冬天的第一场雪刚刚下过，崔府里却留下一片春夏的璀璨，在一座花房里，群芳争艳，暖风拂面，原来四周摆满了半燃的木炭，阻止寒气进入，十几名仆人日夜轮值，就为照顾这一间屋子，向府内提供鲜花。

    皇帝驾到，仆人大都被迁至府外，只留一人看管炭盆，提前被侍卫带走，等皇帝在里面绕了一圈，他才被放回来。

    皇帝赞扬了几句，崔腾越发得意，“皇家也有暖房，比我家的这个大得多，不过以供应蔬菜为主，我家这座就是养几株花，给家里的女眷玩赏，倒也没有大用，陛下的哪位妃子若是需要鲜花，我派人每天送一车进宫。”

    韩孺子笑着摇头，“不必麻烦了。皇家的暖房几年前就停止，朕如今也吃不上新鲜疏菜。”

    供养暖房是一项极其奢侈的行为，当朝廷提倡节俭的时候，通常会被第一批取消，过一段时间再恢复，大楚这几年一直没有恢复元气，暖房自然也就一直处于被废状态。

    崔腾眼睛一亮，“明天我就将这里的花全铲了，给陛下种菜。”

    “千万不要，如此大煞风景的事情，朕可不能做。”

    “哦。”崔腾有点失望，随即又兴奋起来，“陛下，咱们去后花园逛逛吧，我家里有一座假山，在京城很有名。”

    崔腾就像是刚交到朋友的孩子，担心友情不够牢固，想方设法地讨好、献媚，恨不得将家中的好东西一股脑都展示出来，给新朋友一个深刻印象。

    皇帝若是这时开口，崔腾会毫不犹豫地将整个崔府献出来。

    韩孺子不喜奢靡之风，看到花房，他首先想到的是这要花费多少人力、财力，换算成银两，足够多少中等人家生活，但他保持礼貌，客随主便，想等事情过去一阵之后，好好跟崔腾谈一谈，或者通过皇后点醒崔家。

    后花园的假山不大，高不过两丈，宽不到一丈，细看时颇有崔嵬之势，除此之外并无异处，担不起“在京城很有名”的说法。

    韩孺子还是客气地点点头，崔腾却露出狡黠的微笑，“陛下请随我来，这里看不到假山的妙处。”

    随行的侍卫与太监最讨厌崔腾这种人，临时起意，事前不打招呼，偏偏又说不得，只好紧张地跟随在后，侍卫小心地四处查看，还不能太明显，以免影响皇帝赏景的心情。

    好在崔府剩下的人不多，花园里更是空空荡荡，减少了护卫的难度。

    崔腾引路，下行数级台阶，拐弯来到一座亭子里，亭子也没有特异之处，但是准备了一壶酒，数样蜜饯，那酒还是热的，喝着正好，也不知送酒的人躲到哪去了。

    侍卫们一阵紧张，查了半天，在附近的一座小屋子里找到了藏身于此的两名丫环和一名老仆，那屋子隐于一片枯木后面，十分隐蔽，里面的三人看到侍卫开门，立刻跪下磕头。

    侍卫包围了屋子，不准仆人出来，其他侍卫则继续检查，心中都很恼怒。

    侍卫的情绪影响不到亭子里，崔腾向皇帝敬酒，但他懂得规矩，自己先喝了一杯，并且请太监试喝了一杯，然后才为皇帝斟酒。

    韩孺子喝了一口，赞扬几句，崔腾热情高涨，向假山指道：“陛下请看。”

    亭子通常建在高处，便于观看风景，这一座却建在低处，坐下之后，正好看到假山的底部，韩孺子早觉得纳闷，这时仔细看去，才明白其中的原因，也瞧见了崔腾所谓的妙处是什么。

    假山竟然不是牢牢地镶嵌在地面上，而是整个放置在一根双臂就能合围的石柱上，山底离地约有两三尺，非得是天气晴朗之时，坐在亭子里，或者趴伏在地上，才能看得清楚。

    那座假山虽不高大，总有千斤之重，居然能稳稳地立住，确是一奇，而且空隙处一尘不染，显然经常有人打扫，只是不知那名仆人钻入山底时该有多难，又有多害怕。

    韩孺子看了一会，忍不住啧啧赞叹，崔腾等的就是这一刻，笑着解释道：“其实也不难，建的时候是贴着地面的，建完之后将泥土去掉就行了，难就难在这么多年屹立不倒，这叫‘一柱擎山’。”

    跟在皇帝身边的张有才咂咂舌，忍不住道：“多年不倒难保今天不倒，这里终是险地，陛下最好不要久留。”

    “张有才，你乱说什么，再过百年、千年，这座假山也不会倒，你不懂，它只是看上去险，其实正中的那块石头与支撑的石柱是一体的，外面再包以重重山石，别的石头都好找，就中间那一块最难寻。”

    张有才不想跟崔腾争论，摇头退下，心想万一假山倒了，亭子能挡一下，自己纵身一扑，也能挡一下，可是好像没什么大用，亭子里的人还是都得被压成肉饼……他一激灵，强迫自己不要再想下去。

    韩孺子并不在意，也不想再走了，留在亭子里喝酒、吃蜜饯，与崔腾闲聊。

    崔腾准备的美味小吃不少，本应一轮轮端上来，供皇帝在午膳前开胃，结果酒都凉了，后续的美食却一直没到，他坐不住了，几次向外张望，示意身边的随从去看看到底怎么回事。

    随从一出亭子就被侍卫拦下，带到一边，王赫亲自检查并询问，确认无误之后，才允许他离开，随后又对那三名被关起来的仆人详加搜查，总算允许他们出来，继续向亭子里递送食物。

    可时机已经过了，一座假山没什么看头，赞叹一番也就够了，韩孺子起身准备在园子闲逛一会。

    崔腾跟上，扭头向刚过来的仆人怒视一眼，示意他们退下，然后向皇帝笑道：“府内有一个人，特别想见陛下，不知陛下能否移步去看一眼。”

    想见皇帝居然自己不来，张有才忍不住哼了一声，韩孺子却很随和，“是你家里的人？”

    “是大哥崔胜的儿子，今年四岁，小家伙很可爱，听说陛下要来，一直嚷嚷着要见，可他太小，家里人怕他不懂规矩，所以没让他出来接驾。可我向他许诺过，说一定要让他见一眼陛下，所以……”崔腾一脸苦笑，“求陛下赏我一点脸面吧，从今以后，我在小家伙面前就能树立叔叔的权威了。”

    韩孺子也笑了，“好吧，咱们就去见见这个小家伙。”

    崔胜死于兵乱，只留一个儿子，是崔家长孙，韩孺子真想看一看。

    王赫立刻叫来崔腾的随从，问明崔胜之子的住处，发现那在事前检查过的区域之内，稍稍放心，仍然派人快步赶去，再查一遍。

    崔胜之子年纪尚小，住在内宅，因为皇后回家，女眷大都前去陪同，内宅没什么人，皇帝也不用太拘谨。

    半路上，韩孺子听到一阵若有若无的琴声，于是驻足倾听，崔腾也停下，平时不晓音律的他，这时却通晓人心，严肃地挥手，示意周围的众人不要出声，让皇帝专心听琴。

    “张琴言还在你府中？”韩孺子一听就知是谁在抚琴。

    崔腾正色道：“我对她从一而终。”

    韩孺子笑着摇摇头，迈步继续前行，崔腾以下，其他人都蹑手蹑脚地走路，以免干扰琴音。

    数名宫女一直跟在队伍中，孟娥即是其中之一，别人都跟着皇帝前行，她却止步不动，等王赫来到身边，她做了几个简单的手势，表示自己要去检查一下抚琴者。

    王赫点头，他对孟娥仍然有几分不信任，向另一名侍卫招手，命他与孟娥同行，又让崔腾的随从指路。

    孟娥并不反对，带着侍卫与随从循声寻人。

    琴声断断续续，侍卫分不清来自何方，崔腾的随从也不知道这位“少奶奶”隐于何处，孟娥却好像被一根有形的细线牵引，没有片刻犹豫，离琴声越来越近，在遇到障碍或是岔路时才停下一会，等崔腾的随从指明通行路径。

    路径曲折，三人没走多远，回头却已不见皇帝一行人的踪影。

    在一座小楼门前，孟娥止步，琴声是从楼上传来的，抬头望去，楼窗敞开，琴声非常清晰，少了一种灵韵，多了几分悠扬。

    孟娥示意侍卫与随从等在外面，她一个人进楼，拾级而上，来到楼上，一路未遇阻拦。

    楼上的屋子里也只有张琴言一个人，正在跪坐在软席上专心抚琴，身上穿着华丽的毛皮外套以御风寒。

    孟娥一言不发地在屋子里绕行一圈，没有发现异常。

    张琴言仿佛没见到有人进来，仍然抚琴，片刻之后，一曲尚未完成，突然停下，抬头看向客人。

    两人见过面，彼此存有敌意，自从张琴言被赐给崔腾之后，她们之间再无来往，几个月中这是第一次见面。

    “如果你在帮助崔腾讨好皇帝，多此一举，陛下信任崔腾与这些花招无关。如果你有别的企图，我劝你还是早些死心，陛下不是那种昏君。”

    孟娥以为张琴言仍有意****皇帝。

    张琴言摇摇头，张嘴啊啊了几声。

    “韩稠将你们父女献给皇帝，你担心自己没完成任务会受到报复吗？放心吧，韩稠不敢招惹崔家。”

    张琴言仍然摇头，又啊啊几声。

    孟娥走到她面前，低头仔细观察，神情突然一变。

    张琴言双唇微微发紫，脸颊泛红，竟像是中毒之症。

    孟娥扭头向窗外望去，皇帝此时应该正在看望小孩子，而小孩子身边总得有人照顾。