心猎王权 作者:银灰冰霜

    第二十章 亡灵

    “哦，那么你们那里有没有名叫比利海灵顿的家伙？”

    随口回应着矮人，爱德华将视线移向身边的墙壁，那里模糊的岩石雕塑让他心中不由得有些小小的感慨……与那个已经被人类足迹遍布，甚至连最深的海沟也呈现在人们摄影机之下的世界相比，这个世界无疑是冒险者们的天堂……文明的更迭，让无数这样年代久远的城市散落在大地之上，时间的断层，成为流传着的纷乱地传说，几乎每一个角落都有一些神话与传奇，它们互相联系、又互相矛盾，让人们难辨真假。引发他们无尽的想象与好奇。

    或者。走遍这个世界所有的角落，去探访那些最为深邃的痕迹，解开那些古老的秘密，写下长长的游记，用自己的眼睛来鉴证它们的神奇，也是一件令人愉快的事情。

    不过，那显然还是需要力量。至少是要保证自己能够在那些神秘的空间之中穿行无阻的力量。否则，所谓的探险，便注定是成为那些不知名的危险之中的一景的旅程——或者是一具逐渐腐朽的尸体，或者是被束缚在某个邪恶存在手中的鬼魂……或者，从身体到灵魂都被当做粮食啃食殆尽也是有可能的。

    甚至是更加可能……接近完全的可能。

    将视线再转向前方时。爱德华莫名地感觉心跳已经变得比平时快了很多。

    地下隧道在静谧的环境中向前延展，虽然冒险者的脚步和谈话的声音会造成向前清晰地层层回音，但是也很快湮灭在这无尽的黑暗和死寂之中，让人更觉得毛骨悚然。事实上，现在除了没心没肺的矮人时不时发出一两句讲述着他那些族人怪癖的言辞，整个队伍都已经陷入了一种安静之中，像是被周围的静谧同化了一般。

    在大陆上大大小小城镇的旅店中、壁炉旁，温暖的篝火映衬着诗人与贤者的脸庞，他们在无数的故事之中讲述那些流传于整个大陆之上的故事；故事中用夸张的手法描述了那些生活在幽暗地下地恐怖怪物，传说它们可以悄无声息的夺走人的生命。甚至有人坚定地认为，在那地底的最深处，便是连接着无底深渊，那个恶魔所有恶魔的故乡的邪恶位面。而那些生活在地下深处的生物，都或多或少的跟恶魔有着一定的血缘关系。

    即使是那些名声良好的类人……侏儒，矮人这样的，也会被黑暗所侵蚀，诞生出地底侏儒和灰矮人那样的邪恶亚种，更别说卓尔那样本就拥有一个与恶魔相差无几的邪神的家伙们了。

    或者平日里的佣兵们只是喧闹着，将这些故事一笑置之。不过真正处于幽暗与静谧之中。守着小小一团光源，惶恐地环顾四周时，那些过去听过的传说好像一下子从记忆深处浮现出来，与恐惧一起占据住人们的心房。

    黑暗，总是有着强大的，唤醒人心之中负面情绪的力量。

    作为一个不同于众的人，爱德华并不会完全相信那些被杜撰和臆想渲染出来的恐怖传言，不过此时，一些令人头痛的问题却一个个在他的脑海中浮现……

    那个豺狼人的巫牧，那些卓尔精灵和食人魔……他们只是凑巧地出现在自己一行人的面前的吗？黑暗精灵会不会就是从这个洞窟之中出现的？那么如果女法师所谓的古代遗迹，已经黑暗精灵被占据了，自己这帮人是不是等于自投罗网？

    自己有机会逃走吗？

    如果真的要面对远比豺狼人更加强大也更加聪明的邪恶种群，即使是身边有着几个能力高强的存在，也不会增加太多的生存把握，事实上即使是那个城市之中可能出现的危险，就已经够让人心中发愣，这种暗不见天日的地方本就不是人类能够涉足的所在。其中危险的形式都会超出想象。

    “……你能不能安静一下？难道是想要通知对方做好攻击我们的准备吗？”

    随着轻微的摩擦声，圣武士压低的声音从背后传了过来……与爱德华的纵容不同，他看样子已经没法忍受这个大嗓门的家伙层出不穷的古怪笑话，尤其是其中的大部分都不那么合乎，甚至是侼逆于正常人关于性别方面的固有概念。

    不过爱德华注意到，即使是饱含不满的压低语声，也不能很好地掩饰他语声之中的一点点怪异——他紧握着长剑，不安的的环顾着四周，仿佛下一刻，就会有大量的黑暗精灵为矮人的声音吸引过来。

    显然，即使是神祇的仆人，也并非无所畏惧，尤其是在这个阳光注定无法靠近的地方。

    “放松一点，小鬼。你当他们不知道咱们进来了么？要是真不知道的话，那几个打前瞻的黑皮还真是够废物……”

    矮人大大咧咧的转过头，打量了这个同伴一眼，然后从牙缝里挤出一个哂笑：“如果几个黑皮在下面有同伙，想要做的准备早就已经做好，还用得着等？更何况就算他们没有发现，现在一下子下来这么多人，又没有隐匿的魔法之类，光是这脚步声，还有某些人的铠甲摩擦，就足够吵死人啦。”

    “难道他们会就这样什么也不做，让我们就直接走过去？”圣武士的语声滞了滞，显然是在压抑着自己的情绪——毕竟如果论及地下，面前这个家伙可是专家。他的经验也没有丰富到可以对其反驳的程度。

    “在这种地面上想要装置陷阱并不容易，如果是远距离发动的落石之类的玩意儿或许会有点效果。不过我们正在向下。”爱德华回应道：“而且这里看起来并没有多少使用过的痕迹，”

    他这句话像是在开解对方，但实际上也可能是在说服自己心中的恐惧。

    “而且你们那个……那个法师不是说了嘛，这里是一座遗失的地下城——那些黑脑袋虽然喜欢设置陷阱，不过这里可不是他们的地盘。”

    矮人显然自有自己的一套理论，他随便的跺了跺脚下的石板，发出沉郁的咚咚声。“这种没有拐弯的石板路是你们人类喜欢的，但对于他们来说，除了会让他们活动受限又没法埋伏之外，就没有什么用了，而且那些喜欢偷袭的家伙可都是非常怕死的。所以，他们才不会在这里弄什么花样，至少也要等到大一点的地方。所以如果真的到了那城市的话，你们可能要小心一点儿。”

    “但说到那些黑皮，我也觉得有点怪。”矮人摇了摇头，将视线投向前方的黑暗：“通常来说，他们虽然有时候会弄些大头怪，嗯，就是你们叫食人魔的玩意儿来做些普通奴隶干不了的苦工，但对于驯化他们可是很有一套的，通常他们都会给他们带上鞍子什么的……其实最反常的，还是他们之中根本就没有女王。”

    “女王？”

    “就是他们的牧师，那些罗丝手下的母蜘蛛精。哦，那也是些身材不错的家伙，虽然黑了一点，但是奶……嗯咳，我跑题了。”矮人抹了抹大胡子，将话题转了一个方向：“你知道，除了那些被开革出家族的倒霉蛋，黑皮们很少有单独行动的，而他们一旦聚集在一起，里面就少不得会有那些女人，他们既是战斗时候的施法者，又可以监视这些家伙，不至于出现逃兵，或者无谓的自相残杀，如果他们跟我们的目的一样，都是这座古代城市的话，那么应该不止一两个小队伍那样简单。而且他们也没有必要非要派人到上面去。”

    “我听说黑暗精灵也是会到地表上去的。”爱德华应声道，不过心中却在考虑这些线索之间的联系。

    “对，他们偶尔会到地面上去，如果这里没有城市的话，或者还可以说他们只是到地面去进行那种劳什子的试炼……就是屠杀，屠杀精灵，屠杀人类……”矮人点点头：“不过现在，他们没有理由放着一座古代的魔法城市不去探索，非要跑到地面上去的，除非他们的数量非常充足。但这又没有办法解释他们之中没有牧师的事实……唔，不只是没有牧师，我刚才看了看，他们之中连一个高级一点的都没有，全都是一群没有家徽的平民……咦？”

    发出了一个惊讶的声音，他的脚步慢了下来，而随即，顺着他视线看过去的爱德华便注意到，火把的光亮边缘，平整的隧道在视线的尽头消失了，取而代之的是形状怪异的石堆。

    那看起来是组成通道的残骸，只是地面在这里陷落了——似乎是地壳变动造成的坍塌，原本逐渐整洁的青石板在视野的尽头拱起断裂成为奇怪的形状，在这些沙土石块之后，光线透不过的尽头一片幽深黑暗、静悄悄地好像后面隐藏着什么东西。

    但并不是前路。

    一个佣兵将一只火把向前扔了下去，但在火光的映射下洞内仍旧是黑洞洞一片，只能勉强看到几十尺之外那片黑沉沉的山壁，其下却是凸起的钟乳石，随即火光便熄灭了，即使是眼力最好的人也无法从那点点红光中看出更多的信息。而爱德华则是一言不发地皱起眉——因为大约五六秒之后，细微的碰撞声才从洞穴底下传来。这声音在广袤的黑暗之中显得如此细小、空寂。

    “按照重力加速度，这个洞窟最少也有五六十米……一百五六十尺的高下……”猎人皱了皱眉头，低声道。如此大的空间固然适合探查，但也代表了下面的道路绝对错综复杂……如果那些卓尔想要策划一场伏击，那么之后的路线应该会给他们一些机会。

    “路在下面。”

    女法师冷漠的声音在背后响起，她抬了抬手中的法杖，一些羽毛的图案便在她身周炸裂开来，同时一层黄色的柔和光辉便在前面一群人的身体上闪烁。“跳下去，这个法术时间不长。”她对着一群还在发愣的说道，然后毫不犹豫的在距离最近的两个家伙背后各推了一法杖，让他们轻飘飘地向下坠落。

    悬崖之下是一个奇异的地区，处处是破损的地面和缺裂的墙壁，布满巨大的钟乳石的地方变成了它的洞顶，像个泰然自若的怪物正在张开大嘴，等着他们自投罗网。即便人们在火把光芒的保护中，从头上笼罩下来的尖齿状阴影仍然阴森可怖，在他们心头上撒下不祥的预兆。

    或者是因为这里比之前的地域其他地区更为沉寂吧……一路行来的通道之中，已经很少会听见其他生物的声音；但这里的安静更为深沉，似乎所有的生命，不知为何全都从这里消失无踪了。唯一的声音便只有佣兵们沉重的脚步声与衣袂铠甲的摩擦声，在幽静的空间回响、渐渐消逝，听来特别令人紧张不安。

    而稍微深一些的地方，巨大的钟乳石一丛丛的从天顶上垂下。与地面上突兀的石笋遥相辉映，最终在某些位置连接成为粗细不均的石柱。

    前方的通道平稳的斜斜地通向一个巨大的有着沙尘地面和极高的天花板的洞穴中。到处都是的天然柱子把勉强能够看见的空间分割成了一些小块。但仅仅是在稍远的地方，一切便隐藏进了那幽深的黑暗之中，无论是火把还是舞光术，仅仅能够照亮的地方，只有洞穴地表上因为风化而松软的沙尘地面，但爱德华抽了抽鼻子，分辨出污浊的空气中有湿气的味道。

    “亡灵的气味……大家注意！”

    倒数第二个飘下悬崖的牧师忽然提高了声音叫道，而这声音就像是一个开关似的，原本沉寂的洞穴之中顿时开始响起一些声音——与佣兵们的脚步声大相径庭的，像是石块摩擦一样的咔咔声响。

    一个个的影子从地面上堆积的乱石，树立的石钟乳后面，或者其他的阴影之中站了起来，他们在这些细微的声音之中举起手中黑乎乎的武器——锈蚀的不成样子的金属，已经炭化发黑的木棒，还有只剩下一层铁壳的塔盾，向着所有人分别扑过来！

    他们不住阖动的下颌骨，僵硬的骨节便是那些喀喀声音的源泉，而随着他们的活动，那枯黄的头盖骨之中便有一层幽幽的暗红色火焰徐徐燃烧起来，在空洞的骸骨眼眶中凝聚成两团闪动的火焰，一时间，几十朵火光围成了一个大圈，气势汹汹的向着人类们扑了过来！

    只有气势……

    一个佣兵抡圆了自己的家伙，挥手就是一棒就让这些骷髅架子全部飞回去摔了一地!

    于是佣兵们的积极性立刻空前地提高了——这些排骨显然不过是最为低等的骷髅——虽然看着烦人不过去没什么威胁性，它们应当是以前来到此地冒险者的尸骸。或许过去是一群厉害的家伙，但现在却不过是一群战斗力不足五的废柴罢了。作为最为低等的亡灵，他们没有真正的思维，只是负能量聚合起来的一小块灵魂的残片驱使着腐朽的尸体，让他们继续杀戮的本能，有些残缺不全的骷髅，甚至连这些攻击能力都没有。

    不过出人预料的是，这些排骨架子随即就表现出了让人惊讶的特性——它们打不倒。

    在佣兵们的刀剑棍棒之下，他们碰碰乱响，四分五裂，但是散架了骸骨却不会停止活动，很快的就再一根根组合起来，然后就是笨拙的挥动着手中的武器——刀剑，木棒，从地上抓来的石块，甚至是他们自己身上拆下来的一条腿，顽固而胡乱的进行着攻击！

    “以兰森德尔陛下的名义，超度迷茫的灵魂，尘归于尘，土归于土！”名为裘德的牧师高举起手中的圣徽，一道耀目的光泽顿时向着四外流谢！光芒水波一般流过，一大片骷髅顿时各自呆滞，继而砰地一声坍塌下去，化作四散的灰尘！

    对于不死生物，牧师本就是天生的克星。

    可是就在这些骷髅随着牧师的叱喝消散之时，爱德华却忽然感到一阵心悸……

    不知怎么，那感觉就像是被一道毫无感情的目光从后面盯住，让人背后一下被冷汗浸透。他敏锐的转过头，目光在火光的尽头，捕捉到石笋从中闪过三道黑影——黑影移动速度飞快，并且悄无声息，可是当他的视线注视其上，这些影子却又在他们的视野之中一下消失了……

    “小心，这里……”

    “呀！”

    猎人刚想要吐出口的提醒被一声尖叫打断。

    距离他不远的地方，圣武士正在仓皇的后退——在他面前，一道若有若无的幽光正从地面的石笋中浮现出来，像是一道惨白色的影子，然后又逐渐形成一个漂浮在空中的人形的光晕。

    那是一张可怕的脸，布满了黯淡的斑点，眼睛带着深深的眼袋，眼珠翻白，一根根的獠牙从他的唇角突浮出来，头发一缕缕的在顶门上散化成为无数的烟尘……

    而这一切，都是苍白的，透明的……;

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    第二十章 亡灵