宝茹传 作者:夏天的绿

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    儿送到人家里就是了。这也是怕出什么变故，谁知道这家是不是有个厉害大妇要把事情搅黄。或者有个爱拈酸吃醋的宠妾，枕头风吹一吹，事情就不成了呢！”

    宝茹原本有点儿不痛快的心情，听了花菜头这调侃，也笑了起来，扑哧一声道：“你这小子好声口！这些事儿也是张口就来，没影子的事儿，也说的这样有鼻子有眼，你莫不是摸到人家家里看了？”

    花菜头这时候越加不想开始那样恭恭敬敬的样子，这是晓得宝茹和郑卓都不是那等端架子的人，就笑嘻嘻道：“夫人不知，这是用不着看的，每月这样的笑话儿咱们扬州不出几回？每回咱们听了都传着呢！”

    郑卓扶着已经乐不可支的宝茹，看她心绪不像之前在里头那样不好，倒是心里放下心来，又看了看天色，翻出一只怀表，道：“戌时三刻，天色也暗下来，寻个地方吃饭罢！”

    宝茹正被扬州人民的八卦程度与湖州那边没什么两样而逗笑了，眼角已经有了几点泪光，听到郑卓的提醒，瞥了一眼他手上的怀表，果然时候到了。过来剪刀巷这边看热闹，时候倒是过得极快的，只是看几个女孩子出出进进，尽然就天擦黑了。

    既是这个时候了，两人就又跟着花菜头去吃完饭——这也是午饭时的好表现，宝茹更加信任他了。

    花菜头果然是没让人失望，带着他们往小东门街食肆去，这儿晚间夜市最多糊炒田鸡、酒醋蹄、红白油鸡鸭、炸虾、板鸭、五香野鸭、鸡鸭杂、火腿片等，骨董汤更一时称便。每一样拿小小碟装了，分量不大，再加上有郑卓分吃，宝茹一样只尝尝味道，竟然是吃遍了也不饱腹。

    花菜头抹了抹嘴，宝茹依旧也给他单叫了饭菜，见状他又引着宝茹郑卓至城下间，这儿有一些货铺，即散酒店、庵酒店之类，卖小八珍很有功夫。所谓小八珍，皆是不经烟火物，如春夏则燕笋、牙笋、香椿、早韭、雷菌、莴苣，秋冬则毛豆、芹菜、茭瓜、萝菔、冬笋、腌菜，水族则鲜虾、螺丝、薰鱼，牲畜则冻蹄、板鸭、鸡炸、薰鸡，酒则冰糖三花、史国公、老虎油，及果劝酒，时新酸咸诸名品，做这些生意的货铺，正是要通宵待客。

    宝茹等到这一处消遣才算心满意足，还多要了一些吃食拿回去与白老大他们宵夜，这就提着回了客店。只花菜头倒是十分殷勤，就是收了佣金银子，也不是立刻扭头就走，还给他们把马车叫好，见他们上车这才好。

    宝茹这一日倒是觉得十分满意，觉得总算有了些度蜜月的样子。直到第二日，虽然前一日劳累，但是宝茹精神依旧很好。原先打算好的，今日要去瘦西湖游湖——在湖州也不没游过湖，但是瘦西湖好大名气，又有扬州瘦西湖上佳丽可看，自然要去一趟。

    宝茹坐在梳妆台前细细梳发，菡萏在旁为她绾扬州这边盛行的发髻，然后又是簪金钗、戴华胜之类。等到收检完毕，这才让郑卓看，道：“看一看我今日这打扮，像不像这扬州本地小娘子！”

    宝茹身上衣衫竟然也是昨日在成衣铺子里买来的，这样一看倒真不像是个外来的。郑卓点点头，然后又给宝茹发髻边插上一朵芙蓉花——这时节哪里来的芙蓉，只能是洞子货。郑卓看见了买了几支，这时候给宝茹插戴。

    他这一下突然，饶是宝茹脸皮厚，也是微微泛红。伸手摸摸那花朵，转头瞥见旁边木樨菡萏竟是有些低头抿嘴偷笑的样子，只得欲盖弥彰道：“这还是剩下几朵，你们两个分着戴了罢 ！”

    她这样子，似乎装作什么都没有发生过就真能没发生过一般。木樨菡萏两个不想小吉祥，遇着这样的机会，定会调侃一番的。她们两个老实的多，反而觉得不好意思——这可是姑爷与姐儿买的花，她们两个拿去分了是不是不太好。两人偷偷看郑卓，郑卓微微点头，面色也没有不虞，这才放下心来接过那几朵芙蓉，商量着簪到发上。

    这也不过是日常的一点小小插曲罢了，郑卓带着宝茹就近吃了早餐，然后两人就踱步，算是一遍游览扬州风光吧，不急不忙地走到了最近的一个小码头。这正是早晨，码头上就停泊了许多小画舫，这时候停的画舫大都是要出租的。

    郑卓上前一问，果然就说定了一家。这家小画舫上似乎招待的是一家人，有夫妇一对，又有小儿女一双。那男子汉自然在船头撑船，拿了竹篙轻轻一点，这画舫就顺入水流。那妇人则是在船尾用小火炉煮茶，旁边一小儿帮忙，另有一个女童，年纪大一些，应该是姐姐，就端着花生、瓜子、软香糕之类奉与宝茹郑卓两人。

    扬州城内水道绵延，那男子汉晓得郑卓宝茹是要往瘦西湖去，熟门熟路地就撑着船往那驶去。宝茹和郑卓刚刚吃过早饭，再有对着那些花生瓜子能有什么兴致，宝茹给那女童抓了一大把点心，这就和郑卓走到船头看外头风光。

    那船夫一面撑船，一面与两人闲聊道：“这也不好时候，两位客人只怕是外地人，要是来的迟一些，春光明媚的时候，那时候两畔自然是花红柳绿。而且出来踏青游湖的女郎也更多，咱们扬州多丽人，热闹好看的很！”

    宝茹倒是惊奇了，道：“这也太神了！大哥怎么看出来的？我还以为我看着装扮也像是个扬州女孩子了。至于我家外子，我倒觉得男子装扮就是没有城里的风尚也不如何稀奇呢！”

    那船夫有几分得意，道：“啧！不是吹嘘，我自小在这扬州水里面长大，打能站起就撑船，自晓事起就泅水。这扬州河道里哪一日不走三趟？本地的女孩子，外来游湖的客人，都见了好多，只要往那儿一站，不消说话，逃不过我这识人的火眼金睛！”

    啧啧，果然到处都有奇人异事，这又算什么。宝茹与郑卓相视一笑，都是想到了早间的事儿。这也没什么好说的，也不再纠结她像不像本地女孩子，只因瘦西湖快到，要去看这风情了。

    ‘扬州好，扶醉夜踉跄。灯影看残街市月，晚风吹上笋儿香。剩得好思量’，才入瘦西湖，宝茹就听见丝竹音乐声飘了过来，忍不住道：“‘无端铙吹出空舟，赚得珠帘尽上钩。小玉低言娇女避，郎君倚扇在船头’，这是唐人的诗句，这时候来说反而应景了。”

    说着就见瘦西湖之上的盛景，这时候不到天气暖和，但是这里的船只依旧不少。富家大户自然自有私家画舫，这些画舫大都体面非常，至少比一般租赁游人的要富贵齐全的多。但是更多的就是宝茹他们乘坐的这种，四面垂帘，红杆绿栏，整洁干净，船顶皆方。

    此外还有一种船最为显眼，那自然是花船画舫——上头用彩漆绘以鲜艳图案，又用各色彩缎扎成花球、彩旗之类装饰。而且这花船大都有高棚，里头有歌妓

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