送走那位商会联盟的特使之后，肖恩便转身朝着另一个房间走去。

    在那里，塞西莉亚、雪法妮奥正在和亚丝娜、老哈奇、寇斯等人聊着天。但基本上是塞西莉亚和亚丝娜在聊，话题东南西北的海聊着，也没有一个固定的话题，不过只有在聊到风土人情和区域差异时，老哈奇公爵才会插嘴说上那么几句，不过都是关于以前达比昂王国的一些风土人情之类的。

    在这些话题上，寇斯倒是挺沉默的。

    不过大家都知道寇斯其实是比较热衷于军事战争之类的事情，说到底他就是一个不折不扣的战争狂，因此在这些话题上保持沉默，大家也都见怪不怪。

    当肖恩推开房门的时候，亚丝娜和塞西莉亚的话题已经在服饰上面进行了一番激烈的探讨。

    作为女性，爱美之心自然是人皆有知——除了瑞娜，肖恩看过她的衣橱，里面是整整七套一模一样的粗布衣服：白色的亚麻衫和褐色的麻布束脚裤。所以在这个话题上，就算是雪法妮奥也不由自主的插入了话题，看得寇斯和老哈奇公爵都一阵摇头晃脑——事实上，老哈奇公爵还好，寇斯看向这群女人的目光就像是在看什么怪物一样。

    肖恩心想：寇斯还是太年轻了，没有见过真正的炼狱呢。

    看到肖恩进来时，所有人不约而同的结束了此前的闲聊。

    不知道为什么，一股低沉的气压伴随着肖恩进来的瞬间开始在房间内弥漫着。

    而当肖恩入座之后。哈奇.博尔德这位如今在达比昂贵族中依旧享有比较高的声望地位的老公爵终于沉声开口了：“我们的敌人动作比我们想象中要快得多……”

    虽然知道老哈奇公爵所说的“敌人”指的是政治派系上的敌人，可是亚丝娜还是微皱了一下眉头，看她的模样大概是想要纠正老哈奇公爵话语里的意思。只是双唇微张后却又闭上了，最终还是没有开口说出来。在亚丝娜的认知里，她如今也算是塞外贵族的派系，因此老哈奇公爵所说的敌人事实上也确实是她的敌人，所以从某种意义上而言，老哈奇公爵也没有说错。

    看着亚丝娜的模样，肖恩心中轻笑一声：强迫症患者。

    不过同样注意到亚丝娜这微小动作的。自然也还包括了寇斯、老哈奇公爵等人。毕竟在场的人里，除了肖恩、瑞娜、雪法妮奥之外，其他都是在贵族圈里浸淫多年的老手。这点敏锐的注意力还是有的。

    所以下一句，老哈奇公爵便自然而然的稍微改了下口，流畅自然到让人有些不可思议：“……这些塞内贵族派系的人似乎已经和原西北贵族圈那些人达成了某种协议，这样一来他们就可以腾出更多的人手来针对和打击我们。最重要的是。就算是在我们这边的影响力中。也是有很多举棋不定的家伙，这些人很有可能会被对方所拉拢。”

    “那个罗哈.卡尔奇是怎么回事？”肖恩询问道。

    作为如今的莱恩七位公爵之一，其他五位肖恩都有所了解，唯独这位罗哈.卡尔奇一点也不了解。

    “这是一位心狠手辣的家伙。”在此前几乎可以说是一直保持沉默的寇斯.霍普森，这一次倒是抢先开口了。

    “心狠手辣？”肖恩愣了一下。

    他突然有些好奇，能够被一位战争狂称之为心狠手辣，这到底得是什么样的狠人？

    要知道，任何一位真正的战争狂。都是非常铁血冷酷的人。因为对于这类人而言，战争的牺牲者只是一组死亡数字而已。就算他们亲自在前线上冲锋，他们也不会因为同伴的倒下而有所动容，绝大多数时候他们根本就不在乎死亡人数有多少，因为只要能够赢得下一场战争，哪怕在局部战斗上惨遭全灭他们都不会皱一下眉头——事实上，更为极端的战争狂甚至会在这些局部战斗上送上一批炮灰去送死。

    所以如果要说心狠手辣的话，基本上所有战争狂都可以配得上这个名字。

    也正因为如此，肖恩对于能够被一位战争狂都称为心狠手辣的人，自然是感到非常有意思。

    “罗哈的话……是那个恶魔之子？”听到寇斯的话，老哈奇公爵的眉头也微微皱起。

    很显然，对于这么一个人物，这两位公爵明显都是有所耳闻。

    寇斯微微点头。

    “怎么回事？”这一次，连亚丝娜都好奇起来。

    “卡尔奇家族，是原先达比昂七个公爵家族之一，这个家族是西北贵族圈的领头者之一。”哈奇.博尔德开口叙述起来，“从某些方面上而言，这个家族其实早在上一代的时候就已经开始没落了，可是这个没落的速度却在老卡尔奇手上被拖缓了整整三十年，直到上一次和莱恩战争爆发时才终于无法止住颓势。”

    哈奇.博尔德所谓的上一次莱恩战争，自然就是指亚丝娜全面入侵达比昂的事件。

    “在这种无法阻止的颓势之下，卡尔奇家族也不得不去变卖一些领地和其他的东西来维持整个家族的稳定，但是就算是这种稳定，其实也已经变得相当的脆弱，据说其内部甚至已经有过好几次的分裂和骚动。”哈奇.博尔德继续开口说道，“可是就在这个时候，卡尔奇家族爆出了更加惊人的丑闻消息，那就是卡尔奇家族几乎所有的继承人都被杀死了。”

    “怎么回事？”肖恩愣了一下。

    “为了家族继承权。”接话的是寇斯.霍普森。

    对于贵族家族的继承权这种事，肖恩其实自然也是有所了解的。毕竟在这个世界上他已经介入了不少这方面的事情。历史上比较久远的就是当年在波多罗亚王国的那次，而最近的则是雪风部落和布罗德的事。整体上而言，对于这种继承权的纷争。肖恩或多或少也算是了解不少。

    “事实上，这件事其实应该算是一个导火索。”老哈奇公爵再一次说道，“当时卡尔奇家族的继承人候选名单里其实并不止嫡系成员，所以这起事件完全可以说是一场真正的家族内乱爆发。”

    “杀人者是……那个罗哈？”

    寇斯.霍普森点了点头：“其实一开始的时候，其他人都等着看卡尔奇家族的分裂以及笑话的，可是谁也没有想到，等来的居然是一场只花了两个月就彻底让整个卡尔奇家族的所有意志重归于一人的消息。……而这个时候。我们才从其他事情上发现，原来早在这场家族继承权争斗事件开始前的一个星期，罗哈就已经将他的父亲杀了。之后的事情其实全部都只是一个阴谋诱饵而已，纯粹是为了解决家族内部的忧患。”

    听到这话，肖恩却是和塞西莉亚两人对视了一眼。

    因为他们两人，皆是不约而同的想到了一个人。

    塞恩.海斯汀。

    如果要说心狠手辣的话。那么当多明戈.海斯汀死了之后。这位海斯汀家族的私生子就彻底抛去了自己最后仅存的那一丝人性，彻底堕落为复仇的恶魔。从某种性质上而言，塞恩其实也是一个非常心狠手辣的冷血动物。

    “如果当年不是你的话，其实卡尔奇家族不会没落得那么快。”就在这时，寇斯却是突然开口说道。

    肖恩等人皆是一愣，随即便将目光转向哈奇.博尔德身上。

    “任何一个家族其实发展到一定程度之后，都会各种各样的问题产生许多不同的结果，有负面也有正面。不过更多的会是因为继承人的资质不够而导致家族开始走向下坡路。”老哈奇公爵开口说道，“大概在五十年前的时候。博尔德家族便开始走向下坡路，直到我成为家主之后。……在当时，国内派系比较强盛的便是卡尔奇家族领头的西北贵族圈，而我当时正是踩着卡尔奇家族上去才最终奠定了博尔德家族在后来四十年里的强盛主导地位。”

    “所以……罗哈这个人是不可能加入到我们的阵营之中咯？”肖恩问了一句。

    “是的。”老博尔德公爵点了点头，“他在达比昂王国上流圈子中被称之为恶魔之子，原因就是他的手段实在太冷血了。这一次和莱恩的战争，他并未负责西北贵族圈的统筹和指挥，可是在战后他的军队规模和实力却是保持得最完整的，这不由得让人非常怀疑在开战之初他到底都在干什么。”

    “除了保存实力避战之外，还能干什么？”寇斯不屑的撇了撇嘴，“在全面战争彻底爆发，莱恩大军完全压制西北贵族圈那边时，他就带他的军队龟缩于领地之内。之后等到西北战区的达比昂军大败后，他就在第一时间投降，以近乎完整规模的兵力加入到莱恩大军的阵营之中。”

    “啧。”肖恩发出一声奇怪的声音，“这个家伙看起来不是省油的灯呢。”

    “罗哈.卡尔奇也是一个很擅长于谋略的战场指挥官。”老哈奇公爵沉声说道，“所以那些塞内贵族们有他的加入，势必会战力激增。就算在正面冲突争斗上不敌我们，可是要恶心我们或者制造一些冲突事件之类的，绝对足够了。而且一旦有了那些所谓的塞内贵族的家伙撑腰，在舆论的争斗上我们很可能会落入下风。”

    “无所谓。”肖恩耸了耸肩，“那么只要每一次冲突我们都直接扩大成流血事件，次数多了之后他们就算和我们冲突的话，也只敢口头上讨点好处而已，可是无论是什么方式，对于我们而言完全可以直接采取武力方式来解决问题。……所以只要在军事力量上始终不及我们，那么他们就算要恶心我们也必须考虑我们的反应。”

    “这可以算是一个办法。”寇斯点了点头，“只是我们一开始会陷入比较被动的状况。”

    “一开始陷入被动，总好过由头到尾都处于被动中吧。”肖恩反问了一句。

    “确实。”所有人思索了一下。便不由点了点头，算是默认了肖恩的这种说法。

    而从始至终，都没有一个人提出要去拉拢这位罗哈.卡尔奇公爵的想法。

    理由很简单。这位公爵和哈奇.博尔德是宿仇关系，所以在哈奇.博尔德和罗哈.卡尔奇这两人之间就只能选择一个。但是对于哈奇.博尔德，众人已经算是知根知底，而且老哈奇公爵的为人也算是比较正直和信守承诺，所以相对于一位敢于弑父杀兄的冷血生物，绝对不会有人真的想去和对方合作的，因为这样的人指不定什么时候就在背后反捅你一刀。

    只是。众人真正忌惮的，其实还是这位公爵麾下的军力保持得比较完整，所以如果在短时间内造成任何冲突的话。反而是对肖恩等人一方比较不利。因为在上一场战争中，肖恩和亚丝娜等人为了战功可谓是奔战多处，因为军力上的损伤是比较惨重的，否则的话肖恩也不会向那位商会联盟的特使提出要十万名奴隶的条件了。

    他确实是非常急需于军力上的补充。哪怕只是先头的炮灰部队。也总比什么都没有好。

    这一次他们四人的会面，其实主要还是探讨一些关于今后彼此之间攻守同盟的具体细节情况，本来参与这次会议的应该还会有朗尼斯、佛罗伦萨和伯恩.拜迪等三人，只是这三人这一次却都因为有各种各样的临时事务缠身，所以才没办法前来。毕竟他们七人才是真正的一个同盟体组织，至于其他所谓的塞外贵族严格意义上而言目前还是一盘散沙，只不过在这次会议之后，将会由哈奇.博尔德和寇斯.霍普森两人牵头来带领。

    而从目前的情况上。原达比昂西北贵族圈的那些贵族，恐怕就不会加入他们这个联盟体了。

    这就是所谓的影响力。

    至于莱恩升格王国后的贵族洗牌所即将造成的动荡。那就和他们这些公爵级头衔的人毫无关系了。反正新的议会也即将进行改革，到时候会恢复成上、下两个议院的制度，而上议院的席位一共有四十一位，除了七大公爵、十四位实力侯爵已经确定入席之外，剩下的二十个位置将会进行一系列的推选制度后来诞生。

    只不过这二十个席位就没办法像七大公爵和十四位实力侯爵所形成的第一梯队：上位贵族圈子这般稳固，每个季度的评比提名轮选排分中，分数排名较低的五人将掉入下议院，而下议院分数排名前五的五人将晋级上议院。同样的，下议院排名最低的五人将被取消下议院的席位，由候选名单中挑选五人出来进入议院。

    这个洗牌看起来非常的严厉，而且也充满了极强的竞争性，可是这样一来却也的确能够保证整个莱恩王国的活力和发展。

    至于评分的机制如何，那是由莱恩王进行筛选。

    从某一方面而言，也可以确保王权的集中和特权力量。

    只是整个莱恩王国的所有贵族都不会想到，提出这一修改方案的人，其实是肖恩。或者说，是肖恩背后的幕僚团——海拉及尼尔两人共同提议和进行修改的，可以说已经将一切纰漏都就进行了修补，至少不太可能造成一些可以被人利用的漏洞，同样的也因为这一提案，使得肖恩在莱恩王的眼中拥有很高的地位。

    接下来四人所探讨的话题，便不再只局限于政治上，同时还涉及到了未来领地的发展以及一些协防的事情上，在这方面寇斯强烈要求向肖恩借人。毕竟如今肖恩麾下的将领之优秀简直达到了一种令人发指的程度，几乎没有人会不羡慕的，甚至寇斯还想让肖恩设立一个军官级别的教学班，他希望能够派遣一部分军官过来这边学习。

    对此，肖恩自然不会有太大的意见，毕竟威廉其实还是挺乐于干这种事的，而且将来这些军官一旦出名的话，那么作为老师的威廉自然也会声名大噪，这对于肖恩和寇斯而言其实是一种双赢的事情。如此一来，包括老哈奇公爵和亚丝娜在内。他们也都对这个培训班产生了浓厚的兴趣。

    最终，肖恩不得不临时限定这三人每人要派遣过来学习军官数量：不得多于五人。

    至于借将领给寇斯的事，肖恩想了想后。决定将斯大林、阿尔道夫、诺克以及德怀特四人都借给寇斯，而除了德怀特会率领猩红骑士团前往之外，寇斯必须自行为斯大林、阿尔道夫、诺克等三人配备军队。对此，寇斯虽然有些遗憾未能借到威廉，不过他还是表示没有任何问题，毕竟对于斯大林这个人物，寇斯还是有所耳闻的。所以对于能够和斯大林相提并论的阿尔道夫、诺克两人，他也表示了强烈的期待。

    在探讨的最后，肖恩想了想。还是说道：“我会顺便让海拉去你那边几个月的。”

    “海拉？”寇斯愣了一下，“海拉是谁？”

    不过寇斯不知道，却并不代表哈奇.博尔德这只老狐狸会不知道：“海拉？海拉.努古斯？”

    “是的。”肖恩点点头，“不过她现在叫海拉.加西亚。”

    “原来是加西亚家族的人。难怪……”哈奇.博尔德有些感怀的说道。然后又转过头望向寇斯，“你这家伙，高兴吧。”

    “为什么？”寇斯依旧有些不明白。

    “因为就是这个女人，让我下定决心向亚丝娜大人投降的。”哈奇.博尔德轻轻的扔出了一个炸弹，“当时如果我再不投降的话，整个博尔德家族就会被这个女人吃掉了。……虽然如今的情况看起来也好不到哪去，但是至少博尔德家族还是保住了。”

    听到老哈奇公爵的话，寇斯.霍普森这位黑色曼陀罗公爵的双眼瞬间就发光了。

    “不过。你别太期待海拉的战术指导。”肖恩怕寇斯的期待太高，于是只能提前打个预防针。“海拉在战术层方面的能力简直是弱得一塌糊涂，不过在大局观和战略层次的安排上你倒是可以期待一下。……当然，如果你有非常优秀的战术执行人才，那么海拉大概只需要给你一个大概的战略方向，你就可以给法西斯王国那些家伙一个莫大的惊喜了。”

    “哈哈，这点你可以放心，我现在就迫不及待的要给那些家伙一个惊喜了。”

    对于寇斯的兴奋反应，肖恩也只能无奈的摇了摇头。

    “对了，你接下来有什么计划安排？”亚丝娜突然开口说道，“明天举国庆典就要正式开始了。”

    “我大概还会在王都这里逗留一段时间，我准备去参加这一次商会联盟举办的地下拍卖会。”

    “地下拍卖会？”亚丝娜愣了一下，“你为什么会想去参加这个？”

    “听说有这么一个拍卖会，所以想去看看有没有什么好东西，而且说不定我也可以拿一些东西出去换些钱。”肖恩笑了笑，“毕竟，我的领地规模对于目前的我而言其实还是有些大的，所以我不得不拿出一些东西来换点资金补贴家用嘛。”

    听到肖恩这话，在场的所有人就笑了。

    他们哪一个目前不是正处于战后恢复的阶段，只不过寇斯.霍普森和哈奇.博尔德的情况要稍微好一些而已。

    前者主要是因为要应付有可能趁火打劫的法西斯王国，因此在这一场战争里力量保存得还行，可是就算这样他也还是处于不得不向肖恩借将领的窘迫境地；而后者则是因为领地的削减，所以一时间龙舌兰领所需要的开支也就大大的减少，毕竟最为重要的地方和城镇还是被老哈奇公爵把持着。

    至于亚丝娜，在战后她其实也没有一刻休息过，基本上目前所谓的加罗德领还是有很多小规模的骚乱，所以她不得不让伊丽莎白、西米、薇薇安等人四处救火。

    所以严格来说，除了哈奇公爵外，其他两人也穷。

    “如果这样的话，或许我也需要去看一看了，这一次我正好带了些东西过来，说不定能够卖出点好价钱。”迟疑了一下， 寇斯.霍普森也开口说道。

    “如果是这样的话，那么你们可以和我一起去。”亚丝娜突然眨了眨眼，“因为我收到了来自商会联盟的邀请函，他们将在今晚举办第一场拍卖会。”(未完待续……)