刘瑾目光一闪，眼中掠过了一丝笑意：“那姚政，咱让他做什么，他就得做什么。至于焦阁老那儿，只要建议陛下先不查叶春秋，这么大的事，陛下是非要松这个口委派人去南京察南榜弊案的，先拿何茂，再用何茂株连叶春秋，只要攀咬出来，必然是舆情汹汹，陛下想保叶春秋也不成了，这是冒天下之大不韪的事，谁都保不住。”

    “至于怎么查……嘿嘿……其实啊，朝廷无论委派的是哪个钦差，此人也得乖乖的听咱的话，谁让张彩管着京察呢，那些平时和咱不对付的，而今京察的评语都成了庸官、恶官、懒官，查这么大的案子，怎么可能用这样的人？必然是吏部那儿饱受好评的官儿才成，而这些人，恰恰都是肯听咱话的，所以只要委派了人，这人就是好生生的给咱办事的。锦衣卫那儿，也得协同办理，让锦衣卫出了手，拿住了那何茂，让他招供什么他还不是得乖乖招出什么来，就算让他说自己爹是畜生，他也得招，这都是小事一桩的事，接下来……好生看热闹就是了，呵呵……咱这些日子啊，修身养性，也是好久没有松松筋骨了，总想做个好人啊，可是善人做久了，别人就不晓得害怕了，竟真以为咱只是城隍庙里的泥菩萨，今儿……就给他们提个醒吧，也当是给自己找各乐子。”

    刘欢赔笑道：“干爹英明。”

    刘瑾闭上了眼睛，享受着摇椅的摇晃，一脸舒服惬意的样子，又慢悠悠的开口道：“给自己掌几个嘴，狗东西，英明都是属于陛下的，这话可不能乱说，让你长长记性。”

    刘欢楞了一下，却忙是抡起手来狠狠地打了自己几个巴掌，啪啪的一丁点都不敢藏着力气，直到打得自己鼻青脸肿，那刘瑾方才抿嘴一笑道：“你啊，真是条好狗，爹疼你，不打了。”

    刘欢感激涕零地拜倒磕头：“爹对儿子太好了，儿子心里感激得不得了。”

    “呵呵……”

    长殿之中，只余下了刘瑾的干笑。

    …………………………

    叶春秋的日子渐渐清闲，又回到了从前练刀和读书的日子，陈蓉和张晋准备回宁波去了，这一次铩羽而归，令他们十分失望。

    天还未亮，叶春秋在长亭与他们送别，几个人的眼眶都有些发红，走到今日，叶春秋发现自己的伙伴已经越来越少，倍感寂寞。

    这种离别，绝不是后世那种所谓的朋友道别，后世文人们总是无病呻吟的传唱着所谓火车站送别地伤心落泪，可是也不及这个时代长亭相送之沉重的万一。

    这一次告别之后，叶春秋还有更长的路要走，他需要继续北上，前去千里之外，而陈蓉与张晋则需要在宁波或是杭州继续备考，即便是幸运，他们能有机会金榜题名，前去京城，只怕那时候，叶春秋也早已被调派去了其他地方为官了，甚至……若有可能，叶春秋和这两个好友，可能一辈子都没有机会再相见，大家各奔前程，有的，不过是几份轻薄的书信相互告慰自己的处境罢了。

    所以在这长亭之下，叶春秋默默无言，只有朝二人长揖作礼，二人亦是背着包袱与叶春秋长揖回礼，六目相对，眼眶都是微红，却因为都是男儿，拼命着不肯去学女子的泪如雨下，钢铁般的心肠，此刻也已融化了，最后徒留下感叹，相视苦笑，终于，陈蓉还是道：“春秋，好好考，为我们争气，中个状元回来，等得了佳音，我和张兄就在聚宝楼置一桌酒席，遥祝你连中三元。”

    叶春秋忙道：“诗社之事，就拜托你们了。”

    陈蓉颌首，差点落出泪来，忙用袖子揩了眼角：“陈蓉绝不辱使命。”

    那平时话最多的张‘大叔’此刻只是拼命抬着头，不让泪水落下来，嘴唇哆嗦着，想说几句祝愿的话，却是如鲠在喉，便把脸别到一边，只是无言。

    叶春秋上前去，轻轻锤一锤他的XIONG：“张举人，莫要学女子惺惺作态了，总该和我这叶贤弟说几句话再走吧。”

    张晋忍不住了，眼泪飚出来，捂着脸哽咽道：“我也不知道说什么好，从前虽也要短暂离别，可是大多时候，咱们总是在一起的，你们两个混账，虽然总是占我便宜，可我就乐意吃这个亏，就爱和你们一起凑着这个热闹，今日一别……一别，不知什么时候能够再见，或许三年，或许十年，或许此去今生无缘再见，春秋，你别想着我们两个可怜虫，我自落榜之后，一直都想，我怕是中不了的，怕是一辈子也不能去京师见你了，咱们缘尽，宁愿就这样，索性一刀两断、友尽了也好，自此一拍两散，各不相干，也省得隔三差五得到些许的音讯，牵肠挂肚的，呀……莫笑我，张举人就是这样没出息。”

    叶春秋和陈蓉忙是正色道：“没有笑，断然没有笑张举人。”

    张晋泪眼抬起，看着二人：“你们口里这样说，脸上不是这样写，心里却肯定在笑，罢，我张举人笑骂由人吧。”接着抽泣，不停擦拭眼泪。

    叶春秋叹了口气，道：“张兄想友尽，实在没有良心，我一直拿你当自己兄弟看的，无论何时何地，走到哪里，此后是什么前程，你我三人，只要还留着一口气，这命尚存，咱们就还是至交好友，是好兄弟。”

    叶春秋深吸了口气，两世为人，本以为有足够的克制力能压制住情绪，却忍不住还是眼里闪出泪花点点，他又朝张晋和陈蓉长长作揖：“苍天为凭，厚土为证。”

    眼睛默默地看着那载着陈蓉和张晋的藤轿越来越远，渐渐的在视线中变做朦胧的影子，方才还在长亭下的三人，只余下了叶春孤零零的站在这里。

    风儿吹过，使他身上的儒衫飘飘而动，有蒲公英如雪花一般吹拂到脸上，叶春秋没有去驱赶这令人讨厌的‘雪花’，只是愣愣地站着。