勤政殿内的大臣只有六人，宰相殷无害、左察御史萧声、右巡御史申明志、吏部尚书冯举、礼部尚书元九鼎、兵部尚书蒋巨英，韩孺子都见过，还有一名太监，是陌生面孔，看服饰应该是新任中司监。

    随从不能进殿，韩孺子与东海王亲自携带官印，捧在手里，让六名大臣查看。

    整个过程非常简短，可以说是草草了事，大臣们甚至没有凑到前来，只是远远地看了一眼，殷无害问了一句：“没问题吧？”其他人同时点头。

    萧声的神情稍稍严厉一些，但也没有开口，站在勤政殿里，他又恢复了重臣的气度，无论心里想什么，都不会轻易显露出来。

    太监将两名拜访者送出勤政殿，站在台阶下，东海王疑惑地说：“这就结束了？”

    “这才刚刚开始吧。”

    四名争位者还有半年时间去争取大臣的支持。

    “我的意思说看官印就这么简单？当初何必设置这一步呢？多余。”东海王还是不解。

    两人在宫门以外分手，东海王上马说道：“下午别出门，我去找你。”

    韩孺子带着随从去往兵马大都督府，正式交还官印，接印的官吏仔仔细细地检查了一遍，确保那上面的坑坑洼洼都是旧有的。

    离开大都督府回家的路上，杜穿云长出一口气，然后有点失望地说：“还以为会碰上点事，能打一架呢。”

    “你想碰上什么事？”韩孺子笑着问道。

    杜穿云拍马上前，与倦侯并驾，“盗印、夺印这种事呗，昨天晚上我一夜没睡，跟爷爷巡查侯府，连只老鼠都没看到。我以为白天会有点事吧，结果还是这么平静。唉，没意思，记得你刚刚出宫那几天吗？那才叫有意思。”

    韩孺子大笑，事后再看，大难不死固然有趣，但是作为当事者，他希望未来能够波澜不惊，那怕因此无聊至极。

    “等得越久，出手越狠。”韩孺子说。

    “谁出手？咱们，还是别人？”

    韩孺子笑而不语，因为他拿不准，杨奉也无法预测，只是建议倦侯静观其变、笼络人心，等他真能将各股势力整合成为真正的力量时，再做打算。

    对韩孺子来说，一切的确才刚刚开始，对东海王、英王以及望气者来说，莫不如此，只有冠军侯是个例外，他离帝位一步之遥，恨不得立刻合身扑上去。

    “去醉仙楼吃饭吧。”韩孺子说。

    杜穿云欢呼一声，当前带路。一行七八人径直来到小春坊醉仙楼，时值正午，吃饭的人不少，杜穿云只在多半年前偶尔来过这里，却显得很熟，与掌柜、伙计们热情地打招呼，好像是常客，再加上人多，酒楼不敢怠慢。

    一行人被带到楼上雅间，韩孺子让随从们不必客气，反正没有别的客人，大家共围一桌吃饭。

    这些随从并非府里的仆人，而是杜氏爷孙找来的保镖，都是江湖人，不拘小节，倦侯放得开，他们更放得开，但是仍记得自己的职责，礼节可以不守，酒却不能乱喝。

    杜穿云馋得直咽口水，甚至要来一碗醋，暂时压服肚子里的酒虫，虽然爷爷杜摸天留在府内没有跟来，他还是不敢喝酒。

    除了没有酒，这顿饭吃得很开心，菜肴没得说，倦侯也很随和，众人说些江湖趣事，频频大笑。

    不要命就在这里当厨子，韩孺子想请他过来，杜穿云却摇头，“不要命是个怪人，千万别在他掌勺的时候去打扰他。”

    快要吃饱的时候，雅间外面传来一阵嘈杂，像是一群人在要酒要菜，蛮横无礼，夹杂着许多骂人话，不像是普通客人。

    嘈杂声越来越响，杜穿云也不争求倦侯的同意，起身蹿出雅间，吵了几句，又回来了，外面的嘈杂还是没有消失。

    “真是有人来闹事，还不是一天两天了，听掌柜说，这伙人隔三岔五来一次，有多半年了。”

    “别管闲事，醉仙楼自己有办法。”一名随从说。

    “嘿嘿，这还真不算是闲事，闹事者当中有咱们的熟人。”杜穿云卖了一个关子，伸手端来一盘剩鱼，将鱼尾吃得干干净净。

    不久之后，有人来雅间拜见，果然是韩孺子认识的人，是曾经保护过他的铁头胡三儿，一名又高又壮的黑大汉。

    胡三儿抱拳行礼，将杜穿云挤开，坐在倦侯身边，“不好意思啊，打扰倦侯吃饭了，早知道你在，我们就改在明天来了。”

    韩孺子笑道：“胡三哥好久不见，你们这是在做什么？来醉仙楼要账吗？”

    “的确是要账，可欠债的并非醉仙楼，而是不要命。”

    “不要命？欠多少，我替他还。”

    杜穿云站在一边嘿嘿地笑，胡三儿却不吱声。

    “胡三哥，你是不相信我吗？”

    胡三儿在桌面上轻轻一拍，“既然赶上了，我就有话直说了。”

    “胡三哥请说。”

    胡三儿向其他人看了一眼，那些保镖大都向他点头，显然互相认识。

    “倦侯还记得三柳巷的匡裁衣吗？”

    韩孺子当然记得，匡裁衣曾在倦侯府劝说闹事者退却，后来在河边被不要命两刀杀死，不要命当时声称匡裁衣是江湖人当中的内奸。

    胡三儿继续道：“不要命说匡裁衣曾经在醉仙楼内与两名朝廷鹰犬勾结，为‘广华群虎’做事，可他一直不肯拿出证据，我们是匡裁衣的朋友，当然不能让事情不明不白地过去。”

    杜穿云与一名随从挤坐在一起，笑道：“铁头，你什么时候跟匡裁衣成朋友了？”

    “朋友的朋友，不行吗？”胡三儿怒道，瞪了杜穿云一眼，随即缓和神情，向倦侯道：“这件事跟倦侯无关，只是正好赶上了，我过来跟你说一声。”

    “不要命因为我而杀死匡裁衣。”韩孺子没办法置身事外，不要命杀死匡裁，完全是为他解围。

    胡三儿摇头，“倦侯不是江湖人，而且当时许多人都看到了，不要命突然出手杀人，倦侯事前根本不知情，更没有下令，对吧？”

    韩孺子勉强点头。

    胡三儿起身，“我听说倦侯正在做大事，别浪费时间搭理我们这些江湖莽夫了。”

    杜穿云笑道：“匡裁衣死了半年多，你们就只是来醉仙楼吃吃喝喝吗？怎么没找不要命打一架？”

    “关你屁事，回家问你爷爷去。”胡三儿大步走出雅间，他与杜氏爷孙很熟，嘴上凶狠，交情却不浅。

    杜穿云更不在意，脸上仍然笑呵呵的，“倦侯不用担心，这帮家伙害怕不要命，不敢跟他动手，再来白吃白喝几顿，估计也就消停了。”

    不要命一直没有出面。

    韩孺子离开的时候看到了那群闹事者，包括胡三儿在内，总共十一人，围着一张桌子边吃边聊，偶尔大喝几声，引得周围的食客侧目而视，伙计们倒是坦然，正常上酒上菜，只当他们是一群暴躁些的客人。

    回到倦侯府，韩孺子请来了杜摸天。

    杜摸天早知道这件事，笑着说：“倦侯不必挂念，这就是江湖中的一起小恩怨，匡裁衣有一帮朋友，不要命人缘差些，可也有几位交情过硬的兄弟，大家你认识我、我认识你，早晚能将事情说开。江湖自有江湖的解决办法，倦侯放心就是。”

    韩孺子还是觉得有些古怪，但他的确没精力插手这件事。

    将近黄昏，东海王急匆匆地跑来，曾府丞跟在后面，根本来不及替他通报。

    东海王闯进书房，直接问道：“听说了吗？”

    “听说什么？”韩孺子放下书，杨奉和孟娥在外面都没回来，他没接到特别的消息。

    曾府丞苦笑着向倦侯行礼，退出房间。

    “英王下午去勤政殿交官印了，你想不到他找的荐举者是谁。”

    “是谁？”

    “太后！”东海王打量韩孺子，“你不意外？”

    “还有什么事情能比争位先帝更让人意外？再说英王的年纪与性格，正是太后欣赏的那一种。”

    “可太后不是已经……疯了吗？”东海王找了一把椅子坐下，怒气冲冲。

    “据说太后时好时坏，这大概是她清醒时做出的安排。”

    东海王哼了一声，没说什么。

    “太后算一品大臣吗？”韩孺子问。

    “太后是一品，也有印，但是谁也不能称她是‘大臣’，也不能说她是‘闲官’，这是一个漏洞，望气者故意留下的。”东海王死死盯着韩孺子，“会不会是这样：咱们跟冠军侯斗得你死我活，两败俱伤的时候，太后突然出手，一下子将威胁都给解决了，她根本就是在装疯！”

    “我永远都防着太后，不管她是真疯还是假疯。”

    “我应该尽快与母亲联系上，她在宫里，肯定知道些什么……”东海王站起身，也不告辞，向外面走去，与杨奉撞个正着。

    “你知道……”

    “我知道。”

    东海王犹豫了一下，走了出去，他不屑于向韩孺子的军师求教。

    “太后要出手了？”韩孺子问。

    “应该不会，先别管太后，明天我带你去见郭丛。”

    杨奉关注的事情总是跟别人不一样，太后、冠军侯、望气者……这些看上去近在眼前的威胁，他似乎都不放在心上，只想“讨好”那些读书人。

    “我今天去醉仙楼，看到有人在找不要命的麻烦。”

    不要命是杨奉介绍给倦侯的，与杜氏爷孙相比，这名厨子更像是杨奉的“心腹”。

    “他自己能解决。”杨奉比杜摸天更不在乎，“给北军送信吧，那些勋贵子弟可以回家了。”