小竹的低头，让明宜纤都似乎跟着吓了一跳，她虽然跟这个男人接触不多，了解也甚少，但是在她的印象里，这个人倒不像是轻易能低头的人。

    明宜纤顿时有些局促：“我，我，我······”

    可随即小竹便抬起头，看向了他，一向淡然的眸子难得带上了些许笑意：“既然四小姐不愿意进宫，看来如今的确是为难了。“

    明宜纤看着他眸中突然闪现的浅浅笑意，顿时更是忍不住瞪大了眼睛，古怪的看着他：“不劳李大人费心，我自然······”

    “四小姐因为我而陷入这样的困境，我自然不能坐视不管，但愿能尽到绵薄之力。”李均竹拱了拱手，便转身离去，言辞中的情绪，却似乎跟着轻松了些许。

    明宜纤有些愣愣的，突然道：“李大人平时也这么仗义相助吗？”

    “哦。”李均竹脚步不停歇，很快就消失不见。

    明宜纤眸中尽是疑惑，哦？到底是还是不是？

    她以为他们之间就只是最淡薄的交易关系，既然上次的交易已经结束了，那么他们之间的来往也可以结束了，接下来她是死是活管他什么事儿？

    可李均竹这是什么态度？

    明宜纤揉了揉额，怎么偏生遇上这样难以捉摸的人。

    ——

    此时明老爷的心情也好不到哪儿去，就算临时找了个庶女顶替进宫，总算没能浪费掉一个大好的机会，可这次的事情对于明家的重创却也是不容小觑，明老爷怎么可能高兴的起来？

    只不过不像从前那般每日砸东西打骂下人泄愤了，而是阴沉沉的坐在屋里，下人们也是大气不敢出一声。

    “老爷，李县令来了。”一个小厮讪讪的进来通报。

    明老爷愣了愣，这是这些日子以来，明家的第一个客人，其实他心底里并没有太将李均竹放在眼里，说到底只是个小县令，还没有半点背景，虽说是九品芝麻官，但是也不足为惧，他们之间的关系，反而是李均竹“巴结”他的。

    明老爷轻哼一声，心情也跟着好了些：“让他进来。”

    “是。”

    李均竹阔步进来，拱手道：“明老爷。”

    明老爷亦是拱手笑着应和：“竟然是李大人来了，真是难得难得啊，快请进。”

    李均竹神色淡然，落座，举手投足，都不像是贫寒出生，那通身的气质似乎与生俱来，往往明老爷看着他，都莫名的从心底里爬上一股自卑，让人不由自主的想尊敬。

    “明老爷看上去憔悴了不少，看来近日府上的烦心事不少。”李均竹道。

    明老爷扯了扯嘴角：“李大人那日也在场的，我明家出了那等不孝女，也实在是罪过。”

    李均竹却没兴趣跟他说这些，只是叩了叩茶杯，道：“明老爷其实也没损失多少，家族名声，往往一阵一阵的，今日因为贵府三小姐而毁，明日可能就会因为别的事情而兴，进宫之事，也有了四小姐顶替，想来唯一损失的，也就是知府大人那边·····”

    明老爷眼皮跳了跳，没想到这李均竹三言两语，就正好戳中了他的心窝子。

    他何尝不是这么想的？现如今，他最痛惜的，就是知府大人那边的关系，因为一个赵老爷而毁之一旦了。

    听着李均竹这么说，明老爷连忙道：“李大人果然高见，只是不知李大人今日前来······”

    李均竹迎上了他的眸子：“我如今既然来到这里，自然是一心想着给明老爷排忧解难，明老爷这次，未免想的太局限，总归得罪的是赵老爷，想挽回是不可能，那就不必挽回了，赵老爷说白了，也就是知府大人的一个舅老爷，既然得罪下了，就另寻他路，左右，明老爷最终要讨好的人是知府大人不是吗？”

    明老爷眼睛都跟着亮了亮：“李大人说的是啊，可是······”

    明老爷的神色又黯淡了几分：“可是这知府大人向来信赖赵老爷，若是赵老爷在知府大人那边吹点儿什么风·····而且，知府大人在府城，府城那边，我也着实没有什么特别用的上的人脉接近的了知府大人，唯有赵老爷，是最好的一个路子，可如今·····唉。”

    李均竹抬眸，拱手道：“若是明老爷信任，不妨让我帮忙从中牵线搭桥，帮助明老爷解决眼前的困境。”

    “你？”明老爷有些狐疑。毕竟李均竹一个小小县令，毫无背景，跟知府大人，恐怕是没交情的。

    李均竹从袖中拿出了一副字画来：“听说知府大人酷爱锦竹的字画，我前日无意间得来的这一幅，正是锦竹真迹。”

    明老爷不禁瞪大了眼睛：“这，这当真？！”

    锦竹的字画，一副难求，知府大人就算酷爱这些，却也只有幸收藏了一副，若是拿这个去呈给知府大人，他恐怕的确会赏脸见一面。

    “自然是真。”

    明老爷仔细看了一遍，的确是的，一时心里大喜：“不错，不错啊！”

    可随即，心里却忍不住的狐疑：“你既然有这字画，只管自己拿去呈给知府大人讨好就是，何必拿来白送给我？”

    李均竹道：“因为我知道，明老爷对我日后的助益更大，知府大人不会因为我一副字画而重用我，可我今日解明老爷之困境，明老爷向来重情重义，必然不会忘了今日情谊，日后明家还有女儿送进宫里当娘娘，明家步步高升之际，也希望能多多提拔一二。”

    这番话，不单单不动声色的拍了一通明老爷的马屁，还让明老爷心里的疑虑尽数打消，哈哈大笑了起来：“后生可畏啊，李大人年轻有才，还如此辨识情势，日后必然不凡呐。”

    李均竹拱了拱手：“那就看明老爷日后的提拔了。”

    “哎，好说好说。”明老爷简直乐的合不拢嘴。

    李均竹掩下眸中一闪而过的清冷之色，淡然的道：“既然如此，我就先不久留了。”

    “好，好，来人，送李大人！”

    李均竹从明家出来，跟在身后的来福便急了：“少爷费尽心思，好不容易让四小姐把明家整到这等地步，怎么还要出手帮忙啊？”