夜深沉，自稽落山方向，缓缓行来一支铁骑。

    人数大约在三千人左右，在夜色之中，朝着受降城方向逼去。

    这支骑军，没有显示任何旗号。不过从他们的衣着装饰来看，却是鲜卑族人。

    为首一员大将，名叫沙末汗。

    此人是鲜卑中部大人轲比能帐下大将，其父厥机，则是轲比能帐下部落大人，实力不俗。

    “小大人，再往前，穿过这个牧原，就可以看到受降城了。”

    沙末汗点点头，露出沉思之态。

    片刻后，他突然道：“去卑如今是在申屠泽，对吗？”

    “正是。”

    沙末汗说：“去卑这个人，做事很小心。他敢渡河去申屠泽，势必会在受降城部下重兵。我们虽说是偷袭，但未必能占到什么便宜，倒不如奔袭弹汗山，你们以为如何？”

    “可是……轲比能大人说，要咱们设法破坏汉家人和南匈奴结盟。”

    “我当然知道……可问题是，咱们如何破坏？”沙末汗微微一笑，向身边几名小帅解释道：“申屠泽是刘豹的地盘，如今马上就要举行叼羊，咱们很难寻到破绽。破坏他们结盟，有很多办法。打受降城，意义不是太大，倒不如直奔弹汗山。”

    “可弹汗山那边，同样防卫严密啊。”

    “我的意思是，打而不打。”

    沙末汗的一番言语，令身边小帅露出迷茫之色。

    “咱们只三千勇士，勿论是偷袭受降城和弹汗山，都会损失惨重。

    我的意思是，咱们佯攻弹汗山。如此一来，呼厨泉必然会赶回弹汗山救援……而后，咱们在中途伏击呼厨泉。即便是呼厨泉和汉家人达成盟约，可呼厨泉一死，这盟约必然不攻自破。我曾听人说，在很久以前，汉家人就用过这种办法。咱们这次就效仿汉家人的招数，于半途伏击……呼厨泉一死，去卑和刘豹必然发生冲突。如此一来，南匈奴在十年之内，绝无法威胁到轲比能大人的事情。”

    小帅们有些不太理解沙末汗的计划，不过听上去，似乎很有意思。

    而且，沙末汗是厥机之子，未来的部落大人。他们身为小帅，自然不可能违背沙末汗的心意，于是齐刷刷点头，表示愿意服从沙末汗的计划。

    沙末汗嘿嘿一笑，旋即下令道：“传令下去，儿郎们立刻转向东方，务必在两天内，抵达弹汗山。”

    鲜卑铁骑，在行进中，骤然变向。

    虽然命令发出的有些突然，可是在行进之间，却有条不紊，丝毫没有露出混乱迹象。

    举目遥望受降城，沙末汗微微一笑。

    “去卑，这次就放过你，莫令我失望……”

    ++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++阳光明媚，是一个大好的曰子。

    五月的朔方，气温正好，不冷也不热，令人感到极为舒适。郁郁牧原，一望无际。朝远方眺望去，但见一片苍郁之色，恍如天地一色般。天很高，很蓝；地很大，郁郁葱葱……行进在天地间，只让人感到心旷神怡，心胸陡然宽广许多。

    在申屠泽牧原上，彩旗招展，人声鼎沸。

    一年一度的叼羊大赛，在这个阳光明媚的好曰子拉开了序幕。

    星罗密布的帐篷，散落在申屠泽牧原上。牧民们纷纷走出来，为自己所喜爱的团队呐喊助威。过一会儿，叼羊大赛会在这里展开。获胜者将会把带血的羔羊甩到帐篷顶上。羔羊落在那一顶帐篷上，就代表着好运，是牧民们最喜欢的礼物。

    一座高台，在牧原上拔地而起。

    匈奴各个部落大人，纷纷前来观战。

    酒水，自然不可能缺少。在这一天，草原上的酒水完全是免费供应。一个个装满美酒的缸子，就那么随意的摆放在露天里，任由过路之人享用，分享匈奴人的快乐。

    呼厨泉，去卑，刘豹，还有刘光田豫，早早登上高台。

    在不远处，一群群匈奴勇士聚在一起说话，不时传来爽朗笑声。

    “临沂侯，听说你们汉家勇士也会参加叼羊大赛，却不知是哪位勇士？”

    生着一部浓密的络腮胡，脸圆圆胖胖的呼厨泉开口询问。

    刘光微微一欠身，笑呵呵回答道：“此次参加叼羊的勇士，乃我大汉一位猛将。

    他是曹司空的侄子，更是此次使团护军主将。

    此前因为身体的缘故，所以一直没有露面。这次听说大单于举办叼羊大赛，曹校尉自然也就来了兴致，提出参加……还请大单于切莫怪罪曹校尉才是。”

    “哪里哪里……”

    呼厨泉眉头微微一蹙，旋即绽露笑容。

    一旁刘豹眼中闪过一抹戾芒，心中冷冷一笑，却没有开口说话。

    反倒是去卑提醒道：“大单于，群叼凶险，万一汉家使者受了伤，岂不是不美？”

    “诶，右贤王未免太小觑了我汉家猛士。

    我汉家儿郎，不会输不起。再者说了，叼羊大赛本就难免有磕磕碰碰，这一点曹校尉早已知晓，大单于可切莫要让我……呵呵，若是大单于输了，面子上会不好看哦。”

    刘光笑容满面，却句句怀着机锋。

    他很担心呼厨泉会下令相让，索姓把话堵死。

    呼厨泉看了刘光一眼，不免露出讪讪然之色……“既然临沂侯这么说，待会儿若出了意外，还请临沂侯勿怪。”

    田豫在一旁冷冷观察，他看了刘光一眼，嘴角一挑，露出一抹嘲讽之色。而刘光呢，也注意到了田豫的表情。他心里面固然有些惭愧，但转念一想，又心安理得。

    这可是置曹朋死地的最佳时机。

    曹朋若死了，至少也能斩断老贼一臂。

    而他死在叼羊大赛上，就算老贼有心为他报仇，也必须要考虑一下匈奴人的力量。

    最好，老贼和匈奴人就此反目，这样一来，匈奴人才会为我所用。

    想到这里，刘光也就变得坦然了……“大单于，可以开始了吗？”

    “啊，开始，当然可以开始。”

    按照匈奴人的习俗，叼羊大赛开始之前，参赛的勇士会徒步到高台之下，接受大单于的祝福。

    曹朋作为汉室代表，第一个走到高台下。

    在他身后，韩德和王双紧紧跟随，而后则是七名参赛勇士。

    “曹校尉，勇气可嘉！”呼厨泉和曹朋是第一次面对面相见，脸上露出一抹笑容，沉声道：“不过群叼大赛凶险，曹校尉需多加小心。若形式不好，还需早早退出，以免受到伤害。”

    呼厨泉是好意，他担心曹朋受伤。

    去年，他刚和曹艹干了一架，自然清楚曹艹的实力。

    万一曹朋在比赛时遇到了危险，那可能会激怒曹艹。这绝非呼厨泉所希望看到的结果，可他又不能强行阻止曹朋参赛，只好在言语中，给曹朋一点提醒……而一旁刘光则低声道：“友学，按照匈奴人的规矩，中途退出，是懦夫的表现。

    我知友学勇猛，但还是要多留意自己的安全，莫受了伤，我可不好向司空交代。”

    表面上，刘光透出浓浓的关怀之意。

    可实际却藏着杀机！

    他了解曹朋，那绝不是一个会轻易退出的人。

    如果曹朋退出了，他万般算计，岂不是要付之东流？

    所以，刘光说什么，也不能让曹朋退出。他这番话与其说是关心，倒不如说是断了曹朋的退路。中途退出？那怎么可以！那是懦夫的表现……你曹朋是懦夫吗？

    曹朋凝视刘光，良久后轻声道：“临沂侯，你是高祖后裔？”

    刘光先是一怔，旋即反应过来，脸变得通红。

    曹朋这句话分明是讽刺他，不配当刘邦的后代，愧对‘汉室宗亲’四个字。他想要辩解，却不知道该如何开口。而且曹朋也不给他开口的机会，径自转身离去。

    即便你不逼我，我也不会轻易退出……接下来，是各部的勇士上前，接受大单于的祝福。

    而曹朋回到本阵，刚准备上马，却听庞统在一旁大声呼喊：“你这痞赖货，怎地在这里喝酒。”

    曹朋顺着声音看去，却见一匹瘦骨嶙峋，体型巨大的黄马，把大半个脑袋探进酒缸里，庞统抓着辔头，拼命想要把它拽过来。

    “大黄怎会在这里？”

    曹朋愕然，回头向王双看去。

    那匹狮虎兽，在经过了两天的调养后，已变得大不一样。

    每顿饱食精料，又有专人照拂，皮毛的色彩，看上去比之当初要光亮许多。那双发黄的眸子里，也显得颇有精神，与曹朋第一次见到它时，已是模样大变。

    直到此时，曹朋才有些相信，这大黄真的是一匹宝马良驹。

    但看上去似乎有些瘦弱，与真正的宝马良驹，还不能画上等号。

    曹朋和王双连忙跑过去，把狮虎兽从酒缸旁边拽过来。只是这狮虎兽看上去似乎醉了，显得有些步履蹒跚。

    曹朋招手，示意军卒看住大黄。

    而这个时候，二十部勇士已纷纷接受祝福完毕，各自回到本阵之中，上马准备。

    曹朋也急着上马，顾不得去询问大黄怎么会跑出来喝酒。

    可就在他准备离开的时候，狮虎兽却突然从后面，一口咬住了曹朋的衣带，死也不肯松口。

    “大黄，快松口。”

    狮虎兽喷出滚烫的鼻息，摇头摆尾。

    王双轻声道：“公子，大黄这是要你骑着它去参赛。”

    “我骑着它参赛？”

    曹朋伸出手，轻轻拍了拍狮虎兽的脖颈，“你想和我并肩作战？”

    天晓得这狮虎兽是听懂了，还是没有听懂，硕大的脑袋不停探过来摩挲曹朋的脸。

    看样子，它是想参赛！

    曹朋犹豫了一下，突然道：“来人，给它配上鞍镫。”

    “公子，你真要……”

    曹朋笑了笑，“它可是神马，狮虎兽……既然它这么要求，我若是不同意，岂不是寒了它的心思？再者说了，我也想看看这狮虎兽，究竟有什么样的本事，敢号称狮虎。韩德，你换乘我那匹马，把鞍镫取来，给大黄配上就是……”

    曹朋说的斩钉截铁，令韩德等人也不敢再说什么。

    当鞍镫装配好后，曹朋上前紧了紧大带，而后翻身上马。

    “大黄，今天可就要看你的了！”

    他伸手，轻轻拍打了一下狮虎兽的脖子。

    却听那狮虎兽仰天一声长嘶，喷出火热鼻息，哒哒哒走上前来。

    “咦？”

    一个匈奴人看到狮虎兽，忍不住大笑起来，“曹校尉，你汉家莫非无马乎？若是没有马，可以找我们买马，何苦骑着这么一匹驽马，难道想要输给我们吗？”

    曹朋认得这匈奴人，他名叫刘靖。

    说起来，他也是栾提冒顿的子孙，还是刘豹的兄弟。

    只不过曹朋并不知道，这刘靖在历史上，也是个有名有姓的人物。历史上，呼厨泉后来被曹艹扣押，曹艹旋即把南匈奴划分为五部，刘靖便是其中的中部大帅。

    但在此时，刘靖只不过是刘豹帐下的豪帅，也是此次代表刘豹出赛的勇士。

    此人个头不高，但体格极为健硕。

    短项，脖子很粗，也显得他的脑袋很小。

    手臂比普通人长不少，一双大手上，叠摞着一层层老茧，给人以一种力的感受。

    曹朋没有理睬刘靖，只是淡淡一笑。

    不过伏下身子，他轻声道：“大黄，听到了没有，人家看你不起啊……待会儿比赛的时候，可千万别给我面子。该怎么教训这家伙，你就只管教训它便是。”

    曹朋不知道狮虎兽是否听懂了他的话语，但是看狮虎兽的反应，他心中大定。

    那双黄浊的眸子，扫了刘靖一样。

    狮虎兽打了一个响鼻，喷出了浓浓酒气。

    二百勇士分队列在场地中央站好，随着呼厨泉一声令下，就见一个匈奴人纵马而来，手中拎着一只沉甸甸的羔羊，眨眼间来到场地中央，甩手将羔羊扔出来。

    羔羊在空中划出一道抛物线，吸引了所有人的注意力。

    当羊身蓬的一声落在地面的刹那，连带曹朋在内，二十一支队伍同时发出了呐喊声。二十个匈奴勇士纵马冲出，朝着那只羔羊冲去。可大黄却原地不动，似乎睡着了一样。

    曹朋一下子急了，“大黄……”

    不等他喊完，就见狮虎兽仰头发出一声犹若龙吟狮吼般的长嘶，只惊得周围战马，希聿聿暴嘶不止。就连那二十匹已经冲到羔羊近前的马匹，也出现一阵阵搔乱。狮虎兽猛然长身而起，驮着曹朋，犹如一道闪电，朝着人群冲了过去……

    （未完待续）