“赵贼进京，是沿着运河一线过去的吧？”魏忠贤却还是有些疑惑，“没听说他曾进兵广平府啊？”

    “老爷说得没错……”老人再度点了点头，“洗劫老儿家乡的，是官军啊！”

    四处抢掠，造就了这遍地流民的，竟然是是官军？

    齐望顿时就惊呆了。

    “何以如此！”魏忠贤也吃了一惊。

    客军过境，向来都会滋扰地方，这原本他是知道的，只是何以竟然做到如此地步？

    “老儿没有半分虚言。”老人摇了摇头，“之前为了平定赵进之乱，朝廷下令各地大军进京勤王剿贼，广平府地界就经常要过客军，他们一路过就经常抢掠……这时的抢掠还好，虽然态度蛮横，但是他们心里毕竟还是心有顾忌，没有杀伤人命。可是……可是……自从赵进击溃了朝廷的大军，四处的溃兵就都成了阎罗王了啊！他们几个一伙，或则数十一群，四处流窜抢掠，不知道有多少村镇糟了他们的劫难！这些溃军过后如同狂风过境，老儿家中竟是片瓦不存……”

    似乎说到了伤心处，老人的眼角里面泛出了一点眼泪，“老儿有个儿子，在溃军抢掠的时候就被杀死了……”

    虽然他的语气还算是平静，但是齐望等人却忍不住心中一疼。白发人送黑发人，不知道是何等凄惨。

    “混蛋！太混蛋了！”魏忠贤气得全身发抖。“王在晋是怎么办事的！亏他还是掌兵的，这么久了，连这些溃兵都收拢不了！”

    虽然口中大骂，但是他心里清楚，在大败之后收拢溃兵有多难，王在晋就算再怎么用心，恐怕也是无济于事。

    “朝廷的兵，现在大家是怕了，见了就躲……”老人说着说着已经带上了哭腔，“反倒是听说赵进手下的兵，却是秋毫无犯，从来不抢掠地方。”

    魏忠贤等人再也说不出话来了。

    和贼军来比较，已经是官军的耻辱了，可是连贼军的军纪都比不过，那这耻辱更加又加深了几分。

    朝廷的兵就该保境安民，可是这些兵却到处杀人放火，残民伤人，到底哪边是官，哪边是贼？

    “所以，既然这里已经待不下去了，现在大伙也只好想办法去徐州的地界了……”也许是难得地找到了可以倾诉的人的缘故，在异样的死寂当中，老者继续絮絮叨叨说了下去，“听说徐州那边现在还算太平，而且他们还缺人手，到处都在招工。只要能够跑到徐州地界，老儿虽然已经老迈不堪，但是想来还是能够讨得几碗饭吃吧……只是，不知道老儿这一路能不能走到徐州。算了，生死有命，这一路上死了这么多人，老儿也想不了那么多了……”

    竟然是这样？

    这浩浩荡荡的流民大军，居然是去投奔赵进的？

    “混账！你们身为大明的子民，怎么……怎么能够投贼！”齐望不假思索地喊了出来，脸上也显出了怒色。“你们心中可还有忠孝廉耻四字！”

    这一番怒叱，让老人脸上的皱纹更加加深了几分。

    沉默了许久，他才颤抖着张开了口。

    “老爷是读书人吧？没错，老儿确实很惭愧，读了书却不明事理，还要跑去投贼，可是现在不投贼，难道要叫老儿等着饿死吗？只要有哪里肯赏两口饭吃，老儿现在哪里还管得着什么忠孝节义啊？”老人长叹了一口气。“再说了，朝廷和官军又给了老儿什么呢？老儿已经都把儿子送给朝廷了，难道连这最后一条贱命也不能留下吗……？”

    这凄凉的反诘，让齐望一时间哑口无言。

    没错，现在已经到了这个地步了，他不去徐州留在广平府里，难道还有什么生路吗？

    就算是以齐望对大明朝廷的忠诚，也说不出“你们就算在家里饿死，也不能够跑去徐州投贼”的话来。

    但凡还有一线生机，谁又会去想做流民呢？

    “老人家，你没错，是朝廷对不住你们。”就在这时，魏忠贤突然插话了，“是朝廷对不住你们！”

    是啊，这一路并不是赵进之前向京师进军时行军的路线，所以就连责备赵进为祸地方的借口都找不到。现在在这些流民的眼里，大明的朝廷只是一个吞噬他们积蓄和生命的凶兽，徐州反倒是成了和平安宁的理想之所，这荒谬绝伦的对比，让人实在哭笑不得。

    齐望低垂着头，但是最后还是什么都没有说出口。

    “好了，老人家，快上路吧，等下天就要黑了，赶紧找个地方歇息下。”这时候，刘松平开口了，“这里离徐州地界还有几百里路，路上多小心！”

    齐望的心再度抽痛了。

    尽管他明知道三叔的做法是对的，但是他情感上还是难以接受这种把大明子民赶向贼境的做法。

    “多谢几位老爷搭救，老儿要先告辞了。若是老儿能够侥幸达到徐州，定会为几位老爷焚香祝祷！”老人再度感激地向几个人深深作揖，然后颤颤巍巍地重新走上了他不知道能不能走完的征途。

    魏忠贤没有再说话，他呆呆地站着，看着络绎不绝的流民从自己的身边经过，向着南方、向着徐州行进。

    在他们的眼中，徐州代表了生路，代表了活下去的希望。哪怕路上不断有人死去，他们也要向那里走，因为他们知道，留下来也只有死路一条。

    从这些流民当中，他看到了天下人心，也看到了大明朝的末路。

    也罢，也罢，朝廷是被万民供养的，结果被供养的朝廷一不能守土，二不能护民，三还要摧残地方，如此朝廷，如此官府，又有什么资格不准小民去自奔生路呢！

    摇头叹息了片刻之后，魏忠贤等人重新走起了路。

    没多久，他们就发现前面好像有一大群的流民挤在了那里，路被堵上了。

    莫非是官府不许流民离境投贼？

    等到凑近了才发现，原来是一群穿着差役服色、手持兵器的壮汉们设了卡，不让流民们通过。

    “官府为防有流贼混入其中，特宣此告示！”有几个嗓子响亮的壮汉一直在重复喊，“若无文牒告身的，交五文钱方能通过！”

    这时他们才明白，原来这官府并不是想要阻止流民离境，而是衙门的书吏伙同下面的差役沆瀣一气，想要从这些流民身上收一笔过路钱！

    朝廷都已经到了这种地步了，天下的人心眼见都要被败坏干净，结果这里的官府非但不想着收拢回人心，却还想着从中渔利，再从这些流民身上捞上一把……

    “真是丧尽了天良！”

    “真是丧尽了天良！”看着眼前的一幕，齐望禁不住骂出了声来。

    尽管这群差役阻止了这群流民前去投奔赵进，但是这种做法却让他无法忍受。

    虽然按理说大明子民不应该去投贼，但是齐望也并非冷血之人，眼下在大明，这些流民已经没有了容身之处，总不能眼睁睁地就看着他们衣食无着地死去。如果只有去赵进那里才有生路的话，那还不如就让他们过去算了。

    就在他们的注视之下，流民越来越多，很快前路就被堵死了，后面的流民源源不断往前赶，前面的路又走不动，所以变得拥挤不堪，一片混乱。

    虽说五文钱的过路费用在过去的太平时节不算太大的费用，但是在现在这世道，又是一群离乡背井的流民，他们中又有多少能够拿出钱来呢？所以大部分人无法得到放行，只能被单方面地堵在了路上，进退不得。

    人越聚越多，终于有些人被挤得不由自主地向那些差役们涌了过去，而这些凶神恶煞的差役们显然也已经没什么耐心了，直接一拥而上驱赶开这些流民，以便让后面来的人过来交钱。

    他们先是推搡，但是因为人实在太多，所以一直推不动，耐性也越来越低。没过多久，一个领头的壮汉骂骂咧咧地拿起了棍棒，重重地向流民们抡了过去。

    惨叫声马上响彻了四野，好想得到了什么命令一样，其他的差役也对这些流民动起了手来。

    他们的下手都十分凶狠，这些食不果腹、身体孱弱的流民又如何能够抵挡得住？

    很快，就有一大群人被这些差役打倒在了地上，其他人则被驱赶着往后面跑，同后面的人撞在了一起。

    有些人跪在地上苦苦对他们哀求，有些人则在放声大哭，有些人已经倒伏到了地上眼见已经没有了生息，这活生生的炼狱景象，让齐望突然有一种不忍卒睹的感觉。

    “三叔，你在这里等等我！”他回头冲刘松平喊了一句，然后向那帮壮汉冲了过去。

    “望哥儿！”刘松平先是有些着急，伸出手来想要抓住齐望，但是因为他的速度实在太快，所以没有拉住。他看着侄儿冲过去的背影，最后只得叹了口气，任由他自己去做。

    转眼之间，齐望就已经冲到了这群差役面前。

    “停手！”他大声喊了出来。