东海王随叫随到，努力想要做出无所谓的样子，却怎么也掩饰不住心中的阴郁与愤懑。

    “王妃又教训你了？”韩孺子问道。

    东海王看了一眼帐篷里的两名侍卫和中司监刘介，“陛下也太……雷厉风行了吧，一点准备时间都不给，谭家老少数十口，年纪最大的七八十岁，小的才三四岁，说上路就上路，连早饭都没吃，要多惨有多惨。”

    韩孺子扭头问刘介：“是这样吗？”

    刘介躬身道：“谭家共是四十七口，外加十名仆人，年纪最大者六十三岁，最小者八岁，身体康健，并无头疼脑热，今早卯时一刻传旨，辰时一刻出府，前后一个时辰，共携带金锭五十块、银锭……”

    韩孺子抬手表示够了，“据说谭家人人练武，所言果然不虚，加上谭家的财力，临时出趟远门不算难吧？”

    东海王脸上青一阵红一阵，嗫嚅道：“都是王妃说的……陛下召我何事？”

    韩孺子使个眼色，刘介和两名侍卫躬身退出。

    韩孺子站起身，围着东海王转了一圈，说道：“你不服气吧？”

    东海王脸色本来就差，这时更是神情骤变，“你、你……陛下想除掉我就明说，君要臣死，那个……那个……用不着编造罪名，赐死就行，上吊、自戕、闷死……还是给我一点毒药吧，见血封喉的那种，反正……反正我母亲也是这么死的，我们母子……”

    东海王说不下去了，韩孺子笑道：“别急，我没那么快下手。”

    “谢陛下……嗯？你还是要下手？”

    “告诉我，谭家有什么动向，他们不会就这么束手待毙吧？”韩孺子端正颜色。

    “我、我……陛下是要我出卖谭家吗？”

    “我是要你救他们一命，我可不会再次宽赦谭家。”韩孺子冷冷地说，大赦的时候没法将谭家单独挑出来处罚，可他一直关注着“布衣谭”，相信他们不会就此变得老实。

    “我、我真不知道，只是听到一两句闲谈，谭家好像在写信向什么人求助。”

    “向谁？”

    “这个我真不知道，他们也不拿我当谭家人啊。”东海王长叹一声，自从争位失败，他在谭家的地位就一落千丈。

    韩孺子觉得再问不出什么了，退回到椅子上，无声地坐了一会，突然开口：“要不——你逃跑吧。”

    东海王吓得差点跳起来，“你刚才还说不会太快动手，怎么现在就改了主意？”

    “这支军队走得太慢，我想出营去与柴悦汇合，总得有个合适的借口，好让我绕过那些墨守成规的‘习惯’。”

    “你是皇帝啊，下旨不就行了吗？谁敢不听？”

    “每个人都听，事后又以安全为名，将我的旨意打个折扣。我不想在这个时候浪费时间跟他们争斗，所以……”

    东海王盯着皇帝，“我怎么知道陛下不是别有用心，或者假戏真做，真给我一个逃亡的罪名？”

    “我若是真那么做了，你也没得选择。”韩孺子笑道，想取得东海王的信任是不可能的，也没有必要。

    “我、我回去准备一下。”

    “不能总让王妃替你拿主意，这件事要避着谭家，你留在这里，待会咱们就出发。”

    东海王怎么想都觉得危险，却不敢反对，“既然这样……好吧，我同意，反正我的命在你手里，可是有句话我得说在前头。”

    “说。”

    “陛下擅自离营，若是有人——比如那个谁——趁机作乱，陛下可不能埋怨我，更不能说是我策划的，因为主意都是你定的。”

    韩孺子知道“那个谁”是谁，“崔宏？没有你，他就没了旗帜，以他的谨慎，绝不会在这个时候作乱，恰恰相反，他还会立刻追上来，好表露忠心。”

    “陛下真那么相信崔宏？他是我舅舅，可我一点也不相信他。”

    “我有办法。”韩孺子眨下眼睛。

    东海王一愣，总觉得眼前的人哪里不太像皇帝，忍不住说道：“这可不是开玩笑，陛下根基不稳，万一……发生万一，整个朝廷可没几个人想着陛下。”

    “这就像打仗，朝廷一方人数众多，兵甲精良，可是没有马匹，行动缓慢，我方人数少得多，兵器也没那么好，可是骑着马，行动迅捷。如果是正面交锋，我方必败无疑，这时候就得骑马边打边跑，离得不能太近，也不能太远，让朝廷跟着我，而不是我跟着朝廷。”

    东海王呆了一会，“这是匈奴人的打法。”

    “谁的打法不重要，重要的是能打赢。”

    “事后陛下会为我洗刷罪名吧？”

    “你的逃亡只是传言，最后我不追究，谁会提起？”

    东海王认真地想了一会，决定找一位可靠的见证人，“叫上崔腾。”

    崔腾一叫就到，他之前在白桥镇遇上柴悦率领的少量北军与大量旗帜，对妹夫佩服得五体投地，完全没想到那只是一次巧合——柴悦当时来不及率领大军南下，于是用了这一招虚张声势，与倦侯不谋而合。

    听说要溜出营地，崔腾二话不说表示同意，恨不得立刻出发。

    是夜四更，皇帝突然带领一千精兵出营，随身只有三十名侍卫，连贴身服侍的太监都没带，寝帐里留下一堆未处理的奏章和写到一半的信件……

    等到整个军营反应过来的时候，已是半个时辰以后，传言四起，都说东海王趁夜逃亡，皇帝亲自去追，临行前留下旨意，让大将军崔宏掌管全军。

    崔宏大惊失色，但是在皇帝寝帐中看到了半封信，让他安心不少，信里隐约表明皇后已经有孕在身。

    崔宏马上派人去追赶皇帝，随后整顿全军，留下后军与大量勋贵正常出发，他则率领主力军队即刻启程。

    韩孺子终于又能不受束缚地疾驰了。

    时值初春，积雪正在融化，路面稍稍变软，正是纵马驰骋的好时候。

    天亮不久，这支千人军队到达商县，城外已经安排好了营地，如果正常行军，这里就是皇帝第二天的驻陛之处，离上一处营地只有数十里。

    皇帝突然驾到，将营地中的官吏吓了一大跳，韩孺子也不多说，只问了几句模棱两可的话，让对方误以为他在追什么人，然后命令将士就地取食，换下疲弱的马匹，再度上路，匆忙赶来的县令等官员，只来得及听到马蹄声响。

    这支千人军仍是一半北军、一半南军，都曾经跟随倦侯参加过北门之战，对皇帝惟命是从。

    老将房大业没有跟来，他年纪太大，留在中军也是对崔宏的一个监督。

    接下来的营地仍是三五十里一处，按这样的安排，要用十天才能赶到函谷关，崔宏的确是谨慎到了极点。

    因为是皇帝御驾亲征，各地接命之后，早早就做好了准备，因此这一段路走得很轻松，可以快马加鞭、轻装前进，只在夜里休息了三个时辰，驻地官员整夜守在外面，都对皇帝的行为感到困惑，可是位卑职低，没资格面圣，更没资格问东问西。

    东海王累坏了，随便选了一顶帐篷，进去倒下就睡，连饭都不吃。

    崔腾精力更足一些，与营外的官员们聊了一会，他是皇后的兄长，又是皇帝带在身边的亲信，虽然没什么具体官职，却极受尊重，回营之后他很开心，对皇帝说：“不错不错，这趟出来得太对了。”

    韩孺子只睡了两个多时辰，先是崔宏派出的信使追上来，不只一个，而是接连三位，第一位以大将军的名义恳请皇帝留在原处等候大军，后两封署名的官员越来越多，连房大业都名列其中。

    韩孺子知道信中会写什么，所以只是粗略扫了一眼，就给放到一边，相反，他向信使仔细询问大军的情况与距离，确认崔宏率军就跟在身后，他更放心一些。

    他在玩一个危险的游戏，可是只有这样才能速战速决。

    天还没亮，前将军柴悦的信使也到了，看完信之后，韩孺子下令全军出发。

    正如太后所预料，上官盛没有固守函谷关，放了一把火，率军逃跑。

    柴悦已经率军进关，扑灭火焰，召集大将军韩星的残部，同时等候皇帝的旨意。

    在最初的计划中，如果上官盛逃亡，柴悦应该在函谷关停留一段时间，直到召集到的士兵达到一万人之后再做打算。

    又是一段马不停蹄的行程，当天下午，韩孺子到达了函谷关，比他自己计划得还要快一些。

    上官盛逃走得很匆忙，放的火并不充分，很快就被扑灭，柴悦召集到的韩星残部，加上自己带的人，已接近一万，他准备次日一早出发，赶上皇帝到来，他也吓了一跳。

    在函谷关，韩孺子得到了坏消息，上官盛果然召聚了一批流民，声称要去攻占洛阳，开仓放粮，救济天下。

    “上官盛有高人指点。”韩孺子只能得出这样的结论。

    “肯定不是林坤山，他没这个本事。”东海王说。

    柴悦还找到了韩星的卫兵，他们提供的消息证实了韩孺子之前的猜测，的确有人送来一柄剑，韩星见过之后，立刻召见此人，结果遭到刺杀，事后刺客和剑都消失了。

    “洛阳城厚池深，上官盛攻不下来，他只需停留三天，大军就能将他合围。”柴悦对击败上官盛信心十足。

    韩孺子却担心上官盛的计划没那么简单，命令柴悦不要再等，立刻率军出发，能带多少人就带多少人，剩下的留在函谷关，由皇帝整顿。

    柴悦率领六千人连夜出发。

    东海王一直留在皇帝身边，趁他闲下来的时候，期期艾艾地说：“我说过我不知道，因为我也是才想起来，谭家人好像提起过洛阳，他们的求助对象，或许就在那里。”