春时恰恰归 作者:申丑

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    倒像做惯的。

    沈拓又拿刀割了三人的衣裳，编了绳，将人捆了扔在火堆边，道：“你们脱了身，不要多舌，我记了你们长相，惹得我性起，少不得半夜割了你们脑袋当酒壶。”

    三人忙点头如捣蒜般，口中又各种起誓。

    沈拓牵了马，趁夜慢慢走了一里的地，见马仍是蔫蔫的，不好好将养无法赶路，只得拿最后一块豆饼喂了它，道：“我却要将你放生在此处，若是有缘，归途我仍从打这过，碰得上就带你回去，碰不上，你另寻了主家。”

    那马也是知有没有听懂，咴了几声，腿一软又显些跪倒。沈拓拍了拍它，解下行李背在自己身上，脚下发力弃马进京。

    .

    这样日以继日又走了三四日才到了禹京，两脚燎泡，形容狼狈。进得京只见官道四通八达，宽敞通天，高墙深院，临街府邸，侧列刀戟斧鉞。

    沈拓打听了侯府所在，不及肃整仪容，直接赶了过去。府宅森严，透过高墙隐见飞檐，正门处站了守卫，角门守了门司。

    沈拓上前揖礼道：“这位门家，仆奉了府上二郎君桃溪明府之命，来送节礼，烦请通报一声。”

    那门司睐着眼上下扫了他一眼，又探了探头，身后空空，遂笑：“你是哪来乞骗的？身上腌臜，蓬头垢面。口说送节礼，却连辆车都没有，府中二郎君便这般寒酸？”

    沈拓虽有气，按捺道：“事出有因，这里有明府的书信。”

    门司愣是不接，还掩了口鼻倒退一步，挥袖道：“哪来的无赖子，好大的狗胆，莫脏了侯门的台阶。你再无礼，我需叫人打杀你出去。”

    沈拓一路风尘，几夜不曾好睡，两眼熬得通红，劈手揪了衣领，怒道：“你一个门役下仆，好大的架子，说我行骗却连个信都不接，一味与我为难。误了我的差事，你的细脖可担得起你那狗头的重量？”

    他们这里起了争执，惊动了守卫，沈拓气血上头，提了拳头欲待动手。就听一个人在那轻笑：“真是阎王易见小鬼难缠，只没想到，自家府门竟也有这么一遭。”

    沈拓回转身，却见一位玉面郎君施施然从一架牛车上下来。这人生得极为好看，玉白的皮肤似是透明一般，长眉斜飞，秀目微扬，睫如黑羽，许是血气不足，唇色略白。他全身裹在银鼠裘氅里，风毛微拂脸颊，恍惚之间，有如神仙中人。正是季蔚琇的兄长季蔚明。

    那门司是新提的，还没耀武扬威几天就撞了墙，又悔又怕，趴在地上直嗑头。

    季蔚明仿若未睹，微笑对沈拓道：“既是二郎派来的，可有手书信物？”

    沈拓料他应是季世子，揖礼道：“桃溪民壮都头沈拓，见过世子。”又双手奉上了书信。

    季蔚明伸手接过，沈拓见他手指修长有如玉琢，又闻到丝丝苦药味，心中疑道：明府的兄长生得俊，只少了点活气，竟不似真人一般。

    季蔚明身边随从小心道：“世子不如领了人入府细谈。”

    季蔚明点头，又让他安排奴仆为沈拓梳洗沐浴。

    沈拓身上黏腻腹中饥饿，自然求之不得，侯府到底不同寻常，香汤衣物早已备下。沈拓将侍女赶了出去，自己动手收拾了一番，又吃了点心，喝了半壶的茶水。

    季蔚明在花厅等他，室内极为暖和，奇花异草遍布，六叠屏风绣着冬狩图，烈烈寒风，浮云惨飞，几骑猎手搭箭弯弓。屏前设了软榻高枕，一边方几上鹤嘴吐烟。

    季蔚明半靠在榻上，除了裘氅，拥着毛毯，唇色不似先前惨白，却是殷红如血，倒似抹了唇脂一般。

    他态度亲切，仔细问了弟弟在桃溪近况，不由笑道：“倒有几分样子。”又问苟家案，沈拓又一一答了。

    季蔚明点头，又道：“仍是少些决断。”

    沈拓不好多说，心中对季蔚明不知为何，总有几分警惕，因此不愿多置一词。

    “你一路辛劳，晚间好好歇息一番。二郎让你送来节礼，少不得与我阿娘与阿姨见上一面。”季蔚明看着礼单上的桃胶，不满眯了眼，敷衍了事，拿滋阴之物打发他。

    沈拓又说了羡州之事，季蔚明红唇一勾，倒像听了什么好笑的笑话，满眼都是嘲弄：“娶妇不贤，便是这般下场。啧啧。”

    沈拓听他言下之意，竟是已知是何人下的手，不由吃惊得抬起头。

    季蔚明道：“不过一些跳梁小丑，都头回去必定一路无虞。”他说了几句话，神色便带了倦意，侍女奉上一盏参汤，侯府掌家又回禀疾医侯在家中多时，是否要见。

    沈拓识趣告辞，又经通禀，见了侯夫人与季蔚琇的生母，二人都是家常打扮，虽举止疏离，问起季蔚琇却极为仔细。

    侯夫人蹙眉道：“二郎离家千里，生活艰难，山水长长不得照拂。无奈都头有要事在身，倒不好拖累你，回头另打发人送几车东西给他。”

    沈拓僵立了半晌，出来时长舒一口气，倒比打了一架还要累人。他狠睡了一夜，直至午间才醒。侯府内掌事得了侍女通报，匆匆忙忙 赶来道：“都头莫急着赶路，再进些吃食，府中另为都头备了马匹干粮。”取出三封书信和一个匣子，道，“这是夫人、姨娘与大郎托都头带给二郎的书信，累都头费心。”

    沈拓接了塞进怀里，笑：“内掌家客气，我回去复命何谈费心。”

    内掌家笑：“都头快人快语。”又让沈拓收好扁匣，“这是夫人、大郎与都头的谢礼。”

    沈拓忙要推辞，被内掌家按回怀里，道：“都头既是爽快之人，何必行此等扭捏之举。你不收，让老朽拿回去，岂不是要让老朽丢差事？”

    沈拓顿笑，也不再推拒，接了顺手塞在行囊中。内掌家送他出府，有小厮牵了马在外等候。沈拓留意，门口门司已另换了人。

    他此行来去匆匆，虽有波折，到底顺利。归去时，心中没有顾虑，马作的卢飞快，倒似身轻如燕一般，疾赶至羡州野郊才放慢了速度，到了放马处，左右搜寻了一遍，却不见踪迹。

    心中虽有准备，到底遗憾。

    直至快出郊林时，几声咴咴，沈拓听得嗒嗒奔马声，前几日放生那马竟从林中转了出来，见了他欢喜得跑了过来。

    沈拓大喜，拉了缰绳在手。回途两马交换，恨不得一日千里。

    第五十五章

    何栖带了阿娣在院中做熏鱼熏肉，拿干草穿了, 一串串挂在竹竿上, 点了松枝用烟熏炙。

    阿娣两眼不错地盯着，砸舌：“娘子, 做得这些鱼, 怎吃得了？”

    何栖笑：“哪会全留了自家吃，亲戚各家送点，不见得能剩多少。”闻得身上鱼腥肉臊烟熏味，便让阿娣在外看着，道，“别让野猫进来叼走了。”

    阿娣郑重点头, 拿了棒槌在手

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