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    大单于走进帐篷，拍掉肩上的雪，冲先行到达的镇北将军笑道：“让你久等。”随后用匈奴语快速说了几句。

    金垂朵从大单于肥胖的身躯后面走出来，译道：“大单于说让你们久等了，天寒地冻，希望你们能够习惯。”

    韩孺子早到了一会，按照约定，身边只带一名卫兵，其他人都留在外面。

    大单于不太会说中原话，通过翻译交谈，韩孺子也不肯直接说话，向身边的卫兵小声嘀咕，卫兵大声道：“大楚地广物博，四季交替，常年有之，楚民早已习惯。”

    金垂朵小声翻译，大单于哈哈大笑，坐在一张软椅上，伸手示意镇北将军也坐下，好像他是主人。

    金垂朵和卫兵分别站在主人身后，大单于与镇北将军通常在思考、在对视，然后小声将自己的想法告诉身后的人，让他们开口说出来。

    两国谈判，最重要的一件事情就是平等，韩孺子先来一步，在帐篷里等了一会，已经在气势上输了一筹，发言时必须也像大单于一样，通过他人转达。

    “楚军在虚张声势。”金垂朵说，声音呆板，面无表情，目光掠过对面两人的头顶，盯着帐篷的一角，“最多的一批援军昨天才赶到，加在一起也不过八万多人，士卒劳累，不堪一击。”

    “过去的几十年里，不堪一击的可是楚军？就在数日之前，损兵折将的又可是楚军？”卫兵不肯落于下风。

    听完金垂朵的翻译，大单于大笑，发出一阵混浊的咳嗽。

    金垂朵道：“镇北将军，别因为一两场小胜就自鸣得意，现在不是几十年前，楚军退缩河南，锐气尽失。匈奴人已结束分裂，我不是东匈奴人的伪单于，我是全体匈奴人的大单于，东西匈奴重归一体，控弦之士二十余万，即便是鼎盛时期的楚军，也不是我们的对手。”

    “败军之将何以言勇？匈奴人当初也是气势汹汹，最终还不是落得东西分裂？西匈奴奔逃千里之外，东匈奴俯首称臣，大单于年长，难道不记得大楚武帝时的往事了吗？”

    双方唇枪舌剑，争论哪一方将士更多、士气更旺、战斗力更强，说出的话虚虚实实。

    大单于倒不生气，听过金垂朵的翻译之后，时不时豪爽大笑，只是身体似乎不太好，笑着笑着就会咳嗽。

    争论持续了好一会，大单于选择了退让，通过金垂朵说道：“咱们不是来吵架的，是要和谈，那就开诚布公地谈，我先来。”

    大单于说了许多话，金垂朵不停点头，听完之后向对面道：“西匈奴远道而回，并非认祖归宗，我们在西边过得很好，根本不想回来与楚人打仗。可是没有办法，天不遂人愿，我们回来了，但我们也是幸运的，途中遇见东匈奴人，伪单于病故，诸子争位，连策划好的诱歼楚军计划都给放弃了。”

    “这是苍天给我们的赏赐，它让我们离开西方故土，却给予我们整个东匈奴，大单于轻而易举收编了东西两部匈奴。镇北将军，匈奴人来了，但是不想与楚人开战，攻打碎铁城只是一次试探，看看楚军还剩多少当年的勇猛。”

    大单于又说了几句，金垂朵嗯了一声，继续道：“大单于对楚军比较满意，所以提出和谈。”

    镇北将军小声说了一会，卫兵道：“楚军对匈奴人还没有满意，西匈奴人为何东归？凭什么与楚军和谈？”

    听过金垂朵的翻译，大单于动动手，没有开口，竟然让金垂朵自行回答。

    “匈奴人东归的原因先不说，和谈对双方都有好处。”

    镇北将军直接开口道：“我现在只看到对匈奴人的好处。”

    “楚军斥候应该看到大批匈奴人在向东迁徙吧？”

    “嗯，都是老弱妇孺。”

    “那是楚军上当了，老弱妇孺的后面还有大批青壮男儿，现在没必要隐瞒了，五万匈奴骑兵很快就会到达马邑城，如果镇北将军无意和谈，咱们大可一战，匈奴人不在乎这一战的胜负，能打就打，不能打就向东撤。那时候，马邑城已破，匈奴人直入楚境，也就不需要和谈了。”

    镇北将军与卫兵的脸色同时一变，大将军韩星率军入关平乱，马邑城此时的驻军所剩无几，哪怕入侵的匈奴人只有一万，楚军也很难守住城池。

    马邑城也在塞外，比碎铁城大得多，一旦失守，对楚军来说是次重创。

    镇北将军扭头向卫兵低声说了一会，卫兵道：“既然开诚布公，镇北将军也有一句实话：南岸楚军已经做好准备，很快就会全军渡河，匈奴人或许能夺下马邑城，却会在这里惨败。但是镇北将军相信，大楚与匈奴的和平来之不易，虽有一些小冲突，不至于再度反目成仇，所以，他愿意停止楚军的进攻计划，真心实意地进行一次和谈。”

    听过翻译，大单于大笑，突然站起身，前行几步，张开双臂，似乎要与镇北将军拥抱。

    金垂朵缓缓点头，镇北将军起身，两人同时前行，抱在一起，与大单于相比，镇北将军的体型太渺小，几乎被镶在了大单于的肚子里。

    大单于退回原处，让金垂朵道：“大单于说，开诚布公是一个好的开始，镇北将军虽然年轻，但是敢做敢为，大单于很钦佩，他很高兴自己没有选错和谈对象。”

    镇北将军点点头，“我需要派人回去阻止楚军渡河。”

    金垂朵直接问道：“外面哨兵众多，不能为你传令吗？”

    “不行，哨兵只报平安，传令的话，后方将军不会听从，反而会提前渡河。”

    金垂朵转述，大单于无所谓地挥挥手，金垂朵道：“可以，大单于和镇北将军各派一个人回去传令，然后继续和谈。”

    金垂朵与卫兵一前一后走出帐篷，九名楚军士兵和九名匈奴人骑兵守在数十步之外，手持旗帜面面相对。

    金垂朵压低声音，“你以为我会帮你欺骗大单于吗？”

    卫兵微微一笑，他能骗过从未谋面的大单于，却不可能在金垂朵面前隐藏真相，“你的匈奴话说得很好。”

    金垂朵狠狠地瞪了对方一眼，不能在帐前长久停留，缓缓前行，“我不会让你离开，带着楚军突袭匈奴人。”

    “我愿对天发誓，我回去只是为了平定楚军的一点内乱，绝不会攻击匈奴人，我是真心和谈，这边的事情一了，我就要回京城，朝中发生了变故，我比大单于更急于结束这场战争，但我现在不能明说。”

    金垂朵沉默不语，走出几步之后她说：“我的匈奴语其实很差，大单于的话都是事前准备好的，你们的话我只是随便转译大概意思，大单于说，他要看人，不是听话，你的小随从要是被认出来，我怎么解释？”

    “那你就转译得慢一点，给我一个时辰，最多一个时辰，我还会回来，向大单于解释一切。”

    “那我也有隐瞒之罪。”

    “我在求你帮忙，楚军将领大都不愿和谈，想开战立功，如果我失败……”

    几十步路没有多远，金垂朵叫过来一名匈奴人骑兵，命令他回大营，韩孺子听不懂匈奴语，分辨不出来金垂朵说的是什么，只知道她没有泄露秘密。

    韩孺子自己跳上马背，老将军房大业跳下马，准备进帐充当卫兵，以他的丰富经验，足以镇得住场面。

    漫天飘雪，韩孺子独自向南疾驰。

    金垂朵与房大业回到帐篷里，大单于看到进来一位体量不比自己小多少的老兵，笑着说了几句。

    金垂朵半猜半听，能够大致明白意思，翻译的时候就用自己的话，“大单于问，刚才那位年轻的卫兵不错，为什么换了一个老人？”

    房大业走到“镇北将军”身后，说：“闲聊的时候用年轻人，真谈的时候要换老人。”

    金垂朵的匈奴话其实很笨拙，可大单于能听懂，在腿上拍了一下，大声说了几句。

    “大单于很高兴，他说阁下一看就是久经沙场的老将，值得信任。”

    房大业微微躬身致意。

    金垂朵站到大单于身后，心中惴惴不安，大单于信任她，认她当女儿，和谈时只能带一名随从，选择的是她，而不是那些精通两族语言的亲信。

    可她却帮着外人欺骗了大单于。

    没办法，她的两个哥哥已经死心塌地不想当匈奴人，只要一有机会就想回楚军，而他们唯一的投靠对象就是镇北将军韩孺子。

    金垂朵不想离开草原，若是早知道要在大单于面前替韩孺子圆谎，她会拒绝，或者不当通译，从而置身事外，没想到一进帐篷就看到大大的麻烦，她犹豫多次也没挑明，为的是给两个哥哥铺条路。

    而且，她相信韩孺子，那是冒着风险一路将他们送到草原的人，言出必行。

    韩孺子也没想到大单于带进帐篷的人会是金垂朵。

    他与张有才出发之前互换了里面的衣甲，故意提前一会进入帐篷，迅速更换头盔和披风，于是张有才变成了镇北将军，韩孺子则成为卫兵。

    张有才小声嘀咕时，其实什么也没说，都是韩孺子自己回答，他离开之后，这个任务就交给了房大业。

    帐篷外面的几名楚军士兵都来自部曲营，绝不会当着匈奴人的面多说一个字。

    韩孺子独骑南驰，路过一组组哨兵时，尽量保持距离，以免被人认出来。

    大雪帮了不少忙，哨兵们只多传了一句话：“镇北将军信使回营。平安。”

    楚军大营里派别众多，韩孺子一时间弹压不住，手里也没有明晰的证据，他希望自己不在的时候将领之间能暴发一场混乱，更希望自己能及时回去止住混乱，从而将北军牢牢掌握在手中。

    这是一个谁也无法准确预估的计划，韩孺子只知道一件事，光是独骑回营这件事本身，就能为自己争得不少威望。