韩孺子穿好衣服，等待出发，觉得有些无聊，向杨奉问道：“有些事情明明好处很多，为什么就是没人愿意做呢？”

    杨奉站在书架前，转过身，手里端着一杯酒，“因为坏处总是跟着好处一块出现，先说说是什么事情吧。”

    “天下流民众多，我建议大将军收编流民，以官粮养民，既能平内乱，又能壮大实力，可东海王对我说，大将军怕麻烦，只是表面赞同，绝不会真这么做。”

    “东海王说得没错，大将军不会收编流民，但他不是怕麻烦，是怕猜忌。”

    “猜忌？”

    “民心是天下重器，好比一口宝刀，刀的主人可以随意把玩，小孩子也可以碰一下，顶多受到训斥，其他人触碰，免不了会受到猜忌，如果是普通人，大家可能笑话他不自量力，如果是位练过武功的高手——哪怕只是多看两眼，也免不了被大家认为是别有用心。”

    “民心是重器，大将军是宗室重臣，地位越高，反而越不敢做事，更不敢‘触碰’民心？”

    杨奉点点头。

    “嘿，大楚风雨飘摇，韩氏危在旦夕，他敢召集宗室子弟反抗冠军侯，却不敢收编流民？”

    “反抗冠军侯是在暗中进行，收编流民却要公开。还以刀喻，大将军造出一口宝刀，但他希望别人用这口刀去杀人，而不是他自己。”

    “他找到东海王，东海王又找到我。”韩孺子冷笑一声，这个道理他早就看明白了，“等我挥刀‘杀人’，他们再将刀收回去。”

    “不管怎样，先把刀拿到手再说。”杨奉平淡地说，大将军的支持是必要的，即便他别有用心，倦侯也得接受，起码暂时接受。

    府丞进来，微带颤声地说：“倦侯，宫里来人……”

    “知道了，我马上出去。”

    府丞告退，默默地祈祷自己不要受到牵连。

    韩孺子站起身，从书桌上拿起一枚竹制书签，放在袖子里，与杨奉一前一后走出书房，杜穿云迎上来，“真的不需要护送吗？”

    “进宫是不能带护卫的。”韩孺子说。

    “这倒是一个将你们这些人一网打尽的好机会。”杜穿云说话直，所谓的“这些人”是指有心争夺帝位的几位韩氏子孙。

    韩孺子笑了笑，脚步未停。

    外面停着两顶轿子，韩孺子更喜欢骑马，但轿子也不错，可以坐在里面独自思考。

    数名太监和十几名皇宫宿卫护轿，一路前往皇宫，流民还没有影响到京城，街上行人众多，到处还都残留着新年的装饰，只是热情不再，露出宿醉之后的倦怠。

    聚会地点并不在皇宫内城，而是勤政殿附近一排值宿房中的一间，议政大臣们有时候入夜之后不能出宫，就住在这里。

    房间不大，空空荡荡的，不仅没有床铺，连桌椅板凳也没有，来者只能站立，这倒解决了一个不大不小的麻烦，没有尊卑贵贱，所有人都不用排位了。

    东海王已经到了，虽然声称自己不信任望气者，他带来的“军师”还是林坤山。东海王冲孺子点下头，没说什么，林坤山却走上前来，恭恭敬敬地拱手行礼，小声道：“林某在碎铁城不辞而别，万望恕罪。”

    “顺势而为，何罪之有？”韩孺子微笑道，林坤山笑着退回到东海王身边。

    冠军侯很快赶到，也是只带一个人，一进屋就向韩孺子和东海王拱手致意，笑容满面地打招呼，丝毫没有敌意——这是胜券在握者才有的大度。

    韩孺子正常还礼，东海王却假装看不见，他实在没法忘记冠军侯与崔太傅曾经联手想要除掉他。

    冠军侯的军师也是一名望气者，杨奉事前向韩孺子介绍过，此人名叫鹿从心，与其他望气者一样，从面容上看不出具体年纪，三十以上任何一个岁数都有可能，唯一的区别是神情比较严肃，不像林坤山等人那么随和。

    “客人都到了，主人在哪呢？”东海王嚷道。

    房门打开，又进来两个人，一个是七八岁的小孩，一个是须发皓白的老者。

    孩子脸蛋胖嘟嘟的，不跟任何人打招呼，一进层就到处乱跑，最后站在角落里，抬头看着满屋子的大人。

    老者向众人拱手，笑道：“来迟一步，诸位海涵。”

    “你是谁？”东海王惊讶地问。

    “在下袁子凡，与林先生、鹿先生皆是淳于师门下弟子。”

    又是一名望气者，韩孺子、东海王和冠军侯全都看向角落里的陌生孩子。

    望气者袁子凡走到孩子身边，介绍道：“这位是武帝幼子，受封为英王，讳锳。”

    三人全都愣住了，英王韩锳，这个小孩子居然是他们的叔叔。

    韩锳靠墙站立，不说话，但是神情也不太怕人。

    “他也要争夺帝位？”冠军侯忍不住开口了。

    “武帝之子，应该有资格吧。”袁子凡笑道。

    “武帝的儿子一大堆，难道都能争位？”东海王愤怒不已，桓帝的正统地位已被打破，没想到又被踩上一脚。

    “应该都能吧，不过据我所知，武帝诸子当中，只有英王对争位感兴趣。”

    “这个……这个……”东海王狠狠地瞪了林坤山一眼，怪他事先保密，林坤山一脸无奈，表示自己也不知道，东海王终于想出反对理由，“当今天子是武帝之孙，继位者只能是平辈或者晚辈，哪有选长辈的道理？以后太庙里怎么排位置？”

    长辈韩锳打定了主意不说话，撅着嘴唇往外吐泡泡。袁子凡护在他的侧前方，笑道：“长辈继位，前朝有过先例，至于太庙牌位的摆放，那是很久以后的事情了，总有办法解决。”

    东海王与林坤山、冠军侯与鹿从心分别低头小声商议，韩孺子与杨奉互视一眼，都没有开口。

    片刻之后，冠军侯道：“争位本来就是非常之举，英王想要参与，也无不可。淳于师呢？怎么还没现身？”

    “还有朝中大臣呢？一位也不到吗？”东海王问。

    房门再次打开，进来的正是那位钓鱼翁。

    “大臣要避嫌，就不参加此次聚会了。”钓鱼翁笑道。

    “皇甫先生。”冠军侯显然认得此人，态度很客气。

    “淳于枭不来吗？”东海王道。

    “淳于枭是在下用过的一个名字，真名皇甫益。”

    东海王打量对方几眼，“别蒙人，我见过淳于枭，跟你长得不一样，起码没有胡子。”

    宫变之前，崔家曾经接待过一位淳于枭及其弟子步蘅如，东海王可不会忘记，那个淳于枭自称去势，曾向儒生罗焕章宣称要当没有子孙拖累的皇帝。

    皇甫益笑道：“淳于枭只是一个名字，谁用都可以。”

    “可是能当‘恩师’的淳于枭只有一个吧。”东海王说。

    林坤山、鹿从心、袁子凡三人站在不同位置，这时同时向皇甫益鞠躬，“弟子拜见恩师。”

    韩孺子看向身边的杨奉，杨奉面无表情，似乎仍不认可这位“淳于枭”。

    “之前那位淳于枭呢？跑哪去了？”东海王还不死心。

    “他也是我的弟子之一，更常用的名字是林乾风，非常遗憾，前年他被官府抓捕，历经折磨，死于狱中，当时用的名字是张可鸿。”

    齐王造反失败，官府四处抓捕望气者，宫变之后，更是撒下天罗地网，许多人只是以算命为生，就被当成望气者抓起来，活着出狱的人寥寥无几。

    一年之后，望气者却成为宫中贵客，令太后对他们言听计从。

    东海王眼珠转了转，叹息道：“可惜，我对那位淳于枭印象挺好，林先生别误会，就算他还活着，我也选你当军师。”

    林坤山只是微笑。

    东海王大概是嫌气氛不免紧张，向杨奉笑道：“杨奉，当初你抓过不少望气者吧？”

    “我很少抓活的，大都是就地处决。”杨奉冷冷地说，“可惜，时间太短，我没能清除干净。”

    杨奉离开皇宫之后，就失去了追捕望气者的权力与人力，也就是在那之后，望气者又逐渐重出江湖。

    屋子里的四名望气者没有生气，或者微笑，或者不动声色，皇甫益道：“天地万物莫不借势而为，势既已去，万物凋落，杨公所借之势已去，莫要遗憾。”

    杨奉没再吱声，目光移开，打算只听不说。

    东海王小声嘀咕道：“当着太监说‘去势’，嘿嘿……”

    皇甫益开口道：“人已到齐……”

    “等等。”韩孺子打断望气者，左右看了看，“人还没齐吧，当今天子呢？太后呢？没有他们，咱们站在这里说什么都是无用。”

    “没错。”东海王附和道，“总不能你们几位望气者决定谁能继位吧？”

    皇甫益笑道：“是我的错。”说罢，举手拍了两下。

    房门再次打开，一队宫女鱼贯而入，并排站在中间，共是六人，全都捧着托盘，每只托盘上面摆着两枚印玺。

    “陛下有恙，太后正悉心照料，因此不能前来，特派出十二枚皇帝印玺以表明心意，诸位觉得可否？”

    四名争位者走过来察看，英王个子矮小，让袁子凡抱着自己，伸手想摸印玺，被袁子凡阻止。

    皇帝印玺共有十二枚，用途各不相同，韩孺子只认得一枚，最重要的一枚，可以用来颁布圣旨的那一枚。

    他看到了，宝玺就在一名宫女的托盘上。

    他再次看向杨奉，觉得真正的淳于枭必是这四名望气者之一。