子夜，下起了雨。

    海西的天气就是这样，说变就变，令人难以琢磨。

    雨势并不算太大，淅淅沥沥的，却令温度又降低了许多。曹朋往火盆里扔了两块火炭，拿着一根通子拨弄炭火。火光把他的脸，照的红扑扑，有些发烫。可心里犹感到一些冰寒。

    一个近乎匪夷所思的念头，萦绕在曹朋的脑海中，让他无法平静。

    如果真的是这样，那问题可就严重了！

    笃笃笃……房门被人轻轻叩响。

    “谁！”

    曹朋猛然惊醒，抬头喝问道。

    “友学，是我！”

    一个苍老的声音响起，让曹朋不由得连忙起身他走到门旁，拉开房门。就见濮阳闿站在屋外的门廊上，看到曹朋开门，濮阳闿微微一笑。

    “友学，还没有休息吗？”

    “濮阳先生，你怎么……”

    眼角的余光，看到回廊拐弯儿处人影一闪。

    曹朋眼尖，一眼就认出，那是王买的身影。

    似乎一下子明白了，他苦笑一声，朝着那拐弯儿处喊道：“虎头哥，别藏了，我都看见你了！”

    王买从暗处期期艾艾走出，低着头，好像做错了事的小孩子。

    “友学，你别怪阿买，他也是关心你。”

    曹朋摇摇头，侧身让出一条路，“濮阳先生，进来说话……虎头哥，你也进来吧，外面下着雨，天这么冷，你还把濮阳先生叫起来。都告诉你我没事儿的，你啊……进来再说话吧。”

    濮阳闿和王买走进曹朋的房间，坐下来。

    曹朋从火盆的挂钩上，取下陶罐，给濮阳闿和王买倒了一碗热水。

    “恩……这水的味道怎么这么怪？”

    “姜汤！”曹朋笑了笑，“天气有些寒，喝点姜汤，可以驱寒暖身。濮阳先生，你先请。”

    说着，曹朋也坐下来。

    他的卧室摆设很简单，一张床榻，一面墙摆着一派书架，还有一张书案和三副坐榻。

    “友学，我听阿买说，你遇到了头疼的事情？”

    曹朋犹豫了一下，“其实，也算不得头疼……只不过有一个问题，我一直没有想明白。或者说，一直没有办法确认。”

    “哦？”

    “濮阳先生还记得，我曾提起过海贼歼细的事情吗？”

    “恩……记得。”

    “这件事，得从陈升说起。”曹朋喝了一口姜汤，整理了一下思路，取出一张麻纸，在上面画了几个圆圈。

    “当初冯超说，他父亲冯县令被强人所杀，我们都以为，是陈升所为。不过后来我发现，陈升应该和这件事，没有关系。他蛮横也好，不讲道理也罢，但我不认为，他和强人有关联。原因嘛，很简单……如果陈升和强人有关，根本不必和咱们打什么经济战，舆论战。反正他也杀过县令，直接找人袭掠海西，把咱们干掉就是。以他那姓子，哪会费这许多周折？”

    濮阳闿点头，“你接着说。”

    “如果陈升不是杀害冯县令的人，那么谁是？

    还有一个问题，过往几个县令，并非都和冯县令一样强势，为什么也都离奇的被杀？冯超说，冯县令是得罪了盐枭。好吧，冯县令得罪了盐枭，那么其他几个县令，好死不死的都去得罪了盐枭吗？这几年来，县衙空置，偏偏有一个人，住在县衙里看门，还没有领俸禄。

    我就觉得，这里面有问题。”

    濮阳闿的脸色，渐渐凝重起来。

    他不是傻子，焉能听不出来，曹朋这是话里有话。

    “友学，你的意思是……”

    “濮阳先生，本来我只是疑惑，直到我们除掉了陈升之后，我从陈升的书斋里，发现了这个。”

    曹朋拿起那枚铜镇，推倒濮阳闿的面前。

    “鱼吻铜镇！”曹朋轻声道：“冯超告诉我，这枚铜镇的历史很悠久，源自于海西国李广利所造。此后海西国变成了海西县，这枚鱼吻铜镇，就好像镇衙之宝一样，一直流传下来。

    同时，冯超还对我提到了李广利当年所留下的一处宝藏。

    原本我没有把这些事情联系起来，可冯超一说，我突然产生了一个很古怪的想法。如果，我是说如果……这个宝藏真的存在，而这枚铜镇，就是找到宝藏的关键。有一个人……恩，我现在也不知道是谁。这个人在偶然间，知道了宝藏的消息，甚至还听说了鱼吻铜镇的事情。于是他来到海西县，秘密查找这处宝藏……后来发现鱼吻铜镇的下落，于是他……”

    曹朋做了一个抹脖子的动作，濮阳闿立刻反应过来。

    “你是说，几位县令的死，与宝藏有关？”

    “嗯！”

    濮阳闿的脸色，变了。

    “友学，你继续说。”

    “我一直在想，这个内歼是谁。

    他必须要符合几个条件。第一，家境要丰厚，即便不是上上之家，但至少也能衣食无忧。不然，这个人无法接触县衙；第二，这个人要有声望，还得有些好名声；第三，他可以进出县衙，而不被人怀疑……他的确是发现了鱼吻铜镇的下落，可很不巧，冯县令突然把这铜镇，交给了陈升。于是，冯县令死后，这个人找不到铜镇的下落，而不久又来了新县令。

    几位县令离奇被杀，而徐州也陷入兵荒马乱，再也无人顾及海西。

    这个时候，是寻找铜镇的最好时机。但他怎么寻找呢？这需要有人留在县衙，又不能被怀疑。”

    “麦成！”

    濮阳闿脱口而出，脸色大变。

    曹朋笑了，“看样子，濮阳先生对这个人的印象很深刻嘛。

    一个牢头禁子，留在县衙里，从理论上而言，再合适不过。他身份地位都不算太高，留在县衙中，也不被人怀疑。当初咱们到海西的时候，我就觉得奇怪，麦成在县衙里，做什么？”

    濮阳闿似有些激动，站起来在屋中徘徊。

    “不可能，不可能！”

    “什么不可能？”

    “麦公乃先帝时太中大夫，也是个颇有道德的人。他怎么可能……”

    “濮阳先生，我还没有说完。你且坐下来，慢慢听我说。”

    曹朋起身，搀扶着濮阳闿又坐下。

    “你说！”

    濮阳闿稳了一下心神，平静下来。

    曹朋又给他到了一碗姜汤，觉得自己的思路，似乎一下子通畅了很多。

    当刑警时，常有案情分析的环节。说穿了，就是把破案的思路说出来，由大家拾遗补缺。

    曹朋此前一直把这件事憋在心里，找不到一个能说话的人。

    现在，濮阳闿在。

    他的人品，他的德行，可以信得过。

    曹朋和他一番倾诉之后，顿感自己的思路，又清晰了。

    一个又一个的环节，呼之欲出。

    曹朋道：“说实话，一开始我并没有想到麦大夫身上。我怀疑的人，是王成！”

    “王成？”

    “对！”曹朋点头，“就是王成。

    当初我们到海西的时候，王成是第一个主动登门拜访咱们的人，同时也是他，对外宣称咱们要打海贼，要征召兵士乡勇。结果呢，造成了海西全县对咱们的抵触情绪。我当时就在唉想，王成为什么会这么积极？陈升死后，他又一次询问，我们何时平剿海贼，这让我感觉，他对打海贼，有着超乎寻常的热情。为什么？王成与海贼之间，好像并没有什么仇恨。

    如果我换一个角度考虑。

    一开始他宣称我们打海贼，是要孤立我们，让我们无法留在海西？”

    曹朋说到这里，笑了。

    “他想要把我们赶走。”濮阳闿眯起眼睛。

    王买这时候，似乎也听懂了，“阿福，照这么说，王成第二次打听，其实是想要打探虚实。”

    “对！”

    曹朋正色道：“他必须要弄清楚，咱们的目标。”

    “友学，你接着说。”

    “从现在开始，我做出一个假设。

    王成知道，鱼吻铜镇不在县衙。但他又担心，咱们在海西做大，会影响到他挖掘宝藏的计划。所以，他必须要弄明白咱们的想法。同时，他还想要确认一下，鱼吻铜镇究竟流落何处。”

    曹朋说的有些口干舌燥，端起碗，喝了一口姜汤，润了润嗓子。

    他在麻纸上，画了一个又一个圆圈，在最后一个圆圈里，填下了奇巧银技四个字。

    “我刚才一直没想明白，王成送我那么多破烂，是什么意思。

    虎头哥说了一句话，让我突然醒悟过来。他说这鱼吻铜镇，也是奇巧银技。王成对外宣称，家父是隐墨钜子，所以我也喜欢这些稀奇古怪的东西，并要求那些商贾搜集家中的事物，送给我把玩……不是我想要，而是他想要！他想要看看，鱼吻铜镇是否藏在商贾们的手里。

    但结果……他并不知道，鱼吻铜镇，就在我手中。”

    “所以，你断定这个王成，有诈。”

    “恩，差不多就是这个道理。”

    “不对不对，王成是王成，麦成是麦成……麦成是麦大夫族人，他留在县衙，是麦大夫所使。这两者，似乎没有联系吧。”

    曹朋提起笔，在写着王成名字的圆圈上画了一道，和写着麦熊名字的圆圈，连在一起。

    濮阳闿的脸色，非常难看。

    连连摇头道：“不可能，这不可能！”

    “濮阳先生，麦大夫有多久，没有露面了？”

    “呃，很久！”

    “上次我姐夫去麦家拜访，麦大夫也没有出现，对不对？”

    “没错。”

    “按道理说，新任县令拜访本地缙绅，即便是身体不适，也会露一面才对。这是个礼数……麦大夫身为太中大夫，焉能不清楚这一点？可偏偏，他有心过问麦成，却没有见我姐夫。

    你难道就不觉得，这里面多多少少，有些不对劲儿吗？”

    “你是说……”

    曹朋靠在书架上，仰头仿佛自言自语道：“如果麦大夫，并不是麦大夫的话，又会怎么样？”

    （未完待续）