老大是女郎 作者:罗青梅

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    重蹈覆辙。

    ※

    傅四老爷的院子里，窗子支开一条缝隙，一点微弱的昏黄灯火随风摇曳。

    丫鬟推门进房，狂风涌进来，啪嗒一声，窗下的油灯终于灭了。

    阿金连忙把碧纱橱的铜烛台移到外面的八仙桌上，“老爷，五小姐把九少爷请到院子里，不知说了些什么，张妈妈说好像听见九少爷哭了。九少爷之后乖乖给大太太行礼，改口管大太太叫母亲，可听话了！”

    靠坐在床栏前缝补衣裳的四太太卢氏咦了一声，抬起头，“九少爷哭了？”

    第9章 山楂糕

    卢氏若有所思，问丫鬟：“听见英姐说什么了吗？”

    阿金回说：“五小姐把人赶出来了，离得远，外面风又大，张妈妈听不清里头说了什么，就听见九少爷呜呜哇哇的哭声。”

    卢氏嗤笑，“英姐瞧着不言不语的，我只当她和月姐一样是闷葫芦，没想到她还挺有本事。”

    傅四老爷摇头晃脑，笑着说：“这你就不晓得了吧，英姐是我的侄女，她像我！”

    卢氏笑骂，“我们在说英姐呢，你又往自己脸上贴金！只听说过外甥像舅，没听过侄女像叔叔。”她放下笸箩，试探着问，“官人，您不管管？英姐是妹妹，启哥是男伢子……”

    “管什么？”傅四老爷脱下外面穿的道袍，飞快钻进暖被窝里，“我巴不得英姐刚强一点，她才是大哥的女儿。启哥太娇气，确实该让人管一管。”

    卢氏笑了笑，出去吩咐丫鬟阿银，“把我匣子里那对鱼戏莲纹的金手镯拿出来，明天一早你拿去给英姐。”

    “太太，拿那对圆的，还是扁的？”阿银问。

    卢氏解下乌绫抹额，低头想了想，“就拿扁的吧。”

    傅四老爷闻言，双眉挑得老高，枕着手臂问，“那不是你留着给月姐的么？”

    卢氏脱鞋上床，捶捶酸痛的肩背，“英姐可怜见的，我是个铁石心肠的人，瞧见了也心疼。月姐不缺这个。”她推推傅四老爷，“官人，月姐的事有眉目了？大房的三太太怎么说？”

    傅四老爷皱眉道：“以后别提这事了，苏桐是大房养大的，二少爷说他这次下场一定能考中秀才，想和他结亲的人家太多了，连知县家的舅爷都打听苏桐定亲了没有，大房至今没松口，我看他们肯定想招苏桐做女婿。”

    “大房想把媛姐许配给苏桐？”卢氏有些泄气，“媛姐是我们傅家最标致的女孩子，人又大方，月姐确实比不上人家。”

    “哪有你这么说自己女儿的？”傅四老爷抬手放下床帐，“黄州县的好儿郎多的是，月姐还小，慢慢挑就是了，不急。”

    卢氏白傅四老爷一眼，“你们男人懂什么！挑女婿得赶早，门当户对的小郎没那么好找。等你真急了，田里的好稻谷早就割过一茬，只能拣点没人要的稻穗。到时候你又得抱怨我这个当娘的没早做打算。”

    她翻了个身背对着傅四老爷，心里暗暗思忖：苏家孤儿寡母的，全家靠族长三老爷养活。听三老爷平时露出来的口风，没有把苏桐当上门女婿的意思，苏桐是有出息，可太穷了。媛姐相貌出众，大房的三太太心高气傲，一心想把媛姐嫁到官宦人家去，瞧不中苏桐。而傅家对苏家有恩，苏母早就说过媳妇要从傅家小娘子里挑，月姐年纪正合适，这桩婚事未必不能成。

    次日一早傅云英起床练博戏，芳岁捧着一对寸阔的扁形金手镯拿给她看，“小姐，刚才四太太让人送来的。”

    韩氏见了金手镯，眼睛都直了，翻箱倒柜找带锁扣的匣子，啧啧道：“这是好东西，我就看见卫所千户家的太太戴过，娘帮你收起来，留着给你当嫁妆，弄丢了娘得心疼死。”

    傅云英拦住韩氏，“娘，别忙活了，一会儿要去祖母房里，给我戴上吧。”

    她听王婶子说过，家里两个婶子人都不坏。三婶憨厚，不爱说话。四婶管家里的中馈，性子要强，最爱面子，喜欢听奉承话。四太太特意送来一对金镯子，她怎么说也得戴出去晃个几圈，好让四太太有机会显摆她的贤惠大度。

    老太太年纪大了，睡眠少，天没亮就醒了，丫鬟婆子伺候她吃粥。四小姐傅桂和老太太一起吃早饭。

    韩氏和傅云英到正院的时候，祖孙俩一边吃粥一边说私房话，有说有笑的。柳木月牙桌上一锅八宝粥，一盅米酒酿猪蹄，一大盘杂色香煎馒头，五样小菜：一碟白腐乳，一碟风干酱瓜，一碟切开的高邮腌蛋，蛋黄油汪汪的，一碟开胃的蜜汁腌萝卜，并一大盘香糟鸭掌。

    “伯娘和英姐来了。”傅桂站起身，拉傅云英上桌。

    傅四老爷出门办事起得早，两个小少爷读书上学时起得也早，傅家各房早上一顿一般各吃各的，免得等来等去耽误时辰。

    傅云英才在房里吃过早饭，但老太太拿着筷子在旁边看着，她不好推辞，只能陪着坐下。韩氏头一回到婆母跟前立规矩，不能和婆婆同坐一桌，在一边站着帮忙递菜拿筷子。

    丫鬟添了副碗筷，傅云英夹了一枚香煎馒头慢慢吃。

    傅桂对傅云英很热情，不停给她夹菜，“英姐喜欢昨天的灯笼吗？”

    傅云英含笑点点头，心想这傅家果然规矩宽松，吃饭的时候可以随便说话。

    吃过饭，老太太挪到碧纱橱的罗汉床上歪着，傅桂和傅云英坐在脚踏上烤火。

    傅桂让丫鬟把竹丝攒盒抱过来，打开装果子的那一槅，抓一把松子糖和山楂丁给傅云英吃，“这是四叔从苏州府带回来的，你尝尝。”

    苏州府的松子糖、山楂糕在京师很受欢迎，傅云英很久没吃过了。她拈起一枚松子糖噙在齿间，依稀还是上辈子的味道。

    傅桂一口一枚山楂丁，边吃边笑嘻嘻道：“苏州府的带骨鲍螺最好吃了，又香又甜，连知县家的姐姐都说带骨鲍螺是天底下最好吃的果子！可惜那个放久了会坏，我都吃完了。下次四叔再去苏州府，你也能吃着了。”

    丫鬟通报说卢氏带着傅月、傅云启和傅云泰来了，傅四婶跟在后面，小吴氏还是不出门。

    傅云启昨晚大哭一场，两眼肿得跟烂桃一样。

    老太太眉头轻皱，“启哥怎么哭了？”

    傅云启满脸委屈，斜睨傅云英一眼，吸吸鼻子，“奶奶，我……”

    傅云英徐徐站起身。

    傅云启瞪大眼睛，不说话了。

    傅云英笑了笑，轻声说，“昨晚我和九哥说起爹以前的事，九哥一时伤感才哭了。”

    老太太不喜欢傅老大，听了这话，没有多问。

    傅云启轻哼，暗暗瞪傅云英一眼。

    傅云英回瞪过去，指指缠着老太太撒娇的十少爷傅云泰，轻轻吐出两个字：“弟弟。”

    傅云启脸色一白，不甘不愿地闭上嘴

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