“放弃？”饶石哈哈大笑，道：“如果放弃了这把刀，布大人，只怕你活不过三天啊！”

    布臻信大惊，起身离席，抱拳道：“为什么活不过三天，还请道长指教。”

    “布大人，布兄弟……坐下听我慢慢说。”饶石点点头，道：“你现在这把刀，已经不是你布家的了。如何对待这把刀，只怕你身不由己。”

    布臻信不明白，皱眉道：“道长这话什么意思？”

    “普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。布大人，你身为旗人，累受皇恩，吃朝廷俸禄，领刑部差事。可以说，你和吞血刀，都是朝廷的。明白了吗？”饶石说道。

    布臻信向北抱拳，道：“效忠朝廷，布臻信义不容辞！”

    饶石点点头，道：“这就对了，礼亲王的意思，是让你们布家，永久掌管吞血刀，为朝廷效力。甚至这件事，万岁爷也是点头的。布大人，自古以来，你恐怕是第一个钦定的刽子手啊，哈哈……”

    布臻信又惊又喜，吓得趴在地上，冲北叩头，高呼万岁。

    “所以这把刀，你放弃不得，朝廷不会允许的。”饶石理着胡子，又道：“而且，死在这把刀的鬼魂无数，他们不敢来寻仇，是惧怕宝刀的杀气。一旦你放下宝刀，恐怕孤魂野鬼都来了，到时候，你还想活下去？”

    布臻信从地上爬起来，抱拳道：“原来如此，多谢道长点拨。不过以后该怎么办，还希望道长指点。”

    “好说好说。”饶石拉着布臻信坐下，道：“以贫道所见，布大人应当重振神威，继续用吞血刀杀人，杀的越多越好，以凝聚刀之杀气。如此，今后无论是妖魔鬼怪，都不敢与你作对，布府上下才能永保平安。”

    顿了一顿，饶石道人又道：“其实，这也是王爷的意思。”

    “请道长禀告王爷，奴才布臻信，定当为朝廷效力，万死不辞！”布臻信抱拳挺胸，视死如归。

    能攀上礼亲王这棵大树，布臻信自然要表现一番。

    饶石抚掌大笑，又道：“但是这把吞血刀，还需要供奉，才能世代相传。布大人也知道，这把刀在谁的手里，谁就拥有无限杀气。所以，还要布家的香火嫁衣供奉，让这把吞血刀上，烙下布家的印迹。”

    “布某人愚钝，还请道长指点。”

    “这其实好办，将这把刀放在布家列祖列宗的排位中间，早晚一炷香，晨昏三叩首，心存敬畏就是了。”饶石指点道。

    布臻信言从计听，立刻准备静室一间，专门供奉宝刀和自家祖宗牌位。早晚上香，不敢懈怠。

    因为养伤，所以从西山斩妖回来，布臻信一直没有出门，就呆在家里，顺便给老爹守孝。

    可是还不到一个月，饶石道人又来了，面色沉重。

    察言观色，布臻信便知道有事，问道：“道长，今番前来，莫非有事？”

    饶石点点头，压低声音说道：“布大人，这次的事，是我们两人的事，祸福未知啊。”

    “不知道又是什么事？”布臻信惊疑地问道。

    饶石看看四周，小声地说道：“皇宫里，出现了一点怪异。王爷传下密令，让你我二人，带着吞血刀，去宫里捉鬼降妖……”

    “在宫里？”布臻信猛吃一惊，差点大叫起来。

    皇宫里居然也闹鬼，还让自己去对付？布臻信做梦也没想过，会有这样的事，发生在自己身上。

    “嘘，别叫啊！”饶石吓一跳，低声道：“传出去，你我都得掉脑袋，这一次是绝密任务。”

    布臻信擦了一把汗，点头道：“明白了，可是道长，这究竟是怎么回事啊？”

    饶石坐了下来，喝了一口茶，这才道：“储秀宫里，近日来，连续暴毙宫女，夜半听到鬼叫。还有一个嫔妃半夜唤人，居然进来一队浑身是血的前明宫女……”

    我去，大清皇宫里，冒出来明朝的宫女，不是鬼是什么？布臻信也听得脊背凉飕飕的。

    “现在的储秀宫啊，都搬空了……”饶石叹气，道：“本来，这等大事是摊不上我俩去办的。可是非常不凑巧，朝廷飞鸽传书，去请龙虎山天师来捉鬼，但是天师却云游去了，多日未归，难觅行踪。茅山白云观掌门，又突然中分，闹了个半身不遂！”

    布臻信想了想，道：“或许这些汉人法师，故意推搪的吧？”

    “那倒不是，龙虎山也是接受朝廷封赏的，还不至于故意推搪。茅山那边……难说。”饶石叹气连天，道：“在茅山和龙虎山高人请不来的情况下，礼亲王就把我俩报了上去，让我们去捉鬼。布大人，如果这次失败，恐怕你我都没有好日子过啊。”

    布臻信心里何尝不知道这件事的重要，但是不敢违抗，只好抱拳：“布臻信为朝廷效力，万死不辞。不过道长啊，对于捉鬼我可以是一窍不通，只有一把蛮力，到时候，只能唯你马首是瞻。”

    饶石点点头，道：“捉鬼驱邪，原本是我的本业，但是皇宫之中，多有禁忌啊。唉……走一步算一步吧。”

    两人计较半天，一起出门，前往礼亲王府上报道。

    礼亲王在书房里，接见了布臻信和饶石。

    挨了一番诫告之后，布臻信和饶石退下，就在王府的一处别院里休息，等待时机进宫。

    当晚黄昏，礼亲王换了便装，自乘一顶小轿，带着布臻信和饶石，向皇宫而去。

    布臻信和饶石，各自带着家伙，也坐在轿子里。

    轿帘厚重，把光线遮挡的严严实实，轿子里一片黑暗。

    一路无话，悄然前行。

    因为事先得到吩咐，所以布臻信老老实实地坐在轿子里，也不敢挑帘子看外面。

    “到了，止步。”忽然听见低低的一声话语，轿子停了下来。

    布臻信和饶石走下轿子，发现礼亲王的身边，多了几个锦衣侍卫和老太监，几人正在窃窃私语。

    再看立脚之地，是一座无大不大的院子，宫殿无数，富贵堂皇，就是不见一个人。

    当时已经天色黑透，但是无数盏灯笼，却照得院子里一片通明。

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