刘备好快的动作！

    曹朋不由得眉头紧蹙，扭成了一个川字形状。他连连的摇头，显得颇有些无奈……他可真没有想到，刘备居然有如此的魄力。两座县城说丢就丢了，丝毫不见半点的犹豫。曹朋原本还打算，让魏延拖住陈到和吕吉两人，而后兵出南山，屯驻育水，对宛城形成威胁态势。

    理论上，曹朋并不是真要和刘备火拼。

    他只是要借此机会，表明一个态度，从而引发宛城地区的动荡。

    刘备损失三十囷粮草之后，必然会出现粮草匮乏的局面。到时候，他只要添一把火，令宛城局势动荡，就可以动摇刘备的军心。同时，屯扎育水，可以迫使宛城至博望的粮道延长，如此一来，必然会造成许多问题。曹朋就算不强攻宛城，刘备恐怕也很难支撑的太久……可谁料到，刘备竟然放弃了博望、西鄂！

    如此一来造成的结局，就是刘备龟缩宛城，加强了棘水沿岸的兵力布置。

    不禁缩短了粮道的距离，节省了运送粮食的路程，同时还能借此手段，震慑宛城地区豪强。

    好一个壮士断腕！

    刘备还真够果决……换做曹朋，若站在刘备的位子上，自认没有这种魄力。

    不计较一城一地得失，这才是做大事的人。两座县城，十余万人口，这家伙说不要就不要，没有半点拖泥带水。曹朋不禁苦涩摇头。刘备这一招出来，让他之前种种计算，付之东流。

    “告诉文长，暂停攻击。

    让他屯驻夕阳聚，在育水北岸扎营。”

    宛城现在就是个乌龟壳子，想要强攻，难度很大。

    甚至很可能会出现损兵折将的状况，绝非曹朋所期望的结果。

    驻扎夕阳聚，封锁育水上游渡口。进可攻击宛城，退可守御博望。以魏延之能，当可给刘备制造许多麻烦。不过，单凭魏延一支兵马，显然还不足以对付刘备。曹朋在安排下去之后，又命舞阴令吕常，率三千兵马兵出南山，与夕阳聚遥相呼应，对宛城形成夹击之势……“舞阴而今，有多少军粮？”

    “尚可支持三万兵马，三个月时间。”

    “不够！”

    曹朋在心里盘算了一下，“立刻向许都呈报，请求荀侍中自颍川调拨十囷粮草，囤积鲁阳。

    子路，你立刻传我命令，征发徭役。

    就以刘玄德轻启战端，扰乱南阳为由头，向整个南阳征兵。我会命子家全力配合你，南阳真理报从即曰起，有十曰一起，变为三曰一期，数量由五百份，增至一千份，面向整个荆州发放。必须要把这声势给我制造起来，让所有人都知道，此非我之过，乃刘玄德之罪……”

    羊衜闻听，连忙躬身应命。

    待羊衜离去后，曹朋坐下来，轻轻敲击额头，露出一抹疲惫之色。

    “舅舅，又要打仗了？”

    邓艾那稚嫩的声音，在曹朋耳边响起。

    他猛然睁开眼睛，抬头看了一眼邓艾，半晌后轻轻点头，“小艾，明曰你随月英舅母和夏侯舅母，离开舞阴，暂居中阳镇。舞阴接下来，恐将不得安宁，非宜居之所。你到了中阳镇以后，只管好好读书……我会把白驼兵交给你，一定要保护好你两位舅母，你可敢领命？”

    曹朋实在不希望邓艾继续掺和战事。

    而且，正如他所说的那样，一旦征发徭役，就如同全面向刘备宣战。

    到时候，各种人员参杂于舞阴，实在是太过于混乱。曹朋也将出征，留黄月英二人在舞阴，的确是不太安全。倒不如让她们去中阳镇，那里毕竟是曹朋的老巢，相对而言，更单纯一些。

    只是，就这么让邓艾离开，他未必原因。

    曹朋干脆把白驼兵交给邓艾执掌，只留下飞驼兵随行。

    邓艾闻听曹朋把白驼兵交给他，顿时兴奋不已，连连点头……++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++建安十一年五月末，曹朋以南阳郡太守之名，向整个南阳郡征兵。

    这次征兵，不能有多少人响应，但一定要把声势制造出来。与此同时，南阳真理报连续三天增发特刊，抨击刘备的恶劣行径。卢毓更亲自执笔，将事情来龙去脉一一讲解清楚。他在南阳真理报上言明：非太守好战，实小人轻启战端。曹太守自就任以来，一直在努力的维持南阳的和平局面。可现在，刘备为一己之私，而擅自宣战，造成了大量无辜百姓的伤亡。

    曹太守迫于无奈，只能宣布应战！

    为南阳郡长久的和平，曹太守希望各地英雄豪杰响应号召，加入朝廷大军的行列，讨伐叛逆。

    文章一出，南阳郡为之轰动。

    掌握喉舌的好处，在此时显露无疑。

    刘备收缩了兵力，虽然使宛城地区保持稳定局面，可是在非控制区域内，丹水、武当、穰县等地豪强，纷纷做出回应，表示愿意服从朝廷的征发，讨伐叛逆。同时，棘阳岑绍、邓迪，更率先征召本族青壮各千人，合计一校兵马，听从曹朋调遣。曹朋也不客气，立刻将这两千兵马，拨入邓芝麾下。而后，他命许仪为主将，邓芝杜畿为军中司马和主簿，屯扎南就聚。

    命典满率本部兵马，在南山山口与吕常汇合。

    随后，曹朋亲领五千兵卒，自舞阴开拔，直扑南山山口。

    至六月初，驻扎育水河畔的曹军，已多达万五千余人；而刘备则亲自坐镇宛城，命陈到驻守鱼梁矶，成掎角之势，与曹军相峙。双方兵马总和，近四万人，以育水为中心，沿棘水而南，连绵十数里。刘备虽然无法对曹朋的舆论战进行反击，却也毫不示弱。他稳守宛城，命关羽屯扎涅阳，麋竺总领新野，将宛城地区，牢牢把持在手中，其声势丝毫不弱曹朋。

    双方火药味儿极浓，却又相互间，保持着一种克制。

    刘备在等刘表的反应，而曹朋也在试探，刘表的底线……与此同时，襄阳城里也乱成了一团。

    以蔡瑁等人为首的荆襄世族集团，和刘表山阳旧部，发生了激烈的碰撞。一边是要支持刘备，另一边则认为，刘备擅自挑起战端，罪不容恕，应该将其召回，才不至于令荆州蒙受战乱。

    刘表夹在中间，是犹豫不决。

    前脚蒯越等人建议他应该把刘备召回来，后脚伊籍前来，劝说刘表支持刘备。

    双方的理由都很充分，让刘表感到，左右为难。

    刘表，真的是老了！

    如果换做他当年入主荆州时的魄力，很容易就能做出决断。

    要么打，要么谈和，就这么简单。

    可而今的刘表，即想要打，能够将南阳郡完全占领，同时又不希望激怒曹艹，引发更大战事。

    于是乎，双方争吵不休，让刘表感到，头昏脑胀……++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++然而，襄阳城内的争吵，并未能持续太久。

    建安十一年六月初七，章陵校尉刘虎，突然间向湖阳发动了偷袭。

    在李珪和刘琦两人合力劝说之下，刘虎终于下定了决心。他六月初五，刘虎突然进驻襄乡。

    随后，他以中郎将黄忠为先锋，突然出兵，攻占唐子乡。

    这唐子乡乃是一大聚，居住有上千户人家。

    唐子乡往西，为连绵数十里的丘陵，而后便进入新野治下。往东，则是桐柏大复山崇山峻岭。向南是千里豫南平原，与襄乡相连。东汉时，此处是连接南北的一处重要关隘。因毗邻唐子山而得名。唐子山虽不算高，但是却是从东面桐柏群山中凸显出来，恰如鹰首，鸟瞰南北平原。

    这里山势陡峭，乱石满坡，易守难攻。

    它正好位于湖阳、襄乡、新野三地之间。东汉初，赤眉绿林军起义，刘秀曾指挥大军，再次与王莽春陵军交锋，大获全胜。从地理位置上而言，唐子乡隶属湖阳，也是湖阳县北方门户。

    蒯正就任湖阳之后，就让李严领兵，驻守唐子乡……说起来，也是蒯正过于相信家族对刘表的影响力。他认为，荆州军绝无可能，向湖阳用兵。

    哪知道，刘虎竟突然出兵。

    李严被打了一个措手不及，狼狈而回。

    “你刚才说，是黄忠领兵？”

    “正是！”

    湖阳府衙中，李严神情狼狈，一脸苦涩。

    庞德在旁边听得真切，不由得好奇问道：“伯平，黄忠是谁？”

    蒯正苦笑道：“未想到，竟然是黄忠统兵，这却麻烦了……哦，令明有所不知。这黄忠字汉升，丹水人，是南阳郡，乃至于整个荆州，少有的悍将……太平道之乱时，黄汉升官拜宛县统兵校尉，为当时南阳太守秦颉之心腹爱将。

    张曼成百万黄巾围城，黄忠在乱军之中，斩上将首级如探囊取物，立下赫赫战功。本来，太平道之乱结束后，黄忠本应获得封赏。可是他因为爱子生病，无心出仕，便辞官回家……后其子终究未能活下来，等他再次出仕的时候，南阳已变了模样。秦太守病故，而新任太守又不愿委以重用……等到景升公执掌荆州时，又因为他年纪已大，便让他辅佐刘磐公子。

    酸枣会盟之时，南阳太守张咨就曾说过：若汉升年轻十岁，即便是吕布，亦不敢触其锋芒……”

    “慢着，慢着！”

    庞德突然打断了蒯正的话，诧异问道：“听伯平话中意思，这黄汉升，莫不成为一老卒乎？”

    （未完待续）