叶宋轻声道：“那你就和他好好过日子，其余的什么都不用担心，知道吗？你不用担心爹，大哥会把爹照顾好，也不用担心大哥大嫂，他们有了孩子，往后日子会更好。至于我嘛”，叶宋一边给她揩眼泪，一边笑，“你就更加不用担心了，我要去追我自己想要的幸福了。你会好好祝福我的的吧？”

    叶青用力地点头：“祝福，我会用力地祝福。”

    “那就好，等着我的好消息，到时候给你送喜帖来。”

    叶青破涕为笑：“二姐可不要让我等太久啊。”

    时间差不多了，老将军先行坐上了一辆马车，百里明姝抱着孩子要坐另一辆马车，她没有上去，而是先把馒头给叶宋道：“我再满足你一会儿，让你再抱抱馒头，以后可能有很长时间都不能抱她了呢。”

    叶宋笑着接过来，看着馒头天真的蓝眼睛，说道：“姑姑要走了，以后没人舞鞭子把树叶扫下来给你看了，也没人应要你听书了，你是不是很开心？”

    怎知，馒头却哇地一下哭了起来，哭声很激烈，怎么哄都哄不住。

    百里明姝道：“她定然是舍不得姑姑。以后有时间的话，阿宋你记得来看看她。”

    叶宋笑道：“说不定我下次去看她的时候，她都能够满地打滚了。”她把馒头还给百里明姝，“时候不早了，你们也上路吧。”

    叶修点了点头，把百里明姝和孩子送上马车，回头对叶宋嘱咐道：“此去江南路途遥远，你一个人多加小心。”

    叶宋道：“要说路途遥远，你们比我远上一倍不止吧。”

    叶修道：“总之，好生照顾自己。”

    “知道了，我会的。”她看了看老将军从窗户探出头来，眼里泛着光，对她不住地挥手，她心里泛酸，“大哥你也好生照顾自己，还有爹和大嫂她们。”

    “我们你就不用担心了。”叶修道，“我们要启程了，你多加保重。”

    叶宋也骑上了马，勒了勒缰绳，叶修却站在原地没动。他张了张口，道：“你一个人在那边，别让人欺负。”

    “我知道，谁能欺负我。”叶宋摸摸鼻子，轻笑道。

    “还有，记得写信来。”叶修最后又道，“逢年过节都要写，让我们知道你过得好不好。”

    叶修似乎把自己所能想到的都嘱咐了一遍，叶宋都认真地听着、回答着，直到最后叶修再也找不到什么话来嘱咐了，最终道：“好了，我们也走了，你去吧。”

    尽管叶宋骑着马，她和叶修他们始终前往不同的方向，她还是立在原地，眼睁睁看着两辆马车缓缓驶远，远到快要看不见那小小的黑影时，她才猛一扬马鞭，往她所要去的地方去了。

    不想没跑多远，身后跟来了一队人马。叶宋勒马回头一看，竟是苏宸，带了些扈从。

    他来到叶宋身边，什么话也没说，先递上一个盒子，道：“皇上让本王把这个交给你，他说他今日不得空。”

    叶宋挑眉，一边接过来一边道：“送我的离别礼物吗？”

    结果她打开一看，怔了一下，里面一片金光映亮了她的双眼——免死金牌。当初在皇宫里的时候她一句戏言，没想到苏若清竟真赐了她一块免死金牌。

    苏宸看了一眼，也是一怔，道：“这块免死金牌北夏开国以来绝无仅有，你是第一个。不管将来犯了什么错，都能保你一命。”

    叶宋半勾着嘴角，合上了锦盒，神色当中流露出温暖和感激，道：“看来皇上还真是下了大手笔，可能这辈子我都不会犯什么有违皇命的错误，不过我还是要留着，说不定后人还用得上。”她看着苏宸笑了笑，“回头劳烦王爷帮我谢谢皇上。”

    苏宸温温沉沉应道：“好。你多保重。”

    “你也是一样。”叶宋收好锦盒，驱马继续前行，走了几步又调头，看向他道，“你打算什么时候娶宁王妃？”

    苏宸脸上有了一丝淡淡的笑意，道：“等有了意中人自会迎娶。”

    叶宋回过头去，赫尘往前飞奔，道：“别忘了往姑苏递喜帖。”

    苏宸负手站在原地，一直看着叶宋的身影彻底在官道上消失，连一粒粒的尘埃都在阳光下沉寂了下来。一切，最终还是结束了。

    到最后，谁也没有挽留她，应该放她去追寻自己想要的，选择自己想选择的。往后漫长的岁月里，除了她是他们的弟媳之外，没再有任何关系。大抵他们之间唯一的牵连，便是那匹河曲战马赫尘，还有那块免死金牌。

    皇城之上，苏若清站在高处，龙袍扶风而起。那里的视线开阔，可以望出辉煌的红墙白瓦重重宫门。外面的街道，像一条条纵横交错的蚯蚓，挪动的人影却是看不清晰。

    身边公公久候多时，小声地提醒道：“皇上，虽是入夏，但这里风大，还是下去吧。”

    苏若清问：“她走了吗？”

    公公知她问的是谁，看了看天道：“都这个时辰了，应是走了吧。”

    随后苏若清没再停留多久，走下了皇城之上的九天阙楼，淡淡道：“有些事情，在没有做的时候一直以为自己做不到，当真正做到了的时候，还真觉得有些轻松。就任她去吧，外头海阔天空，够得她去闯的。”

    公公应道：“皇上说得极是。”

    苏若清走在了阳光底下，头顶有宫人撑着的罗伞一晃一荡的。他路过御花园的莲花池时，忽然对身边公公道：“再过不久，就是观莲节了，交给如意宫来操办这件事吧，与民间同乐，赏莲、放灯，也给这宫里添些人气。”

    公公一愣，连忙答应：“奴才遵旨。”

    当一艘乌篷船游走在姑苏的河上时，两边是石梯和新砌的青石街道，头顶时不时闪过一块阴凉，是一座清雅的小桥。

    乌篷船引来了两边路人的围观。因为船头坐着一个英气逼人的男子，除此之外还站着一匹身姿矫健的骏马。

    河两边看热闹的人们觉得有些好笑，因为那匹马看起来显然很害怕水，它能够在陆地上酣畅淋漓地奔跑，但是却无法站稳这一个船头，结果乌篷船轻轻一摇晃，马就吓得哆嗦，极力稳住它的四只蹄子，时不时发出两声嘶鸣，逗笑了两边停靠观望的人。

    叶宋一手拉着缰绳一手安抚性地摸摸赫尘的鬃毛，心情爽朗道：“好歹也是上过战场的铁骑，不过就是坐船而已，你用得着这么大惊小怪的吗？”

    要是赫尘可以说话的话，它一定会非常崩溃地对叶宋讲：那你见过会游泳的马吗，一会儿要是掉下去了你有力气把一匹马拖上岸吗？

    可惜它不会说，就只有用一张长长忧伤的马脸来对着叶宋。

    后来好不容易靠岸了，还用不着叶宋去牵引，赫尘就主动地一撒蹄跳了上去，欢腾地蹦跶。可由于它后蹄用力地往后一蹬，它的主人就惨了。

    叶宋还没来得及上岸呢，突然靠岸的乌篷船就被赫尘给蹬去河中央了。船身顿时剧烈地摇晃，在河面上掠起了深深的涟漪。乌篷船东摇西晃，很有要翻船的架势，结果叶宋站在船头也跟着东摇西晃。船主见状连忙用竹浆稳住船身，奈何他不是一个有经验的船主，稳着稳着由于力道没有掌握好，在两岸围观百姓的一片哗然声中，乌篷船翻了去。

    叶宋在落水的那一瞬间，仿佛还能听见赫尘在岸上幸灾乐祸的嘶鸣声。叶宋浑身湿透地上岸就去逮赫尘，赫尘乖乖地在原地等着她。她牵住了马缰，湿哒哒地看了它一眼，道：“幸好你没跑，要是敢跑你就死定了……知道你错在哪儿了吗？”

    赫尘粗哼一声。

    叶宋自顾自道：“知道了就好，下次再这样，晚上没有草吃。”

    如今的姑苏城已经小有繁华，与她印象中的模样大致没变。这里的女子温婉妩媚，撑着遮阳的伞娉娉婷婷地往街面上走过，形成一道道养目怡人的风景。

    在路过两座房屋中间的高墙一人余宽的墙缝时，叶宋惊讶地发现，竟也有人在这里卖酸梅汤。卖酸梅汤的是个老妪，见叶宋停了下来，便问：“姑娘要买酸梅汤吗？”

    年老的人，做出来的酸梅汤总是要好喝一些，叶宋曾在这里就喝到过最好喝的酸梅汤。她点头道：“嗯，来两杯。”话语间不由多看了老妪两眼，不确定以前在这里卖酸梅汤的人是不是她。

    “姑娘是外地来的吧？”老妪一边舀一边问。

    叶宋道：“大娘你怎么知道？”

    老妪脸上浮现出褶子笑容，道：“我在这里卖酸梅汤卖了几十年了，迎来送往的，是不是外地人我一眼就能看出来。这苏州经历了一场战乱呀，什么都大不如前了，但苏州有个王爷，尽心尽力，以后也会和从前一样好的。说来你还不信，我还卖过酸梅汤给那俊俏王爷呢，他时常到我这里来买。”

    叶宋听着，神色柔和，嘴角浮现出浅浅的笑容。

    老妪道：“他也是每一次来都是买两杯。”

    叶宋心血来潮问：“另一杯给谁喝了？”