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    所以，至今周秉德都不知道，当年石三对他，为何就那般信任，难道仅仅是因为他当日二百两银子买了他一条命。</p>

    只是，不论当年如何，在之后的相处中，周秉德却是深觉石三为人可交。</p>

    抛却其他不提，单单他的本行，偷窃一事，他就不是谁的东西都偷，专捡那些犯了事的官员，趁着人家心虚不敢大肆宣扬追查或者无心追查，狠狠捞上一笔。</p>

    就好比当日端王，当日陆久政……石三没少从人家府上往自己家搬银子。</p>

    三年不开张，开张吃三年。</p>

    银子到手，石三最爱做的事便是化名石长青，在十里八村捐助学堂，出资延请先生。</p>

    故而京郊附近村落里的学堂，皆名唤长青学堂。</p>

    这种事，他做的悄无声息，不求名不求利更不求朝廷嘉奖，还解了地方官员村落政绩空白的急，人家自然是乐见其成。</p>

    故而这石长青，一直被人当做有钱财主大善人传颂，却从未有人想过他究竟是谁。</p>

    周秉曾问过他为何要建学堂，万一被官府突然追查身份怎么办。</p>

    这种事，人家放任不管，坐享其成自然是各自相安无事。</p>

    可一旦有人追查，他的身份必定要被曝出。</p>

    石三却说：“曝出就曝出，反正我这条命，早在十二岁那年，就该没了的，这些年活着，多活一天赚一天。”</p>

    十二岁那年，正是周秉救下他那年。</p>

    “我小时候就没读过书，不认识字，吃了不识字的亏，做了偷儿，如今有钱了，自然见不得那些小孩子和我一样做睁眼瞎！”</p>

    “只是能力有限，不能让所有小孩都有书读！”一声叹息，转声，他贼兮兮一笑，道：“我这也是给自己积阴德呢，说不定，我多建一个学堂，就能多活一年。”</p>

    他说的风轻云淡，玩笑十足，周秉却是听着心头百味陈杂。</p>

    随着往事萦绕，周秉德已经行至赤南侯府门前，抬头扫了一眼头顶匾额上那几个龙飞凤舞的大字，低头急急进了府里。</p>

    心思渐渐收敛，脑中却是不由自主的疑惑：石三到底为何要见小姐呢？</p>

    到底是什么缘由，让他吭吭哧哧，连自己也不愿告知。</p>

    心潮浮动，周秉行到桐苑的时候，顾玉青那碗鸽子汤刚刚喝罢，正接过如意递上来的一盏浓茶漱口，彩屏就在门槛处打起帘子回禀：“小姐，周秉求见。”</p>

    顾玉青闻言，顿时一怔。</p>

    她原想着，最快也要明日了，怎么回的这样早！</p>

    当即道：“快让他进来。”</p>

    一面说，一面从如意手中接了递上来的外衣穿好，朝外室走去。</p>

    刚刚落座，彩屏就打起帘子让了周秉进屋。</p>

    寒风飒飒，鼓动着门口厚厚的棉门帘子，发出呜呜的低沉呜咽声。</p>

    像是从阴间爬出的千年老鬼，正含着三尺涎液，朝人间爆出低鸣之声。</p>

    顾玉青受不得冷，尽管屋内被地龙烤得温热，可这风声还是让她不由自主拢了拢衣服。</p>

    眨眼间，周秉德行至顾玉青面前，行礼过后，不及顾玉青发问，便将事情从头到尾细述一遍，除却石三的真实身份外，其余一字不差讲给顾玉青。</p>

    顾玉青听着，频频点头颔首，越发觉得周秉德能当大任，看他的目光，也也越发的蓄满满意和欣赏。</p>

    这个前世有恩与她的人，这一世，她必是要尽自己所能，为他提供充足的舞台，让他发挥自己的才能。</p>

    只是，宝剑锋利尚需磨，人也是一个道理，要成器，需雕琢。</p>

    周秉德说罢，从怀里掏出那个小布包，恭敬递上，道：“小姐，这个是从苗二身上得来的，被他贴身带着，被抓之前奴才得来的，高大统领那里尚不得知。”</p>

    扯了个谎，将石三避开。</p>

    如意上前接过那布包，闻着布包散发出来的恶臭味，登时蹙眉，天，这是什么东西，怎么就臭成这样，苗二还贴身带着，他是有病吗？</p>

    按着顾玉青的示意，如意强忍着呼吸，飞快的将那布包打开，里面露出一张被叠的整整齐齐的羊皮纸，只是那羊皮纸上，布满油渍，黑黢黢的，油光泛亮。</p>

    嫌恶的扫了一眼那羊皮纸，如意看向顾玉青，满目询问：小姐，这样恶心的东西，您要过目吗？</p>

    顾玉青不由抿嘴一笑，“被苗二贴身带着的，可见这东西的贵重，拿来我瞧瞧。”</p>

    如意只得依令捧上。</p>

    虽臭气熏天，可随着那羊皮纸的徐徐展开，顾玉青发现，不论这纸的背面污浊成什么样子，它的正面倒是干干净净，几乎纤尘不染，只是因着被摩挲的次数多了，有些字迹略略模糊，看不出笔迹。</p>

    有此，却也可见苗二对它的看重。</p>

    羊皮纸上，是一副地图，山水跌宕，其间有苗疆文字的标注，因为不识苗疆字，顾玉青毫无头绪，只得将那羊皮纸细细收好，转手交给如意，“那布包拿去烧了吧，只把这个收好就是。”</p>

    如意得令，当即执行，转手就把那恶臭逼人的布包丢进墙根下的火盆里。</p>

    看着通红的火舌跃然而起，将那污脏的布包舔舐烧尽，顾玉青思绪微敛，看向周秉德，道：“你且下去歇着，明日一早，我还有事寻你。”</p>

    周秉德得令，抬脚告退。</p>

    纵然周秉德回来的早，可小宝姨母一事，顾玉青还是打算按着原计划，明日再说。</p>

    今日，她的重点便是应对接下来苗大的反应。</p>

    苗二已经招供，那样的惊天骇闻，想必高达此刻已经奔波在进宫面圣的路上了。</p>

    也不知惠贵妃拦不拦的下他！</p>

    一旦面圣无门，高达势必马不停蹄直奔西山，那种事情揣在心头，他必不能安。</p>

    等他到了西山，萧煜回京，最快的速度，也是今日暮时。</p>

    所以，顾玉青此刻心心念念盼着的，就是苗大一定要在暮时之前就去寻魏七传话求助。</p>

    如此，等到暮时她赶到萧煜府邸迎他的时候，才能与他商讨出一个万全之策。</p>

    只是，也不知魏七能否过的了苗大的试探。</p>

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