重生之佞臣 作者:凤子君

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    趟折腾下来，姚颜卿被滋补白里透红的小脸顿时消瘦下去，原本合身的棉服也有些空荡荡了。

    知府叶严已再城门外恭候多时，姚颜卿下马后他上前见了礼，他品级比照姚颜卿高一品，然姚颜卿是京官，又是钦差，他自不敢拿知府的架子。

    姚颜卿亦知强龙不压地头蛇的道理，况且他本就不是强龙，自是避开这一礼，拱手道：“叶大人客气了，这样的天怎还等在了城外。”

    叶严叹了一声，眼下这个时候也不是寒暄的时机，他苦笑道：“不瞒姚大人，豫州出了大事，好在大人到的及时，可代为主政了。”

    姚颜卿闻言不由一怔，随即问道：“此话怎讲？陈巡抚可是出了什么岔子？”虽说豫州水灾一事陈巡抚逃不了干系，可他离京前尚未听到罢免他的传闻。

    “姚大人先到府衙咱们再说吧！”叶严低声说道，又添了一句：“姚大人到了便知了。”

    姚颜卿心里一沉，他倒不认为这个时候叶严还会卖什么关子，只怕那陈巡抚是真出了什么事。

    姚颜卿进了城，几乎不忍瞧城内的景象，他自认为不是并不是一个心慈手软之人，可陈留城内的景象却叫他目不忍视，这大冷的天，城内却聚满了人，几乎人挨着人挤在一处，身上穿着的衣裳，有的是单衣，有的是破了的棉衣，皆是空荡荡的，更不用说一眼望过，每个人的脸色都是青紫交加，他生在富饶之地，何曾见过这样触目惊心的场面。

    “这大冷的天，就让这些灾民在外面呆着？”姚颜卿语气中的怒意难以掩饰。

    叶严无声苦笑：“整整十六州县都被水冲了，如今我们这些地方官也是有心无力。”

    “那也不能就由着这些人在外面呆着。”姚颜卿沉声说道，见城内的房屋尚有一些是完好的，问道：“为何不把灾民安排进那些屋内？”

    姚颜卿抬手一指，叶严望了过去，回道：“里面已经住满了人，不瞒大人说，这些屋里也是人挤人，为了抢个遮风的地方，昨日还打死了人。”

    姚颜卿眉头紧皱，沉声道：“陈巡抚呢？为何没有在城内搭建临时的避风所？”

    说话间，已到了府衙，叶严指着府衙外高挂的白幡，低声道：“陈大人递了折子便去了，豫州如今连个主事的人都没有了。”

    姚颜卿看着府衙外高挂的白幡不由大惊，脸色顿时一变，厉声道：“这是怎么回事？好端端的人怎么就死了？”

    叶严引着姚颜卿进了府衙，陈巡抚的尸首就摆在府衙院内，幸好如今是寒冬，他这尸首冻成了冰柱，若不然就这样放着早已烂成了一堆白骨。

    “仵作验了尸体，陈大人是服毒自尽。”叶严低声说道，他没敢说是畏罪自杀。

    叶严不说，姚颜卿的脑海里已浮现出了畏罪自杀四字，可眼下不是追究陈巡抚死因的时候，城内那么多的灾民，这个时候谁又能顾得上一个死人。

    “豫州到底死了多少人。”姚颜卿冷声问道，以他今日所见，实难相信水灾是在前不久发生的。

    叶严眼底带了几许悲凉，说道；“不计其数。”

    姚颜卿转身面向叶严，沉声道；“叶大人，我要一句实话，水灾到底是何时发生的？”

    事已至此，叶严再不敢隐瞒下去，他捂着脸蹲了下来，声音中透着几许哽咽之色。

    “已有一个月了，陈大人不许上报，呈上去的折子都被扣了下来，还是最后实在瞒不下去了，陈大人这才亲自递了折子进京。”

    姚颜卿怒极反笑，讥讽道：“递了折子就服毒自尽了？他以为这就能躲了过去？”姚颜卿不用想也知陈巡抚为何要死，若是他真的是服毒自尽，所图不过是不想牵连一家老小罢了，可如今这样的局面，已不是他一人的死就可了结的。

    “灾民的尸体可有处理妥当？”姚颜卿沉声问道，他别的不怕，就怕闹了疫病。

    叶严点了点头，回道：“都处理妥当了，全部焚烧干净，姚大人这一点尽可放心，到今日，城内也未曾听闻谁生了疫病。”

    姚颜卿的心可放不下来，他指着陈巡抚的尸体，问道：“这是何意？陈家人如今都在何处？”

    叶严蹲在地上，抬头说道：“不瞒姚大人，实在不敢贸然焚烧，再者，陈大人的家眷也不允许，吵着陈大人是叫人毒害死的，要求圣人讨一个公道呢！”

    姚颜卿闻言忍不住冷笑道：“百姓的公道尚为还清，他陈家还有脸和圣人讨什么公道。”

    姚颜卿的笑声太冷，眼底阴恻恻的，伴着冷风，让叶严后脊梁忽儿的窜上了冷意来，忍不住打了一个哆嗦。

    “陈家人既不许焚烧，就在这放着，等三皇子来了再做定夺。”姚颜卿冷声说道，不等叶严回话，又问道；“粮仓里还有多少粮食？按照早晚施粥可够撑多少时日。”

    叶严撑起膝盖起了身，苦笑道：“一天都不够，粮仓里本就没有储备多少粮米，水淹那日陈大人和陆总督吩咐驻守的将士把粮米都搬运到了军营。”

    姚颜卿不能说此事做的有错，若是他，只怕也会作出这样的决定，豫州需要士兵镇守，让谁饿肚子也不能叫这些士兵饿了肚子，有他们镇守再此，灾民才不敢闹出大乱子来。

    “如今城里谁家有粮食充足？拿银子与他们买米去，不说一日三餐叫灾民吃饱饭，也不能这样让他们饿着肚子，早晚必须施粥。”姚颜卿冷声说道。

    叶严迟疑一下，回道；“是有几户富商在地窖里存了粮食，只怕他们未必肯卖，如今豫州的粮价已翻了大番，很有些价高者得的意思。”

    “这样的银子他们赚了也不嫌烫手。”姚颜卿冷声说道，脸色阴沉的几乎能滴出水来。

    没等叶严附和，姚颜卿已厉声道：“敬酒不吃吃罚酒，既不肯卖，就让他们放粮，我倒要看看谁敢不放。”说罢，叫了侍卫长来，有道是养兵千日，用兵一时，既官粮都被搬运到了军营，如今就该这些吃饱肚子的士兵为百姓出一出头了。

    第81章

    姚颜卿对于陈文东拦截呈上京中的折子能明白其心态，无外乎是怕圣人追究其责任，可陆尚淮作为直隶总督，是真正的封疆大吏，手握重权，他至今也不曾递了折子与圣人，姚颜卿实在想不透他的想法。

    对于这样难测心思的人姚颜卿并不愿意打交道，可如今的境况却逼得他不得不打这个交道，他需要用他手上的兵权，以此来震慑豫州豪商。

    骑在马上，入耳的只有呼啸而来的风声，目光随意的落在一处，入目的唯有衣不蔽体的灾民，饶是姚颜卿这样心性冷硬之人，见之也发出一声叹息。

    “贵人，赏一口饭吃吧！”

    突然有人跪倒在姚颜卿面前，当街拦马是需要勇气的，可为

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