东海王很清楚，自己的身份过于敏感，不可能直接报仇，只能借刀杀人，于是他暗中观察，寻找上官太后潜在的敌人。

    景耀是一个，但他对皇帝的影响过于微弱，告了一状就再也没有下文，令东海王十分失望。

    平恩侯夫人算是半个，但她顶多能传传闲话，潜移默化地将慈宁太后对上官太后的好感消磨殆尽，迄今尚未成功。

    东海王必须寻找更得力的帮手。

    他一直冷眼旁观皇帝的种种做法，揣测谁将兴起、谁将衰落，以备未来之需。

    韩孺子对此心知肚明，思考多时，觉得只有东海王能看出泄密者的破绽。

    皇帝身边的人见驾时无不小心谨慎，只有离开皇帝的视线，才会显露出一些真实面目，韩孺子看不到，时时都在观察的东海王却能。

    “还是要先说一句，我真的只是猜测，可能一点儿都不准，陛下务必查清之后再做定论。”东海王比从前谨慎多了，轻易不敢在皇帝面前指控他人。

    韩孺子点下头，东海王还是不肯开口，走到桌前，拉起袖口，用右手食指在桌上轻轻写了一个名字。

    “证据呢？”韩孺子对这个名字并不意外。

    东海王又写了一个名字。

    韩孺子微微皱眉，“这两人怎么会联系在一起？”

    东海王笑道：“陛下可能不知道，这两人争宠争得厉害，在陛下面前从不显露，私下里却经常打赌，我偶尔听到一两句，他们打赌的内容就是看谁更擅长揣摩陛下的心事。”

    “他有这么聪明？”韩孺子很是疑惑。

    东海王退后两步，“聪明的未必是他。”

    韩孺子醒悟，“朕自会调查清楚，你退下吧。不要再插手宫中事务，你盯着朕，也有人盯着你。”

    “是，陛下。”东海王向门口退去，实在忍不住，又说了一句，“思帝绝不是我母亲毒死的，她若有这个心事，就该准备得妥妥当当，绝不会一时惊慌，让我毫无准备地被景耀带进皇宫。”

    韩孺子点点头，表示明白东海王的意思，但是未必赞同。

    “此事不查清，宫中永无宁日。”东海王还想劝说，皇帝挥下手，东海王只好退出帐篷。

    韩孺子也对思帝之死存有疑惑，但是现在他不能查，那会惹来诸多猜疑，破坏好不容易才恢复的宫中稳定，而且毫无线索，他也没办法彻查到底。

    这件事只能等，等朝廷稳定之后再说。

    见过东海王之后，韩孺子一切照常，阅读奏章、召见顾问，忙碌个不停，京城的回复还没有到来，但是已有一些地方官员送来奏章，极其委婉地表示本地私蓄奴仆的情况并不严重，多是一些富商所为，即将采取手段给予打击。

    官员们在保护权贵世家，也是在保护自己，万一皇帝雷声大雨点小，最后下不了狠手，那么最初表现得过于积极的官员，就要遭到报复。

    惩处东海国燕家，震动了天下，却不足以表明皇帝的决心。

    韩孺子因此需要南直劲，这名老吏有时候比圣旨还管用，他能让大臣们相信，皇帝真是要背水一战，如此一来，将减少许多争斗，“背水一战”反而不必要了。

    眼看天色将晚，韩孺子结束这一天的事务，众顾问告退，几名太监收拾帐篷。

    张有才问道：“陛下在这里用膳，还是回寝帐与淑妃一块用膳？”

    “就在这里。”

    张有才立刻安排，很快，帐篷里变得井然有序，饭菜也送上来了，很简单，一碗米饭，四样菜肴，从厨房送到这里，要经过多次检查，因此稍有些凉。

    韩孺子很快吃完，张有才亲自过来收拾碗筷，韩孺子道：“让别人做。”

    张有才让开，示意门口的两名太监过来，将碗筷带走。

    帐篷里只剩下两人，张有才东张西望，查看有无遗漏之处，韩孺子则盯着张有才。

    张有才终于察觉到皇帝的注视，茫然道：“陛下……有何吩咐？”

    “你猜不出来？”韩孺子问。

    张有才挠挠头，“猜不出来，陛下提个醒吧，是要某件东西，还是要见某个人？”

    “听说你最近常与人打赌？”

    “打赌？我没有……哦，是说崔腾吧，谁在陛下面前乱嚼舌头？我们根本不是打赌，没有赌注，怎么能叫打赌？”张有才气愤难平。

    韩孺子微笑道：“好吧，不叫打赌，可是也有输赢吧，说说，你是输多还是赢多？”

    张有才没忍住，咧嘴一笑，“十次当中，我能赢七次，崔腾赢三次，至少一次要靠耍赖。”

    “你们两个为人为什么要玩……这个游戏？”

    张有才收起笑容，有点紧张地说：“陛下，我没做错什么吧？以后我再也不跟崔腾比输赢了。”

    “没关系，朕只是好奇。”韩孺子不想吓到张有才，尽量缓和语气与神情。

    张有才还是察觉到什么，脸色微变，“其实……其实也没什么，崔腾说我……说失宠，还说我只是一名太监，武不能打仗、文不能治国，一点用处也没有，我说……我说谁能比我更会服侍陛下？陛下一皱眉我就知道陛下在想什么……”

    张有才声音渐小，马上又抬高，“我知道乱说是不对的，可那是崔腾，天天在陛下面前露脸，陛下最信任他，崔腾不会……应该不会乱传吧？”

    “不会，崔腾没那个胆量，也没那份聪明。”

    张有才终于露出微笑，“但是我乱说也是不对的，今后我只专心服侍皇帝，不跟别人玩了。”

    “无妨，玩一下没有大碍，从什么时候开始的？”

    “是，陛下，一年多了，算起来可能快要两年。”张有才答应着，心里却决定再也不跟崔腾“打赌”了。

    “以后崔腾再说你，你就告诉他，皇帝连唯一的皇子都肯托付给你，这还叫失宠吗？”

    张有才笑逐颜开，“是啊，我怎么没想到呢？”

    “因为你和惠妃都是‘苦命人’，你去服侍她的时候，不觉得是在帮朕，而是在帮惠妃，对不对？”

    “陛下猜我的心事，比我猜陛下的心事准多了。”

    韩孺子笑了笑，“‘苦命人’那么多，我只派你一个去服侍惠妃，这就是信任。”

    “我明白了，陛下，我再也不会多想了。”

    “嗯，退下吧，把南直劲叫来，如果没有要事，今天朕就不再见其他人了。”

    “是，陛下。”张有才退下，脚步轻松许多。

    韩孺子宁愿相信张有才只是无心之失，十步之内，他只剩下这一名太监，实在不想将他也撵走。

    南直劲很快就到了，神情恭谨，但也镇定自若，显然不相信皇帝真能找出泄密之人。

    韩孺子先没说泄密之事，指着已被收拢好的奏章说：“附近几个郡县的官员上奏，都不肯承认蓄私奴情况严重，好像一切问题都是东海国独有的。”

    “这些奏章按理应该先送住京城，再转给陛下。”南直劲只关心“规矩”。

    “都是副本，原本正在送往京城。”韩孺子并没有将规矩完全打破。

    “陛下有心，那就没什么了。”南直劲还是不肯提供建议。

    韩孺子沉默了一会，说：“你很久没和泄密者联系了吧？”

    南直劲不肯回答。

    “你说泄密者只有一位，朕却觉得不止一位。”

    “确实只有一位，陛下想多了，而且此人只提供参考，微臣揣摩圣意，主要靠的还是批复，每位皇帝的批复都有自己的特点，摸清之后，能猜出许多事情，除非……唉。”

    南直劲没猜到皇帝会从私蓄家奴这里着手，被打个措手不及，至今耿耿于怀。

    其实这是一次意外，韩孺子巡狩途中才了解有这种事，自然没办法在批复中显露用意，“朕的特点是什么？”

    “不重要了，微臣自知死罪，已无它想。”

    “咱们还打着赌呢。”

    “臣不与君赌，微臣认输便是。”

    认输，却不肯提供帮助，南直劲用另一种方式拒绝认输。

    “别，朕正觉得有趣呢。”韩孺子重重地嗯了一声，说出一个名字：“崔宏。”

    南直劲低着头，声音没有变化，“陛下是在猜，还是在问？”

    “不用猜，也不用问，事情明摆着，皇后并未产下太子，崔太傅却心甘情愿交出南军，必然是因为另有所恃。”

    “崔太傅遇刺之后身体不好，大概是真心想要退养。”

    “有这个可能，但是朕有证据。”

    南直劲抬头看了一眼，“哦？”

    “崔腾一直在与朕身边的小太监张有才打赌，看谁更擅长猜测朕的心意。”

    “崔二公子向来以胡闹闻名，此举并不能说明什么。”

    “破绽就在这里，崔腾以胡闹闻名，向来没长性，与张有才的打赌却持续多时，他可没有这种毅力。”

    “人不可貌相。”

    “当然，所以将崔腾叫过来一问便知。崔腾是个糊涂虫，与张有才一样，都不知道自己在做什么，但他肯定得到了父亲的鼓动，朕只要一问，他什么都会说出来。”

    南直劲再度沉默。

    “朕只要叫来崔腾，就不是随便问问了，必须一查到底，崔宏要为此担责，依靠崔家获得任命的官员，一个也不能留。”韩孺子顿了一下，“皇后不会受到影响，但她从此与崔家再无瓜葛。”

    南直劲抬头，“陛下英明神武，何不用于天下，非要与朝臣对抗呢？”

    “朝廷即朕，朝中官员的一言一行，最终都会被百姓算在朕的头上，朕欲治天下，必先治朝廷。南直劲，你想杀身成仁，朕不会给你这个机会，你有两条路可以走，一条是继续担任御史，继续揣摩朕的心事，咱们来一番较量，看看到底是你猜得准，还是朕瞒得住，另一条是助朕一臂之力，让大臣们明白，该是他们让一步的时候了。”

    南直劲盯着皇帝，良久方道：“陛下知道为何大臣常常虚与委蛇，不愿真心帮助陛下吗？”

    “为何？”

    “因为陛下的想法不长久，这不是陛下的错，所有皇帝都是这样，可朝廷的规矩一旦确立，却是几十年、上百年的事情，不变、少变的朝廷怎么可能迎合善变、多变的陛下？”

    “朕心不变，农为根本，兴大楚必先兴农，私蓄家奴者，朕绝不放过。”

    南直劲一躬到地，“好，请陛下先从自己开始。”