春时恰恰归 作者:申丑

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    粥，配了一碟豆鼓，一碟糖蒜。她闲不住，又不敢打扰何栖沈拓，捡了扫帚“唰唰”扫起院子来。

    何栖梳洗好，见何秀才坐在廊下隐有笑意，微红了脸，暗忖：家中无姑翁长辈，阿爹又不讲究这些，的确是随心，细算得失倒是眼下更合心意。

    “阿爹可用过早饭？”何栖问道。

    何秀才笑得意味深长，回道：“不曾用过中饭。”

    何栖原本还撑得住，这下整个人成了落汤蟹，嗔怪一句：“阿爹也来取笑。”胡乱寻个借口匆匆走了。

    沈拓看她害羞避走，颇为心疼，对何秀才道：“阿爹，阿圆面薄，何苦拿她打趣。”

    何秀才对着女儿和颜悦色，对着女婿没了好脸色，斥道：“日上三竿仍旧高卧，有失分寸。后生晚辈应当勤勉，纵不苦读，亦可常练，切莫好逸恶劳。”越说越心塞，他好好的闺女生生被这小子带累坏了。

    施翎立在何秀才身后只管闷笑，接着沈拓眼风，掉转脸只当没见。

    沈拓被训得灰头土脸，再也不敢为何栖张声，灰溜溜避去厨下，与何栖大眼瞪小眼，互相取笑。

    他们今日宴客，只在院中备了桌案酒食，曹大等人申时才陆续而至，拎了些酒食干果。陈据和那些市井之徒商议，他们不好空手上产，手上也没多余的银钱，不如凑了分子，全拎了一坛素酒。

    其中一人笑道：“我是没皮的，只怕失了陈哥哥的脸面。”

    陈据道：“哥哥又不是别个生狗眼的，你们只管放宽心。”

    另一人道：“今日路过苟家，一屋子素白。苟二原本停尸在外，不知为何拆了灵堂，唉！当日苟二出门，前呼后拥好不威风，他一死，那些个生死兄弟也不知有半个上门的没。”

    卢继与他们是一道来的，插嘴道：“苟二一条臭气熏天的腐鱼，隔了三丈还染得腥味，他们不来也算情有可原。”又说，“苟二那些不过是贴着他得些残羹的依附小人。当年苟老未发迹时，身边聚得的才是生死兄弟。”

    陈据虽小道灵通，这些积年往事倒不曾细究，因此追问道：“卢大哥，那苟老那些兄弟知交呢？苟家来往，未见破户贫门。”

    卢继笑，拿手拍拍陈据的胸膛：“既是生死兄弟，自然是我生你死，莫非还与你同富贵？我着绫罗，你无完衣，与你往来，岂不失我的体面？”

    陈据一愣，气道：“卢大哥尽说顽话。”

    .

    煨得透烂的猪头，炙烤喷香的烧骨秃，蒸得细嫩活鱼，拼盘腊肉，再兼各色小菜：香菌、笋干、醋姜。

    何栖只出来略见了一见，叉了个福礼，避入室内与阿娣一同忙碌厨下活计，并不在前头待客。即便如此，这些个闲帮也是各个大赞“都头好福气”“都头娶得娇娘”“都头几世修得善果”。

    沈拓笑：“请你们自是吃酒，却不是嚼舌根的，再多言，自己领了罚。”

    曹二只将一坛往桌上一顿道，护道：“你们几个泼才，吃酒便吃酒，再拿我侄媳说嘴，我曹二第一个便不干休。”

    陈据几人连忙讨饶，纷纷起身倒酒认罚。

    曹大曹三卢继与何秀才坐了一桌，几人吃得斯文，陈据过来敬酒，一碗饮毕，又勾起先前的话头：“卢大哥，你路上道苟老年轻时交的闲汉酒友，后来是如何散的？”

    卢继指他笑：“陈年旧事，你倒记着了。”见众人都好奇，便连何秀才都放下了酒杯，叹道，“如何散的？苟老吞了施家家产，衣锦还乡，他那帮酒肉之交闻得音信，自然也想沾些香气得些好处。苟老是个辣手无情的，只令护院把人打将出去，又报官声称有人上门讹诈。”

    沈拓冷笑：“他们家从上到下，倒是烂得齐整。”

    第六十八章

    卢继啜饮一口, 道：“这些个富户豪绅, 发迹得快, 败落得也快, ”

    何秀才忆起往事，感慨道：“既不修身, 亦不修德，又不拘束族中子弟, 数来都是劣迹斑斑之辈, 既不识礼节，又不知荣辱, 人与兽类同, 何谈百年家族？”

    沈拓道：“苟家昨晚分了家，将苟二除了族。”他讥笑，“却不是为着苟二丧尽天良，只是嫌多个分食罢了。”

    卢继笑道：“大郎你是不听墙角口舌的, 不知苟家子弟里, 有出息的不过两人，便是苟二苟三，再小一辈，眼下还看不大出来。苟二打理着族中产业, 焉能只为族中做嫁, 暗地里必少不了计算搜刮。这些个活人, 又蠢又贪，怕是算不过苟二这个死人。”

    沈拓皱眉道：“苟三的确与别个不同。”

    卢继拍手笑道：“苟家一干蠢货, 与他翻了脸，舍了一根救命的稻草，招了只窝里的狼，他日少不得要扯下苟家一块肉来。”

    何秀才道：“苟二暴戾恣睢，苟三怕不是善与之辈。”

    曹大笑道：“亲家公不知，那日在家中铺子里，苟五百般折辱，苟三只忍气吞声，只那眼神浸了毒似的，看得人后脖根发凉。”

    陈据又挨凑过来：“苟二的灵堂都除了，苟三也不知把他兄长葬去了何地，怪得狠，也没见他去寻坟地，也不见另设白事。曹铺主，他可有另买棺材？”

    曹大一愣，道：“桃溪又不止曹家一家的棺材铺，他许是去了别家。”

    陈据涎着脸笑了：“别家哪比得上曹家棺材铺，这事还是蹊跷。”

    沈拓道：“只休管他，他若是犯事，难逃昭昭天理，他若只找苟家的麻烦，不过恶犬相争，倒与我们无关。”

    卢继和何秀才同时点头：“有理，饭后闲谈，不值得挂心费神。”

    沈拓话虽如此，心中却在惊疑：苟三偏隘，有妻有子，又分得了产业，应不至于气急败坏，拼个你死我活。只是，苟二尸身失踪，却也不好轻忽，此事需报与明府知道，以免事出没个防备。

    他又吃了几杯酒，众人高兴胡扯了闲篇，沈拓让施翎过来陪客，自己告了罪到衙门一趟。

    曹大笑道：“大郎有事自去，我们自己吃酒。”

    沈拓笑道：“片刻即转，叔伯自便。”

    .

    他牵了马一路风驰电掣，片刻的功夫到了县衙，见了季蔚琇，揖礼将事告之。

    季蔚琇听了笑道：“都头有心了，岁节日近，确不好再生枝节。不过，都头若是早来三刻，少不得要撞上苟三。”

    沈拓吃惊道：“他来衙中何事？可有惊扰到明府？”

    季蔚琇笑得开怀：“苟三倒是个人物。”他似是心情极佳，让季长随温酒上来，道，“他委实识趣，苟二在时，他竟是不显。”

    沈拓接了酒，见季蔚琇恨不得去庆贺一番的模样，问道：“苟三做了何事合了明府的心意。”

    季蔚琇抚掌道：“他今日前来，将苟家所分家

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