趁着这灾年，孔府和鲁王这边都是大肆吞并田产，在这灾荒年景，一亩地的价钱暴跌几倍十余倍，实在是天大的便宜。

    至于在暗处的那一家就是闻香教，天灾人祸，百姓们无依无靠，正是需要信仰麻醉自己，趁这个机会，闻香教大肆扩张，不管是占据了东昌府和济南府部分的木家一系，还是所谓的教主徐鸿儒一系，都在扩大信众，同样的，在这样的纷乱下，闻香教也不会放过那些便宜的产业，他们也在趁着这个机会自肥。

    算上今年，山东已经连续三年大灾，很多人从豪强到富户，从富户到贫户，然后破产，没有在这一波灾难中支撑下来，还有那些在去年秋冬回到故乡的流民，他们没有盼来预期的好年景。

    看到这样的景象，大家都已经有经验了，知道留在家乡就是等死，不如趁着灾情还没有显露的时候先走。

    漫无目的的走是不行的，最好的法子是先去运河那边，然后沿着运河一直向南，去北边也是不行的，北直隶的年景也不好，而且那边官兵杀人太狠，去了是死路一条，唯一的好去处就是南边，据说那里风调雨顺，听说还有专门的善堂收容，去那边还有一条活路。

    也有可怕的传说，说在徐州和淮安府那边有个大虫拦路，这大虫手里已经上万条人命了，可也有说法，这个大虫实际上是大善人，能过去的流民都有安置。

    传说真真假假，听到的人不多，听到的也未必信，只不过大家都认准一件事，去南边，去西边，留下来就只有死路一条了。

    运河沿线当真是热闹非凡，临清州、东昌府城聊城、济宁州，这几个大的枢纽城镇，甚至在运河沿线都有大批的流民百姓聚集，有的是沉默沿河南下，有的则是乞求船上给条活路，给口粮食。

    岸上从人间一步步滑向地狱，船上倒是没什么感受，反倒颇为悠闲自得看起了光景。

    “都说山东大旱，怎么咱们脚下的运河水很足呢？”有人纳闷的询问。

    “这位公子你不知道，为了让运河里的水足够，朝廷在山东专门有管泉的官，这运河一路，什么泉水、溪水都不准用来浇地，严的时候，要喝都得偷偷的来喝，至于打井更是严禁，抓到那可是杀头的罪过！”

    “喝水打井不是天经地义吗？怎么这都要杀头？”听的人当然觉得匪夷所思。

    “这些都是为了把这条河填满水，没这条河，南边的粮食就运不到京城，皇城京城里的人就吃不饱，这可是天大的事情。”

    先听说沿途不让取水不合情理，可一说到京城和皇城，问的人也就沉默了。

    忧国忧民的毕竟是少数，官船漕船上的漕丁运兵则是见惯了这等景象，甚至看都懒得看，除了几个照看船只的，其余的都在聚堆闲聊。

    “你们看看岸上那些，没准就有好货，前次老刘用小半袋糙米换了个十几岁的，上船时候还黑乎乎的，一洗出来，啧啧，水灵灵的大姑娘，就跟江南那些富户小姐似的，这倒好，整天窝在船舱里不出来了！”

    一阵哄笑，另一人不屑的说道：“老刘这算什么，等前面到了济宁州的码头，那边不知道多少人愿意自卖，什么样的找不到，听说真有书香门第出来的，都不用给米，给口饭吃她就跟着你了!”

    “你这就是脑子不清楚，在临清州、济宁州这等地方，就算有好货色又怎么会轮到我们，东南西北各处的人牙子都挤满了，加上那些江湖绿林的势力，有好货早就被挑走，咱们能淘换到什么？”

    “说起临清州来，你们见过圣姑吗？”

    话题却转到了闻香教身上，漕运上的漕丁运兵大都和闻香教关系密切，或者入教，或者是身边人在教中。

    不过漕运上的教徒和岸上的又有不同，他们入教更多的是为了结社抱团，和虔信关系不大，说起来也随便很多。

    “那****跟着众人去拜了拜，风把圣姑身前的轻纱吹起，老天爷，当时我的魂儿都飞了，怎么会有这么美的女人..”

    “小声些，这种话也是乱说的，这都兖州地界了，让这边的人听到可是大麻烦！”

    说到这个，大家都是安静了不少。有人笑着说道：“那圣姑高高在上的，咱们还是说买人的事情，你们说咱们这边买了，路上用了，然后去南边卖掉怎么样，能玩还能赚一笔！”

    “急什么，在这船上小心被上面拿了问罪，看这年景再等等，到时候都不用买，管饭就有。”

    大家嘿嘿的邪笑起来，也不知道谁不合群的叹了口气说道：“人命这么贱，不值一文钱了，到时候，只怕买都没人去买。”

    *********

    和山东相比，南直隶的情况就要好很多，除了凤阳那种奇怪地方之外，其他各处都不用担心什么旱灾，黄河、长江、淮水和条条江河都过境这边。

    以往的徐州也偶尔闹旱灾，但现在却不用担心了，收容的大批流民用近乎免费的劳力疏浚河道沟渠，让田地的灌溉有了保证，那些庄头和老把式之类的都在说今年肯定会有好收成。

    如惠和周学智这边已经在削减购买粮食的数量，骆马湖那边依旧可以漕粮换酒，不过要用更多的粮食才能换到酒，最好是支付银钱。

    招募来的大批流民并不仅仅只是耗费粮食，这大批的免费劳力就让赵字营相关方便了很多。

    比如说流民里面不少手艺人，木匠砖瓦匠这样常见的更多，修建盐市的时候就用的上了。

    砖瓦房屋不能一蹴而就，在徐州左近，木头和竹子却是不缺，木屋和竹子搭建的仓库大棚什么的都是迅速被建立起来，扬州的盐商们急忙开始安置，实在是耽误不起，耽误一天就少做一天的生意。

    并不需要赵进这边去通知河南、山东以及凤阳府的买家，盐商们早就把消息传递到了那边，他们宁可先一文钱不赚，让那边的买家买赵进扣下的盐货，尽管钱全归赵进，可他们宁可如此，用这个手段先把原来的买家稳住，不要让别处抢占了去。

    冯家的盐货终于可以过境徐州，只不过这次也是奔着盐市来的，一次几十辆大车，还有水路上的船只，规模手面都把其他人震撼了下。

    刚刚组建出来的巡盐队忙了没有多久，又是清闲了下来，不过这不代表他们没有事做，徐州毕竟是陆路枢纽，还是有盐枭盐贩不想经过盐市，想要偷偷摸摸的过境贩运，还有那已经在盐市里设点经营的盐商，也不想放弃这暗地里的私盐勾当，对这些，查到就是罚没，没有任何话可讲。

    可敢于冒险的人毕竟不多，巡盐队有一部分将会用作接送盐商，卖盐的进入徐州地界，卖盐的要从徐州地界出去，这都要有人盯着，毕竟这盐货是见不得王法的私货，不管是查缉还是黑吃黑，得手后都没有办法追究，有人护送，固然是多出一笔钱，可安全就有了保证。

    除此之外，这支巡盐队伍还接受淮安府境内徐州人的常例，那边一旦有事，这支巡盐队伍就会以查禁私盐的名义过去，巧妙的是，当年徐州卫设立巡河、巡盐、巡盗三支队伍，巡查追缉的范围包括淮安府，即便是大队人马过境，官面上也有个遮掩的理由。

    这支巡盐的马队里平时都是徐州卫的军户，徐州各处骑马的江湖人物，一旦有事，赵字营的马队就会加入其中，任谁也看不出来毛病。

    准备在盐市上做生意的盐商和各路人等，早早的把消息放了出去，河南、山东、凤阳府各处的买家得了信之后都赶过来，尽管什么库房店面什么的还不完备，可生意已经先做上了。

    何家庄外的大车店，现在已经叫做赵家客栈，住店的价钱已经翻了三倍，即便如此，仍旧是一房难求，南直隶的盐商，其他各处赶来的豪客，把够体面的地方都住满了。

    这些人来到不仅仅是买盐，他们看到何家庄的集市上各处汇集而来的货物和特产，看到其中有利可图，自然要顺带着进货，还会想到把自家那边的货物拿过来贩卖，是不是也要在这集市上租赁店面。

    徐州卫几位指挥都已经笑得合不拢嘴，徐州卫产出的各种货物销路都是大增，银钱自然也是滚滚而来。

    在五月间，赵进这点石成金的名头甚至还盖过了赵字营的威名。

    有人注意到，有人没有注意到，这盐市开始兴旺的时候，正好是冯家派人来求和的时候。

    所谓的江北第一家和人低头，自然不会到处宣扬，但世上没有不透风的墙，就算他想隐瞒，连替他家出面求和的人都不会隐瞒，这消息传开，大家的心思都安定了。

    赵字营强横，江北第一家的冯家也是威风了几十年，如果这两家撕破脸火并厮杀，谁还敢来做生意，谁不怕被殃及池鱼？