韩星之死与函谷关失守，令刚刚稳定下来的局势一下子又变得紧张起来，韩孺子能够明显感觉到，宫廷与朝廷都不像前几天那么雷厉风行了，他发出的命令倒是无人违背或是反驳，但是得到的反馈明显变少、变慢，好像水下的诱饵被聪明的小鱼一点点吃掉，岸上的垂钓者一无所觉。

    韩孺子与大臣们商议了一整天，参与者逐渐增多，最后达到了三十多人，大家的意见倒是一致，都认为必须尽快消灭上官盛的势力，而且这一战并不难打，可是派谁去却成为纠缠不休的难题。

    大臣们在一些细枝末节上争执不休，一位大臣推荐的人选，必然遭到至少两位大臣的反对，理由总是非常充分，或是威望不高，或是能力不足，或者身体不适……

    韩孺子一开始还参与争论，后来干脆冷眼旁观，他明白，并非大臣们能力不足，也不是胆小怕事，恰恰相反，这些人经验丰富，一嗅到帝位变动的气息，立刻想方设法置身事外，互相帮助，既不能显得太消极，也绝不能显得太卖力，以免留下口实。

    韩孺子心里很气愤，他对大臣的印象向来不好，如今变得更加恶劣。

    明天是太庙告祖之日，无论怎样，韩孺子必须先正式恢复帝位，天黑之前议政结束，做出的唯一决定就是各军加强防备，等函谷关传来更详细的消息之后，再做决定。

    皇帝可以乘轿回宫，韩孺子将乘舆打发走，与杨奉一块步行，身前身后都是部曲士兵保护——这些人还没有明确的身份，既非侍卫，也非宿卫，但是最受皇帝信任。

    “真想将他们全都换掉。”韩孺子愤意难平，“你也看到了，唯一肯出主意的人只有萧声！”

    不等杨奉回答，韩孺子补充道：“我明白，萧声也不是真心出力，他是害怕遭到报复——我是不是太早宽赦大臣了？应该给他们留下一点压力。”

    杨奉一反常态，只是嗯嗯，一句回应也没有，跟勤政殿群臣倒是非常相似，韩孺子止步，“杨公不认为大臣们有些过分吗？”

    天色刚黑，前后灯笼离得都有点远，站在余光里的杨奉显得有些苍老，等他开口的时候，声音里却没有半点疲态，“如果是陛下，会怎么做？”

    “我……如果我是大臣的话？”

    杨奉又嗯了一声。

    “我会……”韩孺子想了一会，不由得叹息一声，他在心里愤怒了半天，却没想过一个问题：大臣的做法其实很正常，自从武帝晚年以来，宫中多事，接连几位皇帝骤兴骤灭，今天的掌权者，只因一时选择错误，明天就可能沦为阶下囚，如果他是大臣，也会在局势不稳的时候明哲保身。

    申明志、萧声等人就是反面例子，他们因一时贪念参与了帝位之争，结果频频出错，没有捞到利益，反而陷入困境。

    “一个人不能自私到以为别人不自私。”韩孺子轻笑一声，发现自己重当皇帝之后，比从前“自私”了许多。

    可是不能过度自私的话，当皇帝又有什么意义呢？

    韩孺子没向杨奉提出这个问题，变得心平气和，不再埋怨大臣，也没向杨奉讨教，他明白，这一次他又得自作决定。

    连晚膳都没用，韩孺子直接去见母亲，同时也拜见太后。

    这不是他当傀儡的时候了，即使太后不想见皇帝，她身边的人也不敢谢绝皇帝的到来，更不敢出面阻拦，而是恭恭敬敬地迎入。

    太后坐在椅榻上，王美人仍像侍女一样站在旁边。

    韩孺子入宫的第一天就想将母亲接走，王美人却严辞拒绝，在她看来，服侍上官太后不仅是一种义务，还是荣耀。

    在韩孺子心中，重新称帝的第一件大事就是将母亲也立为太后，两宫并立有过先例，即使皇帝不吱声，大臣也会主动提出来，礼部尚书元九鼎已经暗示过此事。

    函谷关失守打乱了计划，所有事情都得延后。

    韩孺子不用再像从前那样下跪，躬身行礼，客气地请安之后，他说：“太后想必听说了吧，大将军韩星遇刺，上官盛占据了函谷关。”

    太后看上去气色不错，只是少了几分严厉，好像很高兴交出权力，“怪我管教无方，以至上官家出了这样的乱臣贼子，令陛下忧心，如果陛下是来问罪，我也没什么可说。”

    太后虽然失势，但她毕竟是个象征，韩孺子当然不会“问罪”，说道：“太后言重了，上官盛自己作乱，与太后何干？朕来拜见太后，乃是请教平乱治国之道。”

    王美人向儿子轻轻点头，表示赞许。

    太后沉默片刻，“陛下真心请教？”

    “绝无半点虚假。”

    太后又沉默了一会，“给我说说函谷关的详情。”

    韩孺子将事情大致说了一遍，太后提出的问题，也都一一回答。

    “刺杀大将军绝不是上官盛能想出的主意，他的部下也没有能做这种事的刺客，上官盛要么得到了他人相助，要么是遭到了利用。”

    太后说起侄子就是像是议论不相关的外人，没有半点“母子之情”——她已经替亲生儿子报仇，用不着再树立一个“儿子”。

    韩孺子猜想也是如此，但他更关心另一个问题：“上官盛占据了函谷关，接下来是留是走？”

    “肯定会继续东行。”太后毫不犹豫地说。

    “如果他身边的人不同意呢？比如说那些帮他刺杀大将军的人。”

    “你还是没了解上官盛，他不是走狗，而是一头猛兽，你可以利用他捕杀猎物，但是不能让他停下来，就算刺客说得天花乱坠，上官盛还是会一路跑回东海国，他以为那里是他的家。”太后顿了顿，“是我给他出的主意，他已经认准了这条路。”

    韩孺子不想追究这是谁的主意，拱手行礼，又问道：“满朝文武，谁人可用？”

    太后微微一笑，“陛下也撞上那堵软墙了？”

    “撞上了，还差点陷进去。”

    “我曾经试过许多办法，可那堵墙撞不破、拆不掉，也绕不过去，你想过将他们全都撤换一遍吗？”

    “想过。”

    “千万不要这么做，因为我已经试过了，发现大错特错，而且那是一个陷阱。”

    “怎么说？”韩孺子更感兴趣了，杨奉反对他这么做，给出的理由却很含糊，他需要更直接一些的理由，太后恰好最适合回答这个问题。

    “因为皇帝是孤家寡人，总得依赖别人做事，皇帝可以选择亲信，可天下官吏千千万万，你的亲信能有多少？”

    韩孺子没有回答，他的亲信甚至不够组建起议政团队。

    “所以你还是得用大臣做事，换掉一批，上来的是另一批，很快也会变成一堵软墙，而且还不如上一批会做事，奏章送来得不及时、圣旨迟迟没有送到各地、租赋不足、户籍出错……一堆问题都冒出来的，说大不大，说小不小，最后皇帝只能将从前的老臣一个个又请回来。皇帝还会发现，那些老臣原来从未销声匿迹，或者被派到皇帝注意不到的地方任职，或者就在家中闲居，准确地算到了自己何时能够官复原职。”

    “问题究竟出在哪？”韩孺子问。

    太后笑了笑，没有回答，她若找出问题在哪，如今站在她面前的皇帝就不是韩孺子了。

    “难道满朝文武就没有一人可用吗？”

    “有，但是可能不合陛下的心意。”

    “为何？”

    “恕我直言，陛下此时根基未稳，忠诚可靠者少，能用者多是势利之徒，陛下心里若是迈不过‘忠诚’这道坎，能用谁呢？”

    韩孺子谢过太后，告辞离去。

    王美人将皇帝送到寝宫大门口，低声道：“别急，帝位越稳，忠于陛下的人越多，肯做事的大臣自然也会多起来。”

    “我不急，母亲。”韩孺子的确不像一开始那么急于做事了，由傀儡、废帝到重新称帝，他已经迈出一大步，至于掌握真正的权力，那是另一大步，必须稳妥迈出。

    “无论如何也要将南军派出去，崔宏提出任何条件都可以接受。”

    “是，母亲。”

    王美人目光中露出怜爱之情，伸手轻轻抚摸一下儿子的脸颊，“陛下不是最幸运的皇帝，却是最聪明的，大楚江山是陛下的，以后也会传给陛下的儿孙。”

    韩孺子笑了笑，只有母亲会如此无条件地看好他，给予最多的称赞。

    他当然不觉得自己是最聪明的皇帝，但他相信自己绝非最倒霉、最无能的那一个。

    用膳之后，韩孺子回到寝宫，很快看出皇后的神情有些不自然，似乎有话要说，但又不敢说。

    “崔家派人给你送信了吧？”韩孺子笑着猜道，并不在意皇后要为家人说话。

    崔小君脸上一红，“是，父亲说……他年纪太大，受不得征战之苦。”

    “可若是让他交出南军大司马之职，他肯定又不觉得年纪大了。”

    崔小君脸色更红，“陛下……陛下真要铲除崔家吗？”

    韩孺子走到皇后面前，轻声道：“就算为了你，我也不会这么做，我会给你父亲一次机会，让他主动请战，你不用为难，也不用插手，崔太傅会这么做的。”

    次日天一亮，韩孺子在勤政殿召集群臣，宣布自己要御驾亲征。