屋子里香烟缭绕，大楚皇太后威严地说：“跪下。”

    年轻男子立刻依言跪下。

    太后前行两步，伸出手臂，指尖离架子上的旧衣裳只有两三寸远，触手可及，却像是碰到了不可见的障碍，停在那里，“这就是太祖衣冠。”太后语气略缓，带有一丝痴迷，“人死了，鬼魂仍在，帝王升天之后则将成仙成神，无时无刻不在照看后代子孙，等你升天之后，也将位列众神，而我……而我在天上只是一名卑微的仆人。”

    “太后母仪天下，即使在天上也会与历代帝王并列为神。”年轻男子小心地回答。

    “你不明白，太后是可以被废掉的，只要……只要皇帝一句话……”太后脸上的威严消失了，换之以惊恐不安，她的目光转向衣冠架上的宝剑，突然间不寒而栗，缓步退后，垂下手臂，跪在另一个蒲团上，低声祈祷了一会。

    太后扭头看向年轻男子，“到了天上，你会站在母后一边吗？”

    “当然。”

    太后脸上露出欣喜与怜爱的神情，“我就知道能够依靠你，我所做的一切……一切都是为了你，你的父皇……不，不说他，你只要记得，升天之后要为我辩解，你是皇帝，你将成神，你说的话没人能够反驳，就算是其他帝王、就算是你的父皇，也不能反驳。”

    “当然。”跪在旁边的年轻男子尽量少说话。

    太后站起身，神情又变得威严，“很快你就要亲政了，掌握帝王之术了吗？”

    “尚需太后多多教诲。”

    “嗯，跟我来，不要打扰太祖。”

    年轻男子起身，跟随太后走出衣冠室。

    外面的庭院里站着两名女子，太后盯着她们看了一会，脸上显出几分怒容，却又无可奈何，“桓帝如愿了，他的女人都在这里，他还能说我善妒心狠吗？”

    “太后贞涉娴静，天下女子之楷模，纵然桓帝重生，也说不出一个‘不’字。”崔太妃微笑道。

    “妖气，你们身上有妖气。”太后指着两名女子，“就站在这里，不准乱走乱动，让太祖厌压妖气。”

    “是，太后。”两人同时恭敬地回道。

    太后带着年轻男子走进偏殿，那是一间小屋子，平时可供来者休息，如今成为临时教室。

    年轻男子看了看两女，不太情愿地跟在太后身后进入偏殿。

    王美人小声道：“你何必多说那一句？她虽然有点糊涂，可是能听出你的讥讽。”

    崔太妃微微一笑，“那又能怎样？她把我接进宫，不就是为了在先帝面前求一个心安理得吗？她早就知道我是这样的性格，我又何必假装呢？”

    崔太妃收起笑容，“太后的心已经坏掉了，即使人疯了，也还是一肚子坏水，居然让我跟你站在一起，她这是故意的，自作聪明，不只骗人，还要骗鬼。”

    王美人是丫环出身，并不将崔太妃的话放在心上，“别忘了，咱们就是要用太后骗人骗鬼骗神。”

    崔太妃盯着王美人，突然笑靥如花，“妹妹说得对，大楚江山握在这个疯女人手里，咱们得保证能平稳过度给真正的大楚皇帝。”

    偏殿门开，年轻男子匆匆走出来，左右看了看，来到崔太妃和王美人身前，低声道：“你们知不知道，我现在所做的每一件事都是要被抄家灭族的死罪？”

    王美人没吱声，崔太妃笑道：“上官盛，太后是你的姑母，迎合她，为她治病，是你做晚辈的一份孝心，何来死罪之说？”

    “我在冒充思帝！”上官盛大为恼怒，声音变得尖细，却不敢提高，害怕被太后听到。

    王美人道：“不对，你没有冒充思帝，从头到脚你都是皇宫宿卫的装扮，没自称‘朕’，没碰过宝玺，怎么算是冒充呢？你只是……跟那间屋子里的衣冠一样，太后在衣冠里感受到了太祖，在你身上看到了思帝，这不叫冒充……”

    “你是另一副衣冠，上官盛，最后你会有衣冠的功劳和衣冠的待遇。”崔太妃抢着说道。

    崔太妃的话里总是带着一分讥讽，上官盛面色微沉，“我可是扛着身家性命配合你们。”

    “无论我们两人谁的儿子日后登基，都会记得上官家的功劳，不管怎么说，咱们都属于桓帝一系，是自家人，一荣俱荣一损俱损，冠军侯不是。”崔太妃说。

    上官盛当然明白这个道理，抱怨几句之后，还是得继续充当“衣冠”，转身回到偏殿里。

    崔太妃看着上官盛的背影，“上官家的聪明才智都长在太后一个人身上了？”

    王美人保持沉默，所谓言多必失，她不愿无谓地讥讽任何人。

    但是在崔太妃面前，言少也是一种过失，她露出一丝不屑的神情，“轮也该轮到我儿子了。”

    偏殿里，太后端坐，严肃地问道：“斥责过那两个贱人了？”

    “是，太后，狠狠地斥责了。”上官盛顺着说道。

    “嗯，记住了，这也是帝王之术，提拔一个人的时候，一定要打压他，让他惶惑不安，让他感恩戴德，让他明白自己的地位，就是不能让他骄傲，臣子的骄傲会腐蚀皇帝的权力。”

    “记住了。”上官盛说，心里却在纳闷，太后究竟疯到了什么程度，自己比思帝年长几岁，容貌也不怎么相似，居然会被太后当成亲生儿子，实在是匪夷所思。

    在太后眼里，这些明显的破绽一个都不存在，她继续道：“帝王得学会分门别类，万不可将臣子看成同一伙人，帝王的权力能够无中生有：你将不同派别的人当成同一伙人，这些人即使彼此间有深仇大恨，早晚也会如你所‘看’，变成盟友；反之，只要你坚持将同一伙人当成不同派别，他们早晚也会分崩离析。”

    上官盛点头。

    太后说到了兴头上，眼中更是只有思帝一个人，“勋贵是同一种人，对皇帝来说却有亲疏远近，这就是分门别类；军队是同一种人，所以要分成南军、北军、边军、宿卫军……”

    太后突然停下，像是想起一件特别重要的事情，呆了片刻，她突然用极其严厉的语气问：“宿卫军扩充得怎么样了？”

    就这一句话，上官盛扑通跪下，冷汗直流，前一任宿卫中郎将是他的伯父上官虚，随大将军韩星前往边疆，一直未归，不久之后，上官盛继任此职，半年来只做一件事，淘汰冗员，充实精兵。

    上官盛做得不错，可太后突然问起，让他一下子想起自己的真实身份，以为太后清醒过来，那可是一场灾难，就算他是太后的外甥，也难逃一死。

    太后却露出微笑，“我儿无需害怕，我已布置得妥妥当当，少则一年，多则三年，新的宿卫军就能成形，不仅能够守卫皇宫，还能保护整座京城，南、北军在边疆一时半会回不来，即使匈奴人被消灭，还有各地暴乱，让他们逐郡清剿吧。然后我会重赏南、北军将领，让他们都当大官，驻扎在不同的地方，互相竞争，互相提防。到时候，新宿卫军可不战而胜，保大楚江山至少三十年平安无事。”

    “是。”上官盛颤声回道，没敢说南军已经回到京畿界外，北军正在南归。

    “还有大臣，大臣最麻烦，军队的威胁摆在明面上，你只要小心一些，别将兵权过于集中在某人或者某部司手中，总能解决，大臣擅长的却是拐弯抹角、以柔克刚，对他们分门别类的时候，不能太简单。他们太聪明，也太狡猾，有时候会故意分成几个派别，在皇帝面前假装竞争，最后却总能双方受益，损失的只是皇帝。”

    太后陷入沉思，上官盛跪在地上不敢吱声。

    “臣子的骄傲是对皇帝的威胁，可大臣的骄傲根深蒂固，所以，对付大臣最好的办法就是将他们的骄傲用在彼此身上，让他们从打心眼里瞧不起对方：官瞧不起吏，科考之官瞧不起荫袭之官，三朝元老瞧不起本朝重臣，文官瞧不起武将，老人瞧不起年轻人……还有什么？”

    上官盛无言对对，正好门外传来王美人的声音：“老神仙来了。”

    太后面露喜色，“快请。”然后对上官盛道：“你年纪还小，不适合见神仙，先退下，明天我继续教你帝王之术。”

    “是，太后。”上官盛起身，退出偏殿，恨不得拔腿就跑，却没有这个胆子，强作镇定，目光故意避开崔太妃和王美人，匆匆走出院子，在外面与一队宿卫士兵汇合，心中稍安。

    须发皓白的老神仙就站在院门外，上官盛恭恭敬敬地行礼，低声说：“老神仙可以进去了。”

    老神仙微笑着点头，迈步进入院子，向崔太妃、王美人拱手致意。

    “老神仙见到他了？”王美人掩饰不住心中的激动。

    淳于枭道：“倦侯平安进入京畿界内。”

    王美人长舒一口气。

    崔太妃笑道：“这回人都齐了，争位可以开始了吧？老神仙，您有把握说服太后吗？她连当今圣上都不承认，还以为……思帝在位呢。”

    淳于枭指向天空，“凡人做不到的事情，天上的神仙能。”

    “您就是神仙，降凡的神仙。”崔太妃道。

    淳于枭呵呵一笑，迈步进入偏殿。

    崔太妃冷冷地对王美人说：“你的儿子能应付这种人吗？大楚需要一位真皇帝，不是傀儡。”

    王美人默不做声，想到儿子离自己不远，满心激动。