新风领地 作者:蒜书

    第六十二章 贫苦

    青山村是定北侯领地最北边的一个村落，距离鸿源城三百多里，坐落在一个小山坳内，共有二十二户，九十八人，其中多为老弱妇孺，青壮年不足三十人。

    村中多为土墙草屋，唯一的一个砖房院落，就是原来的领主府！连续几天的大雪，将这个小村落变得与天地一色，远处都难以看出村庄的样子。

    此时在村东头一间破旧的土房中，一个衣衫破旧的老婆婆正弓着腰站在灶台前，把手中的黑面一点点撒入满是开水的锅里，仿佛在数着黑面的数量，那样的小心翼翼。

    灶台旁边，一个五六岁，面黄肌瘦的小姑娘，眼睛紧紧盯着锅，不停抿嘴。

    一把黑面只往锅里放了一半，老婆婆便缓缓将剩下的放到了旁边的一个袋子里，竟是没有掉落一丁点儿。

    “妮儿，再忍忍吧！你弟弟病了，先给他吃！”老婆婆回头看了小女孩儿一眼，心头有些发酸。

    “我不饿，先给弟弟吃吧！”妮儿点了点小脑袋，目光极为不舍地从锅上挪开，然后扭身走向门外。

    不大会儿工夫，锅里的水稍微粘稠了一些，老婆婆拿起一个有缺口的碗，盛了一勺黑乎乎的稀粥，小心地走到了里面的床边。

    床上躺着一个昏睡的男孩儿，小脸一片通红……

    “奶奶！福爷爷来了！”老婆婆刚要扶起床上小男孩儿的时候，妮儿的声音从门口传来。

    “福大哥！”老婆婆赶忙将碗放到床边，转回身时，一个身形有些佝偻满脸褶皱的老人已经进了房间。

    “弟妹啊，铁蛋儿这病得去看了，再拖下去的话……”老人往床上看了一眼，表情担忧！

    “哎！”老婆婆一声叹息，难过地摇头道：“这我知道，可家里哪有钱啊！而且这天气……等铁蛋儿他爹回来再说吧！”

    一说起铁蛋儿他爹，两个老人脸上担忧之色更浓，福大哥说道：“石娃子他们进山好几天了，还没有回来！大雪封山，气温降得又这么低，道路肯定更加难行，真是担心……咱们村可就他们这些青壮了……”

    “福大哥，你可别这么说，石娃子他们从小在山里长大，怎么可能会出问题……”老婆婆嘴上这么说，但眼中的担忧却越发重了。

    “都怪江陵少爷！要不是他加税，咱们也不会……”这时，突然响起妮儿稚嫩的童音。

    “闭嘴！”老婆婆猛一瞪眼，低喝了一声。

    妮儿缩了下身子，紧紧咬着嘴唇，眼睛里瞬间水汽弥漫。

    “弟妹，妮儿才多大，不懂事的，你别说她！”福大哥劝了一句，蹲在妮儿的身边，轻声问道：“妮儿，你是听谁这么说的！”

    “搬走的刘元这么说的……”妮儿哽咽着小声说道。

    “你别听他的，他本来就不是咱们村子的人，好多事儿都不知道！”福大哥轻轻揉了揉妮儿的脑袋。

    “妮儿，奶奶告诉过你，做人要讲良心……以前每年老爵爷都减税，特别是十年前的那场大旱，要是没有老爵爷，奶奶，你爹，村子里的好多人都得饿死，哪还会有你……”老婆婆的面色终于缓和下来，但语气仍旧严厉。

    “老爵爷不在这三年，头两年江陵少爷也没有加税，最后这是没办法了，而且并没有超过帝国规定的上限……要是换个别的贵族来，哪里会管咱们的死活……”

    老婆婆说了一堆，这才发现小姑娘一副迷惑懵懂的表情，忍不住叹息一声：“老糊涂了，妮儿才多大，哪能懂得这些！”

    “好了！以后记住了，不要说江爵爷一家的坏话！”老婆婆最后说道。

    “哦！我去看看爹回没回来！”妮儿似懂非懂地点了点头，转身跑出了大门。

    看着妮儿跑出去的身影，老婆婆摇了摇头：“江陵少爷肯定没成功……前些天鸿源城都来人核对村里的身份牌了……只是苦了魅儿那姑娘，这么大的雪，这么冷的天气……”

    福大哥也不由沉默下来，片刻之后，才从身上取出了一个小布袋，放在了灶台上：“弟妹啊，这里有两斤白面，给铁蛋儿补补身子吧！”

    “不行！”老婆婆断然拒绝，紧走两步，把面袋子又塞回给福大哥：“你家也没啥粮食，而且你儿媳妇就要生了……”

    “这次村里闹成这样，都是老哥的错，要不是我听信了骗子的话，叫大家用白面换黑面，也不会……”福大哥满脸愧色。

    “你也是好心，白面换多一倍的黑面，咱们村就能熬过这个冬天了，谁想到会被骗了……大家都没有怪你……”

    两个老人正在这里推辞这二斤白面的时候，村子外面，一队马车缓缓驶来。

    马队的最前方，一个相貌堂堂的青年停在了村口。

    “这就是爵爷的领地青山村了，果然够破旧的，居然都是茅草屋……以后我也要生活在这个地方了！”青年感叹一声，迈步走进了村庄。

    四周一片寂静，外面一个人也没有，让人感觉不到一点儿生气。

    青年皱着眉，直奔领主府！他是来打头阵的，首先得安排好粮食的存放地点。

    就在他走到领主府门前时，突然一个小小的身影出现在视线之中。

    “咦？”青年停下了脚步，发现墙边是一个只有五六岁大的小姑娘，如此寒冬，穿的却很单薄，麻布衣裳十分破旧，冻得瑟瑟发抖。

    而此时的小姑娘，正用小手抓着一把雪往嘴里塞。

    “这么冷的天，这孩子怎么吃雪，不要命了吗！”青年上前一步，一把打掉了小姑娘手里的雪团。

    “啊！”小姑娘吓了一跳，抬头看到一个高大的身影站在面前，不由吓得连连后退，一下子靠在了墙上。

    “小妹妹，不要害怕！”青年蹲了下来，露出了一个自认和蔼的笑容，轻声问道：“这么冷的天，你怎么一个人跑出来，家里的大人呢？”

    小姑娘显得十分恐惧，两只手紧紧抱在胸前，颤抖着说道：“奶奶…在家里照顾弟弟！”

    “那你为什么吃雪啊，不怕冷吗？”青年又问道。

    “我……饿！”

    “严冬这才刚开始，就已经断粮了吗？”青年表情有些沉重，小姑娘已经饿得吃雪了，村里的情况可想而知。

    心里想着，青年从身上拿出一个白面饼，递给了小姑娘：“吃这个吧，这么冷的天可不能吃雪，会冻坏的！”

    小姑娘的目光一下就粘到了白面饼上，不住抿嘴，慢慢伸出小手。

    “不用担心，是哥哥送给你的，拿着！”青年笑了笑，把白面饼塞到了小姑娘的手里。

    “谢谢哥哥！”小姑娘顿时眉开眼笑，转身往村东头跑去，嘴里还在大喊：“奶奶，奶奶，我给弟弟弄到吃的了！”

    稚嫩的声音在村落里回荡，在死一般的沉寂中，注入了一股生命的气息。

    看着小姑娘高兴地样子，青年也露出了一个开心的笑容，转身推开了领主府的大门……

    村东头的屋子里，两名老人听到妮儿的大喊，同时一顿，面露喜色：“弄到吃的，难道是石娃子他们回来了！”

    两人赶忙推开房门，快步往外走！

    然而他们看到的，只有妮儿小小的身影独自跑来，周围都是空荡荡的。

    “人呢，石娃子他们没回来？”两名老人的心情瞬间低落下去。

    “奶奶，你看！”妮儿高兴地欢呼，举起了小手，但由于跑得太急，脚下一滑，啪的摔了一跤。看得两个老人直揪心，赶忙喊着小心往前快走。

    小姑娘仿佛不知道疼，一骨碌又爬了起来，那只抓着白面饼的小手始终高高举起，一点儿都没有碰到地上。

    老婆婆终于把妮儿抱到了怀里，心疼的揉着她的膝盖，问道：“疼吗？”

    “不疼！奶奶，你看，白面饼！”小姑娘邀功似的把白面饼送到了老婆婆面前。

    “这……是从哪里来的？”老婆婆面色一沉，低声问道。她可是害怕有人把妮儿骗走了当奴隶卖到别国去。

    “一个大哥哥给的，在领主府那里！”妮儿脆生生回答。

    “领主府！”两个老人对视了一眼，心中暗道：“难道是新的领主来了……不会吧，这么恶劣的天气……”

    “走！咱们去看看！”福大哥有些忐忑地说了一声。

    “好！”老婆婆点点头，回屋看了一眼铁蛋儿，领着妮儿，和福大哥一起走向领主府。

    这个时候，一些房门相继打开，刚才听到妮儿的喊声，不少人都和老婆婆一样，认为是进山的青壮们回来了。

    “福伯，云婶儿，刚才听妮儿喊弄到吃的了，是石娃子他们回来了吗？”

    “这都五天了，也该回来了，家里就要断粮了！”

    “他们在哪，怎么不见人呢……”

    一声声询问中，两名老人停下脚步，解释道：“不是石娃子他们，好像是新领主来了，刚才在领主府门口给了妮儿一个白面饼！”

    “新领主！”每个人都有些惊讶，这大雪天的……

    就在这时，一阵辘辘的车轮声响起，一大队马车缓缓驶入了村庄，将所有人的目光都吸引了过去。

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    第六十二章 贫苦