而去。

    见叶春秋一走，焦黄中便冷笑：“呵……这个小子怕了。”

    朱鹤却不置可否：“焦贤侄也请回，老夫许诺下的事，一定办到。”

    焦黄中眼睛一亮，忙是起身：“多谢。”

    说罢，焦黄中便心情愉快地告辞出了朱鹤的府邸，到了门前，却见两座石狮旁却侧立着一人，不是叶春秋是谁？

    焦黄中唇边带笑道：“噢，春秋还没走？”

    叶春秋朝他作揖：“焦同年好，这场剑斗本就是因为误会而生，我是绝不肯和他比的，因而在此等候朱先生回心转意。”