春时恰恰归 作者:申丑

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    “哥哥今日大方, 这不，吃得心中发慌。哥哥是不是有事要托我们兄弟几人？我们的交情, 哪用得酒肉打头, 哥哥一句话，我们再不推辞的。”

    陈据也笑：“你们一个个精似猴，确实有事，却是一件天大的好事。”

    一群人愣了愣, 纷纷问他什么好事。

    有精乖的眼珠一转, 问道：“可是都头那又有什么差遣？上回捞尸过了足年，家里婆娘都有好脸色，还倒水与我洗脚呢。”

    “你真个出息，被妇人伺侯着洗了脚, 倒似得了天大的便宜好处, 定是个畏妻如虎的。”

    旁边一人哈哈大笑：“你倒不畏妻, 只因连妻都没有。”

    又有人道：“一个一个甚是无用，悍妻高声, 打骂一顿便老实了。”

    马上有人揭短，闷在喉中咕笑：“方八，你与嫂嫂对打时，我怎见，是你被打得哭爹喊娘。”

    叫方八的恼羞成怒，拿胳膊夹他的脖颈，道：“谁个哭爹喊娘，不过我大度相让，真动起来，她能过上几招？”

    陈据拍手笑道：“我怎听说你家泰山年轻时做过护院 ，家中扔着的石锁，嫂嫂一只手便能拎动。你与嫂嫂打起来，不定哪个能赢。”

    方八生得牛高马大，见一伙人尽拿他打趣，忙分辨：“不知哪个口头生疮的胡言乱语，我家娘子最柔顺不过，石锁早压了酸菜缸。”

    陈据笑倒：“果有石锁，嫂嫂果然练过。”

    方八面上抹不开，劝酒道：“吃酒、吃酒，哥哥叫我们来有事，你们一个一个倒拿我来消遣。”

    矮壮的那个名唤徐安，为陈据倒酒道：“不知哥哥手上有什么差遣？怎得又费这些酒钱？我们几个前几日得了件差事，千桃寺扩修院墙，雇我们抬了砖泥，这些秃驴好生大方，比别处还多给了些钱。哥哥外出归来，该是我们请哥哥吃酒才是。”

    方八直点头。

    陈据道：“客套场面的话，暂且先放一边。”他笑道，“不瞒诸位，都头那有一样差使，不是一日两日的活计，若是盘桓得好，是件长久的行当。”

    徐安又惊又喜，按捺不住问道：“莫不是县衙有换退的闲役？”

    陈据呸得一声：“黄梁饭都没蒸下，倒做起白日梦来。

    你们都是消息长的，自是知道开年城内贴了告示，要开渠挖河，将那半边弯的水道阔开通船。沈家兄弟是个眼光长远的，便想买船做水运。现如今，连船都买下了，他记兄弟情，请我做了帮工。千石的船，少说也有十来个帮工，升帆、划浆、拉纤，哪样少得来。我想着请别个也是请，不如厚脸皮求了来，问问你们可愿意做份苦工？都头为人义气大方，报酬定不苛刻。”

    众闲帮听后个个又喜又惊，拍手跺脚，七嘴八舌道：“这般好事，只有哥哥才会惦着我们。”

    “我们没个长处，又没精通的手艺，成日寻的零散活计，今日有，明日无。”

    “都头竟买了船做水运？一艘船多少金？”

    “曹家做死人生意，竟也攒的丰厚家业。”

    “谁家不死人？不用棺材的？便是用脚趾头想，也知曹家有钱。”

    “沈都头以后飞黄腾达，我们借他的光，也接点汤来喝喝。”

    “全赖哥哥为我们操心。”

    陈据听他们言语，竟是个个都愿意去船上做工，便收地笑脸，道：“你们愿去，我有两件事要嘱咐。头一件，你我兄弟不是一般的交情，但我与沈都头却也是死生之交。我丑话说在前头，船上的活计，非寻常可比，双脚落不了实地，风吹雨淋，大日头时能晒得你脱掉一层的皮，大雨不止，又泡得人两手发白两脚打皱，不小心邪寒入体，指不定就丢了小命。

    你们若是应了工，吃不了苦，反悔走脱，又或心中不满，乱嚼舌生事，将我脸面当作污泥踩，届时，休怪我翻脸，不认从前的情分。”

    徐安正色道：“我们不过有一天过一天的人，全家便连泥粉都刮上，也只烂命值得钱。哥哥心中有我们，宁折了与沈都头的交情也要为我们讨来活计，我们再不知好歹，自个先没了脸皮。哪个做这等小人行径，别个说哥哥不认，便连我们都不认他。”

    方八第一个叫好应是，又道：“哥哥说的有理，谁自觉吃不得苦，不如先头就不去，去了又不做，算个什么？”

    其余闲帮大都点头称是，倒有几个，没了先前的兴头，伸伸胳膊看看腿，挤出一个笑道：“那我便不去，我……这全身没二两重，风吹就跑，也不知是我拉纤还是纤拉我。”

    又有懒怠的，托词道：“家中老娘与我算过命，不好与水交道，这活，我便算了。”

    一个瘦皮猴似的挤上来挨到陈据身边，问道：“哥哥，我是上不了船做活。我家堂兄，生得高壮，人也老实，可来应工？”

    陈据点头：“你们有可靠的亲眷，尽知会一声，问问意愿。”

    等他们蹲在那三三两两商定，拿了主意，再问时，愿意去做工的仍有十之八九。陈据道：“另有一事要与你们 说，雇工非是小事，我不过打个前头风，究竟用不用人，却要都头娘子应允。”

    徐安等人一惊，还疑自己听岔了，问道：“怎的是都头娘子点头？”

    陈据道：“这便是我要与你们说的第二件事。大郎随明府征役夫，雇工一事，由他们娘子打理做主。”

    方八扭捏小声道：“妇道人家懂个……？”

    陈据瞪他：“快快住嘴收了污言秽语。”

    方八忙闭嘴笑道：“我嘴臭，罚我吃酒洗洗嘴。”

    陈据道：“明日我带你们去见嫂嫂，你们别做出那等地痞流氓的行动来，冲撞了嫂嫂，嫂嫂心中不喜不说，大郎那边便不好善了。衣裳也穿得齐整些，两眼也别乱看，不像应工，倒似做贼。”

    徐安是有仔细的，道：“哥哥，不如把都头娘子的规矩一并说了，我们心中也有个计较。”

    陈据挠头道：“嫂嫂倒不是那等两眼朝天的，言语也亲切……你们只别当她寻常妇人。”

    说得一干人面面相觑，丈二和尚摸不着脑袋，这说与不说有个鸟的分别？也不知都头娘子到底怎么个厉害法。事关身家活计，只当头等的大事应对。便是不为差事，沈都头与施都头发拳脚也不是吃素的，惹恼他们，不死也蜕去半层的皮。

    .

    他们这帮人在那七上八下、心里打鼓，陈据更是一夜不曾睡好，自己中间担着干系，出了差错实不好与沈拓交待。

    第二天起床，抠着眼，青着脸，头重脚轻。陈老娘听他哈欠连天，气道：“莫不是喝了酒？”

    陈据道：“阿娘，我哪这般不知轻重。”吃罢饭，立在院中，兜头倒了一桶凉水醒了醒神。

    好在徐安、方八等人前来时，

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