春时恰恰归 作者:申丑

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    ，何栖自付家中实是清静，道，“换了我是阿姊，都不知如何应付一日日的琐碎，家里人少，两个叔叔和气懂事，又不曾娶亲，没有阿姊的种种烦恼。”

    方娘子喝了一口茶，道：“说到底，还是家中拮据的缘故 ，数米下锅，我多了她便少了，又怎会不计较。”

    阿娣送上一早做的木莲冻，何栖亲手浇上芝□□仁，又淋上糖水，递给方娘子，道：“阿姊尝尝我的手艺，攒的木莲籽做了一盆的木莲冻。”又开口道，“我与阿姊彼此投缘相合，也不怕交浅言深，说些不太合宜的话。”

    方娘子笑：“妹妹尽管说。”

    “阿姊想在船上做活，实是有失考虑。一来风霜苦寒，艰苦异常，二来一船血气方刚的青壮后生，非我低看，他们可算不得君子，或是言语，或是行动，难免有冲撞轻薄之处，阿姊少不得要受委屈。”

    方娘子傲然仰脸，道：“他们敢。”转脸笑道，“不过，我上门求妹妹，却不是为着做个船上的烧饭婆子。”

    何栖奇道：“阿姊所求何来？”

    方娘子道：“我想与妹妹求船上杂事一职，幼时家中隔壁开办着私塾，我是个顽皮的，厮混进去偷学，得了一顿斥骂。先生的娘子好心，教了我好些字，我也打得算盘，记得账。”

    何栖着实吃惊，思考片刻道：“不瞒阿姊，我与船运事务并不相熟，所知晓的也不过他人口述，或者书中所记。一艘船上，既有着掌舵、船工，自也少不了杂事，或录事，或记账，或分配物资。阿姊似乎对水运知之甚详。”

    方娘子笑：“换作别个，我少不得要说几句大话，对妹妹我却不会有半点欺瞒。我阿兄做过漕船船工，往来宜州与禹京，他是舌长的，说了不少船运之事。与妹妹所知，其实相差不离，并没知得多些。我只知杂事管着船上一应杂项，要记要算，一船装了多少的货物，船队分配下来的米粮日用多少，遇上船工吵嘴生事少不得也要上去调解。虽不比掌舵，也是要职。”

    何栖道：“阿姊不输男儿，到底艰苦。”

    方娘子道：“我知道妹妹的担心，告诉妹妹知晓，阿姊的身手不输那些臭男人，连我家夫君都不是我的对手。我家夫君虽时有夸口，打架闹事，他倒不是吃亏的。别处不知，陈大狗身边的这堆人，实不是我夫君的对手，也只徐家哥哥能降得住他。”

    何栖道：“阿姊为何不找个轻简的事，这般自苦？”

    方娘子笑：“我既不输男儿郎，为何不能做他们常任的活计？”她轻道，“妹妹，不想看看外处的山，外处的人，外处的水吗？我幼时，听阿爹外出归来，说起外地的新奇的事物，心中便想：不知何时亲去看一眼，别处与桃溪有多少不同？”

    何栖蓦得抬头看过去，方娘子笑眼相迎，二人心里都生出一个念头：原来她和我都有一般的心思。

    卢娘子在旁听得心惊肉跳，取过一碗木莲冻放在何栖面前，道：“说了半日，怕是口干。”又塞了木勺在何栖手中，，实忍不住道，“小娘子说得兴起，外头的山水也不过如此，你去宜州，那处的山可生了角出来？”

    方娘子插嘴道：“世上又不只一个宜州。”

    卢娘子气得拿眼瞪她，心里万分后悔让她进屋与何栖说话，说了这么一篓子乱人心智，蛊惑人心的话来。勾得何栖起了不好的心思，她如何与娘子何郎君交待，便连沈拓那边，她都无颜相对。越想越不安，板着脸对方娘子道：“你是不输与男儿郎的，只是，深在内宅，相夫教子的女娘便输与你？”

    方娘子张口结舌，道：“我只想着未免无趣。”

    卢娘子冷笑：“船工杂事不轻省，拉扯儿女长大便轻省？”

    何栖拍手笑道：“尺有所短，寸有所长，不好一概而论。内宅女子固然令人心生敬佩，如阿姊这般也令人心神俱往。”

    卢娘子道：“我不管别人如何，你却不好将万事一丢，风里来雨里去，跟着做起船工杂事来。”

    何栖笑着伏在她膝上道：“卢姨放心，我是个懒散的，又无能，哪做得来这等事。至多，让大郎带我坐船，看看各地的景物。”她边说边偷向方娘子递给了个眼神。

    方娘子心领神会，微侧过脸笑。

    卢娘子也笑，抚着何栖的秀发道：“便是如此，你与大郎一处，卢姨才不管你们要去哪里。孤身一个女娘，却是不好乱跑，你阿爹定是第一个不应。”

    .

    方娘子在沈家坐了半日，这才起身告辞与方八归家，方八乐得直搓手，拿手肘去捅陈据，直把陈据捅得直唉哟，他得意道：“哥哥如何？我便说我家娘子了得。”

    陈据揉着胸口，连着心口都痛，愁眉苦脸道：“你们夫妇倒是如愿了，我如何都头交待。雇了你这个憨大个，又捎带一个年轻娘子，还做了杂事。哥哥要是疑心我诳骗嫂嫂，多年的交情都要化为乌有。”

    方八笑道：“都头何等心胸，怎会疑你？”

    陈据恨不能吐出一斤血来，怒视他道：“你怎知哥哥心胸宽广，倒是相熟一般。”

    方八理直气壮道：“寻常男儿小鸡肚肠，哪容得家中娘子在外领头理事。定与我一般，豁达大度。”

    疑是小鸡肚肠的陈据气道：“哥哥是心胸宽广，你是大个憨傻。”

    方八也不生气：“哥哥心中不快，我不与哥哥计较，哥哥出了气，晚上也好睡些。”

    陈据非但没出到气，反被气得够呛，道：“明日再不要见你们。”

    方八小心看他一眼，趋近一步，道：“我家娘子吩咐了，既应了工，都头便是主家，让我跟来镇着场子，以防有人生事。”

    陈据长吸口气，疾步回家吃了半坛的酒：好悬没被方八给气死。

    第一百零一章

    沈拓难得早回, 天边一抹绯红的残阳, 归燕双双, 炊野四起。河畔树下, 老者坐了藤椅，摇扇纳凉, 总角儿孙绕膝玩闹。

    卖梨浆的挑担回家，门口期期等候的女人, 展眉温笑, 急急迎出来，帮着抬了浆桶, 三分的颜色被余晖浸染成了七分, 无端得动人心弦。

    沈拓见了催马归转，他还想着早点回去吃木莲冻，一时不察，路过岔口时, 一个黑小子忽然斜刺里杀出来, 拦了他的去路。沈拓大惊之下连忙勒马，黑马嘶鸣一声，扬起前蹄，堪堪立住, 饶是如此, 沈拓仍惊出一身的冷汗。

    黑小子不是别字, 正是卢继家的卢大郎，他自知莽撞, 慢慢挤出一个讨好的笑：“沈阿叔。”

    沈拓脸似霜笼，跳下马，劈手就是一巴掌，怒道：“若不是我勒住马，肠子都要与你踩出来，你岂能活命。”

    沈拓怒极之下，手上不知多少的力气，卢大郎险

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