老大是女郎 作者:罗青梅

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    他办法。

    李寒石迟疑了一下，面露为难之色，问：“难道你想找二爷帮忙？”

    二爷公务繁忙，为彻查山东盐运的事不眠不休。有了证据，御史、给事中准备联名上疏弹劾文渊阁大学士、内阁大臣陈阳，他正是首辅沈介溪的学生。此次山东盐运之事就犹如滚雪球一般越滚越大，北镇抚司顺藤摸瓜一路抓了七八十人，连山东那边的藩王都不得不大义灭亲交出鱼肉乡里的族亲，最后沈党一派看实在顶不住了，只能由陈阳出来顶缸。也是陈阳倒霉，他的妻舅、族人们和宗室王公联手倒卖盐引，压榨盐商，证据确凿，就算御史不弹劾他，他也得主动辞官。

    这种紧要关头，二爷哪有闲情管秀女入宫这种小事？

    “事关家姐安危，晚辈只能试一试。”傅云英道。

    李寒石觉得傅云完全是白费力气，不想答应，不过二爷交代过不管这小子提出什么要求他都得应承下来……他犹豫了一会儿，只得应下，“你写一封信，我可以代你转交给二爷。”

    傅云英谢过他，铺纸磨墨，写好信，交给他，“有劳大人。”

    李寒石一笑，把信塞进袖子里，提醒她道：“傅云，你可想好了，二爷很可能不想插手这事，你这封信送出去，就不怕惹恼二爷？”

    她拱手道：“晚辈明白。”

    霍明锦赏识她，不代表她就可以仗着他的欣赏随便提要求，她求他出手，有得寸进尺之嫌。

    但是现在也只能仗着他之前的优待任性一次。

    李寒石带着信走了。

    傅云英告诉傅四老爷，“李大人是来恭喜您的，他只是一个同知，帮不上什么忙。”

    傅四老爷叹口气，道：“你也别着急上火，人各有命。”

    “二哥呢？”傅云英出了正堂，没看见傅云章，眉头蹙起，“他是不是去驿站了？”

    “云章没出门……他回房去给姚大人写信，看看姚大人他们能不能想想办法。”傅四老爷回答说。

    傅云英安慰傅四老爷几句，拐过长廊，走到傅云章的书房门前，轻叩房门。

    里头响起傅云章的声音，“进来。”

    她推门走进去。

    傅云章伏案写信，可能因为信的内容严肃，他姿势紧绷，不像平时在书房时那样懒散。

    傅云英筛了杯茶送到他手边，“二哥，我想求霍大人帮忙。”

    傅云章写字的动作一顿，纸上落下一大团墨水。

    他没喝茶，脸上的表情慢慢冷了下来。

    傅云英掰开他紧握兼毫笔的手指，抽走笔和信纸，扯扯他的衣袖，“二哥，我也不知道霍大人肯不肯答应，他不是坏人……如果他有任何不合理的要求，我一定会告诉你的。你放心，我想救月姐，可如果实在救不了，那也是没办法的事。”

    傅云章的脸色慢慢缓和下来，眉头仍然皱着，转头看漏窗外横斜的海棠花枝，慢慢道，“我不是为你找霍明锦求助生气……”

    “我知道，你是担心我。”傅云英把茶杯往他手边推近了一点，笑着说，“不过你要是瞒着我去找崔大人，我真的会生气。我不像二哥你这么善解人意。”

    他和傅月都是她的亲人，她不想看到他们中的任何一个受制于人。

    傅云章拿她没办法，端起茶杯喝口茶。他有很多办法引导其他人不知不觉做出让步，可到她面前，那些委婉心机完全没有用武之地。

    这时，回廊里响起一阵脚步声，莲壳走进书房，道：“爷，黄州县那边来人了。”

    傅云章神色微冷。

    看莲壳神色不对，傅云英给傅云章添了杯茶，出去了。

    傅云章目送她出去，“出了什么事？”

    莲壳低着头答：“太太支取了三千两银子……账房怎么拦都拦不住。账房派了他的小儿子过来，人就在外边等着。”

    三千两银子不是小数目，一个知县一个月的俸禄也才十几两。

    傅云章揉了揉眉心，往后仰靠在椅背上，“把人带进来。”

    ……

    大雨滂沱，庄严肃穆的紫禁城矗立在万丈雨帘之下，洗去金碧辉煌和恢弘气势，比平时多了几分柔和静谧。

    北镇抚司，审案室。

    斑驳的泥土墙上挂满五花八门的刑具，雨水顺着屋瓦缝隙流进室内，墙上漫下一股股黑黄色浊流，潮湿阴冷。

    被五花大绑在刑架上的男人低垂着头，发出微弱的呻、吟声，他身上只穿了一件中单，伤痕累累，胸前几道横贯的刀伤，深可见骨。

    执鞭的力士抬起手，一鞭接一鞭抽向男人，男人疼得发抖，扯动手脚镣铐哐哐响，呼痛声却喊不出来，只能从喉咙里发出嗬嗬响。

    他的舌头被割去了。

    审案室外，被人摁在窗前目睹完整场刑罚的户部使脸色惨白，毛骨悚然。

    廊下摆了一张大圈椅，指挥使霍明锦大马金刀地坐在圈椅上，凝望雨幕中的山石，锦衣卫环伺左右，屏气凝神，大气不敢出一声。

    审案室里的男人被活活打死了，刑罚结束。

    力士松开手，砰的一声，户部使瘫软在地。

    霍明锦望着廊前垂挂的雨帘，淡然道：“锦衣卫查案，缉捕、刑讯、问罪，无须经过刑部和大理寺，招还是不招，你自己定夺。”

    户部使回想方才那男人的惨状，抖如筛糠，泣道：“霍大人，既然纸包不住火了，我也没什么可隐瞒的，说了是死，不说还是死，我愿意指认陈阁老，不过你得答应我一个条件！”

    霍明锦没看他，道：“你的家人已经送去安全的地方。”

    想及往日的风光和如今的落魄，户部使泪如雨下，但事到临头懊悔也无用，他确实利欲熏心，帮着宗室压榨盐商，逼死数条人命，如今报应来了，只要能保住家人，他死而无憾。

    他手脚并用，爬到霍明锦脚边，给他磕头，“先谢过大人了。”

    霍明锦收回凝望雨幕的视线，对旁边的缇骑道：“带他去写供词。”

    缇骑应喏，拉起户部使离开。

    幕僚乔恒山冒雨穿过庭院，走到廊前，拱手道：“二爷，武昌府那边来信。”

    乔恒山本是武昌府王府的小吏，曾帮助霍明锦抓捕定国公余孽，后来回京做了霍明锦的幕僚，武昌府那边的事一直是他盯着。

    他取出一张卷起来的纸条。

    霍明锦站起身，接过纸条，展开看一眼，表情有刹那的凝滞，挥挥手。

    周围缇骑会意，躬身退开。

    只有赵弼留了下来，他今天过来等户部使的供词，好回去和御史们通气，让御史们赶紧上疏弹劾陈阳。

    纸条上的字不是李寒石写的，乔恒山认得李寒石的笔迹，见霍明锦望着纸条，先是怔了怔，然后忽然笑了一下，不由一头雾水。

    二爷从来不笑。

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